– Что ты с ней сделал!!!???
– Лорд взревел как раненый урса.

– Пока только выкупил.
– Спокойствия у ящера было не занимать.
– Двадцать минут назад. И сразу связался с Вами.

– Что ты хочешь?

– Сорок корпов.

– Будет.
– Сумма была немалой, но сейчас он был готов отдать за свою дочь все деньги, какие у него были.

Ящер посмотрел на него странным взглядом.

– Вот счёт. Переводите на него… тридцать корпов.
– Видя недоумение Лорда, он добавил.
– Я не зря сказал, что уважаю Вас, и Вы еще раз в этом меня убедили. Не раздумывая, Вы готовы были отдать такую сумму за своего ребёнка. Начни Вы торговаться, как делали ваши новые аристократы, - поверьте, я бы выжал из Вас много больше, чем назвал в самом начале. За дочь не беспокойтесь - сейчас её оденут, и после перевода денег она отправится в Галанте с первым же транспортным конвоем.

Лорд перевёл тридцать корпов на полученный счёт, в ихнем же королевском банке.

– Подтверждаю перевод средств - опять же, как ни в чем не бывало, продолжил ящер. Он снова завис на минуту.
– Ближайший пассажирский лайнер до Мерсии отходит через три с половиной часа. Билет Вашей дочери я купил, до лайнера она под моей защитой. Я же и посажу её на борт, и прослежу, чтобы она покинула Хаар-Махрум, не пострадав. Вы говорить с ней будете?

– Да… - Лорд смотрел на Лораниэль как на вернувшуюся с того света.

– Папааа….
– с трудом выдавила из себя она.
– Простииии….

– Всё теперь будет хорошо, доченька.
– Лорд оживал на глазах.
– Ты жива. Через две недели мы будем все вместе. Только подожди немного, прошу тебя. Ты у меня сильная…

…

Две с небольшим недели растянулись до бесконечности. Лорд снова стал всем интересоваться, постоянно ходил по комплексу, не в силах сидеть спокойно. Он постоянно спрашивал Франиэля, в каких системах лайнер будет выходить из гипера, где и когда будет первая система остановки. Во время остановки в хакданской системе Картахана он снова почти час проговорил с дочерью. Лораниэль выглядела неважно, он не спрашивал её о пленении, рабстве, просто рассказывал ей разные местные новости Тартана и их поместья. Хотя и новостей там почти не было. Наконец, лайнер прибыл в Мерсию, а на следующий день они с Франиэлем встречали её у входа в родовой комплекс их клана.

Лораниэль шла вперед к отцу как по минному полю, каждый шаг делая с каким-то мучением. Наконец, она, хоть и с поднятой высоко головой, но всё же как-то неуверенно подошла к отцу и склонила голову:

– Лорд… - прошептала она.

– Доченька… Как я рад, что ты с нами - Лорд, наплевав на этикет, крепко обнял её. К черту все условности - его кровиночка жива и снова с ним. Деньги? Пыль. Они приходят и уходят. И снова придут. А дочурка - сейчас для него это было всё.

Они с Франиэлем заботливо провели её внутрь комплекса. Франиэль пригласил всех к обеденному столу. Лораниэль привела себя в порядок, и через час они приступили к трапезе.

…

Лорд сразу прервал молчание за столом.

– Лораниэль, мы сделали для Короны немало, и даже больше, чем многие новоявленные выскочки. Сейчс мы не у дел. И знаешь, я даже рад. Поживи дома. Или отдохни на Мерсии.

– Да, папа… - Лораниэль была немногословной.

– Ты хочешь найти, кто виновен в гибели Менельтора. Но жизнь продолжается. Отпусти его, как уже отпустил я. Тех, кто виновен в его гибели, мы уже не найдем.

– Нет, папа.
– Лораниэль посмотрела на отца с болью - Я - нашла. Я заплатила за это страшную цену. Но я точно знаю - Менельтор погиб, выполняя долг, и даже знаю его убийц. Лови файл, папа.

Лорд просмотрел видео, где было показано тело его старшего сына, лежащее в пилотском ложементе корабельной рубки суперкарго.

– Откуда это у тебя?
– прохрипел он.

– От того, кто был на корабле, напавшем на “Фаралию”. Франиэль его знает - это Аш. “Дикарь”, мусорщик с Тавры. И вожак мятежников там же.

Лораниэль прорвало. Она пару часов рассказывала отцу и бывшему в обеденном зале Франиэлю о своих злоключениях. И о поиске Аша, и о том, как она с группой захвата попали в его ловушку. И о том, что все члены её группы застрелились, чтобы ей осталось хоть немного шансов, так как они начали задыхаться от нехватки воздуха в ловушке. И о том, что Аш с ней делал, пока вёз на Хаар-Махрум.

– Ты точно уверена, что группа погибла вся?
– почему-то спросил отец.

– Да. Абсолютно. А почему ты спрашиваешь?

– Весь персонал обоих консульств на Аркаме уничтожен. Полностью. Те, кто были в Берсуате, переехали в Бахту. Там их рейдеры и уничтожили. Ты там была с неофициальным визитом, как частное лицо. О твоей операции никто не был в курсе, кроме консула Бахты. Так что ты сейчас единственная выжившая после бойни в Бахте - это твоя официальная версия. Всех убили, тебя, как дорогую добычу, захватили и вывезли рейдеры. Они действительно вывезли на Хаар-Махрум свыше четырёх тысяч жителей Бахты. Вот пусть и ты будешь одной из похищенных. Для этих придурков в Палате Землевладельцев такая версия сойдёт. Я не хочу, чтобы тебя затаскали по кучам комиссий, которые эти идиоты плодят как харши свои помёты. Хватит. Мы заслужили право на тихую спокойную жизнь.

– Папа, а что там сейчас на Аркаме?

– Не стоит тебе смотреть.
– Отец с сомнением посмотрел на неё.

– Я всё же посмотрю.
– Вздохнув, Франиэль включил головизор, на котором и так был выбран Аркамский канал новостей.

Там продолжали показ всех прелестей тех зверств, что устроили агрессоры. Месяц прошел, но все последствия нападения так и не убрали. Стояли разбитые небоскребы, шли работы по расчистке уничтоженного жилого сектора. Продолжали находить тела погибших жителей. Их тем же вечером хоронили по гардаррскому обряду.