— Привет, Чоп! — сказал Марти, улыбаясь.

Чоппер осмотрел всех присутствующих, ничего не заметил и расслабился. Только Ник, незаинтересованный наблюдатель, почувствовал напряжение.

— Ничего особенного… как видишь, — сказал Марти очень спокойно, — Мы обсуждаем сегодняшнюю акцию.

— Да? Какую?

Майк добродушно ухмыльнулся:

— Большой Эм предлагает нанести визит в Стратфорд.

Чоппер согласно кивнул.

— Звучит неплохо, — сказал он. — Больше никто не поедет?

Большой Эм покачал головой:

— Никто… Нужно сделать все тихо.

Чоппер улыбнулся. Настоящая акция — это то, что ему сейчас нужно. Ему предоставлялась возможность выплеснуть свое внутреннее недовольство на головы пакистанцев и индийцев, обитавших в Стратфорде.

— Ну, и чего мы ждем? — спросил он и встал. Большой Эм и все остальные последовали его примеру.

Чоппер завел свой мотоцикл и стал поджидать Марти. Когда тот появился, они ринулись вслед за ним через Далстон по Мэйл-Энд-роуд и дальше, к Стратфорду.

Большой Эм ехал впереди, Чоппер сзади, а все остальные за ними.

Свернув со Стратфорд-Бродвей, Большой Эм помчался по Ромфард-роуд и затем свернул налево, на Вудгранж-роуд.

У Чоппера возникло какое-то предчувствие, когда он въехал за Марти через Форест-Чейт. Эта территория пакистанцам не принадлежала. Большинство цветных жили ближе к Ист-Хаму и Стратфорду.

Дорога вела прямо в Уонстед-Флатс.

Чоппер заволновался. Теперь он был почти уверен: что-то не так. Он подумал о том, не пора ли развернуть мотоцикл И" уносить ноги.

Потом он понял, что Майк и Красавчик отрежут ему обратный путь.

Он был в ловушке. Он прямо въехал в нее с раскрытыми глазами. Все, что ему оставалось, — это сохранять спокойствие и надеяться на лучшее.

Марти подал сигнал, замедлил движение и свернул с дороги на боковую тропинку. Он показал через пустую лужайку на смутные очертания эстрады для оркестра. Рядом с ней Чоппер заметил тусклые огни мотоциклетных фар.

Макс, Майк и Красавчик ехали вплотную позади Чоппера. Марти улыбнулся ему, обернувшись, широкой улыбкой победителя.

— Добро пожаловать на вечеринку, Чоппер! — сказал он мрачно. — Она проводится в твою честь!

Махнув остальным, Большой Эм направил мотоцикл через лужайку к эстраде.

Когда они подъехали, Чоппер увидел Илэйн, ее синяки сказали ему все, что он хотел знать. Страх сковал его, когда он посмотрел на угрюмые лица своих бывших друзей.

Большой Эм слез с мотоцикла и подошел к Чопперу.

— Ну, — сказал он. — Я думаю, ты догадываешься, зачем ты здесь?

Чоппер пытался перебороть свой страх. Ему казалось, что огромные крысы раздирают его внутренности на куски.

Он осмотрелся вокруг.

— Никто не поможет тебе, приятель, — пробормотал Марти, словно читая его мысли. — Ты остался один.

Чоппер посмотрел на Данни, который равнодушно встретил его взгляд.

— Ну, давай, Данни, скажи Марти, что все это бессмысленно! — отчаянно взмолился Чоппер. — Заступись за меня, и мы покажем всем, кто мы такие!..

Данни молча и печально посмотрел на него и отвернулся.

— Майк, Фрики! — закричал Чоппер. — Ведь мы друзья, помните?

— Кроме того, мы ангелы, Чоппер, — сказал Фрики тихо. — И мы живем по нашим законам.

Чоппер запаниковал, когда полукруг ангелов двинулся на него. Они шли медленно, опустив кулаки.

— Господи, Марти, останови их! — завопила Илэйн, которая была оставлена одна.

Марти повернулся к ней. Он смотрел на нее несколько секунд, словно размышляя, что делать.

— Да. Нужно подумать, — пробормотал он отрешенно. — Чоппер ведь был моим другом…

Марти ткнул пальцем в ее сторону.

— Схватите ее! — скомандовал он.

Фрики и Данни подбежали к Илэйн и вывернули ей руки за спину. Марти смотрел на нее, словно совсем забыл про Чоппера. Он медленно направился к ней, вытянув одну руку.

Схватив ворот ее блузки, он с силой рванул его. Тонкий материал порвался, обнажив лифчик.

Марти резко поднял руку и наотмашь ударил ладонью по лицу Илэйн. Она вскрикнула от боли и запрокинула голову назад. Илэйн откашлялась, набрав полный рот мокроты, и плюнула Марти в лицо.

Марти замер на мгновенье, потом он медленно поднял руку, чтобы вытереть лицо.

— Это было глупо, — сипло пробормотал он и повернулся к Чопперу.

Чоппер попытался броситься на Марти, но Сэм и Красавчик крепким захватом держали его за шею.