И впервые Чопперу стало ясно, что он хотел этого. Он хотел овладеть Илэйн — не только потому, что она была красивой и сексуальной. Он хотел ее потому, что она принадлежала Марти… Она была символом лидерства Большого Эма так же, как и его «Харлей Дэвидсон»… Чоппер хотел добиться лидерства и здесь!

Он заставил себя искренне рассмеяться.

— Я чувствовал бы себя большим удачником, — сказал он и заметил, что в глазах Марти снова появилась улыбка.

Теперь он знал кое-что еще, и это дало его мозгу пищу для размышлений. Большой Эм был напуган. Он боялся потерять контроль над ситуацией. Но видел, что это уже происходит. Возможно, он действовал намеренно, имея, кроме власти над ангелами, еще что-то — более привлекательное для него.

Чоппер знал, что Марти любит Илэйн гораздо сильней, чем старается показать. Он владел девушкой. Но, несмотря на свою браваду и хладнокровие, был пластилином в ее руках.

Губы Чоппера скривились в невольной ухмылке. Может быть, Марти мечтал о женитьбе и небольшом домике с гусями и утками во дворе? Может быть, он хотел сменить запах самокрутки на запах жарящейся на вертеле утки? А свой прикид ангела — на деловой костюм и котелок?

Все это пронеслось в голове Чоппера мгновенно. Теперь он точно знал, чего хотел и как этого добиться.

— Ты, наверное, слышал о сегодняшней заварушке? — спросил он непринужденно.

Большой Эм кивнул:

— Фрики сказал, что у вас была стычка с сопляками из Далстона.

— Это так, — ответил Чоппер. — Славная была драка. Жаль, что ты не видел!

В этих словах был слышен упрек, но Марти все правильно понял.

— Да, жаль. Но таких потасовок еще будет достаточно, — сказал он в свою очередь. Он ткнул пальцем в сторону двери. — Эта птичка заставляет себя долго ждать!

— Слишком, — сказал Чоппер и улыбнулся, так как знал, что от него этого ждали. Нет, он не собирался менять тему разговора, хотя очевидно, что Марти желает этого. Чоппер собирался воспользоваться случаем, пока у него было преимущество.

— Послушай, Марти, мне кажется, что ты не очень доволен тем, как идут дела в последнее время? — спросил Чоппер.

— Что ты имеешь в виду, МЭН?

— Я имею в виду, что ты присоединяешься к нам не так часто, как раньше. Может быть, что-нибудь не так?

Глаза Марти сузились, когда он понял скрытый вызов.

— Что ты этим хочешь сказать, Чоппер?

— Парни начали замечать это. Они говорят разные вещи.

— Я этого не знал, — резко ответил Марти. — Какие вещи?

Чоппер нервно заерзал.

— Ну, ничего определенного… Я только мельком слышал, что ты, мол, стал появляться в команде намного реже, чем раньше.

— Туфта, и ты это прекрасно знаешь.

— Да, но тебе все равно нужно объясниться, Марти!

— Послушай, я пропустил сегодняшнюю стычку и, может быть, за последнюю неделю пару раз не появился в «Грике»… И что, по-твоему, я стал долбаным кретином или кем-то еще?

— Это не столько мое мнение, сколько мнение остальных, Марти. Ты знаешь, черт возьми, что я всегда с тобой.

Марти холодно взглянул Чопперу в глаза.

— Да, пока, — пробормотал он безучастно, с видимой иронией в голосе.

Чоппер решил, что за одну ночь он зашел слишком далеко.

— Итак, Марти Грехем по-прежнему Большой Эм, да? — спросил он.

Марти зло ткнул пальцем в свою куртку. Прямо над символом «Ангелов ада», составленным из черепа с крылышками и мотоциклетного шлема, была нашита небольшая красная лента.

Это был знак главаря.

— А какого дьявола, ты думаешь, я ношу это? Просто для забавы?

— О'кей! Забудем этот разговор.

— Тебе повезло, что сейчас сентябрь, Марти, — раздался голос Илэйн. — Если бы сейчас было девятое марта, я бы сказала, что у тебя есть проблемы.

— О чем ты, Илэйн?

— Я лишь подумала о марте, Марти, и все. Чоппер должен знать, что я имею в виду. А, Чоппер? Ты ведь образованный мальчик?

Марти повернулся к Чопперу в недоумении.

— О чем, мать твою, она лопочет, Чоп?

— Это шутка, Марти. Она касается того, что случилось в Древнем Риме.

— Господи… у вас, умников, какое-то долбаное чувство юмора, — съязвил Марти.

Предмет разговора изменился, а Чоппер уловил дьявольский огонек в глазах Илэйн.

— Самми будет здесь минут через десять, — сказала она.

— Я скручу другой косяк, — сказал Марти и снова занялся ритуалом. Илэйн села возле его ног и продолжала ехидно усмехаться Чопперу.

— Ты должен поблагодарить меня, — сказала она просто.

— За что?

Ее улыбка исчезла на секунду, и Чоппера пронзил взгляд, который говорил, что она не совсем уверена в нем.