– Ну что! – Герман Андреевич потер руки. – Вкусим дары гостиничной кухни?

Вкусить дары им помешал телефонный звонок. Катерина сняла трубку.

– Слушаю.

– Это Олег Исаев, прораб.

– Здравствуйте.

– Вам нужно приехать.

– После завтрака я как раз собиралась…

– Нет, вы не поняли, вам нужно приехать немедленно!

Из трубки вдруг послышался другой, незнакомый голос:

– Говорит следователь Кирпичников. Жду вас в вашей квартире. Немедленно приезжайте.

– Что случилось?

– Приедете – расскажу.

Прислушавшись, Герман спросил:

– Что там? Кто это?

– Следователь… – Катерина растерянно протянула ему трубку.

Когда он произнес: «Слушаю!» – в ответ раздались только гудки.

Трубников спросил:

– Что он сказал?

– Надо приехать.

– Куда?

– На квартиру.

– На Мясницкую?

– Куда же еще…

Герман потянул себя за нос, однако, перехватив взгляд жены, опустил руку и нервно спросил:

– Зачем? Не сказал?

– Думаю, тебе нужно поехать со мной.

– Прости, не могу. У меня назначена встреча.

– Пожалуйста…

– Ну хорошо.

Герман позвонил секретарше и велел отменить встречу. Закончив разговор, несколько секунд постоял, как будто что-то припоминая, потом быстро спросил:

– Едем?

– Пока буду одеваться, у тебя есть время позавтракать. – Катерина ушла в спальню.

– А ты?! – Крикнул ей Трубников и, не дождавшись ответа, взял в руки кофейник. Склонившись над столом, одной рукой придержал галстук, другой налил себе кофе.

Когда через пятнадцать минут они спустились к машине, Трубников сел впереди.

– На Мясницкую. В офис не едем, – сказал он водителю.

Тот плавно тронул машину.

– Быстрее, – нервно распорядился Герман Андреевич.

Машина рванулась и помчала их навстречу неизвестной проблеме.

В своей квартире они увидели незнакомых мужчин, один из которых был в полицейской форме.

– Как вы сюда попали? – спросил Трубников.

– Кто вы? – осведомился толстяк в штатском. Его лицо лоснилось от пота, круглые, водянистые глаза не выражали ни малейшего интереса.

– Я – хозяин этой квартиры. – В голосе Германа прозвучал скрытый вызов. – Трубников Герман Андреевич. Вы кто?

Переваливаясь с боку на бок, толстяк подошел к нему с раскрытыми корочками.

– Кирпичников Николай Александрович, следователь по особо важным… – после чего он сунул свою визитную карточку.

– Что здесь случилось? – Трубников на глазах побледнел.

– В комнату пройдемте.

Все, кто стоял в коридоре, переместились в комнату, где в нескольких местах был вскрыт старый паркет.

– Это зачем? – спросил Трубников, однако ему никто не ответил.

Кирпичников взглянул на Катерину и уточнил:

– Вы, как я понимаю, супруга?

Она подтвердила:

– Трубникова Катерина Ильинична.

– Это я просил Исаева связаться с вами, когда он пришел сюда утром.

– Где рабочие? – заволновалась она. – Почему не работают?

– В том-то и дело… – Кирпичников обмахнулся платком. – Кто-нибудь! Откройте окно! В этакой духоте сдохнуть недолго.

Трубников решительно прошел к окну, распахнул его и распорядился, обращаясь к Кирпичникову:

– Хватит валять дурака. Немедленно объяснитесь!

Пожилой лейтенант полиции вежливо подсказал:

– Вчера днем здесь произошло тройное убийство.

– Что?..

– В квартире убили рабочих.

– Кто?

– Пока не известно. – Лейтенант покачал головой и представился: – Рябинин Яков Иванович, ваш участковый.

Трубников перевел взгляд на Кирпичникова. Тот прищурился и язвительно поинтересовался:

– Вы не знали?

– Откуда? Мне об этом не сообщали. – Герман Андреевич терпеть не мог язвительного тона и лукавых вопросов, особенно когда их задавали слуги закона.

– Давно купили квартиру? – следователь вытер платком потную шею.

– Это имеет отношение к делу? – парировал Трубников.

– Не вижу смысла игнорировать мой вопрос.

– Пару недель назад.

– Как ловко все получилось… – Кирпичников помотал головой. – Двух недель не прошло, и уже полным ходом ремонт.

– Не вижу в этом ничего криминального.

– Все было бы так, если бы мы не говорили с вами здесь и сейчас.

– Когда это случилось? – спросил Герман Андреевич.