Шрифт:
Заговорщики расстались, и один из них направился к ближайшему входу во Дворец. Может, караульные догадаются проверить корзину? Нет! Злоумышленник показал какую-то бумагу, и его пропустили!
Брысь крался за мужчиной, пока тот не спустился в подвал и не захлопнул дверь своей каморки. Нужно найти Рыжего! Он местный и наверняка знает, кто здесь живет!
Знакомый эрмик дремал, накрывшись пушистым хвостом, на нижней ступеньке злополучной лестницы. Брысь разбудил его тем же способом, каким тот совсем недавно приводил в чувство путешественника во времени, – подергал зубами за усы. Чуть не оторвал, так торопился! Поэтому кот проснулся недовольным:
– Чего тебе?
– Мне срочно нужны сведения об одном человеке.
Эрмик неохотно поднялся, и они побежали темными узкими переходами до нужной двери.
– А, так здесь плотники живут, трое. Тебя кто интересует, молодой или те, что постарше?
– Молодой.
– Степаном зовут. Во Дворце недавно, да и работник из него никудышный.
– Потому что он вовсе не плотник, а хочет убить Царя, вместе со всей семьей!
Рыжий вытаращил глаза, и они стали похожи на чайные блюдца, желтые с зелеными разводами и большими черными пятнами посередине.
– Опять?!
– Что значит «опять»?
– Так уж раза три пытались. Правда, не во Дворце. Их «народовольцами» называют. Думают, если царя убьют, то простым людям сразу станет легче.
Брысь удивился, но размышлять о том, почему кому-то должно стать легче, времени не было, так как у него созрел план спасения Императора!
Глава восьмая.
Маленькие да удаленькие!
Брысь вдруг вспомнил, что к обеду ждут брата принцессы Марии (то есть, конечно, Императрицы Марии Александровны, но он, по привычке, называл ее принцессой). За время придворной жизни путешественник по историческим эпохам успел хорошо изучить Дворцовый этикет и был уверен, что за стол не сядут, пока гость не появится. Значит, нужно сделать так, чтобы в семь часов в столовой никого не оказалось!
Пушистый эрмик напряженно следил за ходом рассуждений.
– И в чем же план?
– Задержать гостя!
– А как ты это сделаешь?
– С твоей помощью! Покажи, куда выбрасывают печную золу.
– Зола-то зачем?
– Чтобы изваляться!
Рыжий таращил глаза-блюдца, все еще не понимая, а может быть думая, что Брысь ударился головой сильнее, чем предполагалось. Пришлось объяснять:
– Люди суеверны. Если черный кот перебежит дорогу, это считается плохой приметой и они будут искать другой путь. Нам нужно просто выиграть немного времени.
План казался выполнимым, а потому спасатели Царя и Отечества побежали «менять масть» и занимать позиции.
Тем временем в Желтой комнате, как называли столовую из-за золотистой отделки стен и мебели, все было готово к трапезе. В ожидании гостя семья Императора собралась в Малом Фельдмаршальском зале. Родственник задерживался, и присутствующие снова принялись обсуждать недавние покушения на Его Величество. Особенное удивление вызывало последнее, когда заговорщики взорвали поезд с вещами Царя и его свиты во время поездки Александра Николаевича в Москву. Если бы Император знал, как близко находились он и его родные от несчастья, то не смеялся бы сейчас над неудачами бомбистов!
А Принц Гессенский никак не мог попасть на семейный обед: кони шарахались от двух черных котов. Они почему-то бросались наперерез каждый раз, когда карета приближалась к Зимнему дворцу! Испуганные таким необычным поведением лошади поднимались на дыбы и норовили свернуть в сторону. Возница с трудом их удерживал, не забывая при этом плевать через левое плечо и бормотать: «Чур меня!»
Брыся это так развеселило, что он не успел увернуться от удара копытом и, совершив несколько кувырков в воздухе, угодил в черную трубу, что торчала из каменной плиты рядом со стеной.
Ровно в семь в подвале дворца прогремел взрыв. В Желтой комнате, которая, по «удивительному» стечению обстоятельств, оказалась в тот момент пуста, вздыбились полы, треснула стена, засыпав роскошное убранство известкой и штукатуркой, а на прекрасный фарфоровый сервиз рухнула огромная хрустальная люстра.
По слухам, когда лжеплотник, а на самом деле «народоволец» Степан Халтурин, узнал, что Император жив, то сильно опечалился. А жандармы расстроились, что «проморгали» злоумышленника, подобравшегося так близко к Царю.