Контролер холодно усмехнулся.

— Полагаю, наш хитрожопый авгур вообще не собирался отдавать кулон Келлеру.

— И где же теперь кулон? — спросила Настя. — Ведь вы сами сказали, что в сгоревшем ресторане его не было.

Контролер открыл рот, чтобы высказать Насте свои предположения, но не успел.

— Вам с ними не справиться! — прорычал вдруг официант, глядя на пистолет, зажатый в руке Жгута. — Их много, и они жаждут расправы!

Владимир Иванович нахмурился, внимательно посмотрел на Настю и проговорил с надеждой в голосе:

— Милая, сможешь перенести нас отсюда?

Настя покачала головой:

— Нет. Я ведь не знаю, как это работает.

— Жаль. — Владимир Иванович перевел взгляд на испанца: — Что будем делать, тореадор?

Мигель наморщил смуглый лоб и задумчиво побарабанил по столу пальцами.

— Они не поверят, что кулона у нас нет, — проговорил он. — Если мы сдадимся, они подвергнут нас пыткам, после чего убьют. Мы должны принять бой.

Жгут снова посмотрел на Настю:

— А ты что об этом думаешь?

— То же, что и Мигель, — сказала она, прилагая усилия, чтобы ее голос не задрожал. — Сдаваться нельзя.

— Самоубийцы, — процедил официант, злобно сверкая глазами. — Эксы разорвут вас на части и разбросают куски по всем помойкам Москвы!

Глаза его были налиты кровью, и на трех гостей он смотрел уже как на дичь, при дележе которой перепадет кусочек и ему.

Жгут схватил официанта за шиворот и резко ударил физиономией о стол. Удар был настолько силен, что деревянная столешница треснула. Контролер разжал пальцы, и стригой рухнул на пол.

Владимир Иванович брезгливо вытер руку об брючину. Потом протянул пистолет Насте:

— Держи. Это пятнадцатизарядный «глок». Вот тут — предохранитель. Сдвигаешь его, жмешь на спусковой крючок — и бабах!

— Зачем это? — растерянно спросила Настя.

Жгут не нашел нужным отвечать. Девушка неуверенно взяла пистолет. Владимир Иванович взглянул на Мигеля:

— А как насчет тебя?

Мигель улыбнулся:

— Мое оружие — это мой меч. Он всегда при мне.

— Хорошо. Значит, так. Настя попробует добраться до черного хода. Это там, за пальмами. А если не получится — то до окна. А мы с тобой, меченосец, ее прикроем.

Мигель кивнул.

— Владимир Иванович, мне этот план не нравится, — сказала Настя.

— Мне тоже, — сказал Жгут. — Но другого у нас нет. Помнишь заброшенный склад рядом с ломбардом?

— Да.

— Встретимся там. — Жгут на секунду задумался, потом вздохнул и добавил: — Ну, вроде все. Готовы к бою, ребятки?

— Да, — ответил Мигель.

— Да, — вымолвила Настя.

— Тогда вперед.

Жгут поднялся из-за стола, и Настя увидела у него в руках странное приспособление, похожее на детские пластиковые грабли.

— Рви к окну! — приказал Жгут.

Настя быстро поднялась со стула. Боковым зрением она видела, как в руке у Мигеля появился меч со сверкающим клинком, а Жгут метнул в бегущего к ним человека что-то тонкое и серебристое, похожее на леску. А потом все завертелось и загрохотало.

Над головой у Насти что-то просвистело, в лицо ей пахнуло жаром.

Девушка побежала к ближайшему окну, но, увидев там двух верзил полуэксов с растопыренными руками, развернулась и бросилась к другому. Один из верзил прыгнул ей наперерез.

На мгновение Насте показалось, что ее подхватил резкий порыв ветра, и в следующее мгновение она оказалась за спиной у полуэкса. Настя схватила стул, размахнулась и бросила его в окно. Стекло осыпалось дождем осколков. Настя крепко зажмурилась и прыгнула следом за стулом.

Поднявшись на ноги, Настя перебежала через дорогу и нырнула в кусты. Потом, низко пригнувшись, помчалась дальше. За спиной у нее послышался жуткий грохот, и небо над головой озарилось радужной вспышкой.

Настя не остановилась. Пробежала мимо ларьков, спустилась в подземный переход. Выскочила с другой стороны и свернула в переулок. Пронеслась по нему и снова выбежала на большую улицу. Впереди показался сквер, и Настя устремилась туда, надеясь затаиться под прикрытием деревьев и перевести дух.

Через минуту она уже была в сквере. Пробежала по тенистой аллее, свернула на какую-то тропинку и, завидев впереди густые кусты, поспешила к ним.

Нырнув в кусты, она, шумно дыша, остановилась и тяжело опустилась на жухлую траву. Сердце колотилось, как бешеное. Колючие ветки оцарапали щеку. Футболка под курткой промокла от пота и прилипла к спине.