– Послушай, когда я там у тебя на спине отдыхал, а ты орал на наших мужиков, дурная мысль почему-то пришла в меня. Ты так гладко матерился на причале – я и подумал, ведь ты же в школе-то вроде заикался же, да? Комплексовал ещё вроде, или я чего путаю, Глеб?

Вадим в полный голос расхохотался и сразу же нехорошо закашлялся.

– …Тут я у него мотаюсь под мышкой, весь такой раненый, а он речугу толкает гладко так, как депутат какой-нибудь важный: порешу, мол, всех, кто на дружбана моего коварно покушался!

Он незаметно покосился на часы, лежащие на тумбочке.

– Проголодался?

– Да нет… Людмила сейчас должна уже прийти.

– Ладно. Пойдем и мы, пока тут айболиты шприцы в тебя втыкать не начали. Сегодня вечером мы с мужиками у Панаса небольшое безобразие устраиваем, завтра с утра я улетаю. Так что, если не удастся еще раз увидеться, держи…

Капитан Глеб встал и бережно пожал высунутую из бинтов ладонь Вадима.

– Без меня ни в коем случае не участвуй ни в каких боевых действиях. Обещаешь?

– Ага, как только махаловка у меня намечается, так я тебе сразу же даю телеграмму! Приезжай, напарник Глеб, будем вместе истреблять негодяев!

– Я серьёзно.

– А вот ради неё я не буду себе ничего такого позволять… Иди ко мне, моя маленькая!

Неуклюжий в своих больничных одеждах Вадим привлёк Эмму к себе. Она послушно потянулась к отцу, одной ручонкой осторожно обнимая его за перебинтованную шею, другой придерживая падающую с колен книгу.

Жанка встала.

– Куда ты, Жан? Подожди. – Глеб шагнул ей навстречу.

Не вытирая особо слез, Жанка наклонилась и поцеловала Назарова.

– Нет, я пойду. Прощай, Вадик. Мне уже нужно идти… А вы тут ещё…, поболтайте.

– Ну, ладно… Действительно, вам вроде как пора.

Проводив взглядом медленно закрывающуюся створку двери, Назаров облегченно вздохнул, извинительно и близоруко покосился на Глеба.

– Вот это и есть настоящее божественное благолепие.… Когда вот Эмка тут, ты; тепло, светло и ничего делать не надо. Сейчас ещё Людка бульончика с потрошками принесет, жирненького! – Вадим мечтательно улыбнулся. – Хорошо, когда вы рядом.

– Всё. – Глеб, торопясь, задел халатом высокую спинку больничной кровати и решительно вышел из палаты.

Сразу же за ним дверь опять скрипнула. Высунулась мордашка Эммы.

– Дядя Гудвин, а ты к нам ещё приедешь?

Из палаты до Глеба донесся хриплый назаровский смех.

– Брысь, сопливая! Выдумала такое, обзываться она ещё тут будет на взрослых…

В коридоре Жанна уже окончательно вытирала платком покрасневшее лицо.

– Послушай, а ты что, правда, в школе заикался? Не помню, честно.… Вот говорил ты, действительно, тогда вроде как-то странно, другими словами, не как все мальчишки, это помню, а так…

Очень крепко и нежно капитан Глеб обнял её и зарылся лицом в рыжие волосы.

Воскресенье. 17.11.

Мальчишник

Обозначая серьезность своих намерений и демонстрируя замечательное расположение духа, Виталик заорал ещё с порога.

– Наливай, супруга, щей – я привел товарищей!

– Тихо ты! Соседей не тревожь, шалопут! Проходите, проходите, пожалуйста!

Полненькая и улыбчивая Антонина вытирала руки фартуком.

Сиделось хорошо.

Ни Виталик, ни кто другой не должен был ни увидеть, ни почувствовать, что он волнуется. Поэтому капитан Глеб Никитин опять с самого начала был многословен.

– Слушай, а почему в городе нет джигитов? Сколько мне приходится ездить – везде по России они есть, всё больше и больше встречаются, а здесь их как-то и не очень заметно. Просто удивительно.

– Эти ребята сейчас прячутся. – Виталик с заботой помял соль в бумажной пачке и отсыпал немного в синюю пластмассовую баночку. – Года три назад не пройти было из-за них по городу-то, невозможно просто было, понаехало тогда их к нам сюда столько! Потом чего-то в прошлом году местные с ними серьёзно поцапались, погоняли, и всё, поуспокоились они, сильно на улицы-то и не высовываются. На рынке наших тёток с цветами торговать ставят, и с виноградом тоже местные в рядах стоят, а самих-то кавказцев и не видно практически. Только за выручкой к вечеру приезжают ненадолго. А так.… За городом они всё больше сейчас живут. В Кобостове, знаешь, какой поселок эти орлы себе отгрохали! Такие домищи! Откуда только деньги-то у таких безработных берутся?! Да ты же сам помнишь, у нас тут всегда из приезжих-то больше всего всегда цыган было. Таборы по реке постоянно шастали, и на вокзале их было допраха. Цыгане-то у нас как родные уже, привычные. Барон вон ихний на «Лексусе» по администрациям нашим раскатывает, а пацанята его казино в поселке организовали.

Глеб строго осмотрел рыжик на своей вилке и перевёл печальный взгляд на Виталика. Тот встрепенулся.

– Ну, чего хоть ты опять-то грустишь?

– Детство уходит.

Круглое лицо Панасенко, сбрившего наконец-то свою несуразную бороду, было настолько добродушным и милым, что Глеб не удержался, подмигнул понимающе.

– Это чтоб хулиганы не узнали, а, Виталик?

– Да что ты, Глебка, в самом то деле…

Виталик чуть не прослезился от несправедливых слов друга.

– Ладно, ладно, не обижайся – я же знаю, что ты не трусишка.