— Неожиданная смерть императора, случившаяся в результате покушения прямо в его главной резиденции в столице, потрясла все общество нашей великой страны. Но эта трагедия была не единственной, что взволновало всех граждан империи, — красивая темноволосая ведущая новостей, прямо источала гнев, негодование и скорбь одновременно. — Почти одновременно с гибелью императора, пришла информация о полномасштабном вторжении келианских флотов на нашу территорию. И если вначале все говорили, что Конфедерация ограничиться лишь знаменитым «Полукругом изобилия» — десятью системами, весьма богатыми ресурсами, то сейчас уже можно говорить о том, что этого им явно будет мало. Уже поступает информация о том, что военные корабли келианцев видели входящими в совершенно другие планетарные системы. Доблестные имперские флоты выдвинулись на их перехват. По словам адмирала…

Экран мигнул и снова на нем было лицо Рыжего Палача.

— Ну что, понимаешь, что все это значит?

Я медленно кивнул головой.

— И знаешь, что я предлагаю в связи с этим сделать?

— Что? — я с интересом посмотрел прямо в глаза лидеру одного из могущественных кланов звездных странников в этой части обитаемой галактике.

— Мы снова вернемся в систему Гранда и закончим начатое. Доведем дело до конца. Я так понимаю, что имперские военные думают, что преподали нам хороший урок и уведут оттуда лишние корабли. Ведь у них там сейчас проблемы намного серьезнее, чем защита какого-то окраинного мирка. Им противостоят линейные флоты Келианской Конфедерации. Тут понадобятся все имеющиеся в распоряжении силы. И я предлагаю воспользоваться этим. Ты со мной?

Снова вернуться в систему, откуда мы совсем недавно вырвались с таким трудом?

Весьма неожиданный шаг, стоило признать. Да и тот марканский груз хотелось бы все же захватить.

— Да, — твердо ответил я. — Я лечу.

— Отлично, тогда до связи, — Азура довольно улыбнулась и отключилась.

— Что во имя бездны происходит, капитан? — Дастин был под таким впечатлением от показанных новостей, что похоже вообще не слушал мой разговор с Рыжим Палачом. — Келианцы напали на империю Арна? Они спятили?

— Возможно, — я усмехнулся. — Но согласись, для нас это хорошие новости. В этой суматохе можно захватить очень неплохую добычу.

Мой второй пилот неопределенно пожал плечами. Он до сих пор находился в некотором шоке от происходящих событий.

Впервые за последние несколько сотен лет в Звездном Содружестве разворачивалась самая настоящая межзвездная война, с участием крупнейших государств цивилизованных миров.

Кара Альверо

Рик Сандерс

БСС-15

БСС-14

Солдат "Вестников Смерти" в келианском стандартной броне

Солдат "Вестников Смерти" в местном снаряжении Девятки.

Келианский грузовоз, на котором был совершен побег.