При последних словах вновь появился марканский боевой дроид, который в этот раз направился в моем направлении. Приглядевшись, я понял, что на вытянутых вперед руках, он несет ко мне черный плащ.

Встав из-за стола, я сбросил короткую куртку, в которой сейчас был и надел принесенный плащ.

Он отлично подошел мне, как будто был сшит специально для меня. Проведя рукой по бокам, ощущая чуть волнистую черную кожу, я почувствовал вернувшимся домой из долгого странствия путешественником. Ведь, как не посмотри, а эта планета и эти все эти люди стали для меня самыми близким и даже родными в этом мире. И я был чертовский рад, что снова очутился здесь среди них.

Подойдя к столу, я поднял металлический кубок с кроком над головой и вместо слов благодарности проревел на все помещение:

— Смерти нет!

Люди, сидящие за многочисленными столами, среди которых были, как члены экипажа Корсара, бывшие опытными пиратами, так и беглецы с Девятки, уже знавшие некоторые из обычаев звездных странников, почти синхронно встали со своих мест и подняв свои бокалы с кубками, дружно прокричали в ответ:

— Есть только странствия меж звезд!!!

Выпив свой бокал до дна, я снова уселся на свое место, но уже в моем новом плаще. Праздник продолжил свое течение дальше…

Утро у меня было слегка болезненным по части страдании от выпитого в предыдущий вечер и весьма удивительным от того, кого я обнаружил в своей постели.

Там находилась Кара Альверо и судя по тому, что на ней и на мне не было вообще никакой одежды, можно было однозначно утверждать, что провели мы с ней ночь, явно не играя в крестики нолики или за какими-нибудь душевными разговорами.

Покосившись на лицо с закрытыми глазами, я попытался вспомнить как так получилось, что вчерашний вечер у нас с ней окончился постелью.

Но к сожалению, на ум приходили только какие-то обрывки. Мы вроде бы пили, разговаривали, потом опять пили, а после вроде бы даже танцевали. Или танцы мне уже приснились? Хотя с чего бы мне сниться, как я танцую с Карой? Видимо, что-то такое и впрямь было.

Да. Неплохо вчера погуляли. Оказаться в постели с ней было весьма неожиданным. Похоже я вчера здорово перебрал. Как, впрочем наверное и она.

— Уже проснулся? — виновница моих раздумий приподняла голову с подушки и посмотрела на меня. В ее взгляде не было заметно смущения и легкой растерянности, которые скорее всего сейчас были видны в моих глазах. — Не стоит переживать об этом. Мы ведь с тобой не подростки. И отнюдь не влюбленная парочка. Ночь была неплохой, но это отнюдь не значит, что мы с тобой должны заводить отношения из-за этого.

Встав с кровати и набросив на себя только одну длинную футболку, Кара отправилась в направлении душевой.

— Неплохой? — признаться честно меня немного задела эта ее фраза.

— Ха, ха, — короткий смех, донесшийся из ванной комнаты, показал, что она расслышала мой негромкий вопрос, заданный скорее себе, чем ей. — Не смотря на то что ты отличный капитан и лидер, ты все же типичный мужик, Кастор Риз. И да — у меня были ночи, которые были намного лучшей этой.

В удивлении посмотрев на так и не закрытый дверной проем, откуда шли звуки работающего душа, я покачал головой — не знал, что мой бывший бортовой корабельный инженер имеет столь язвительный характер. Такого за ней раньше не замечалось.

Милосердие ни к месту? Да. Сострадание к возможным гражданским жертвам? Да. Переживания за них? Несомненно.

Но вот таких колких замечании я от нее до этого момента еще ни разу не слышал.

Ладно, об этом сейчас некогда было думать. У меня снаружи находилось чуть меньше пяти тысяч человек, которых нужно было чем-то занять и где-то их разместить. А потом стоило подумать над властной структурой клана и разбивкой всех людей на подразделения и наведения дисциплины. Ведь что ни говори, а вся эта толпа, не смотря на ни что, только совсем недавно вырвалась с планеты-тюрьмы.

— Значит все в порядке? — я быстро стал искать свою одежду и одеваться. Нужно было приниматься за дела. На любовные игры у меня времени точно не было.

— Да. Несомненно. Не забивай себе голову, — донесся из ванной голос Кары.

Кивнув в пустоту и ничего больше не сказав, я вышел из комнаты, а затем и из дома.

Ночь я провел, как оказалось, в доме Кары, который она себе построила на Тортуге.

Идя по небольшой улице, вплотную примыкающую к пиратской базе, где находились посадочные площадки для кораблей и другие строения, я обратил внимание, что в отличие от моей первоначальной задумки по размещению жилых модулей для проживания команды отдельно от города, не осталось и следа.

Вместо временных пристанищ, сооружаемых как правило на новых неосвоенных планетах для колонистов на два-три года, были возведены целые одно-двух этажные дома, которые простоят несколько десятков лет. Все они, хотя и находились чуть в стороне от основных улиц Тортуги, но все-таки были в пределах городской черты и образовывали своим расположением небольшую г-образную улочку, которая почти соприкасалась с забором, ограждающим комплекс. Который кстати, тоже кардинально отличался от того, что мы когда-то давно с Диной Хантри чертили на ее персональном компе.