— Тесса! Я не потерплю такого тона! Я требую уважения к себе!

— Раньше надо было думать! — Служанка — оказавшаяся не служанкой вовсе — лихорадочно развязала тесёмки фартука и швырнула его в лицо Дирьярду. — Подавись ты моим уважением! И тоном моим тоже подавись!

С этими словами девица обогнула сдвинутую последним могучим пинком Дирьярда кровать и пулей вылетела за дверь, подняв широкой юбкой облако пыли и щепы. Рич молча смотрел на эту сцену, в глубине души начиная проникаться сочувствием к своему тюремщику. Если бы у него была такая… дочь? сестра? жена? любовница?.. да не важно кто, он бы тоже пыточную камеру в подвале сделал, чтобы душу отводить.

Дирьярд откашлялся и как ни в чем не бывало обратился к Ричу:

— Хорошо спалось?

— Отлично, — ответил колдун, слегка недоумевая по поводу всех этих церемоний. Почему бы не перейти сразу к сути, а то от общей неопределенности уже голова побаливает. — С чем пожаловали?

— Да вот — с… пару вопросов задать хотел бы. — Несмотря на дружелюбный тон, взгляд у Дирьярда оставался акульим, напоминая о том, что ответов на свои вопросы он будет добиваться любыми методами. Что ж, посмотрим, кто кого, хмыкнул Рич про себя, а вслух произнес:

— У меня, знаете ли, тоже парочка накопилась. Не соизволите ли просветить?

От подобной наглости Дирьярд на некоторое время потерял дар речи, а когда заговорил, от приторности его тона у Рича свело зубы:

— Воля гостей — воля хозяина, так у нас говорят. Сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам. Для лучшего понимания друг друга будьте любезны пройти со мной в более подходящее для беседы место.

"Вниз, в подвал", — прочитал в его глазах невысказанное уточнение Рич, но сделать в данный момент ничего не мог. Чужая магия мягко подтолкнула его к двери. Оставалось лишь подчиниться.

Оделась Мира за пять минут. И в самом деле — натянуть надоевшее платье — что может быть проще? Пока искала сумку, размышляла, как лучше до кладбища добраться. Вернее всего, конечно, порталом, но таких сил у ведьмочки не было. Любимая метелка осталась в квартире на бульваре Таракана, значит, единственный вариант — маршрутка, любимый аттракцион самоубийц. Сглотнув, Мира проверила наличие денег в кошельке — достаточно. Затем на цыпочках прошла в гостиную — там, развалившись на диване, который был ему мал, спал Тим. Вихрастая голова закинута на один подлокотник, ноги покоятся на другом. Руки сложены на животе. Вид мирный, как раз такой, как Миранде и надо. Она заботливо прикрыла парня пледом, пару минут раздумывая, что важнее укутать — ноги или плечи, потому как на целого Тима никакого пледа не хватало. В итоге, в дело пошла еще и простыня.

Ведьмочка даже осмелилась на прощальный поцелуй. Затем подхватила сумку и потихоньку выскользнула из квартиры.

— А почему не в бальном платье, дуреха? — воскликнул Петр, появляясь прямо перед лицом ведьмочки, как только она начала спускаться по лестнице. От неожиданности Мира подскочила, оступилась и чуть не упала, но в последний момент успела уцепиться за перила. — И диадему на башку твою бестолковую, как апофеоз идиотизма.

— А чем тебе не нравится мой наряд? — Мира оглядела платье. — Вроде вполне прилично выглядит.

— Ага, если ты собираешься драить сортиры. А ночью на кладбище холодно до чертиков, да простит мне Истина такие выражения. Доходит?

— Ох, отстань, — раздраженно махнула рукой Миранда, унимая сердцебиение и медленно спускаясь по лестнице. Рыжий послушно исчез, но, как оказалось, не надолго.

— Кстати, аплодирую стоя. Вот это я понимаю, деловой подход, — похвалил он, встретив девушку на выходе из подъезда. — Быстро ты его… ушатала, светило отечественной терапии.

— Помолчи. И без тебя тошно. Что, просто так не судьба сказать, в чем дело? — Душа у Миры была не на месте из-за того, как пришлось поступить с Тимом. Очень хотелось вернуться назад, растолкать соню и попросить прощения за дурные мысли и поступки.

— Я же ангел, а не пророк, — улыбнулся рыжий. — В чем дело — их прерогатива объяснять. Мое же — сторона. Я и так пошел на должностное преступление, когда на кладбище тебя позвал. Опять эти зануды повестку пришлют, поди. И вот охота им каждый раз этой фигней заниматься? Не надоело? И да, у тебя пожрать ничего не найдется?

— По… хмм…пожрать? — удивилась Мира. — Ты с головой дружишь или как? Ты же лик?

— А я может, не для себя прошу! — вскинулся Петр. — Чего, булку жалко? Воот оно, новое поколение…

Под монотонное бухтение Петра Мира дошла до остановки. Маршрутку пришлось ждать двадцать минут, еще и попалась переполненная. Кое-как втиснувшись внутрь, ведьмочка оказалась зажата между двумя гномами — ехавшими, судя по запаху, с горных разработок, на которых они провели как минимум пару месяцев, забыв в стахановском порыве об элементарной гигиене. Дыша через раз, девушка то и дело поднимала лицо вверх, чтобы урвать глоток свежего воздуха, но ситуацию портил нависавший справа оборотень, источавший жуткий аромат мокрой псины и плохо переваренного мяса. Водитель на сей раз попался, как назло, медлительный, даром, что эльф, поэтому Мира получила все тридцать три удовольствия, пока добралась до места.