Айрэл Дэй рано вышла замуж, но по неизвестной причине родила всего одного ребенка. До свадьбы работала гувернанткой младшего брата своего мужа — Вогана Дэя. Занятно. Из грязи в князи, значит. На момент заключения брака Воган уже состоял в религиозной общине, а со временем привел туда и жену. Если верить психологическому портрету, они составляли идеальную пару. Айрэл обладала незаурядным литературным талантом, ее возвышенные стихотворения регулярно печатались в религиозных брошюрах. Кроме того, именно она писала для мужа речи, с которыми он выступал на собраниях. Так Воган завоевал расположение единомышленников. Поэтому, когда скончался представитель религиозной общины в верхней палате, все поддержали его кандидатуру на это место. Еще через два года удалось провести в Парламент и Айрэл. Эти двое были неразлучны.

Как я и предполагала, конфликт между родителями и дочерью возник на почве неудачного замужества последней. Покойная Эрин Дэй вышла за каменщика Гейра Элбара и стала Эрин Элбар. Но теперь они оба мертвы.

Среди проектов Вогана и Айрэл я обратила внимание на три самых привлекательных с точки зрения «Колыбели». Последние месяцы чета занималась реставрацией храмов, организацией бесплатных ужинов для бездомных и строительством приютов для паломников. Читаем между строк: отмыванием денег и вербовкой новых последователей секты. У всех трех проектов был общий контакт — отец Джеодар Рид, священник. Его повести о паломничествах по святым местам иногда печатали в том же «Ксианском вестнике». Кстати, на него досье тоже имелось, хотя ничего примечательного я там не обнаружила. Я также не нашла никаких свидетельств того, как чета Дэй могла быть связана с Существом и воронками.

Бадарн ворвался в кабинет и плюхнулся за свой стол, вытянув ноги.

— Ух, и набегался я сегодня! Баот не заглядывал? Его там по уголовке запрягли капитально.

— А что, своих дознавателей не хватает? — буркнула я, не отрываясь от досье.

— Какое там! Говорят, в город нагрянул Черный Лоа, кое-кого из дворянчиков уже пришил и вывесил список.

Живая легенда в Ксиане! Страшилки о бессмертном убийце ходят несколько сотен лет, хотя все уже знают, что Лоа — переходящий титул лорда ассасинов. Соответственно, данный конкретный тип мог быть сотым по счету Черным Лоа за это время. Но это, конечно, никого не волнует. Список вывешен, и скоро в высоких кругах начнется паника, а если учесть, что на носу выборы в нижнюю палату, волнение может достигнуть критических показателей.

— А список длинный? Там случайно нет имени вице-председателя Парламента? — с надеждой поинтересовалась я.

— Нет. А что? — сразу насторожился Бадарн. — Вы что-то знаете?

— Этот старый хрен распускал обо мне сплетни год назад. Он живет в особняке по соседству.

— Тьфу, Рэйвен! Я уж думал, вам что-то известно. Ну вы и злопамятны. — Дознаватель вдруг оживился. — Так, а что за сплетни?

— О, было много чего. Например, как-то раз у меня проходило экстренное собрание совета. Этот червь, даром что дворянин, взялся подсматривать в окна, а потом рассказывать направо-налево, что в моем доме регулярно проходят оргии! Что якобы господа маги приходят, распивают эликсиры и блудят!

— И с чего бы он такое выдумал? — прищурился Бадарн. В его светлых глазах плясали смешинки.

— Допустим, это были не эликсиры, а кофе. Просто целых чашек не было, пришлось разлить в лабораторные колбы.

— А блудил кто? — сдерживая смех, уточнил мой дознаватель.

— Ну… Одна моя эксцентричная коллега умаялась на собрании и решила посмотреть, могут ли зомби спариваться. Оказалось, очень даже могут, если им приказать. Испортила мне хорошие препараты, я их как раз заготовила на смену старым слугам.

Бадарн уже не сдерживался, а откровенно хохотал, похлопывая себя по коленям.

— Не могу поверить, что вы до сих пор не отомстили гнусному клеветнику!

Тут уже и я захихикала, вспоминая своих зомби, совокупляющихся на лужайке перед окнами вице-председателя. У него как раз проходил званый вечер. Скандал был знатный! Если верить газетам, канцлер казначейства до сих пор брезгует здороваться с ним за руку.

Я поведала подробности этой похабной эпопеи Бадарну, и мы вместе смеялись еще минут пять, пока в кабинет не вошли Морвран и Кай.

— По какому поводу веселье? — сразу насупился начальник отдела.

— Вы не поверите! — проникновенно ответствовал Бадарн, вытирая проступившие слезы.

— Так расскажи, а мы попробуем, — предложил Кай.

Я жестом велела дознавателю молчать. Не хватало еще этих сплетен в тайной службе. Бадарн понял и вместо моей истории продекламировал парочку скабрезных анекдотов из тех, что в ходу среди стражников. Морвран покачал головой.

— Будь на месте Рэйвен другая дама, я бы посоветовал следить за языком, — усмехнулся он.

— Это верно, — закивал дознаватель. — Каюсь.

— Раз уж все здесь, идем допрашивать Дэев? — Я решила взять инициативу в свои руки. — Морвран, вы тоже с нами?

— Сегодня нет. В уголовном аврал с Черным Лоа, просили подсобить. Дело срочное, сами понимаете.

Начальник магического отдела забрал какие-то книги из стола Талейна и скрылся за дверью. Я, Кай и Бадарн отправились допрашивать чету Дэй.

Извозчик отвез нас к старинному особняку из красного кирпича, стены которого были сплошь увиты плющом. Цвет листьев варьировался от насыщенного оранжевого до кроваво-багрового, и смотрелось это настолько красиво, что мне захотелось такой же плющ и себе. Кай предусмотрительно остался ждать нас в кебе, чтобы не мозолить глаза членам религиозной общины. Входная дверь дома из темного дуба отворилась прежде, чем мы успели подойти. Навстречу вышел высокий мужчина лет пятидесяти, с аккуратной бородкой-якорем и усами. Волосы были ровно острижены чуть ниже ушей и уложены назад с помощью геля. Одет выдержанно, со вкусом. Он пригладил подол вестона из серого люстрина и отработанным жестом надел на голову котелок.