Я совсем забыла, какими чудесными они были, ведь это мамин подарок. Мне даже показалось, что с длинными волосами я выглядела лучше, а возможно просто от них отвыкла. Так или иначе, главный вопрос состоял не в этом, главное было то, что послужило такому ускоренному росту густых рыжих локонов.

– Эли? – услышала я за спиной голос парня. – Не думал, что встречу тебя в такую рань. Что ты тут делаешь?

Я резко обернулась и приветливо улыбнулась. Молодого парня звали Итон. Совсем недавно мы познакомились во время поездки на экскурсию во Францию. Он учился в другой школе и совсем ничего не знал о моей бешенной в кавычках популярности среди сверстников. А я в свою очередь не спешила его об этом извещать.

– Готовлю вечеринку, – с улыбкой ответила я. – День рождение подруги.

– Сэм? – догадался он, вспомнив ее рядом со мной в той поездке.

– Именно, – кивнула я. – Время поджимает, а сделать надо многое.

– Как смотришь на то, чтобы кто-то вроде меня вызвался предложить тебе помощь? – предложил он. – Все равно делать нечего, а идти домой совсем не охота.

Я кивнула и без колебаний приняла предложение. Вместе готовиться веселей, к тому же это будет в несколько раз быстрей. Как только мы решили, что идем вместе, я вмиг принялась выкладывать ему все планы на утро.

– Мне нужны разные шарики, плакаты и куча неполезной, но вкусной еды, – проинформировала я и увидела полнейшее одобрение в глазах Итона.

– Предлагаю начать с этого милого местечка, – кивнул он на магазинчик разных приколов и шуток.

Я без либо каких колебаний последовала за ним. В лавке мы перемеряли всевозможные колпаки с надписью «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ» и даже некоторые с надписью «ВОТ ТЫ И СТАРУШКА». Продавец продемонстрировал также чудесные хлопушки, плакаты, шарики и еще много всякой всячины. Однако в конечном итоге мы остановились на традиционном варианте украшения моей небольшой уютной комнатушки. И приобретя все необходимое, хохоча вышли на свежий воздух.

С таким же веселым настроем мы прикупили и остальные столь необходимые вещи. На обратном пути, задорно болтая о разных мелочах, я впервые за все время после возвращения домой, почувствовала комфорт в обществе парня. Впервые я не ожидала опасности, которая, так или иначе, свершится.

– Я давно хотел тебе позвонить, - внезапно произнес Итон, перестав задорно хохотать. – Однако все не мог собраться с духом.

– Правда? – смущенно ответила я, не зная, какие слова подобрать лучше.

– Да, - серьезно произнес парень. – Ты показалась мне очень интересной девушкой, в тебе что-то есть. Расскажи о себе.

Ну вот, опасная тема! Интересно, что ему было бы интереснее обо мне узнать: то, что я Исток всемирного колдовства или же, что с недавнего времени на меня открыт сезон охоты? Вот бы увидеть его лицо после такой информации. Но осознав опасность темы, я не стала испытывать судьбу и просто увильнула.

– Даже не знаю с чего начать, если честно, - тянула я время, и как по моему велению, сменить тему удалось, лишь обратив его внимание на пса, летящего на всех парах нам навстречу.

– Какой милый пес, – произнес Итон.

– Осторожней, – предупредила я, замедляя шаг, что-то мне этот песик совсем не приглянулся. – Он как-то не слишком дружелюбно настроен. А… это точно пес?

– Наверное, хаски, – не переставая улыбаться идущему навстречу псу, ответил Итон. – Внешне похож на волка, не правда ли?

– Ага, – не уверенно ответила я.

Чем больше этот так званный пес приближался, тем страшней становилось мне и тем веселей становилось Итону. Он явно любил собак, однако этот уж слишком яростно рычал. Но как не странно не лаял совсем.

– Осторожней, – еще раз предупредила я и окончательно остановилась.

Итон в свою очередь поставил пакеты и пошел в направлении животного. Пес, а как по мне волк, не прекращал рычать. Я боялась таких собак, да и любых других, не скрою, но все же не стала стоять в стороне и сделала несколько шагов к Итону. Что любопытно пес, который еще секунду назад казалось сейчас набросится на парня, резко остановился, сел и наклонил голову. Итон почесал его за ухом, предлагая мне следовать его примеру.

– Вижу, ты не солгал о любви к псам, – признала я. – Да и они к тебе не равнодушны.

– Это очень хороший пес, – все не успокаивался Итон, продолжая чесать животное за ухом. – Посмотри, какие умные глаза.

Еще минута улюлюканья и ласки, и Итон, наконец, оставил животное в покое. Подобрав пакеты, парень последовал за мной. Несмотря на приветливость Итона и уличной живности, я все же с опаской относилась к бродячим псам, мне они еще ни разу не казались слишком дружелюбными.

Несколько минут мы шли в тишине, но потом парень, со смущенным видом нарушил молчание: