— Прости за любопытство: а сколько тебе платят на твоей работе по реализации?

— Десять процентов от выручки. Иногда бывает больше.

— Копейки. Сущие гроши. А ты бы хотела зарабатывать больше? Ты ведь такая красивая и видная девушка, у тебя отличная фигурка, тоже следует заметить.

— Вы хотите предложить мне работу? — начала догадываться я.

— Я имею салон эротического массажа. У меня работают молодые и красивые девушки. И отлично зарабатывают.

— Что вы имеете в виду под эротическим массажем? — глаза мои округлились. — Проституцию?

— Милочка! Ну не надо сразу так волноваться! Ты подумай. Я ведь не тороплю тебя с ответом. Вот моя визитка. Как надумаешь, звони. Ну а сейчас мне, пожалуй, пора. Прости, дела.

Дама встала, подошла к барной стойке, расплатилась за заказ и, послав мне воздушный поцелуй, удалилась. Я же молча в ступоре смотрела на недопитый капучино. Захотелось курить.

— Что, маме снова плохо было? — спросила я у отчима, входя в квартиру.

— Да, Светочка. Только недавно скорая отъехала, — грустно кивнул головой отчим. — Опять был сердечный приступ.

Мой отчим — мужчина пятидесяти лет — жил с моей мамой уже довольно долго. Я была ещё подростком, когда мама привела его в дом. Поначалу у меня, девочки трудного подросткового возраста, никак не складывались отношения с чужим дядей. Но с годами я стала понимать, что моя мама болеет и ей всегда будет необходима мужская поддержка. Поэтому решила не вмешиваться в личную жизнь матери. Старалась просто не обращать внимания на замечания и придирки отчима, порой отнюдь не заслуженные. «Я всё равно скоро выйду замуж. Вот встречу подходящего человека, спутника жизни, и уйду жить отдельно», — успокаивала я себя. Но спутника как такового найти было непросто. У меня, разумеется, были поклонники и ухажёры. Да только всё не те. Кто нравился мне, те пренебрегали мной. Кому же я была по душе, мне были малосимпатичны. Как обычно и происходит у большинства людей. Вот и сейчас я встречалась с мужчиной на 10 лет старше меня, у которого была стабильная работа и своя строительная бригада. Но это всё же было не то чувство, о котором мечтала девушка моих лет. Поэтому с Сашей — так звали моего жениха — мы виделись всё реже.

— Доченька, это ты? — послышался голос матери, только что проснувшейся после сделанного укола.

Я вошла в зал, где находилась кровать, на которой спали мама и отчим. Мама была бледной и изнеможенной. Одетая в байковый халат и тёплые носки, она смотрела на меня, на свою дочь, глазами, полными тоски и боли.

— Мамуля, приветик! — присела я рядом на кровать. — Тебе снова было плохо? Опять сердечко прихватило?

— Да, моя хорошая. Вот смотри: всю искололи. Не могли вену найти, — моя мама продемонстрировала мне руку в синяках.

— Мамочка! А как же твой ампсолин (название лекарства выдуманное. — Прим. ред.)? Он что, не помогает тебе больше?

— Светочка! Он ведь очень дорогой. Да, мне легче от него. Но я же не могу постоянно покупать его на денежки, заработанные тобой! Ты вон и так ходишь всё в одном и том же уже третий год. Редко что себе покупаешь, — мама ласково погладила меня по спине, — а ты ведь у меня такая красивая! Тебе была бы к лицу модная одежда! А ты ведь так редко что-то можешь позволить себе купить. И то разве что только на рынке.

— Мама, я хочу, чтобы ты не болела! Если тебя не станет, я в этом мире останусь совсем одна! — по моему лицу потекли слёзы. Я открыла кошелёк и извлекла оттуда купюры.

— Вот, смотри, мамуль, я сегодня заработала. День был базарный и не такой холодный, как предыдущие дни. Так что сейчас я быстренько сбегаю в аптечку и принесу тебе твоё лекарство. А потом зайду в гастроном и куплю твоей любимой колбаски, и даже хватит на мой обожаемый ананасовый сок.

— Покушай, доченька, я приготовила омлетик из яичного порошка. А потом иди, — наставляла мама, — тебе, кстати, Сашка звонил и сказал: может, вечером зайдёт.

— Очень надо! И вообще, по-моему, ему пора уже дать конкретно понять, что он не герой моего романа! Если ещё раз позвонит, скажи, что я уехала к подруге в другой город.

— Хорошо, доченька. Как скажешь, — вздохнула мама.

Пообедав омлетом с чёрным хлебом, я оделась и отправилась за покупками.

Только что выпавший снег приятно хрустел под ногами. Декабрьская атмосфера приготовлений к праздникам создавала предновогоднее настроение. Проходя мимо открывшегося вещевого магазина, я невольно остановилась возле витрины. На одном манекене красовались шубка из меха песца, сапожки-ботфорты из натуральной кожи, а на другом — курточка с меховой отделкой и замшевые брючки. «Какая красота! Просто загляденье! Но это явно не по моему карману! Куда уж мне с моим заработком?» — разочарованно думала я. И отойдя от витрины, продолжила свой путь в направлении аптеки.

— Светуля! Куда путь держишь? — послышался за спиной знакомый голос.

Обернувшись, я увидела соседку Лену.

— Да вот, в аптеку, как всегда, мамане за лекарствами, — вздохнула я.

— Понимаю, сегодня снова неотложку видела возле подъезда. Так и догадалась, что к вам, — грустно произнесла Лена. — Опять маме плохо было?

— Да, Леночка. Я на рынке была, как всегда. А как домой пришла, так дядя Толя сразу с порога и сообщил новость.

— Жалко мне маму твою. Молодая ведь совсем, и так болеет. Сколько ей, если не секрет?