Второй комплект повязок, из которого Бориска предусмотрительно ущипнул одну для себя, достался англичанину Макгуайру, Тиади, Хиггинсу и тихому молчаливому шведу. Последнюю из них, красную с жёлтым крестом, с дощатой поверхности двумя пальчиками поднял, неодобрительно сжав свои и без того узкие губы, милый человек О'Салливан.

– Я утром посмотрел счет из гостиничного бара. Вчера вы кушали там преимущественно виски и ром. Первая команда так и будет называться – «Виски». Бело-синие, направо! Вашим капитаном будет Тиади.

Следуя вашим питейным пристрастиям, другую команду я назвал «Ромео». Её капитан…

Помедлив, капитан Глеб ухмыльнулся.

– Капитаном «Ромео» будет Бориска. Небольшая безалкогольная добавка к вашему вонючему рому не помешает.

Облечённый неслыханным доверием молодой полководец густо покраснел.

Тут же сверкнул чёрными глазками Хулио.

– А в третьей что пьют?

– Это будет моя команда. И называется она «Джин».

Из немецких рядов кто-то ехидно выкрикнул.

– Ты что, слабый как тоник?

– Тоником будут все остальные в моей команде. Наш цвет – зелёный.

Перед пустым столом, не совсем понимая ситуации, застыл растерянный Николас. Этот большой человек и обижался-то как-то масштабно, и думал медленно. Его взгляд, исполненный соревновательной муки, порадовал Глеба.

– Босс, мы же одолеем проклятых киборгов?!

– Несомненно. Обещаю.

– Послушай, помощник, ты бы распорядился, чтобы коллеги себе на рукава повязки попрочнее пришили, а не завязывали. Верное дело – потеряют.

– Ага, сейчас!

Бориска соколом сбросил с плеча рюкзак и вытащил оттуда коробочку с общими швейными принадлежностями.

– Капитаны команд, ко мне!

И опять Глеб Никитин молча улыбнулся.

…Жизнь небольшого военного города шла мимо них не особенно-то и спеша, ничем не отмечая многочисленного присутствия на своей территории граждан стран-членов НАТО.

Остановился около газетного киоска через дорогу сутулый российский капитан третьего ранга, какой-то весь не очень убедительный, с чёрной китайской сумочкой через плечо, с торчащей из неё ручкой складного зонтика, потом прошёл в ту же сторону ещё похожий офицер, с такой же сумкой. Потом сразу двое с зонтиками, ещё…. Казалось, что множество местных военно-морских офицеров посвятили себя суетливому ожиданию внезапного пагубного ливня.

Куда-то вразнобой прошагал унылый матросский строй, человек пятьдесят.

«Мои-то орлы побоевитей выглядят…».

Кто там шёл впереди, Глеб не заметил, но замыкали процессию два самых замызганных матросика, с красными флажками в руках. Им было просто весело и разнообразно идти в такой час по гражданской улице, а некоторых внимательных окружающих забавляло, что эти двое топали по тротуару в надувных резиновых жилетах. В очень старых, грязных, но, несомненно, когда-то весьма оранжевых.…

– Зачем это они так?

Маленький ирландец тоже удивился морским спасательным жилетам посреди летнего города.

– Для обеспечения безопасности передвижения пеших колонн. По инструкции им положено быть в чём-то ярком. Другого, очевидно, ничего не нашлось.

За флажконосцами расслабленно шествовали два годка и кургузый молодой мичманёнок. Старослужащие матросы с наслаждением кушали разноцветное мороженое. Младшему командиру лакомства, очевидно, не досталось, и он просто подхихикивал на ходу своим важным подчинённым.

– Глеб, а у нас сегодня будет ещё свободное время?

Незаметно возникший рядом бельгиец требовательно смотрел на него.

– Опять? Не терпится?

– Сам понимаешь. Ну, так как?

– Не спеши. Попозже определимся.

Тиади упрямо опустил голову.

– Ты что, мне не веришь?

– Наступает самое серьёзное время. Я один не справлюсь.

На чётком лице Тиади заходили желваки.

– Но ведь…

– Я сказал «нет»! Разговор окончен!

– Всё, Глеб, мы готовы! Можно ехать на стрельбище.

От общей негромкой суеты к ним подскочил по-хорошему ловкий Бориска.

– Не суетись.

Оживление Бориски не иссякало, радостное настроение и энергия насыщенного событиями дня переполняли его.

– Во! И Виктор Никифорович всегда мне так говорит…

Парень осёкся.

Совсем внезапно и неожиданно у них двоих возник повод просто помолчать. Сквозь высокие тополя Глеб смотрел на светлое небо, на редкие безмятежные облака, на чёрточки стрижиных полётов в тёплой прозрачной высоте.