Противники разошлись. Выглядело это просто удивительно, отпустив Хирузена из захвата, Белый Змей спокойно развернулся и не вынимая куная из повреждённой руки отошёл на пару метров, где неторопливо снял шляпу, всё той же повреждённой рукой из которой торчал нож. Не знаю как старик, но лично я на миг потерял связь с реальностью. Между тем, они продолжали что-то обсуждать, так, словно два приятеля на светском рауте и только после того, как оба картинными жестами избавились от церемониальных одежд Каге, началось что-то вроде подготовки к бою. Хотя реально боевую стойку принял только Сарутоби, Орочимару ограничился счастливой лыбой - простой улыбкой ЭТО выражение назвать не получалось. И кстати... кунай из раны на руке неуловимым образом исчез.

Наступила пауза...

Несколько минут фигуры стояли неподвижно, казалось общаясь лишь глазами. Но вот, что-то для себя решив, они сорвались с места и обменявшись первыми, прощупывающими ударами, противники взялись за дело всерьёз. Орочимару таки поднял при помощи Эдо Тенсей двух первых Каге и натравил их на Хирузена. Причём, кровь для призыва тел он использовал как раз натёкшую из пореза, выиграв себе лишние доли секунды... Блестяще! Но и этого было мало, стоило бою затянуться и следовательно втянуть в себя участников, заставляя забыть о чувствах, как Орочимару сорвал со своего лица кожу... под которой было совсем другое лицо, чем-то сильно напоминавшее черты Хаку. Интересно, он решил убить Хирузена, доведя его до инфаркта? Во всяком случае, тот шок, что испытывает сейчас старый шиноби весьма силён. Давление. Постоянное психологическое давление, Змей бьёт своего противника всеми возможными способами, заставляет нервничать и ошибаться. Затянувшийся на глазах порез и несколько "неадекватное" поведение можно также отнести к этому (ну, я очень на это надеюсь) - очередной удар по сознанию, демонстрация силы и возможностей, сочетаемая с прессингом. Мастер. Действительно Мастер, правда, со стороны видна одна его слабость. Он ненавидит Хирузена настолько, что просто убить его кажется для Орочимару недостаточно, нет. Он хочет насладиться его страданиями, дать почувствовать боль, тоску, безнадёжность. На мой взгляд, зря, противника такого класса, как Каге, нужно убивать при первой же возможности, а не играться, как кот с мышью, хотя, у местных есть свои традиции и свой колорит, да и месть - весьма притягательное блюдо...

Что ж, психологическая ломка продолжается и такой ход действительно весьма эффектен, что "смена лица", что поднятие мёртвых, вот только... при всех плюсах этой техники, если верить записям Второго, есть у неё и ряд минусов, впрочем, как и у любой подобной системы. Эффективность поднятой нежити-мага, а для простоты, будем считать шиноби магами, хоть это и не совсем верно, зависит от их степени свободы. Другими словами, на сколько в бою они могут реагировать индивидуально, а на сколько подчинены приказам поднявшего. Вот тут и кроется основной минус используемой Белым Змеем техники - после установки контролирующей печати, он получил не двух "монстров Мира Шиноби", а просто два болванчика, полностью покорных его воле, практически неуничтожимых, но совершенно безынициативных. В итоге, сам санин вынужден был встать за их спины и чуть ли не вручную, словно марионетками, управлять этими телами, в итоге, эффективность двух Каге не превышала джоунинов средней руки, за исключением, пожалуй, живучести и объёмов чакры - поскольку последнее есть смесь энергии "тела" и "духа", а мёртвые, как известно, не устают, да и сил "духа" у привязанной к телу души более, чем достаточно, то и исчерпать запасы чакры такому поднятому почти невозможно. И ведь подумать только, создание личей, причём личей послушных и покорных, даже если их использовать просто как "батарейки"... очень перспективно.

Тем временем, действие на крыше (до сих пор не могу точно определить, это битва или всё-таки фарс? Нет, участники безусловно враждебно настроены по отношению друг к другу, но слишком уж поддались эмоциям и эффективность уступила место банальному желанию выплеснуть свою злость) достигло апогея. Сарутоби уже использовавший свой призыв и едва уцелевший после последней атаки Хаширамы, наконец решился и создав двух теневых клонов, вызвал...

По телу ударила разошедшаяся от крыши волна энергии. Незримой для обычных людей, но... Такой знакомой. Близкой. Холодной и безразличной, почти... родной.

Да, это определённо была сущность на службе Серых Пределов. Жнец. Почти лишённый разума и инициативы, безвольный исполнитель с несколькими примитивными инстинктами... такой же как и бесчисленное множество его собратьев, на службе Владычицы Душ. И такой же внешне отвратительный, как им и положено быть. Разве что с поправкой на некий восточный колорит.

Дальше... Дальше Хаширама по воле Орочимару применил какое-то сложное пространственное гендзюцу, накрывшее всё что находилось под барьером непроглядной тьмой и зрителям осталось лишь ждать. И ведь сильный ход, если бы Белый Змей понял что за технику собрался применить Хирузен, то тут бы бой и закончился, но он похоже этого так и не понял... до самого последнего момента.

Потянулись долгие мгновения напряжённого ожидания, разбавляемые ничего не говорящими всплесками эмоций из под барьера. Но вот, Сарутоби полыхнул радостью и в следующий миг тьма развеялась, а вместе с ней осыпались пылью и тела первых Хокаге. Орочимару недоумевает, но времени осмыслить произошедшее ему не дают и Сандайме Хокаге бросается в атаку. Скорость движения у обоих запредельная, куда там Какаши или Ли, даже я на чакре Лиса, вряд ли смог бы выдать такой темп, по крайней мере сейчас. Движения просто сливаются в один чёрно-стальной вихрь несколько растянутых в вечность секунд и... Орочимару берёт верх. Он победил, чисто сделал сенсея в фехтовании, лишил оружия, проткнул насквозь, но... позволил до себя дотянутся.

Занавес...

Ещё с минуту противники пытались пересилить друг друга, но я уже и так знал исход, до момента клинча ещё оставался шанс, но теперь... Надо отдать должное Орочимару, видимо его исследования не прошли даром и если души первых Хокаге местный Жнец вырывал походя, несмотря на всю силу Эдо Тенсей, то легендарный санин сопротивлялся. Отчаянно. Даже умудряясь потянуть и в свою сторону. Но исход был решён, ощутив что сил больше нет, Хирузен решился и дал команду Жнецу отрубить то, что смог вытянуть. Призрачный нож вспорол воздух, клинч двух шиноби распался и Третий Хокаге упал на крышу уже мёртвым. Орочимару же с болью и ужасом смотрел на свои руки, на глазах покрывающиеся трупной синевой...

Ну что ж, вот всё и кончилось, бывшие Каге запечатаны в этом нечто, Белый Змей получил очень серьезные повреждения в энергетическом плане, а Хирузен наконец-то покинул сей бренный мир, что ж, информации для размышления более, чем достаточно, а значит, мне нужно передать её Оригиналу...

Последнее что увидел клон, перед тем как сложить печать отмены, это треснувший барьер и четыре тени подхватившие своего хозяина...

Учиха Саске. Арена.

Дело начинало приобретать совсем не радостный оборот - массовое гендзюцу усыпило большую часть зрителей, включая и не ожидавших такой наглости шиноби, хуже того - на трибунах стало появляться всё больше и больше подозрительных фигур с протекторами Звука и их поведение явно не кричало о добрых намерениях, а значит, с остановкой боя или помощью в битве с окончательно сбрендившим джинчурики могут возникнуть некоторые... проблемы. Даже если забыть, что чакры осталось хорошо если треть, а противник просто пышет мощью, бой с биджу здесь и сейчас это гарантированные жертвы среди мирного населения, следовательно решение может быть только одно...