— Род Принц… — на мгновение мама замолчала, собираясь с мыслями. — Мы… — она вновь сбилась, но, кинув еще один испуганный взгляд на кодекс, продолжила. — Род Принц один из самых древнейших магических родов Британии — это ты и сам, наверное, знаешь. Но древний род это не только родовая магия, это еще и целая вереница родовых проклятий. Обычно о них стараются не распространяться. Ведь подобное знание может стать оружием в руках врагов. Но некоторые проклятия не спрятать. В роду Малфоев рождается всего один ребенок — награда Британских магов всем магам Вильгельма Завоевателя. В Роде Блэк в каждом колене есть предатель крови, а зачастую и не один.

Род Принц за почти двухтысячелетнее существование собрал более чем достаточно родовых проклятий. На Род посыпалась неудачи, он терял влияние и богатства. Мой отец, твой дед, решил это изменить…

— И что произошло?

— В ритуале участвовало три последних Принц, — глухо продолжила рассказ мама. — Две добровольные жертвы должны были избавить последнего оставшегося Принц от вереницы родовых проклятий, что привели к падению некогда великого Рода… — Она замолчала, и закрыла глаза, крепко сжав кулаки.

— Если тебе так тяжело вспоминать, то не надо, — покачал головой я.

— Нет, я должна! Особенно теперь!.. Ритуал пошел не так как нужно. В самый разгар ритуала, когда магия вошла в полную силу, один из его участников испугался и не сделал того, что должен был сделать. Ей было всего девятнадцать, она не хотела умирать пусть и во имя Рода. — Мама отвела взгляд в сторону и тихо прошептала: — Это я уничтожила Род Принц.

Страшно захотелось закурить, рука просто сама дернулась к карману с сигаретной пачкой. Спутанные мысли беспомощно метались в моей голове.

— Твоя болезнь, это посмертное проклятие? — глухо спросил я, машинально продолжая бесплодные поиски в своих карманах. О том: что вожделенная пачка оставлена в спальне, и мать о моей дурной магловской привычке ничего не знает, я просто забыл.

— После того как из-за моей трусости погибли отец и брат, я совершила еще одну глупость — попыталась вступить в наследство Рода. Магия рода прокляла меня, посчитав предателем крови ответственным за гибель Рода, по сути таковым я и была.

— От этого можно избавиться?

— Нет, это бесполезно. Одно то, что я прожила так долго, это просто чудо. Я знаю, что мне уже недолго осталось…

— Не говори так! Я найду способ!

— Глупый мальчик, — вздохнула мать. — Такого способа нет.

— Я найду его. Даже если мне придется уничтожить эту чертову книгу и отказаться от наследия Рода.

— Не смей об этом даже думать! Ты хоть понимаешь что сейчас перед тобой?! Эта история и знания всех Принц, что жили до тебя. Скажи ей открыть генеалогическое дерево Принц!

— Генеалогическое дерево! — приказал я. Кодекс рода раскрылся в самом начале. Я мысленно присвистнул. Разворот из двух немаленьких листов было исписан мелким, убористым, подчас едва различимым почерком. Если фамильное дерево Принц, в лучших традициях древнейших родов, воссоздать на гобелене, то этот гобелен займет целую стену в самом большом зале мэнора. К сожалению, наибольшее число ветвей было в центре родового дерева. Потом, то одна, то другая ветвь обрывалась. В самом конце же находилось и вовсе одно имя — Северус.

— Первый Принц, Гайдиар — маг при дворе Кунеды Вледига во время войны с Коэлем Старым "заставил дрожать замки в Кайр — Вейре и в Кайр — Ливелиде"! — мать указала на самое начало фамильного дерева. — Во время отражения ирландского вторжения в Уэльс он сразил мага ирландцев Финна Мрачного и пленил его дочь Морвэн, впоследствии она стала женой Гайдиара…

— Избавь меня от лекции по истории нашего "древнейшего и благороднейшего" Рода, — поморщился я.

— Теперь эта твоя история и твое наследие! — возмутилась мать, нервно прохаживаясь по комнате. — Ты глава Рода! Более того — ты последний Принц! На тебе огромная ответственность. Ты должен исправить то, что я натворила и возродить Род.

— В первую очередь я должен спасти тебя.

— Мое проклятие это заслуженное наказание за предательство!

— Все равно!

— Делай как знаешь, — сдалась мать. — Прошу тебя только не делать глупостей и не рисковать собой. Ты последний Принц.

— Это я уже понял.

Поднявшись со своего места, я подошел к матери и обнял ее.

— Ничего ты не понял, — тяжело вздохнула мать, поглаживая меня по руке. — В этом-то и беда…