– Мам, а курьер тебе не требуется? – подал голос Ник, которому надоели взрослые разговоры о делах.

– Пока нет, сынок, но как только понадобится, я буду иметь тебя в виду, – улыбнулась Елена, загружая посудомоечную машину. Рой с интересом наблюдал за ними. – Иди, собирайся в школу. Выезжаем минут через десять. Не успеешь, поедешь на школьном автобусе.

Мальчик засунул в рот последний кусок пышки и умчался наверх.

– Строго ты с ним, – заметил Рой, убирая сметану в холодильник.

– С детьми иначе нельзя, – ответила Елена, моя руки, и добавила. – Сегодня должны прийти подключать интернет в агентстве, и в девять утра обещала явиться девушка на вакансию секретаря. Собирайся и поехали.

Кандидатка в секретари и интернетчики приехали одновременно. Выбрав из двух зол большее, Елена предоставила Доусону свой кабинет для собеседования, приказав Мюррею приготовить обычный контракт для приема на работу, а сама отправилась открывать двери агентства.

Несмотря на оперативность связистов, освободилась миссис Куинн только через час. Вернувшись в свой кабинет, она с удивлением обнаружила, что собеседование еще продолжается. Напротив Роя, занявшего кресло адвоката, сидела привлекательная девушка с персиковыми волосами и наивными веснушками на светлой коже, одетая в белую блузку и черную юбку, и весело над чем–то смеялась. Обычно мрачноватое после плена лицо Доусона освещала широкая улыбка, какую Елена видела лишь однажды – в день оглашения судебного вердикта в пользу бывших пленных. Контракт покоился на столе неподписанный, а рядом дымятся чашки с кофе.

– Здравствуйте, я компаньон мистера Доусона, миссис Куинн, – сердито цокая каблучками, адвокат прошла к своему столу, и Рой тут же уступил ей место, а сам встал за спинкой кресла. – Какой у вас опыт работы секретарем?

– Честно говоря, у меня нет опыта в этой области, – призналась кандидатка, моментально посерьезнев. – Я работала официанткой и помощником менеджера в супермаркете.

Кандидатка была молода и красива, неудивительно, что Рой с ней так долго беседовал.

– Компьютером пользоваться умеете, в интернете информацию найти сможете? – бросив безнадежный взгляд на Доусона, спросила Елена. «Ну и компаньон мне достался, – с досадой подумала она. – Вместо собеседования устроил романтический вечер. Погоди же у меня, дорогой. Ох, и влетит тебе за флирт на работе».

– Умею, – серьезно кивнула рыжая. – И вести переговоры по телефону тоже.

– Как ваше полное имя? – адвокат открыла контракт и приготовилась впечатать имя нового сотрудника. Опытные секретарши не выстраивались в очередь за этой вакансией, и Елена решила дать девушке шанс проявить себя.

– Джейн Питерс, – сказала кандидатка, улыбаясь уголками губ.

– Что ж, мисс Питерс, – Елена посмотрела на Доусона, и он кивнул, – мы берем вас на должность секретаря–администратора. К работе можете приступить первого октября в девять утра. Зарплата на первое время шестьсот долларов плюс премия по итогам недели. Надеюсь, мы сработается. Работе секретарем вас научат Алиса Милтон – секретарь адвокатского офиса и Скотт Мюррей – мой личный помощник.

Питерс подписала бумаги и ушла, а миссис Куинн решительно развернула кресло к компаньону.

– Рой, милый, о чем ты так долго беседовал с Джейн? – вкрадчиво спросила адвокат, постукивая пальцами по подлокотнику. Будучи девушкой Доусона, она имела полное право на ревность. Рой и Терри не смогли решить, кто же ухаживает за бывшей хозяйкой, а потому Елена встречалась с обоими, иногда одновременно.

– Я выяснил, как ее зовут, и кем она работала, – смущенно ответил Рой, виновато опустив плечи. – А потом я не знал, о чем еще спрашивать, и мы коротали время до твоего прихода, обсуждая твои фотографии и колледжи, куда неплохо бы поступить, моя бизнес–леди.

– Сам принять на работу и подписать с ней контракт ты не мог? – начинала заводиться Елена. С ней это происходило редко, но от души. Рабочие, подключавшие интернет, изрядно потрепали ей нервы, а тут еще и собеседование, медленно перетекшее в свидание.

– Не мог, – Рой обнял свою девушку и прижал к себе. – Вдруг, я нанял бы, а она не подходит.

– Уволил бы, – уже не так сердито фыркнула бизнес–леди, упираясь ладонями ему в грудь.

– Это по твоей части. Ты у нас исполнительный директор – умница и красавица, – Рой поцеловал возмущенную пышку, не дав разгореться скандалу.

***

Митчелл приехал поздно вечером, когда Ник был отправлен спать, а Елена с Роем и Терри втроем пили на кухне чай, обсуждая прошедший день и планы на вечер. Гостя сразу же усадили за стол и предложили поесть. От ужина он отказался, сказав, что не голоден, но соблазнился домашней выпечкой. Уплетая пирожок с мармеладом, Дэвид пожаловался на мать и поблагодарил за приглашение приехать. Ссылаясь на звонок друга, он смог объявить матери, что едет на открытие сослуживцем собственного дела, собрать вещи и уехать от нее.

– Простите, мэм, – парень вспомнил, что новое агентство принадлежит не только Рою, но и миссис Куинн, и робко уточнил. – Если бы она узнала, что вы совладелица, то я получил бы еще одну сцену и уехал бы налегке. После того, как вы сначала выиграли у нее суд, а потом у государства отсудили нам компенсацию, мама боится вас до дрожи.

– Все в порядке, – ободрила его Елена. – Это ваше дело, мистер Митчелл, как разговаривать с матерью.

– Может у вас найдется для меня какая–никакая работа? Пусть даже уборщиком, – растерянно произнес Дэвид, машинально кроша булку. – Я понимаю, что и так многим вам обязан, и просить об еще одной любезности, наглость...