– Вы – эксперт по Древним?

– Да. Я – один из тех, кому было поручено вести летопись о Древних. Большая честь, знаете ли, хоть у меня совсем не оставалось времени для путешествий. Это не значит, что я обязательно стал бы путешественником, но уж имел бы такую возможность. Всегда хорошо, когда перед тобой открываются перспективы, правда?

– Да… И тем не менее нас интересует Скипетр. Мы хотим узнать о его силе.

Ойзин кивнул.

– Скипетр Древних был создан, чтобы уничтожать, именно в этом его сила. Ничто не может перед ним устоять.

– Есть ли от него защита?

Ойзин покачал головой.

– Ни защиты, ни заклинания, ни преграды. Его нельзя остановить и нельзя разрушить.

– У него есть источник силы? – спросила Стефани.

– Простой черный кристалл, вделанный в рукоятку. Именно он дает Скипетру энергию.

– Кристалл можно разрушить?

Ойзин слегка нахмурился.

– Я думал об этом. Я знаю о Скипетре больше, чем кто бы то ни было со времен Древних, и, конечно же, больше, чем любой из моих коллег. Поскольку упоминаний о подобных попытках в текстах нет, то можно предположить, что кристалл может быть разрушен.

– Каким образом? – спросила Стефани.

– Я… Хм… Я этого не знаю.

– Кто создал Скипетр?

Ойзин расправил плечи.

– Скипетр был создан Древними как оружие, которое могло быть использовано против богов. Древние, как проклятые, трудились над ним целый год, тайком от всех, в темноте, чтобы боги не поняли, что именно они создают.

Он снова сгорбился и улыбнулся.

– Именно так сказано в одном из первых текстов, которые мы нашли. Я нашел. Остальные так мне завидовали! Наверное, поэтому они не хотели, чтобы я стал тем, кто отвечает на вопросы.

Стефани нахмурилась.

– Так вы не должны были здесь оказаться?

– У нас было голосование. Я проголосовал за себя. Больше никто за меня не проголосовал. Они завидовали мне. Говорили, что я зря трачу время и слишком много болтаю. Тогда я украл Камень и несколько дней скрывался, чтобы записать на нем свои знания. У них не получилось сделать свою запись поверх моей. И вот я здесь.

Вдруг силуэт замерцал, поблек и стал почти прозрачным. Ойзин перестал улыбаться.

– Жаль, но время заканчивается. Если у вас есть еще вопросы…

– Кто создал кристалл?

– Если позволите, я процитирую текст, который нашел: «Безликие создали кристалл, и он пел всякий раз, когда к ним приближались враги. Но когда к нему приблизились Древние, он молчал и не пел, и Безликие не узнали, что он украден».

– Да уж, в их системе безопасности явно было слабое место, – сказала Стефани.

– Точно, – подтвердил Ойзин. Его тело стало еще прозрачнее, он вытянул руку и посмотрел сквозь нее. – Это меня немного нервирует.

– Скипетр вернулся, – сказал Ловкач. Ойзин вздрогнул.

– Что?

– Его обнаружили недавно, потом снова спрятали. Нам нужно узнать, как его найти.

– Господи! – проговорил Ойзин. – Если Скипетр попадет не в те руки…

– Будет очень плохо, мы это знаем. Ойзин, как его найти?

Старик исчез на мгновение, потом снова появился.

– Не знаю, мой милый мальчик. Кто его спрятал?

– Мой дядя, – ответила Стефани. – Он понял, что Скипетр обладает слишком большой силой и не должен быть чьей-то собственностью.

– Мудрый человек. Хотя по-настоящему мудрый вернул бы его на то же место, откуда взял.

Ловкач заметно приободрился.

– Ну разумеется.

Улыбка снова озарила лицо Ойзина.

– Я помог вам?

– Очень. Теперь я знаю, где искать. Спасибо, Ойзин.

Ойзин с гордостью кивнул.

– Я знал, что смогу это сделать, знал, что отвечу на вопросы и не буду слишком много болтать. Именно поэтому я сказал им прямо перед голосованием: «Слушайте, я могу…»

Он исчез, и Камень-Эхо погас.

– И что? – Стефани посмотрела на Ловкача.

– Гордон последовал примеру последнего из Древних и похоронил Скипетр в земле. Он в катакомбах.

– В каких катакомбах?

– Под владениями Гордона есть целая сеть разветвленных пещер и туннелей, простирающаяся на километры. Это гиблое место даже для самых сильных магов.

– Почему?

– Пещеры населены созданиями, стойкими к любой магии, поэтому Скипетр спрятан именно там. Мне следовало догадаться об этом раньше.

Под домом Гордона, оказывается, существует чудесный мир, а Стефани об этом не догадывалась! Мало-помалу ей открывалось, как близко волшебство, нужно лишь знать, куда смотреть. Она чувствовала себя очень странно. Впрочем, что там говорил Скелетжер, когда они входили в Святилище? «Теперь тебе придется к этому привыкнуть».