— Фу, противная! — крикнул Коля и схватил чурку, чтобы запустить

ею в лягушку. А стрекоза была такая красивая, как цветок!

Я взял у него чурку:

— Зачем обижать лягушку? У неё и так много врагов. Её может проглотить цапля. А то сом схватит или щука...

Коля положил чурку на берег.

— А сейчас сбегай-ка домой за удочкой, — сказал я, — да сорви возле крыльца лист лопуха, я тебе кое-что покажу.

Когда раскрасневшийся Коля вернулся с удочкой, я оторвал от лопуха

маленький кусочек и надел его на крючок. И вот перед носом лягушки запрыгал наш листочек, как зелёная бабочка. Лягушка потеряла покой. Она прыгала вправо,

прыгала влево, а нашу бабочку схватить никак не могла.

Упала лягушка в воду. Неуклюже вылезла на берег. Высовывала свой длинный язык

раз десять и всё напрасно. Потом я стукнул лопущком по носу лягушки.

Она подпрыгнула и вдруг повисла на крючке.

— Тащи! — крикнул я Коле и отдал ему удочку.

Коля ухватился за удочку и даже закряхтел — такая тяжёлая была лягушка. Я под-

хватил леску, и лягушка плюхнулась прямо мне на колени.

Мы сейчас же вынули крючок изо рта у лягушки и начали её рассматривать. Видели мы и липкий язык, которым она ловит насекомых, и тонкие

перепонки между пальцами. И даже заметили, что она стала не такой зелёной, пока гостила у нас под деревом, где была тень.

— Ну, а где живёт наша зелёная гостья-квакушка?

— В реке.

— Вот и отнеси её в воду.

Лягушка была тяжёлая и холодная, и Коля нёс её очень смешно — далеко отставив правую руку.

Шлёпнулась лягушка об воду, широко раскинула задние лапки и нырнула...

На другой день мы сидели с Колей на берегу залива, где было много водомерок, и я показал ему головастиков.

Одни из них вывелись из икры поздно и были ещё с хвостами. Другие

уже без хвостов и очень напоминали вчерашнюю зелёную лягушку, которую мы пустили в реку.

Из таких вот головастиков и вырастают к осени большие лягушки.

Живут почти все лягушки в воде, иногда вылезают на берег. Особенно

много собирается их на берегу перед дождём. А зимой лягушки зарываются

в ил на дне реки и спят там, пока не придёт весна...

В НОРЕ под водой

Рано утром над рекой висел туман, как белое облако. Часам к восьми

туман рассеялся, и я пошёл купаться.

До чего же хорошо в эту пору дня на реке! Вода и прохладная, и тёп-

лая, как парное молоко. Солнце греет ласково. А какой простор!

И я плавал на середине реки сажёнками, легко выбрасывая руки из

воды. А потом лежал на спине, барахтался, нырял.

Откроешь глаза под водой — чего только не увидишь там! Луч солнца

кажется дрожащим зелёным столбиком. А маленькие рыбки проносятся

серебристыми челноками.

Прибежал Коля, крикнул мне, сбросил трусы.

— Залезай в воду! — сказал я ему.

Дней пять назад я научил Колю плавать, и теперь он не боялся заходить в воду даже по шейку.

Коля разбежался, прыгнул в воду, взмахнул руками и поплыл. Над

водой виднелась только его голова: выцветшие от солнца волосы, облупившийся нос, весёлые серые глаза да рот, открытый до самых ушей.

Я подплыл к Коле, а потом мы сели с ним в воде под крутым берегом,

где очень густо росли плакучие ивы.

— Надо бы нам что-нибудь на завтрак поймать, — сказал я.

— Без удочки? — удивился Коля.

— Так вот, просто руками. — И я стал шарить под водой, спрятавшись

в речку до подбородка.

Сначала дно было твёрдое, песчаное. А ближе к берегу оно стало глинистое, скользкое.

Попадались ракушки, но я не брал их. Маленькие рыбки касались

моих рук и даже бесстрашно подплывали к моему лицу. Но стоило дунуть

на них, и они бросались в сторону.

Под самым обрывом стали попадаться неглубокие норы. Они были похожи на гнёзда береговых ласточек.

Две норы оказались пустыми. Видимо, их хозяева ушли на другое место или ещё не вернулись с ночной охоты за рыбками, ракушками, червями