– А это единственный выход. Добровольно ты в своих чувствах никогда не признаешься, гордость тебя заела, поэтому остается только этот кардинальный выход.

Яна с достоинством подтвердила:

– Возможно, ты и права. Но только предупреждаю тебя – не вздумай намекнуть на это Касаткину! Не то я тебя не прощу!

– Зачем мне это? Я с папашей не в тех отношениях, чтобы давать ему умные советы. Но он вообще-то и сам не дурак. Так что или скрывайся, или готовься. А что? Похищение – это так романтично! – и отключилась, не слушая возмущенную столь радикальным решением мать.

На следующее утро Даша, как обычно, оторвалась от подушки только тогда, когда ее умный будильник после безуспешных мирных уговоров начал орать истошным голосом. Прихлопнув его, как муху, она вяло пробормотала:

– Ладно, встала, заткнись! – и подумала, что уже на следующей неделе она сможет уволиться из этого чертова НИИ и выспаться всласть.

И тут же перед глазами, как живое, всплыло удрученное лицо Артема. И ей почему-то стало ужасно его жаль. Или себя? Она не могла разобрать. Решив, что это последствия недосыпа, умылась, размалевалась, радуясь, что не нужно делать нормальный макияж, на который ушло бы куда больше времени, и даже успела влить в себя из термоса приготовленный с вечера черный кофе.

Почувствовав себя более-менее проснувшейся, почапала на работу. Первый, на кого упал ее взгляд в кабинете, был ухмылявшийся Рокшевский. Решив сорвать на нем дурное настроение, Даша с белозубой улыбкой подплыла к нему.

– Где ты был, пупсик? Ездил на юбилей к дяде? Я звонила тебе несколько раз.

Рокшевский ответил не менее широкой улыбкой.

– Да, на юбилей. Только не к дяде, а к будущему тестю. У меня в эту пятницу свадьба.

Даша вскинула руки в протестующем жесте.

– О, только не надо мне вешать лапшу на уши! Еще наври, что невеста беременна, потому и свадьба такая поспешная!

Рокшевский зарумянился, но независимо передернул плечами.

– А если я скажу, что так оно и есть, что ты будешь делать?

– Да просто не поверю, только и всего!

Он с оценивающим прищуром посмотрел на нее.

– А если я вас познакомлю, ты отстанешь?

– Ты предъявишь мне какую-нибудь подсадную утку, знаю я тебя!

В Дашином голосе звучала настоящая страсть, и Кирилл посмотрел вокруг в поисках поддержки. И получил ее.

– Даша, мне очень жаль, или, наоборот, я очень рад сообщить тебе, что Кирилл и в самом деле женится. Так что смирись и работай, пока наш лабораторный бог тебя не покарал! – Давид был нежен до ехидства.

Даша зверем посмотрела на него, но, решив не переигрывать, села на свое место. Вопрос «что делать?» оставался открытым. Идти знакомиться с Маринкой и сделать вид, что они незнакомы? Но тогда нечего делать на свадьбе. Или сделать вид, что они с Маринкой ни в каком сговоре не участвовали? Но в этот финт Рокшевский с его логическим умом вряд ли поверит.

Зазвонил местный телефон, и Даша неохотно подняла трубку. Звонить ей мог только Артем, а у нее было не то настроение, чтобы с ним разговаривать.

Это и в самом деле был Александров. Поздоровавшись, он корректно пригласил ее к себе. Она зашла в его кабинет с чувством ягненка, идущего в пасть крокодила. Откуда у нее были столь странные ощущения, она понять не могла.

Артем был сама любезность. Подвинув ей кресло, склонился над ней сзади и проворковал:

– Ну, как прошел юбилей?

Даша встрепенулась.

– Как ты узнал про юбилей?

– Интуиция, радость моя, просто интуиция.

– А конкретно?

– Я же обещал тебе выяснить, что тебя связывает с Мариной Беловой. Вот я и заглянул в ее личное дело. И выяснил, что у ее папы в эти выходные юбилей. А тебя спросил навскидку, чтоб выяснить, родня ты им или нет. Получилось, что родня. Наверняка какая-нибудь двоюродная сестра.

Даша кисло признала:

– Я попалась по собственному скудоумству, ладно. Но я так и не пойму, для чего тебе все это надо.

Артем склонился еще ниже, обвевая ее шею теплым дыханием.

– Не верю, что ты до сих пор этого не поняла. У тебя же большой опыт.

Намек на ее аморальное прошлое Даше крайне не понравился. Резко отклонившись, она потребовала ответа:

– Так это ты послал к нам Рокшевского?

Артем предусмотрительно сделал шаг назад.

– Ну да. А ты что, недовольна? Не хочешь лаврами делиться?

Даша злорадно сообщила:

– А Маринка не хочет за него замуж выходить! Она передумала!