В декабре 1939 г. на корабле провели небольшой текущий ремонт и модернизацию зенитного вооружения, после чего корабль прибыл в порт Аугуста и вошел в состав 2-й бригады крейсеров. В апреле 1940 г. "Кадорна" перевели в Таранто. и он вошел в состав 4-бригады легких крейсеров под командой контр-адмирала Алберте Маренко ди Мармондо в составе 1-й эскадры. Флагманом бригады стал легкий крейсер “Да Барбиапо”. Это соединение было разделено на два дивизиона: в первом находились “Да Барбиано" и “Кадорна", во втором “Ди Джуссано” и "Диан". В конце мая "Кадорна” и “Да Барбиано" вернулись в Аугусту.

10 июня Италия вступила во вторую мировую войну. Но для “Кадорна" война уже началась вечером 9 июня крейсер в составе эскадры выходит в море. Рядом с ним идут флагманский крейсер “Да Барбиапо”, эсминцы “Кораццмери" и "Ланциери”. В ночь с 9 на 10 июня в Сицилийском проливе было выставлено активное минное заграждение "LK" (428 мин).

7 июля 1940 г. в 13.00 “Кадорна” выходит в море в составе сил прикрытия африканского конвоя. Силы прикрытия включали в себя почти весь и тальянский флот. “Кадорна” входит в состав 4-й бригады крейсеров ("Да Барбиапо". "Ди Джуссано" и “Диац”). В соединение также входила ?-я флотилия эсминцев типа “Навигатори”. 4-ю бригаду преследовали неудачи, сначала произошли авария в котельном отделении “Диац". В бою у Калабрии произошло попадание снаряда в линкор “Джулио Чезаре”. Во время отхода в Таранто своя и вражеская авиация бомбила итальянские корабли. Не были исключением "Кадорна" и “Диац”. Во время отражения воздушных налетов зенитная артиллерия израсходовала 10769 снарядов. Крейсерам пришлось зайти в Мессину.

В ночь с 13 по 14 июля прошел переход в Таранто, и “Луиджи Кадорна” отправился к стенке местного казенного завода. Работы продолжались до 27 августа, и уже во время выполнения работ приняли решение о переводе крейсера для дальнейшего ремонта в Ла-Специю. 28 августа в 22 часа 50 минут с рейда Таранто уходит небольшое соединение кораблей итальянского флота в составе крейсеров "Кадорна”, “Диац", “Ди Джуссано” под охраной 14-й и 15-й флотилии эсминцев типа “Навигатори".

В Мессинском проливе были проведены учения. Вскоре “Кадорна" отделился от соединения и 30 августа в 14.00 прибыл в Ла-Специю. 1 сентября, стоя у стенки местного завода, он выводится в резерв. 20 ноября "Кадорна" выходил в море и на мерной миле развивает скорость 30.8 уз. Затем корабль возвращается к стенке завода для переборки механизмов. В очередном выходе в море, при водоизмещении 7428 т. крейсер развил скорость 32,8 уз. Но уже 24 ноября крейсер снова выводится в резерв.

12 февраля 1941 г. “Луиджи Кадорна" возвращается в состав флота. На него перевели экипаж крейсера "Ди Джуссано". 18-19 февраля прошла погрузка боезапаса, 22 февраля прошел первый выходе море для уничтожения девиации и 24 февраля первые артиллерийские стрельбы А марта “Кадорна", под охранением эсминцев “Грекале” и “Берсельере". выходит в море. 5 марта в 13 часов 45 минут отряд прибываете Палермо. “Луиджи Кадорна" зачислен в состав 4-й дивизии крейсеров. 21 апреля 1941 г, из Италии в Северную Африку отправляется очередной конвой: 4 немецких транспорта под охранением 4-х эсминцев.

Командование итальянского флота располагало разведывательной информацией о базировании на Мальте флотилии британских эсминцев и приняло решение отправить в море соединение прикрытия: крейсера “Кадорна”, “Банде Перс", эсминцы “Маестрале" и “Сирокко”. Оно вышло в море в 0 часов 25 минут 23 апреля. Итальянские крейсера патрулировали район банки Киркенна. Английские эсминцы вышли в море, но перехватить конвои им не удалось. Единственной жертвой британцев стал транспорт "Эгео”. 25 апреля итальянские корабли вернулись в Палермо.

Следующий выход в море состоялся 8-9 мая, кроме "Кадорна". в море вышли крейсера “Банде Нере” и "Гарибальди". Крейсера патрулировали свое побережье. Стоянка в порту была короткой. В это время Средиземное море пересекало несколько итальянских конвоев. 11 марта из Палермо в море вышло соединение прикрытия -те же три крейсера под охранением эсминцев “Маестрале", “Аленио" и "Сирокко". 12 мая корабли были в районе острова Пантелнерия. В это время на флагманском крейсере “Банде Нере" попала соленая вода в конденсаторы. Адмирал Порцио Джиаваноло перешел на "Кадорну", а бывший флагман вместе с эсминцем “Аленио'’ ушел в базу. Остальные корабли продолжили выполнение задачи. 12 мая в 22 часа 40 минут началась атака английских самолетов-торпедоносцев. Их целью был "Кадорна”. Крейсер сумел уклониться от торпед, и 14 мая итальянское соединение вернулось в Палермо.

Легкий крейсер типа “Луиджи Кадорна” (Чертеж кормовой части с указанием мест для крепления мин)

25 мая крейсер снова выходит в море, его сопровождают эсминцы “Маестрале" и "Гренаде". Цель выхода -дальнее прикрытие большого конвоя из итальянских портов. После получения информации о выходе в море британских кораблей конвой. “Кадорна" и охранение легли ц обратный курс, и 20 мая в 15 часов 15 минут уединение прикрытия прибыло в Палермо.

С 27 по 29 мая "Кадорна” с 2 эсминцами находился в дальнем охранении конвоя (6 транспортов. 1 танкер, с эскортом из 4 эсминцев). шедшего из Триполи в Италию. Конвой шгополучно дошел до порта назначения и сочинение прикрытия вернулось в Палермо. 9 ионя "Кадорна", "Банде Нере”, под охранением Аминцев "Маестрале”, “Сирокко" и "Грекале" входят в море, для проведения зенитной лрельбы. Следующие 10 дней крейсер простоял на рейде Палермо.

С 19 по 20 июня "Кадорна" вместе с “Банде Нере" вышли в море из Палермо, встретились с крейсером “Ди Джуссано” и эсминцами “Маестрале", "Сирокко" и "Грекале". Во время перехода провели учебные стрельбы и направились в Месину. 7 июля прошел смотр крейсера командующим флотом. 16 июля "Кадорна”, сопровождаемый эсминцем "Сирокко”, вышел из Мессины и направился в Палермо. На переходе они встретились с крейсером "Банде Нере”, шедшим из Jla- Специи, где он проходил очередной ремонт. 1 7 июня корабли прибыли в Палермо. Крейсер стоял в этой базе до 4 августа.