Полтора часа спустя, вершина центральной пирамиды храмового комплекса.

– Как успехи?
– холодно поинтересовался, неожиданно раздавшийся за спиной голос хозяина. Будь Джинкрасс живым, вероятно, вздрогнул бы, но так как он был мёртв, то ограничился лишь поворотом в сторону натрезима.

– Храм Шадры взят, - в тон создателю, отозвался архилич, скупым жестом руки окидывая вершину пирамиды, в том числе и алтарь для жертвоприношений, рядом с которым в этот момент стоял.
– Захвачены также четыре деревни Сухокожих и одно поседение Порочной Ветви, пленных и тела сейчас доставляют сюда.

– Потери?
– демон прошёл к алтарю и задумчиво провёл по тёмной, от старости и крови, поверхности камня когтем.

– Несколько раненых. Целители и некроманты поставят всех в строй уже к утру.

– Кто-то смог уйти?

– Всё по плану. Охрана того, что они называли воротами, точно ушла вся, не исключаю что были и другие беглецы. Думаю что уже через три часа кто-то из них уже доберётся до Алтаря Зула или Джинта'Алора, тени сообщат.

– Прекрасно...
– резкий разворот демона и на камне алтаря остаётся глубокая царапина, но Мефисторот этого казалось даже не заметил, глядя на простирающееся внизу панораму.
– Архимонд вошёл в Ашенваль, по дороге сюда я заглянул в Столицу, как и ожидалось, главным назначен Бальназар, но по сути войсками Плети руководит Кел'Тузед и одна очаровательная немёртвая леди.

– Сильвана?
– с отстранённым любопытством, скорее даже не спросил, а констатировал генерал. Джинкрасс не знал всех деталей и конечных целей своего господина относительно этой личности, но сам факт глубоко интереса и ряд уже сделанных ходов в неизвестной пока комбинации, были для него очевидны.
– Она всё-таки появилась...

– Да. И должен признать, очень вовремя. Неделей раньше и Архимонд мог бы взять её с собой, сложно переоценить полезность опытного рейнджера-командира в непроходимых чащобах Ашенваля. А неделей позже и кто-нибудь из моих братьев мог бы и снизойти до личного управления войсками, и контроля за их распределением. Нер'Зул в очередной раз доказал свой тактический гений.

– Ты её видел?
– не то чтобы это сильно волновало генерала, но Сильвана была, пожалуй, главным противником Зул'Джина последние двадцать лет и архилич не считал для себя зазорным интересоваться её судьбой.

– Только в образах из памяти послушников, сам понимаешь - проинформировать кого-то о своём визите я не соизволил. Но вернёмся к местным делам, план со жрецами удался?

– Нам удалось захватить троих, сейчас они у целителей, пребывают без сознания.

– Тогда не будем откладывать, - демон повёл рукой, приглашая генерала следовать вперёд. Джинкрасс не ответил, но послушно двинулся показывать дорогу...

Спустя несколько минут, Мефисторот.

– Г-господин?
– удивлённо произнёс эльф, когда мы вошли в палатку.

– Лионтар...
– хорошо же он изменился за эти месяцы, ни следа былого мальчишеского гонора, лишь усталое лицо повидавшего всякое солдата и взгляд... взгляд существа у которого есть Цель. Того, кто знает цену этой цели и готов её уплатить полной мерой.
– Мне нужны жрецы троллей. Они способны к диалогу?

– Да, милорд, - мужчина обернулся в конец палатки, где сейчас лежали несколько высоких тел с трёхпалыми конечностями, - ранения мы уже исцелили, ничего серьёзного, можем привести их в чувства в любой момент.

– Кто из них старший?

– Вот этот, - Джинкрасс вышел вперёд и лаконично указал рукой в сторону наиболее измазанного кровью тролля, видимо, пережившего ранение в живот, хотя от той раны уже ничего не осталось, - амулет на шее и узоры на лице соответствуют старшему жрецу, остальные - младшие.

– Он будет сотрудничать?

– Не знаю.

– Вытащите его наружу и приведите в чувства, - бросаю ни к кому конкретно не обращаясь, но исполнителей внутри и вокруг палатки достаточно.

Через минуту, связанный по рукам и ногам тролль, валялся передо мной на земле, а Лионтар заканчивал приводить его в себя.

– Не буду желать доброго дня, тем более, что уже смеркается, - начинаю говорить, поймав взгляд очнувшегося жреца. Даже если не удастся договориться, нет ничего проще чем копаться в памяти жертвы, чьё внимание полностью сосредоточено на тебе, - и пока ты не успел наделать глупостей, предлагаю оценить сложившуюся ситуацию, в частности - оглядеться вокруг.

Тролль с бледно-зелёной кожей поспешно последовал предложению, буквально на глазах преобразившись в затравленный комок паники. Согласен, вид двухметровой призрачной фигуры в доспехах и десятка чуть менее внушительных, но куда более широких в плечах троллей Амани, в глухих тёмных латах и с пылающими фиолетовым огнём глазами, произведёт впечатление на кого угодно. Из смертных, имею ввиду. Хотя и несколько эльфов, чьи лица сейчас выражали всё что угодно, от предвкушения кровавой расправы маньяком, до вдумчивого изучения нового материала некромантом, но никак не любовь и сопереживание, тоже внесли свою лепту в общее впечатление. Да и про мою крылатую фигуру забывать не стоит.

– Вижу, общую готовность к диалогу ты только что приобрёл. Готов услышать, что от тебя нужно?

– Бе-хеа...
– сильно гнусавя, вроде как кашлянул пленник, - д-дэа...

– Мне нужно чтобы ты призвал свою богиню, не жалкую аватару, а полноценную сущность, целиком. И сделать это надо сейчас.

– Н-н-но, такэ нэльзя!
– аж затрясся жрец.
– Призыв Лоа в нашэ мир, требует оченя много энергии! Я один нэ смогу! Такой ритуал готовится много лун, с много жертвы и вославлениями в честь бога, нельзя сразу! Гнев Шадра'Алоа будет страшен!
– если первые слова он произносил ещё под впечатлением и пытаюсь донести реальные сложности до того, в чьих руках находится его жизнь, то последние полыхнули искренним религиозным фанатизмом... Образ богини пауков в его сознании вызывал куда больший трепет, нежели я и мои слуги, что ж... можно и так.