Через день после того, как мы приехали в пионерлагерь, наш вожатый Витя сказал, что у нас будет свой огород. Мы собрались и стали решать, как будем обрабатывать землю и что сажать. Решили поделить землю на участки и чтобы на каждом участке бригада из двух человек работала. Сразу будет видно, кто впереди, а кто отстаёт. Отстающим решили помогать, чтобы вся земля была хорошо обработана и дала большой урожай.
Мы с Мишкой попросили записать нас в одну бригаду. Мы ещё в городе условились, что будем работать вместе и рыбу ловить вместе. Все у нас было общее: и лопаты и удочки.
– Ребята, – сказал Вадик Зайцев, – я предлагаю сделать красное знамя и на нём написать: «Лучшему огороднику». Кто первый вскопает участок, у того на участке поставим знамя.
– Правильно, – согласились ребята. – А потом будем за это знамя бороться. Кто лучше проведёт посадку, к тому перейдёт на участок знамя. Потом знамя будем передавать за прополку. А у кого окажется самый большой урожай, тому подарим осенью это знамя и пусть он везёт его с собой в город.
Мы с Мишкой решили бороться за красное знамя.
– Как возьмём его в самом начале, так до конца не выпустим и домой увезём, – говорил Мишка.
Наш огород был недалеко от реки. Мы измерили землю рулеткой, наметили участки и вбили колышки с номерами. Нам с Мишкой достался двенадцатый участок. Мишка тут же стал кричать, что нам самый плохой участок дали.
– Да чем он плохой? – спрашивает Витя.
– Дырка вон тут в земле!
– Ну, что это за дырка! – засмеялся Витя. – Лошадь копытом продавила.
– И пень вон торчит, – говорит Мишка.
– И на других участках есть пни, посмотри.
Но Мишка уже никуда смотреть не хотел и кричал:
– Его ведь из земли выковыривать надо!
– Что ж, выкорчуете. Сами не справитесь, ребята помогут.
– Уж если возьмёмся – справимся, – обиделся Мишка. – Ещё и ребятам поможем, на буксир кого надо возьмём.
– Вот и хорошо, – сказал Витя.
Все ребята стали вскапывать землю. И мы с Мишкой стали копать.
Мишка то и дело бегал смотреть, сколько другие ребята вскопали. Я говорю ему:
– Ты не бегай, работай, а то мы меньше всех вскопаем.
– Ничего, – говорит, – я ещё поднажму.
И стал поднажимать.
Поднажмёт, поднажмёт и снова убежит куда-нибудь.
В этот день мы мало работали. Скоро вожатый Витя позвал всех обедать. После обеда мы с Мишкой схватили лопаты и снова хотели на огород бежать, но Витя не позволил. Он сказал:
– Работать будем только до обеда. После обеда – отдыхать, а то у нас найдутся такие ребята, которые в первый же день перетрудятся и потом не смогут работать.
На следующее утро мы раньше всех примчались на огород и стали копать. Потом Мишка выпросил у Вити рулетку и принялся землю мерить, сколько у нас на участке вскопано да сколько осталось. Покопает немного и снова меряет. И все ему кажется мало.
Я говорю:
– Конечно, будет мало, если я один копаю, а ты только меряешь!
Он бросил рулетку и стал копать. Только недолго копал. Корень ему в земле попался, так он этот корень стал из земли выдирать. Драл его, драл, весь участок разворотил. Даже на соседний участок залез и там выдирает этот корень.
– Да брось ты его, – говорю. – Чего ты к нему привязался?
– Я, – говорит, – думал, что он короткий, а он вон какой длинный, как удав.
– Ну и перестань с ним возиться!
– Да должен же он гденибудь кончиться!
– А тебе будто не все равно?
– Нет, – говорит, – я такой человек: если за чтонибудь взялся, обязательно до конца сделаю.
И снова ухватился руками за корень. Тогда я рассердился, подошёл и отрубил этот корень лопатой. А Мишка корень рулеткой измерил и говорит:
– Ого! Шесть с половиной метров! А если бы ты не отрубил, так он, может быть, метров двадцать был бы!
Я говорю:
– Если бы я знал, что ты так будешь работать, то с тобой бы не связывался.
А он:
– Можешь отдельно. Я же тебя не заставляю.
– Как же теперь отдельно, когда у нас столько вскопано! Вот не получим изза тебя красного знамени.
– Почему не получим? Ты посмотри, сколько у Вани Ложкина и Сени Боброва. Ещё меньше нашего.
Он побежал на участок Вани и Сени и стал над ними смеяться: