Сашка уже пригляделся к свёрточку - у малыша были самые что ни на есть обычные ушки.

Он просидел с ними несколько часов. Подержал свёрточек - в душе аж кольнуло и из глаз слезинка протекла. Лораниэль рассаказала Сашке о бегстве с Тартана, о том, как пряталась в разных системах Армарры, и о последней посмертоной просьбе Франиэля.

– Я благодарна тебе за то, что не будешь забирать у меня сына. Но вот свадьба... Нет, Аш. Не любишь ты меня. Да и мне не просто всё забыть. Отец дал мне право самой выбрать себе избранника - и моё согласие сейчас будет плевком на память о нём. Если и выйду когда - то только по любви. Но всё равно спасибо, что не отказался от сына. Я ведь до последнего не верила, что ты способен на благородство. Знать - знала. Я ведь смотрела по "голо" аркамский канал там, на Тартане, и видела как ты тогда вернулся с детьми... А вот верить - всё равно не могла.

Зашёл Игорь и поросил на сегодня завершить встречу - Лораниэль ещё не отошла от родов. Завтра она ещё день проведёт в медцентре, а потом её можно будет забрать домой.

...

Дома у Сашки состоялся непростой разговор с его семьёй.

– Саша... Что ты сделал, это ужасно...
– плакала Наташа. Игорь молчал, Настя забилась в угол и на удивление, не произнесла ни единого звука.
– Она месяц жила с нами. Две недели была как затравленный зверёк. А потом, однажды за ужином, разрыдалась и рассказала всю правду. Я не могла поверить... Она хотела уехать в жить во временный модуль в лагере. Мы её не отпустили.

– Александр, ты не подумай...
– включился Игорь.
– Мы знаем ту историю не только от неё. К нам Бакуня заходит, он тоже рассказал, что видел. Мы знаем, что ты обменял её на почти триста детей и вернул их родителям. Для них ты настоящий герой.

– Пап...
– тихо подала голос Настёна.
– Нельзя её отпускать. Пусть с нами живёт. Ведь у меня теперь брат есть...

– И ещё будет - вдруг сказал Игорь.
– Наташа, скажи...

– Хорошо ты нас тогда в капсулах подлечил...
– произнесла отрешённо Наташа.
– Я беременна. Игорь смотрел, у нас двойня будет...

Сашка сидел в кресле, улыбался, а из его глаз текли слёзы.

– Как я вас всех люблю...

Наташа подобралась:

– Лораниэль не такая и плохая. Жизнь последние месяцы её побила, конечно. Но такое впечатление, что у неё и семьи-то толком не было. Родственники были, а вот с кем поделиться чем-то, чтобы кто-то поддержал... Мы её заберём сюда. И ты не смей ребёнка не признать. Не сомневайся - твой.

– Я не сомневаюсь. Но тут всё гораздо сложнее... Сложнее, чем даже она сама думает. А может, и я ещё что-то не знаю. А ребёнка признаю. Через пару месяцев будет обряд, я как раз вернусь...

– Откуда?
– разом спросили все.

– Как ты можешь?
– Наташа сейчас уже смотрела на него как строгая учительница.
– У тебя сын родился, а ты смываешься? О да! Дела, дела... Сын - вот твое главное дело!

– Я знаю... Но я должен дать показания на Трибунале в Киворе. Туда и полечу через неделю.

...

Следующий день Сашка провёл полностью в медцентре. Он сидел рядом с Лораниэль и малышом. Разговор у них, правда, был отнюдь не идилический.

– Я должна рассказать тебе, почему решила родить ребёнка - Лораниэль не юлила в стороны.
– Мой отец сделал тест и определил, что у ребёнка соответствие эталону 99,1%. Это больше, чем у любого представителя нашей аристократии. Это больше, чем у любого представителля королевской династии. У Бетаниэль Второй было 93,2%. У меня 92,7%. А тут ребёнок, у которого больше 99%... Кто ты, Аш?

– Человек. У которого 99,3% соответствия. Но всего лишь простой человек с "дикого" мира. А почему твоего отца так заинтересовали эти проценты?

– Он представлял ранее в Палате Землевадельцев фракцию аристократов Тартана, добивавшихся независимости нашего мира. И считал, что мой ребёнок может стать королём новой династии независимого Тартана. Да, я, когда принимала решение, думала про мой народ. Осуждаешь?
– Лораниэль с неким вывовом посмотрела на Сашку.

– Нет. Хотя меньше всего мне хотелось бы, чтобы наш малыш стал элементом политических торгов.

– Не будет теперь политических торгов.
– устало ответила Лораниэль.
– Вся старая аристократия Тартана уже отстранена от реальной власти. А в ближайшем будущем, если не сбегут, то будут уничтожены. Мой отец и его соратники - это только начало. От наших кланов осталось одно лишь название. Ты, наверное, не знаешь... Мы, аграфы Тартана, самыми последними вошли в состав Объединённого Королевства. Несколько тысяч лет служили верой и правдой. А нами всегда затыкали прорехи, а потом предавали... Я тоже служила Короне верой и правдой. Пока не убили отца. Новой Королеве я присягу на верность не давала, так что обязательств более ни перед кем не имею.

– Тогда начни новую жизнь. У тебя есть теперь, ради кого жить - он глазами показал на малыша, который сладко спал рядом с ней.

Лораниэль задумалась.

– Аш, я тебе рассказала правду. Но ты мне всё же всю правду не сказал. Откуда у тебя Кулон Преданности?

– Я тебе честно сказал. Нашёл. Не веришь?

– Извини, но плохо в это верится.

Сашка достал из внутренностей комбинезона оба имеющиеся у него Кулона и положил на кровать рядом с ней. Лораниэль с трепетом потрогала вначале один Кулон, потом второй Кулон, потом взяла оба.