Маг тут же перестроился:

— Уговорила. Иди пока к себе. Сейчас я велю Зорко выделить тебе карету и сопровождающего.

— Зачем сопровождающий? Я…

— Положено. Женщине, особенно молодой, не стоит разгуливать по Сармиону без сопровождающего, опасно. Так что я скажу Зорко. Съездишь, а я пока подберу тебе все материалы, чтобы ты смогла сразу приступить к делу и скажу уборщице, чтобы привела кабинет в порядок. Вернешься — приходи в ректорат, все будет готово. — Хорошо.

Он внезапно смутился, опустил глаза и заговорил несколько неуверенным тоном.

— И еще… Твои платья, они очень миленькие, но здесь так не ходят. На территории Школы — пожалуйста, слова никто не скажет, но в городе… Погоди, я с Зорко тебе пришлю мантию. Магам положено в мантиях ходить. Пусть ты не маг, но так сразу будет понятно, что ты работаешь в Школе и за тебя есть кому вступиться.

Я не стала возражать. Если здесь такие порядки, проще их принять. Ар Арвиль понял, что бороться за свои права носить что мне нравится, я не собираюсь, и повеселел. Добавил оживленно:

— К тому же они широкие, просторные, в них не так жарко. И волосы… Мне очень нравятся твои золотистые кудряшки, но можно их как-то спрятать? Шарф там, платок… Светлый, от солнца.

Хочет все смягчить и подсластить пилюлю. Не стоит. И здесь мои кудри не ко двору пришлись. А я уж размечталась, какую из них прическу сооружу. Ну ладно, белый газовый шарф у меня где-то был, если его Пин еще к делу не пристроил. Повяжу сверху.

— И последнее. Денег надо?

Первым порывом было гордо отказаться, но потом… Я прикинула… Если делать ремонт, то надо. Не могу же я все свои сбережения ухлопать на помещение, которое мне не принадлежит?

Сказала:

— Я хотела бы кое-что улучшить в той квартире, куда меня поселили.

Думала, ректор возразит, что и так все отлично, но он согласился:

— Понял. Будешь покупать стройматериалы и нанимать рабочих, наличных не давай. Подписывай заказ и вели им счета направлять прямо мне.

Ого, как он обрадовался, что можно административную часть на меня спихнуть! Готов даже ремонт квартиры оплатить.

Вернувшись в квартиру, я скрутила волосы в узел на затылке и лихорадочно принялась искать шарф. Успела вовремя. Пин как раз на него нацелился. Он пытался объяснить, что шарфик ему необходим, но тут в дверь постучали и ему пришлось скрыться. Появился давешний амбал с пакетом в руках.

— Это, барышня, вам от ректора. И спускайтесь, карета ждет.

В пакете оказалась мантия. В Элидиане я ее не носила, хотя и преподаватели, и студенты обязаны были это делать. Но это маги, это их исконная форма одежды. Каждый факультет носил мантию своего цвета, а маги рядились в соответствии с какими-то мне неведомыми правилами. Например, зельевары одевались в коричневое, некроманты в черное, ведьмы в красное, целители в белое. Магистр Кассиус носил мантию василькового цвета и я себе для работы сшила платья из такой же ткани. Очень милые, между прочим.

Мантия, которую прислал ар Арвиль, была небесно — голубая из легкого, блестящего, струящегося шелка. Мне она была великовата, но тот, кто не носил мантий, никогда бы об этом не догадался. В сочетании с белым шарфом на голове все это выглядело если не милым, то приемлемым даже по моим понятиям. Вот только платье придется снять, оставить одно белье, а то я сварюсь заживо.

Приведя себя в порядок, вышла из здания. Карета с давешним кучером на козлах стояла прямо перед подъездом. Амбала на запятках не было, зато у дверцы меня ждал старый Зорко.

— Барышня Марта, — приветствовал он меня, — Рад видеть в добром здравии. Говорят, вы с места в карьер угодили в начальство?

— Да уж, — вздохнула я, — господин ректор почему-то решил, что я подойду на должность его заместителя.

— Не бойтесь, справитесь. По крайней мере будете не хуже прошлого проректора.

Из его слов следует заключить, что хуже просто некуда. Я одарила старика широкой улыбкой и перевела разговор..

— Вы решили меня проводить?

— Нет, я решил съездить с вами. Покажу вам город, помогу с покупками, заодно и кое — какие свои дела сделаю.

Он подтолкнул меня к карете. Я живо села, он забрался следом за мной, закрыл дверь и крикнул вознице:

— Трогай!

Затем стал объяснять, почему Школа находится так далеко за городом. Потому же, почему и везде. Обыватели боятся магов и хотят быть от них подальше. А магам нужен простор для их экспериментов. В Элидиане было то же самое, только город давно разросся настолько, что поглотил территорию университета.

Но здесь это произойдет не скоро. Три полноценных лиги — приличное расстояние.