— Подал заявление об увольнении мастер Бегма. Есть еще вакантная должность нормировщицы... Но дело не в этом... Какой же из вас завхоз? Вы счетовод. Нет, завхозом я вас не назначу!

«Она еще начальником цеха попросит ее поставить, ради большей пенсии».

— Вы, Сергей Сергеевич, не обижайтесь, я только спросила. За это не наказывают, голубчик. Не наказывают...

Когда Юлия Варфоломеевна ушла, Григоренко задумался: «Откуда взялся этот перевод? Странно, деньги переведены каким-то «доброжелателем». И почему не раньше, а именно теперь, во время работы комиссии... Хм, «доброжелатель»!.. Кто же прячется за этим псевдонимом? Перевод из Днепровска...»

В коридоре шум и суета, толпятся люди, говорят о передаче автономной линии, об отпуске колхозам загрязненного щебня. Есть и такие, что недвусмысленно усмехаются: дескать, все это не даром делается. В колхозах — индюки, утки, поросята... О покрышках тоже говорят. Одним словом, есть о чем сплетникам посудачить. Кто сам с нечистой совестью, тот на свой аршин дела других мерит.

Григоренко смотрит в окно на низкое осеннее небо.

Из задумчивости его вывел голос Драча. Он, видимо, встретил Боровика у входа в управление.

— Поговорить мне с тобой надо, Михаил Петрович!

— Пошли ко мне, — ответил Боровик. — Не на ступеньках же беседовать...

И другие разговоры доносятся в директорский кабинет.

— Что ты думаешь об этой проверке?

— Не понимаю, о чем ты?

— Брось прикидываться!

— Все правильно.

— Ну и человек! Смотрю я на тебя и думаю: не душа у тебя, а печеная картошка.

Голоса будто бы знакомые и в то же время — незнакомые.

Григоренко опустился на стул, углубился в сведения о выполнении плана. По всем показателям кривая идет вверх. План перевыполняется. «Но кто из комиссии знает, каких усилий это нам стоит? Да и кому теперь это нужно?.. Миллион кубометров щебня даем! Входим в график с полированными плитами... Да-а, если бы не плиты, было бы у нас переходящее знамя...»

Сергей Сергеевич долго сидел в задумчивости. На душе неспокойно, кружится немного голова. «Пойду на производство», — решил он и вышел из управления. На свежем воздухе стало легче. Ветер свистел в голых ветвях деревьев. Как и утром, временами падал снег. Был он до удивления белым и легким, как кусочки ваты. Опускался медленно, словно облюбовывая себе место на всю зиму.

Григоренко не заметил, как рядом с ним появился Белошапка.

— Поздравьте меня, Сергей Сергеевич, сын родился!

Григоренко крепко пожал руку Остапу. Потом обнял его.

— Значит, сын? Поздравляю! Пусть растет счастливым!

Комашко вошел в кабинет Григоренко и направился к его столу.

Главного инженера словно подменили. На лице не было обычной улыбки. Одет просто, хотя и со вкусом. Походка ровная.

Комашко сел напротив Григоренко и протянул сложенный вчетверо листок бумаги. Сергей Сергеевич развернул и стал читать. Он не поверил своим глазам. Это было заявление, в котором главный инженер просил освободить его от должности по собственному желанию.

Григоренко приходилось читать заявления рабочих, служащих, наконец, рядовых инженеров. А Комашко — главный инженер. На такую должность, как правило, подбирает людей и назначает сам начальник главка. Странным было и то, что заявление подписано сегодняшним числом, когда проверка комбината еще не закончилась. Правда, к главному инженеру претензий не было. Нечего ему бояться или ждать, как говорится, оргвыводов. Если и будут эти оргвыводы, то коснутся они только директора. Главному могут лишь указать, да и то вряд ли.

Впрочем, никому не известно, какие выводы сделает комиссия и какое решение примут начальник главка и министр. Может статься, что и директорское место на Днепровском комбинате освободится. А Комашко, так добивавшийся его, уходит! Сам подает заявление. Удивительно!..

Арнольд Иванович сидел перед Григоренко и рассматривал свои длинные пальцы с холеными ногтями. Решение его было окончательным. Работу он себе всегда найдет. Почти в каждом министерстве есть нерудная промышленность. Ему говорили, что даже в Министерстве обороны такие специалисты нарасхват. А в системе Министерства путей сообщения сколько своих карьеров! Еще до вчерашнего дня у него теплилась какая-то надежда. Но сегодня Соловушкин ему прямо сказал: «Петров сюда тоже едет. Не иначе как спасать директора. Опять, наверно, Григоренко взысканием отделается...» Тут еще и Бегма. Как все некстати. От такого дурака всего можно дождаться! Тем более что руки у него теперь развязаны, с комбината уволился. Одна надежда — побоится из-за своих прежних провинностей. Но, может, и не побоится. Вот ведь деньги, дурак, прислал. В том, что деньги на комбинат перевел Бегма, у Комашко не было никакого сомнения. Да, теперь Бегме, как говорится, и море по колено. А стоит только его заявлению попасть в руки Григоренко — пощады тогда не жди. В порошок сотрет. Дело может до горкома дойти. Чего доброго, партбилета лишат и с такой статьей «отпустят», что до конца дней не забудешь!.. Ко всему, еще эта дура — жена Бегмы — из дому ушла. Додумалась же... Разве Марина ему, Комашко, пара? Да, надо уходить, пока не поздно. По собственному желанию. Пускай комиссия и главк думают, что не сработался с Григоренко. Уйду, и Бегме тогда незачем будет на комбинат писать. Нет здесь Комашко, уволился...

— Не понимаю вас, Арнольд Иванович! — удивленно посмотрел на главного инженера Григоренко.

— А что здесь понимать, — равнодушно сказал Комашко. — Решил уйти из этого главка. Засиделся я здесь. Мои однокашники давно уже в зам министрах ходят, трестами руководят.

«Вон ты куда метишь...»— понял наконец Григоренко.

— Без главка решить вопрос о вашем увольнении я не могу. Не имею права...

— Это назначить вы не имеете права, а освободить можете...

— Ну, если вы настаиваете и время не ждет, я немедленно свяжусь с главком.