У самого здания управления Григоренко остановила женщина лет сорока пяти — пятидесяти. Дородная, с целей копной волос на голове. Густо накрашенная. Видимо, специально его ожидала: быстро поднялась со скамейки, подала руку. Пожалуй, даже не подала, а поймала его руку и не выпускала.

— Здравствуйте, Сергей Сергеевич! С приездом вас!

«Кто это? — пытался вспомнить Григоренко. — Я, кажется, ее никогда раньше не видел».

— Говорю я Арнольду Ивановичу — пригласи, — затараторила женщина. — А он — вот, мол, приедет его семья, тогда пригласим... Нет, думаю, как это можно, не пригласить начальника, ведь вместе работать придется!

«Значит, это — мать Комашко или, может, теща? .. — раздумывал Григоренко. — Нет, должно быть, его мать».

А та не унималась:

— Я и говорю ему, если нет квартиры, пускай к нам пока привозит семью... Места всем хватит.

— Простите, как вас звать?

— Юлия Варфоломеевна, — женщина ненадолго отпустила его руку.

— Видите ли, Юлия Варфоломеевна, у меня жены нет. А дочка у бабушки. То есть у моей матери.

— Ах... дочка. У вас есть дочка, а жены нет. Бывает... Бывает... — по-своему истолковала Юлия Варфоломеевна слова Григоренко. Слащавое выражение исчезло с ее лица, и оно теперь приняло печальный и сочувственный вид.

— Вы не так меня поняли. Моя жена умерла...

— Умерла! — воскликнула Юлия Варфоломеевна.— Ай-ай-ай, от чего же, голубчик вы мой?

«Зачем ей все это? Вот привязалась! — досадовал Григоренко. — И я хорош — первому встречному рассказываю!»

Однако, сдерживая нараставшее раздражение, пояснил:

— Попала в аварию...

— Ай-ай-ай, надо же... Значит, дочка у вашей мамы. .. Так вы к нам переходите, на квартиру. Пока свою получите. И дочку забирайте. Она большая?

— Школьница. Первый класс закончила.

— Вот и хорошо... А пока, Сергей Сергеевич, пожалуйста, навестите нас. Будем очень рады.

— Как-нибудь загляну.

— Нет, нет, не как-нибудь. Сегодня же и приходите. Обещаете?!

Она снова поймала руку директора.

— Сегодня не могу. А завтра — обещаю.

— Вот и чудесно, — сразу же успокоилась Юлия Варфоломеевна. — Не подведите же, голубчик!

«Почему приглашает мать, а не сам Комашко?» — удивился Григоренко, прощаясь с Юлией Варфоломеевной.

Перед обедом Самохвал подошел к Белошапке и Сабиту.

— Хлопцы, есть работа...— Он хитро улыбнулся.— Поедете к главному инженеру, поправите ограду. Кирпич, цемент подкину машиной... Сделайте как следует! На уровне!

Остап удивился, но промолчал. Сабит коротко ответил:

— Сделаем... Наряд напишешь, начальник?

— Конечно!

Ребята быстро собрались, взяли свой нехитрый инструмент и через полчаса уже стояли перед белоснежным особняком, утопавшим в зелени сада. На калитке черная кнопка.

Сабит позвонил.

— Ты что, часто в гостях у главного инженера бываешь? — спросил Остап.

— Мало-мало инженеру помогал. Огород копал. Виноград обрезал...

На крыльце показалась девушка в домашнем халате.

— Заходите! Прошу вас!

Голос показался Остапу знакомым. Услышав его, он торопливо открыл калитку.

Девушка разговаривала с кем-то, кто был в доме, и поэтому стояла вполоборота к вошедшим. Но Остап мгновенно узнал и высокий лоб, и прямой точеный нос, и чуть припухшие губы, и густые русые косы, все такое знакомое, родное...

— Зоя?!..

Девушка вздрогнула от неожиданности, резко повернулась и взглянула на ребят. Увидев Остапа, побледнела и схватилась за сердце.

— Остап?.. Ты?.. Откуда?..

В первое мгновение она рванулась к нему, но какая-то сила удержала ее на месте. А в глазах застыл страх.

Страх в ее глазах заставил и Остапа остановиться на нижней ступеньке крыльца.

— Как откуда?.. Оттуда... — произнес он глухо, чувствуя, как внутри сразу что-то оборвалось. — А ты... Как оказалась здесь?.. В справочном бюро мне сказали, что в Днепровске такой нет...

— Я?.. — Зоя побледнела еще сильнее. — Ты... прости меня, Остап... Я...

— Ну!.. Что? ..

— У меня теперь другая фамилия...