— Верно. Недалекого ума человек. Ограниченный. Не позавидую тому директору, где будет работать Соловушкин. Простите за откровенность.

— Вы не сшибаетесь? Голова у него соображает. Вспомните его предложение о взрывах в зажатой среде. Потом предложение подрывать гранит порохом? Я смотрел все утвержденные вами акты. Результаты замечательные! Какая экономия средств!..

— Мирон Моисеевич, при чем здесь Соловушкин?! — не сдержавшись, воскликнул Григоренко.

— Как это — при чем? — недовольно спросил Шер.

— Да все эго предложил Борзов! Начальник нашего горного цеха! Соловушкин присутствовал лишь при одном взрыве, как куратор...

Шер хмуро свел брови, заметно посуровел и как-то искоса взглянув на Григоренко.

— Хорошо, я разберусь! — произнес он после неприятной для обоих паузы.

«Не напрасно ли я это сказал? Нет, не напрасно. Пусть знает начальник главка правду о своем ответственном работнике».

— У вас есть кандидатура на место главного инженера?— сухо спросил Мирон Моисеевич.

— Есть. Борзов Валерий Ильич.

— Так, может, у вас и кандидатура на должность директора завода вторичного дробления есть?

Григоренко задумался. Кого? Конечно, Остапа Вавиловича Белошапку он бы рекомендовал без колебаний. Но не утвердят. Человек еще учится в институте...

— А мы думали послать к вам директором Козырева. Молодой и, как вы говорите, творчески мыслящий инженер. Энергичный. Требовательный. Нужно, чтобы непосредственно на производстве поработал. Потом хорошим начальником отдела будет...

«А Шер с далеким прицелом, — подумал Григоренко,— он уже и директора комбината подобрал, хоть я еще и не сказал «да» на его предложение перейти в главк... Оксана, конечно, охотно поехала бы в Москву. Вот обрадовалась бы. С Клинского карьера она готова уйти куда угодно, только бы не видеться с Марченко. А я? Хочу ли я в главк? Нет, по-честному — еще рано. Не закончено строительство завода вторичного дробления, не освоена художественная резьба по граниту. И многое еще нужно сделать из того, что намечено. А в главке? Еще неизвестно — справлюсь ли? Должность высокая, ответственная. Сейчас у меня один комбинат. А там — больше восьмидесяти предприятий...»

Взвизгнули тормоза, и самосвал остановился рядом с Оксаной Васильевной. Она испуганно отскочила в сторону.

— Садись, подвезу! — крикнул Марченко из кабины.

— Спасибо, дойду сама. Здесь недалеко.

— Садись. Чего боишься. Не съем...

Он распахнул дверцу. Оксана подумала немного, а затем поднялась в кабину и устроилась на высоком сиденье. Марченко, косясь на округлые колени бывшей жены, дотянулся до дверцы и захлопнул ее.

В кабине чисто, ни пылинки. «Ухаживает за машиной»,— отметила про себя Оксана.

— Возвращайся ко мне. Не пожалеешь! Любое желание исполню... На руках носить буду!..

«Водкой от него несет, — поморщилась Оксана,— а говорил, что капли в рот не берет. К тому же сейчас за рулем...»

— Не стоит об этом говорить, — взглянула мельком на него Оксана. — У меня новая семья... Женился бы ты...

Марченко обогнал машину, которая шла за гранитом, потом свернул на бетонку. Люди по этой дороге не ходили, и машины неслись здесь на повышенной скорости. Еще километр, и дорога пойдет по крутому спуску.

— Конечно, там директор, — с издевкой сказал Марченко,— не то что я — простой рабочий. Шофер. Но, может, и твой директор завтра станет никем. Поговаривают, что снимут. Проворовался... Ну, чего молчишь?..

— Жду, может, что толковое скажешь.

— Где уж нам, темным...

— Останови машину! Я больше не желаю слушать твою болтовню. Мы с тобою развелись. Устраивай свою жизнь сам. Я тебе не мешаю. И ты мне не мешай...

— Нет, ты послушай меня! Послушай!..

— Ну, что еще?

— Значит, на чужом несчастье свое счастье строите? — выдавил сквозь зубы Марченко и весь напрягся.— Не будет этого! Слышишь, не будет! — закричал он, зверея, и нажал на педаль газа. Самосвал помчался еще быстрей.

Смуглое лицо Марченко потемнело, нижняя губа отвисла.

Вдруг он резко повернул руль вправо.

— Что ты делаешь, сумасшедший!—закричала Оксана. — Дочка у нас! Опомнись!..

У нее зарябило в глазах.

Мгновение спустя Марченко сбросил газ, вывернул руль влево, к бетонке, но было уже поздно. Машина стремительно полетела вниз, в лиловую пустоту...