ХОЛОДНЫЙ ВЕТЕР УСИЛИВАЛСЯ, морозя кожу и заставляя меня посильнее запахнуть на себе одежду. Я застегнул куртку и отправился искать место для ночлега. Я не знаю, где я нахожусь, и какой сегодня день. Все смешалось. Я смотрю вверх и по сторонам, пытаясь определить, где сейчас стою. Может быть, я узнаю здание, или мне удастся прочесть название улицы. Наступающая темнота и чертовский холод мешают мне определить место моего нахождения.

Прохожу пешком несколько километров прежде, чем нахожу пустующее здание, и проникаю внутрь него. Открыв дверь, я вижу, что повсюду в помещении разбросан мусор, но в одной из комнат мне удается найти матрас. Он грязный, как будто побывал в аду. Здание явно заброшенное, так как не нахожу никаких следов человеческого пребывания. Только тишина и пустота.

Устроившись поудобнее на матрасе, я достаю из кармана фотографию Камиллы и прикасаюсь к ней губами. Я очень надеюсь, что она сейчас лежит в теплой постели, думая обо мне, и, возможно, ощутит мой поцелуй на своих губах.

Вскоре после того, как мои глаза начали слипаться, я вдруг почувствовал, как чьи-то руки потянули меня вверх. Я распахнул глаза и увидел, что по комнате двигались какие-то тени.

— Тащи его в машину.

— Подождите!
– кричу я. — Пожалуйста, не делайте мне больно. Простите, что я остался здесь.

Человек, который силком тащил меня к машине, распахнул дверцу темного внедорожника и бросил меня на заднее сиденье, а потом просто захлопнул дверь.

Внедорожник сорвался с места, и я начал осматривать салон машины, пытаясь придумать, что же такое можно сделать, чтобы выбраться отсюда. Я не хочу умереть сегодня. Дерьмо. Мне необходимо найти выход, чтобы выжить. Мне нужно выбраться, чтобы вернуться к Камилле.

С пассажирского сиденья, ко мне оборачивается парень и протягивает бутылку с водой.

— Выпей, парниша. Ты дерьмово выглядишь.

Быстро схватив бутылку, я отвинчиваю крышку и выпиваю всю воду. Черт, живительная влага позволила мне почувствовать себя намного лучше. Откинувшись на спинку кресла, я наблюдал за пейзажами, мелькавшими за окнами машины, и в какой-то момент мне стало интересно, что же ждет меня в будущем.

— Не волнуйся, парниша. Марко подбирает на улице таких, как ты.

— Марко? Я вляпался во что-то серьезное?

— Нет, парнишка. Не волнуйся. У нас есть место для таких, как ты - сбежавших из дома подростков и детей, которым нужен кров. Мы работаем на Марко.

Это звучит как-то не очень хорошо.

Через час мы останавливаемся, я выхожу из машины и следую за двумя парнями по горочке в дом.

Внутри фойе дома украшено скульптурами и бесценными произведениями искусства. Мы проходим по коридору в роскошную кухню, и, когда я уже собираюсь сесть, я слышу знакомый голос.

— Айден?

Я оборачиваюсь и вижу его.

— Алан? Какого хрена? Ты жив?

— Парни, оставьте нас на минуту, – говорит Алан, и мои сопровождающие покидают кухню. Он провожает их взглядом, а потом поворачивается вновь ко мне. — Я думал, что ты погиб при пожаре.

— Нет, я выбрался. Я пытался позвонить тебя, но твой телефон был отключен. Подожди, почему тебе называют Марко?

— Это мое второе имя. Слишком много людей знали меня, а мне нужно было начать свою жизнь с чистого листа. Итак, как ты оказался в Рочестере?

— Я уехал из Атланты, и добрался сюда на попутках. Камилла должна была отправиться со мной, но в последний момент передумала. Мне пришлось уехать одному и начать все сначала.

— Извини, чувак, но теперь, когда ты здесь, у тебя будет крыша над головой, и я буду защищать тебя.

Алан, а теперь Марко, подходит ко мне и обнимает. На мгновение я забываю всю ту боль, что скопилась в моем сердце. Теперь у меня есть кто-то, кто сможет позаботиться обо мне.

День проходит за днем, и я работаю на Марко в его ресторане, а, заодно, помогаю по дому. Я выяснил, что после того, как Марко ушел от Деб и Уинслоу, он нашел своих настоящих родителей. Я не знаю полностью всей истории, но как я понял, его отец – какая-то мега-шишка в правительстве, и он отдал Марко все, что тот только у него попросил, лишь бы избежать скандала. Теперь родители Марко без вопросов оплачивают все его расходы.