Она слишком поспешно передала бланк матери.

Ефраим сомневался, что Кенди помогла бы Медисон даже, если бы у нее были деньги.

Миссис Бакмен вздохнула.

– Не переживай, я что-нибудь придумаю, что бы ей помочь. Я бы не хотела видеть, как она погрязнет в рассрочке, но если потребуется больше пяти сотен, тогда, боюсь, ей придется платить самой. Мне нужно починить фундамент и перекрыть крышу в следующем месяце.

– Она скоро выйдет, – сказал Ефраим, надеясь сменить тему.

Миссис Бакмен смотрела подозрительно, а Кенди раздосадовано.

– Ефраим, что здесь происходит? – потребовала миссис Бакмен.

– Вам лучше не делать меня бабушкой. Я еще слишком молода для бабушки. – Поэтому она выглядела расстроенной. Дело было не в Медисон. – Я пытаюсь найти приличного мужчину, если я буду бабушкой, этого не произойдет.

– Цыц, Эмма, речь идет о Медисон, а не о тебе. Ефраим, скажи мне прямо сейчас, если моя внучка попала в какую-то переделку, скажи мне об этом прямо сейчас.

– Миссис Бакмен, она в порядке. Она поранилась. Именно поэтому у нее были такие боли в животе, поэтому я привез ее сюда сегодня.

– Как она поранилась?

Он покачал головой.

– Я не знаю, вам придется спросить ее. Думаю, она была слишком смущена, чтобы сказать мне.

Он надеялся, что ей придет в голову достойное объяснение.

Миссис Бакмен ткнула в его сторону пальцем.

– Я доверяю тебе свою внучку, Ефраим. Единственная причина, по которой я не попросила ее переехать в другую комнату, заключается в том, что я не хочу обращаться с ней как с ребенком. Если я почувствую хотя бы на минуту, что ты плохо с ней обращаешься или обижаешь каким-либо образом, я тебя…

– В этом случае я перееду. Я не причиню ей вреда никоим образом, – закончил он. Это было не то, что она собиралась сказать, но лучше и правда.

Дверь, ведущая в смотровую, открылась. До него донесся запах крови Медисон.

Ефраим выдохнул и наткнулся на стену позади себя. Запах крови был слишком сильным, слишком концентрированным. Он закрыл глаза и постарался взять себя в руки.

– Ефраим, с тобой все в порядке? – спросила Мисис Бакмен. Он кивнул. – Ты уверен? – Он кивнул, выдохнул, медленно выпуская насыщенный кровью воздух. Его тело медленно расслабилось.

– Ефраим, что ты здесь делаешь? Я думала, что ты вернулся на работу.

Он открыл глаза. Он не мог не смотреть на нее. Все было просто.

Он обхватил ладонями ее щеки.

– Я в порядке. Теперь я чувствую себя лучше.

Он кивнул и прижался нежным поцелуем к ее губам.

Становилось как-то неудобно совсем не дышать, но он справлялся. Ему не нужно было дышать. Это была просто привычка. Чем дольше он сдерживал дыхание, тем неудобнее ему становилось.

Медисон посмотрела на своих бабушку и маму.

– О, мне так жаль, что вас выдернули сюда. Я не собиралась никого беспокоить.

– Просто скажи мне, что ты не беременна и я буду счастлива, – прошептала Кенди.

– Я не беременна, Кенди. На днях я поскользнулась и неудачно приземлилась скажем так. У меня внутреннее повреждение.

Обе женщины почувствовали досаду.

– И все? – сказала миссис Бакмен, – А почему было сказано, что у тебя нет медицинской страховки?

Щеки Медисон вспыхнули багрянцем.

– Мне нужно проработать там полный год, чтобы получить право на эту привилегию.

– Ого, а как насчет больничного и отпуска?

Она отвернулась от Ефраима. Она пропустила три последних дня и, благодаря справке врача в кармане, пропустит следующие два, но она была прикрыта на работе, что было хоть небольшим, но преимуществом.

– Нет, ни больничных, ни отпуска целый год.

– Дорогая, но ты не можешь позволить себе пропускать работу. Ты все еще выплачиваешь свой студенческий кредит, не говоря уже о страховке на машину и другие счета. У тебя еще остались сбережения? Пожалуйста, скажи остались. Я знаю, что ты не потратила все на свой джип.

– Бабушка, мы можем поговорить об этом позже?

Она стрельнула глазами в Ефраима. Он выглядел странно замершим. Он дышит?

– Нет, у тебя есть деньги, чтобы оплатить счёт? – Она махнула в сторону счета, который Медисон держала в руке.

– Нет, я оплатила вперед свой студенческий кредит, но все в порядке, бабушка, у них есть рассрочка и там совсем немного. Не беспокойся об этом.

Миссис Бакмен сощурила глаза и скривила рот, рассматривая свою внучку. Ей не нравилось то, что она видела, поэтому она выхватила счет из рук Медисон.