Шрифт:
– Да, сэр. Благодарю вас, сэр.
– Я подумал, что вы можете оказать мне услугу, за которую будете щедро вознаграждены.
– О, сэр, мне не нужно никакого вознаграждения, я счастлив оказать вам услугу.
– Я непременно вас награжу и повышу в чине.
– Буду счастлив сделать для вас все, что нужно. Но, сэр, почему вы выбрали именно меня?
– Кажется, ваше имя упомянуто в предсказании, – признался Вишну.
– Неужели?
– Да. В нем сказано, что вы тот самый человек, который найдет то, что мне нужно.
– Вы что-то потеряли, сэр?
– Боюсь, что-то весьма для меня важное. Видите ли, на прошлой неделе я получил подарок, который должен был послужить мне пропуском на одно важное совещание в Совете Галактики.
– Совет Галактики? – удивился Дерринджер. – Боюсь, я не знаю, что это и где находится.
– Это почти легендарное место, где обитают самые великие умы и самые совершенные души, вдали от мелких дел и глупостей планеты Земля.
– Похоже, это действительно необыкновенное место, – согласился Дерринджер.
– Да, и меня туда пригласили.
– Примите мои поздравления, сэр, – поспешил сказать Дерринджер. – Это великая честь, сэр.
– Да, все верно, но, видите ли, я недооценил подарок, этот Аппарат, я пренебрег им. Теперь же он обиделся и видеть меня не желает. Он убегает, как бы прячется от меня. Вы меня понимаете?
– Это плохо, – искренне посочувствовал Дерринджер.
– Теперь только кто-то другой должен найти его, чтобы снова вручить мне, – печально пояснил Вишну.
– Понимаю, – ответил Дерринджер.
– И этим другим станете вы.
– Я, сэр? Вы уверены в этом?
– Да, уверен! Так сказано в предсказании.
– Что ж, я буду счастлив сделать все, что в моих силах, чтобы вернуть вам Аппарат, – искренне пообещал Дерринджер. – У вас есть какие-нибудь сведения, которые могут помочь мне?
– Лишь одно. Вы должны найти в Зоне Развлечений некую мадам Зору. У нее как будто есть нужная информация для вас.
– Я немедленно отправлюсь, сэр, – с готовностью поднялся Дерринджер. – Откуда вам известно имя мадам Зоры, сэр?
– Не могу этого сообщить вам, – коротко сказал Вишну.
Глава 43
Дерринджер покинул дворец Вишну в Хирсьюте, штат Канзас и на шикарной машине был доставлен в юго – восточный отсек Зоны Развлечений, к месту своей пересадки. Оттуда экскурсионный автобус через самые живописные места Запада Соединенных Штатов повез его в самый центр Зоны.
Вскоре показались терракотовые стены, окружавшие Арену. Автобус, объехав их, направился к городскому массиву, так называемому Городу-Архетипу. Здесь жили многие из тех, кто работал в Зоне Развлечений. Туристы тоже наведывались в город, чтобы отведать отличную местную кухню.
Самой большой примечательностью этого города была его Веселая Башня, облицованная многоцветной фаянсовой плиткой. Она была центром Зоны Развлечений и тем местом, где Дерринджеру, как он чувствовал, предстояло найти гадалку по имени мадам Зора. Дерринджер снял комнату в мотеле «Уитсантайд» и первым делом отправился к Веселой Башне.
Украшенная замысловатым мозаичным узором, Башня слегка накренилась на одну сторону, подобно своей далекой сестре Пизанской башне. С другой стороны к ней подступали массивные стены строений, напоминавших Лувр, прорезанный вымощенными булыжником улицами. На самой широкой из них Дерринджер уселся на каменную скамью и стал ждать, что будет дальше. Он понимал, это совсем не то, что ему следовало бы делать, но испытывал необъяснимое, не свойственное ему безразличие и даже апатию.
Дерринджер сидел и ждал. Действительно, вскоре к нему подошел подросток лет десяти и спросил:
– Эй, мистер, у вас неприятности?
– Не думаю, – ответил Дерринджер. – Почему ты спрашиваешь?
– Я сидел со своей бабушкой вон там, на другой стороне улицы и следил за вами.
Дерринджер посмотрел, куда указал мальчик, и увидел пожилую даму с приятным, хотя и строгим лицом. Она читала газету.
– Это твоя бабушка? – спросил Дерринджер.
– Да. А теперь хватит обо мне. Поговорим о вас.
– Мне нужно найти кое-кого в этом городе, – ответил Дерринджер. – Но я не знаю, с чего начать.
– Начните с телефонного справочника, – посоветовал мальчик. – Его вы найдете вон в той телефонной будке у подножия Башни.
– А если там нет книги?
– Тогда наведите справки в адресном бюро. Это рядом.
– Спасибо, – поблагодарил Дерринджер. – Я бы и сам до этого додумался. Просто меня сейчас охватила странная апатия. А ты, наверное, знаешь, что это такое.
– Конечно, знаю, – согласился мальчик и понимающе кивнул. – Желаю успеха, незнакомец. Здесь он вам ох как понадобится.