О чём вы думаете, когда видите своё тело с простреленной головой на операционном столе? Не знаете? А вот герой "Побега от неизвестного", чье сознание скопировано на больничный сервер, точно знает, что хочет ещё немного поосозновать себя, пусть хотя бы в виртуальном мире, где охота за ним продолжится. Вот только в очередь, сукины дети! Ведь он мастер по разведению врагов сумасшедшего левела, и для одних он - дерзкая школота, для других - подлежащий устранению хакер или системный баг, а на самом деле... он бы сам охотно вспомнил, кто он на самом деле, но память подсовывает только названия песен и фильмов. Одно точно - тут он вне закона. И приходится Безымяному под страхом цифровой смерти тащить в срыве разные роли. В надежде, что Рандом когда-нибудь выведет его в реал.
ПОБЕГ ОТ НЕИЗВЕСТНОГО
Глава 1 Ctrl+C – Ctrl+V Я лежу на хирургическом столе пластом, Два раненья огнестрельных в теле молодом, Голова прострелена контрольным выстрелом Уже светает... Все верно в этих строчках, только моей тушке пошел уже шестой десяток, и выстрел не контрольный, а скорее шальной, вскользь. Тем не менее, финал меня ждёт примерно такой же. Сестрички порхают вокруг хирурга, колдующего надо мной, два амбала с волынами покрикивают на них, а моё тело, заливая операционный стол кровью из дырки в голове, отдает концы. Я, конечно, не врач, но по всем показателям это так. Страшно ли мне умирать? Наверное. Не могу сказать – другой, более жуткий страх терзает мои мысли. Полное отсутствие памяти. Кто я, как меня зовут, что я из себя представлял при жизни, за что меня убили – ничего немогу вспомнить. Абсолютная пустота, будто пытаешься взглянуть в ночное небо и разумом представить его бесконечность. И эта пустота постепенно начинает вглядываться в тебя, заползать внутрь, пугая до смерти. Чёрт возьми – значит, что-то я всё-таки помню? Как и песню, строчки которой крутятся в голове. Да только что мне с этого? Кровь льётся с каталки ручьём, и все усилия медперсонала, кажется, впустую. Вот только на аппарате слабая синусоида сердца выпрямится совсем – и всё, вскрывайте завещание! А есть ли это завещание? И есть ли что завещать и кому завещать? Вот же парадокс – себя, как личность, осознаю, а память у этой личности о самой себе отсутствует напрочь. Только понимаю, что тело, которое вижу, принадлежит мне, а более ничего. Стоп! Вижу сам себя? Как такое возможно? Или душа уже покинула тело? Ага, вот оно что – кабели от окровавленной головы идут прямиком к АСЛ – аппарат сканирования личности. Ctrl+C – Ctrl+V, всё просто, с недавних пор. Тело там, а сознание уже тут. Вот моя личность с больничного сервера через веб-камеру и наблюдает за происходящим. Видимо, не рассчитали бандиты чуток, а теперь импровизируют. Следует признать, достаточно толково импровизируют. Информация все еще копируется, и данные памяти пока не перенесены. Но когда скопируются – все мои секреты станут известны умелому оператору или программисту. Теперь для меня главное – вспомнить, кто я и чего именно они от меня хотят, прежде, чем шкала “копипаста” заполнится на сто процентов. Пока же она показывает шестьдесят семь. При этом вспомнить своё имя или биографию я не в силах. Значит, память эта содержится в тех оставшихся тридцати трех процентах или меньше. Интересно... Хм, а медик-оператор-то совсем ламер. Походу, вместо “глухого” копирования, он мой образ создал на сервере. Видимо, не было на месте специалиста по переносу, вот и припахали амбалы первого попавшегося под руку санитара, или кто он там по специальности? Как следствие, теперь я могу ковыряться в файлах и от имени администратора, запускать приложения и даже... От басов первого аккорда “Eye of tiger”, вырвавшегося из колонок, установленных в операционной, парнишка подпрыгивает на стуле, заметно побледнев. Но не он один пугается – амбалы даже приседают от неожиданности, а оперирующий врач почти роняет зажим. Так, надо поосторожнее с осваиванием информационных возможностей, а то, неровен час, полоснет дохтур скальпелем не там, где нужно – и буду я привидением на компе. Так, что они там кричат горе-оператору? Включим-ка внешний микрофон: – ...нахрен, сука! Я сказал – быстро, нах! Ну, кто бы сомневался. Ладно-ладно, парень, выключай музыку. Я пока подумаю, как же мне от этих троглодитов отвязаться. Не знаю уж, что они там хотят из моей памяти выудить, но наверняка заполучив это, они тут же избавятся от меня или моей электронной копии. А что я могу, кроме как управлять ею? Даже позвать на помощь не получится. Хотя, стоп! Если управляю больничным сервером, то можно попытаться включить сигнализацию в здании, запереть двери в операционной и вызвать полицию. Если бы я ещё знал, где это найти и как запустить. Проигрыватель вон он, на рабочем терминале горе-оператора установлен со всякими иконками компьютерных игрушек, а остальное как найти? Да и что-то мне подсказывает, что вот эти стеклянные двери в операционную особо не удержат двух горилл с огнестрельным оружием. Тогда и в сигнализации нет нужды – только спугну бандитов. А вот скинуть на сайт управления полиции сигнал о помощи можно. Оператор вот только в монитор пялится, а свидетели ни к чему. Как же его отвлечь? О! Вот тебе скриншот рабочего интерфейса АСЛ на весь экран – помучайся, почему это всё зависло. А я быстренько ментам стукану. Так, поисковик найди-ка мне сайт городского управления полиции. Есть! Дальше... экстренная связь. Интернет-вызов. Форма заявления. Имя, фамилия заявителя – анонимно. Текст. “Помогите!!! Двое преступников, застреливших человека, теперь терроризируют врачей городской больницы!!!” С восклицательными знаками не переборщил? Ладно, сойдет. Так, а поверят ли? Эдак каждый дурак написать может, без доказательств менты (или теперь правильно называть их понты?) могут свои толстые попы от насиженных кресел не оторвать. Им бы показать для наглядности, что тут происходит... так, у меня же есть видео с камер! Вот, запись прикрепим к письму. Да не всю, а то так до утра будет закачивать. Кусок, где бандюганы волынами машут. Вот, ещё несколько секунд... готово! Только допишу для наших догадливых доблестных полицейских: “Видеодоказательство в прикреплённом файле”. Ну вот, теперь можно и над парнишкой сжалиться. Все, стажёр, расслабься, сворачиваю я свой скриншот! Так, что ещё можно сделать, используя мои возможности? Если быть точным, то ничего! Полумертвое тело ей не поднимешь, бандитов виртуальным оружием из компьютерной игры не подстрелишь... стоп! Компьютерные игры! Ошибка молодого санитара может мне помочь. Ведь такие слепки сознания, как мой, создаются как раз для виртуального пространства. А там сегодня многие живут, предпочитая выдуманный мир электронных импульсов миру реальному. Был ли я одним из таких геймеров? Не помню. А играл ли я вообще когда-нибудь в компьютерные игры? В голове замелькали образы, сцены перестрелок, рычащих монстров, рамки выделения юнитов, названия: шутер, РТС, РПГ, квест... значит, играл. Эх, жаль, мало полезных личных воспоминаний, одни общие. А вот и писк аппарата – прямая зеленая линия ползет, не колеблясь, а это значит, что у меня не больше пятнадцати минут до полной смерти мозга и уже тридцать два процента необработанной компом информации. Значит, надо действовать быстрее. Тем более, первый разряд дефибриллятора даёт понять – дело с моим оживлением, скорее всего, глухое. Понимание приходит, как легкий толчок – судя по всему, кто-то сэкономил на предохранителях, ответственных за безопасность компьютерной техники в случае использования электрошока. Эдак вы весь сервак вместе со мной спалите, ироды! Тогда нужно действовать побыстрее. Судя по всему, в свое тело я уже не смогу вернуться. Значит, выбора у меня нет. Тогда переношу свою копию в игру, хоть мне этого так не хочется. В какую игру? Да вот же, на рабочем столе ярлык, даже устанавливать уже ничего не нужно. Дальше. Моя регистрация на сервере не останется незамеченной для опытного оператора, и он сможет отследить, куда я ушел. Тогда он свяжется с разработчиками компьютерной игры, а там... а что делают с копиями, чьи тела умерли? Кажется, если нет соответствующего завещания и заранее купленной ячейки в Банке Электронных Копий, то... delete… удаление. Лично меня такая перспектива пугает до усырачки. Правда, в моем нынешнем состоянии я это совершить смогу, разве что испортив лист на принтере. Окей, а если всё это есть? Нет, будем сразу рассчитывать на худший вариант. Значит, лучше войти в игру так, чтобы не оставить следов. Потом связаться с кем-то из знакомых (если я к тому времени хоть кого-то вспомню), заручиться их поддержкой, выйти из игры через другой терминал, сдаться в БЭК и ждать времени, когда разрешат создавать клонов для переноса в них оцифрованного сознания. Что ж, звучит охренительно просто и одновременно настолько же зыбко. Особенно в пункте о необходимости не оставить следов. Это невозможно! Разве что сервер сгорит... Идея, простая и дерзкая пронзает мозг вместе со вторым разрядом дефибриллятора. Бах!!! На этот раз это больнее. Правда, не настолько, чтобы разрушить меня в электронном виде, как это бывает, когда физическое тело и виртуальный клон полностью синхронизированы. Но куча файлов и программ на сервере прекращают свою работу, включая фаерволы и антивирусники. Еще пару таких разрядов – предохранители в серверной расплавятся, и сам сервер накроется больничной уткой. Хвала оставшимся двадцати двум процентам и бестолковым врачам! Что тут у нас в реальном мире? Бах!!! – а вот и ответ. Чуть меньше двенадцати минут до отказа мозга и чуть больше трех до конца закачки. Выхожу в сеть, параллельно отвлекая неудачливого оператора запуском множества окон просто, чтобы не заметил того, что я делаю. Он, конечно, пытается их закрыть, но я открываю все новые. Указываю объект поиска, основное требование: моментальное действие. Вот и список ссылок. Не то, не то, вот, вроде... нет, лажа... это хорошо, но не в моем случае... пятнадцать минут – нет, долго... вот! Нашел! Так, этот файлик скачается быстро, но запущу я его одновременно с уходом в мир... как там игра называется? “Герои легенд”? Капец, как оригинально! Возвращаюсь к нашим баранам. Сыпа ещё больше орёт на медперсонал, второй бандит его оттягивает. Стоп! Я знаю кличку одного из них? Значит, пришло, наконец, время загрузки файлов памяти? Тринадцать процентов до полной сотни и восемь минут до окончательной смерти. Если, конечно, врачам не удастся совершить чуда. Успеет – не успеет? Итак, я помню Сыпу. Кто он, как со мной связан? И память отзывается чудовищной картинкой расправы бандита над женщиной. Избитое до состояния месива лицо, порванная дорогая одежда, ожоги от паяльника на теле, сломанные пальцы, перемотанные скотчем голени и кисти рук. Поначалу она кричит, долго, потом только стонет от очередных издевательств, потом еле хрипит и падает без движения на пол роскошно обставленной комнаты. Приставленный пистолет к виску уже потерявшей сознание, выстрел... Это ли я хотел вспомнить? Кто эта несчастная? Кто она мне? Жена, сестра, любовница, знакомая, незнакомка? Какие чувства я к ней испытывал при жизни? Со мной расправились так же? За что? Что им было нужно? Есть ли другие близкие мне люди, которые могут быть в опасности? Могу ли я их как-то предупредить, не зная, кто я сам такой? Сплошные вопросы, и ни малейшей идеи, как это исправить. Что же, тогда не буду забивать голову тем, что мне не по силам. С этим разберусь потом, когда будет время, а пока осталось семь минут с хвостиком. Запускаю игру. Грузятся данные с сервера. Как же долго всё! Две минуты – и дальше я труп, и физически, и виртуально, если не успею до этого создать персонажа. И если дефибриллятором не сожгут все мои потуги. Есть! Регистрация. Подтверждение личности: телефон, номер кредитки или аккаунт в соцсетях. Вы смеетесь?! Я не помню! А, есть регистрация для детей, не требующая контактных данных, но предупреждение, что не весь контент в этом случае доступен, и будет невозможно совершать покупки за реальные деньги. Да чёрт с ним! У меня тут вопрос жизни и смерти – что мне с того, что там какие-то игровые возможности будут для меня закрыты? Ставлю галочку – согласен. Минута. Еж твою медь! Генерация персонажа. Четыре класса: воин, лучник, убийца, берсерк. Всегда любил стрелков. Так, я и это вспомнил? Нафиг, нафиг, потом. Арчер, так арчер. Слава Богу, тут не нужно тратить время на подбор характеристик – с выбором класса они даются стандартные. Тридцать секунд. Катастрофически не успеваю. Врачи уже даже не пытаются изобразить, что меня спасают, бандюки в бессильной злобе крушат операционную. Да и копирование данных зависло на отметке девяносто один процент. Значит, вот-вот откинусь. Поэтому остальные пункты создания пролистываю в ускоренном режиме. Никнейм, пароль, место генерации, внешность – выбираю первые попавшиеся варианты и жму “ОК”. Сознание куда-то плывет, концентрироваться становится все сложнее. Вход в игру. Наконец-то! Так, кажется, мне нужно сделать что-то еще перед этим? Мысль пытается нащупать это “что-то”, но каждый раз промахивается, не в силах зацепиться. Я умираю... бандиты, больница... болезни... бациллы, вирусы. Вирус! Вспоминаю, что должен сделать напоследок. Замаскированный под простенькую программу вирус-троян, который сразу после активации меньше, чем за минуту, разгонит все параметры системы до критических и сожжёт на сервере всё, что не сжёг дефибриллятор. Вот его-то я и запускаю. А теперь быстрее в игру, пока... ...не успеваю подумать, как последний заряд электричества выжигает предохранители в серверной, и все вокруг меркнет, я проваливаюсь во что-то черное, холодное и вязкое... Глава 2 Level up
Вот он ударил: раз, два, три,
И сам лишился сил.
Мне руку поднял рефери,
Которой я не бил...
Второй час в игре. Лишь нескольких минут мне хватило, чтобы закончить хандрить и понять – стоять нельзя, нужно двигаться. Те, кто меня убил, пойдут следом. И мне надо их опередить. Вот только для этого необходимо завести себе хоть каких-то знакомых среди игроков. – Бах! – чувствую, как мое новое, молодое тело вдавливает в землю, которая под ногами прогибается, подобно картону. Удар возвращает меня к реальности и я отвлекаюсь от своих тяжёлых дум. Арена ревёт, мир вокруг на пару мгновений трясет, а противник радостно ухмыляется, глядя на убывающие очки жизни в моём юзербаре. А ведь почти на три четверти меня убил, гад. Разве так можно со стариком? Хотя, какой же я теперь старик? Снова молод, а также силен и красив. Сейчас я ему отвечу! Как же тут самому выстрелить-то? Система управления абсолютно непонятна. Я бы показал этому здоровяку, что такое лук против молота на дистанции! Но вместо меня почему-то ходит моя компаньонша из числа компьютерных персонажей. Её мне выдали в пабе за выполнение сюжетного задания. Изет, герой первого ранга, второй уровень, асассин, владеет мечом. Барышня в доспехах на голое тело – и, надо сказать, симпатичное тело. Золота на покупку и прокачку всей амуниции даже на себя не хватило, но уж меч-то я для неё проточил, сейчас она ка-ак ударит! Изет, стоящая на соседней клетке расчерченного под шахматную доску поля, вместо того, чтобы бить по главному персонажу, как поступил бы я сам, атакует вражеского мага-гоблина. Или как называются эти низкорослые носатые твари? Тролли, гремлины? Не разбираюсь. В общем, какая-то тварь по имени Блиц (судя по надписи над головой) с магическими способностями. Атака Изет не доставляет ему особых неприятностей. Хорошо, если её удар снимает с Блица десятую часть здоровья. Трибуны разочарованно выдыхают, кто-то даже осудительно свистит. А вот маг в ответ бьет по девчонке молнией с неба, после чего я остаюсь один на один против двух противников, а толпа взрывается одобрительным криком. Пятый раунд этого сложного для меня боя. Впервые встречаю такого соперника. Правда, это всего мой второй бой на арене. Плюс до этого бил нескольких монстров в руинах – по обучающим квестам. С той же Изет сразился, прежде чем смог нанять её в пабе. А тут взял третий уровень, и мне арена открылась, где дали задание провести две дуэли. Зачем мне всё это нужно на старости лет? Просто игроки низкого уровня не имеют возможности общаться с другими людьми, они ограничены обучающими локациями, где только неигровые персонажи. А мне для решения – что делать дальше – нужна связь с реальным миром. НПС-справочник по моему запросу сообщил, что прокачавшись до двадцатого уровня, я получу доступ к общалке в пабе. Вот и качаюсь, добывая опыт везде, где только возможно. На трибунах оживленный шум. – Добивайте этого дохляка! – кричит скрипучим противным голосом старуха из нижних рядов. Она и в первом бою что-то такое выкрикивала, но я не обращал внимания – старая карга тогда за меня, вроде, болела. Как же быстро все-таки люди меняют фаворитов! Слышащие её реплику зрители одобрительно хохочут, кто-то из них переворачивает кулак с оттопыренным большим пальцем вниз. – Добивай безымянного! – подхватывают трибуны. Хрен вам! Я так просто не сдамся! Тем более, судя по всему, моя очередь ходить. Бесит, что не могу в бою управлять своим телом, все происходит без моего участия. Полное погружение, называется. Руки натягивают тетиву, небо надо мной темнеет так, что я понимаю – сейчас будет суперсильный выстрел – такие иногда делал в подземельях, и тогда монстров сносило в полный ноль. – Фух! – полетела стрела. Однако, предвкушаемого мной эффекта не следует. Перед здоровяком загорается полупрозрачный голубоватый щит, который и гасит часть атаки. Двадцать девять очков повреждения? Я обычной атакой больше у него снимал! Это даже не смешно. Но трибуны решают иначе. Заливистый хохот и свист заставляют меня начинать ненавидеть эту тупую толпу, а особенно – старуху, которая отпускает очередную колкость в мой адрес: – Косоглазая дохлятина! И снова издевательский смех. Очень захотелось в следующий раз вместо противника выстрелить в эту любительницу издёвок. Может, именно из-за таких зрителей разработчики и не дали возможности самостоятельно управлять боевым процессом? Между тем, снова подходит очередь паладина. – Мочи его! – верещит со своего места старуха и клюкой колотит по трибуне. Прыжком противник сокращает расстояние между нами и наносит сокрушительный удар молотом сверху: – Бум!!! – звенит в ушах под шлемом. В воздухе загорается красная надпись: “Критический удар!” Да уж, лучше не скажешь – после этого удара у меня здоровья остается на самом краешке шкалы. Значит, надо следующим ударом... стоп, в чем дело? Почему ходит его маг, а не я? Не понять мне, что тут за очередность и от чего она зависит. Огненный шар срывается с рук волшебника и несётся в мою сторону через всё игровое поле – три клетки по диагонали с его стороны, и три – с моей. Ну всё, теперь мне кранты точно. Что там обычно после игровой смерти происходит в играх? Респаун – кажется, это так называется? Однако, моё тело в последний момент скользит в сторону и шар пролетает мимо. “Уворот!” – всплывает надпись, стирая ухмылку с лица моего соперника, и вызывает возглас удивления у зрителей. – Нет, нет, нет! – раздосадовано скачет на своем месте бабка. Ну до чего же противная личность! Интересно, что она тут в игре делает? Скучно на скамейке стало прохожих обсуждать, припёрлась в игру настроение людям портить? Ладно, забыть надо про старую стерву. У меня появляется шанс! Опять натягиваю тетиву, выстрел – и красная надпись свидетельствует о том, что в этот раз критический удар нанес я. Вернее, критический выстрел. Паладин вскрикивает, хватаясь за грудь, и растворяется в воздухе – попадание отнимает у него оставшиеся полжизни. Трибуны удивленно выдыхают, а настроение бабки резко меняется. – Давай, милок, бей страхолюдину! – кричит она мне. Вот как, я уже милок? Ах ты ж лицемерная гадина! Хоть и негоже так о дамах, ну да конкретно эта такое звание заслуживает. Исход сражения решает оставшаяся страхолюдина. Очередной огненный шар таки попадает в меня, и битва заканчивается громадной надписью во весь экран: “Lost! Вы проиграли Демону в этом бою”. За табличкой с надписью скрывается почти вся арена, и зрители с противной бабкой, и маг противника. Внизу виднеются два варианта выбора: “Принять” и “Повторить”. Хм, а если повторить бой – результат изменится? Активирую второй пункт – и возвращаюсь на поле. Снова всё так же, вплоть до фраз старухи во время сражения. Так, понятно – это просто запись боя, тут ловить уже нечего. Тогда принимаем факт поражения, чего уж там. Вместо респауна передо мной стена арены с изображениями других игроков. Изет до следующего боя сокрыта где-то в недрах моих тактических раскладок. Хотя, всей тактики-то – девять клеток поля (три на три), где расставляй героев по своему разумению. В моей тактике я стою вверху на задней клетке, Изет внизу впереди. Изучаю табло с героями. Передо мной один перечеркнутый крестом портрет – предыдущая моя победа, нетронутое крестом фото моего нынешнего обидчика, а дальше такие же окошки с физиономиями других героев и циферки в углу. Что это за циферки? Активирую “Инфо” под портретом – и открывается полная картина: герой, его союзник, их вооружение, прокачка различных составляющих и текущий уровень. Так вот, что это означает! Над Демоном, с которым я только что бился, указана цифра семь. Получается, я сражался с седьмым уровнем и чуть не одолел его! Что ж, не так обидно проиграть. Жму на выход. Снаружи арены, которая как две капли воды слизана с римского Колизея, меня уже ждет давший мне квест парень со шрамом. Синяя стрелочка над его головой с надписью “Готово” сообщает, что я успешно справился с поставленной задачей – провёл два поединка. За ним невдалеке виднеется королевский дворец с садом и оборонительным рвом, чуть левее – рынок, рядом с ареной пристроился бар красотки Лизы – и всё, больше на этом летающем острове ничего нет. Ну, не считая лугов, холмов и лесов, где я и, так подозреваю, остальные игроки, охотятся на монстров. Странно только, что мы с ними не пересекаемся – до сих пор не видел других новичков нигде, кроме арены. Но там даже поговорить нельзя. А ведь они наверняка тоже выполняют такие же задания, как и я. Далее среди облаков видны похожие острова – разве что на них нет построек. Это результат местного апокалипсиса. Честно говоря, не слушал вводную при старте игры, потому что не за этим сюда попал. Но там что-то о вырвавшемся из недр астрала драконе, которые разодрал планету на куски и героях, которые все-таки загнали его куда-то в заточение. В общем, пафосная сказка для младшего школьного возраста. – Молодец! – неожиданно вырывает меня из раздумий парень со шрамом. – Теперь ты всегда можешь заработать немного денег и очков славы, победив других игроков на арене! И награждает меня очередной порцией опыта. “Level Up!” – загорается в воздухе красочная голограмма, которую почему-то не перевели с английского. Видимо, интернациональный термин, так же как Win и Lost. Мужик растворяется в воздухе, зато появляются двое других: возле дворца – уже знакомый мне местный король с красным значком о доступном новом задании, и совсем незнакомый, ужасного вида урод из числа всех этих фантастических двуногих зверушек – со стороны рынка. У представителя местной фауны, кроме кожаного костюма из брюк и жилетки на татуированном голом торсе, также имеется над макушкой голубой маркер с надписью “New”. А так бы он ничем не отличался от тех уродцев, что попадались мне ранее в подземельях. Морда у двуногого монстра страшная, любая бойцовская собака в сравнении с ним – мимишная няша. Лохматая шевелюра, не менее лохматые бакенбарды, две дырки вместо носа, желтые с вертикальной прорезью глаза и торчащие изо рта наружу антисанитарного вида клыки. Ежели цапнет такими – остается надеяться, что тварь предварительно привита от бешенства. – Ну, неведома зверушка, вещай! – обращаюсь я к нему. Ответ компьютерного персонажа меня удивляет. – Обижаешь, браток! Не зверушка. Орки мы. Я сильно сомневаюсь в нашем с ним семейном родстве, но орки, так орки. – Лады, брателло, что там у тебя за новости? Зверолюдь пихает когтистую лапу себе за пазуху и, оглядываясь по сторонам, тычет мне под нос какой-то мусор: – Колечко не нужно? – вкрадчиво спрашивает он, и в воздухе появляется меню торговли. “Точно! Братва и кольцо”, – всплывает в памяти смотренный в прошлой жизни фильм. Орки, кольца, маги – именно там всё это и было. Лучше бы, конечно, имя свое вспомнить. Ну да что дают – то и пользуем. А колечко да, требуется. В обычном магазине его среди товаров не оказалось. А оно вот где. Не донес, значит, Федор, гайку. – Сколько? – спрашиваю и готовлюсь мысленно к заоблачным ценам – в местном сельпо оружие и все шмотки по одной цене: четыре тысячи местной валютой. Золотом, то есть. Значит, у спекулянтов дефицитный товар должен быть раза в три дороже. – Восемьсот, – отвечает браток. – Восемьсот тысяч?! – обалдеваю я. Морда издает звук, похожий на смех: – Просто восемьсот золота. В интерфейс глянь, нуб. Да, действительно, в торговом меню цифрами прописано: “800”. Никаких лишних нулей. Странные у них тут понятия о спросе и предложении! Видать, классика экономической теории разработчики игры не читали. Но тем лучше для меня. – Восемьсот золота? Да легко! – жму “Принять”, и с моего счета снимается эта смешная сумма. – Есть ещё ресурсы, – продолжает толкать свой товар орк. Ну-ка, что там ещё? Для прокачки печатей силы, которые дают бонусы защиты и атаки, тут требуются разные цветочки, веточки, камушки и прочая лабуда. Но чтобы добыть их в бою с монстрами, надо тратить энергию. Её пока много – новому игроку насыпали бонусов от души, но неизвестно, сколько тут может понадобиться действий, чтобы до десятого уровня дорасти. Вон, золота мне не хватило, чтобы одеться полностью в доспехи и проточить их. Снова рассматриваю предложение. – И это всё?! – разочарованно указываю на бедный ассортимент. Там всего одна позиция, правда, из тех, что мне подходят. Катушки с нитками. Идут для улучшения базового лука в лук десятого уровня. Пятьдесят единиц товара за десять кристаллов. А уж кристаллов мне со старта отвалили несколько тысяч. – Через пять часов будет что-то новое, – отвечает орк. – Ладно, беру. Выгребаю катушки в свой бездонный по меркам реального мира рюкзак – они занимают всего лишь одну его секцию. Хотя, всего лишь одну или целую одну? Гляжу на скопившееся в инвентаре барахло – свободными остаются восемь ячеек. А тут в каждом задании с монстров падают все новые ресурсы или рецепты на улучшение оружия и брони. Чувствую, скоро придется или инвентарь расширять, или с барахлом расставаться. – Приятно иметь с тобой дело! Захочешь меня найти – у меня своя лавка на рынке, нижняя вкладка, – на прощанье сообщает мне орк. Надеваю себе колечко, смотрю, что дает – ага, бонус к спецатаке. А в кино была невидимость, кажется. Значит, это не то кино, не те орки и не те кольца. Вспоминаю о своей цели и бросаюсь выполнять сюжетные задания от короля – за них дают больше всего опыта. Сначала поручение за прошлый, четвертый уровень, потом за только что полученный. Опытом (да и золотишком) награждают очень щедро, и у меня происходит новый левел-ап, что означает очередное сюжетное поручение. Все они типовые, разнообразием не блещут – пойти уничтожить в подземельях монстров или вернуть попавших под их чары героев. Что я успешно и выполняю, параллельно выбивая новые рецепты для улучшения амуниции и прокачивая свои навыки. Но, несмотря на кажущуюся незамысловатость сюжета и игрового процесса, это меня затягивает, и я даже начинаю получать удовольствие от процесса. На седьмом уровне дают книгу с дублирующим печати скиллами – навыками, то бишь. На десятом за накопленные в боях на арене очки славы беру в баре второго героя в свою команду – лохматого медведеподобного берсерка третьего ранга по имени Ра-Дис; на черном рынке покупаю ему удачно появившийся в продаже топор. С одиннадцатого открываются новые элитные подземелья, и теперь я могу улучшить оружие с десятого до двадцатого уровня – если попадаются нужные рецепты. На тринадцатом мне открывают доступ к докам, где выдают личный воздушный корабль за заслуги перед его королевским Величеством. Корабль можно снаряжать в коммерческие конвои, с которых капают денежки и слава – правда, судно, как и себя самого, ещё нужно модернизировать и прокачивать в уровне для улучшения защиты от нападений, получения большего количества золота, опыта и очков славы. А это все требует ресурсов и энергии, значит – еще больше сражений, еще больше времени. На пятнадцатом мне открывают доступ в башню магов, где за золото волшебники разных рангов с разной степени вероятности вызывают духов, которые усиливают меня и мою команду. Своеобразная лотерея со случайным выигрышем: атака, атака, защита, спецатака, продвинутая спецатака, уворот, магическая защита, блок, спецзащита, ярость... в погоне за ними проматываю большую часть накопленного золота. Но это окупается в боях. Жаль только, что пока лишь один слот открыт под эти самые духи – остальные пять под замком. Видимо, откроются позже. На девятнадцатом впервые не могу пройти элитные подземелья, где выбивают рецепты. Возвращаюсь на базу, протачиваю всем оружие, улучшаю эмблемы, увеличиваю уровень выбитых в магической башне духов, скармливая им других сгенерированных собратьев – и легко прохожу казавшихся такими сильными монстров... ...и чуть не пропускаю тот момент, когда открывается общалка в пабе. “Открыта новая локация!” – напоминает мне игра. – Вот склеротик старый! Спасибо! – благодарю невидимого напоминальщика. Захожу, кликаю на появившемся сегменте с маркером “New”. Оказываюсь в огромном помещении по обстановке более всего походящим на средневековую таверну, и не удерживаюсь, видя сидящих за столами живых игроков: – Наконец-то, люди... Глава 3 БГ близко
Зима близко...
Народная старковская поговорка
Потихоньку осваиваюсь в новой локации. Брожу между нескончаемых столов, слушаю местную рок-банду, которая совсем не по атмосфере фэнтезийной игры с эльфами и орками играет “Supermassive Black Hole”. Вот откуда я это помню? И почему то, что не так важно для жизни, забивает голову, а вот информации о себе самом там днем с огнем не сыскать? Как в том кино: тут помню, тут не помню... Ловлю изголодавшимся ухом обрывки живой речи, так сильно отличающуюся по стилю от общения с компьютерными персонажами. Нет, разработчики постарались на славу, но все же, вряд ли от кого-то из автоматов по раздаче заданий услышишь такой диалог: – Ну чё в новой гаме, как вчера пофармили? – говорит громадный детина с молотом на плече – паладин, значит – это я уже научился различать. – Заруба была офигенская в данже, лут дропали – скролл на элит даггер для нашего сина, – отвечает фигура во всём черном – убийца, значит. – Босс – маг со станом, демедж олл, хэпэ три ляма, впереди мобы с бонус демеджем, стопроцентный пойсон. Фалькона своего драка засумонила, прист деф баффнул, а я додж на всех и ману с него сосу, сосу, чтоб он не мог спешл лупануть, а у него, сука, ещё и фрозен хит по площади оказался. Меня зафрозил, приста и танков, ну, наши дамагеры без дефа быстро слились... Мда, вроде, знакомыми буквами разговаривают, вот только слова из этих букв совсем непонятные. Про предложения вообще молчу. Ничё не понял. Инопланетяне, блин. Даже встроенный игровой переводчик на человеческий язык перевести не может – не понимает, с какого на какой нужно. Но отнюдь не возле каждого стола слышны разговоры – кое-где висят указатели “Приват”, и рядом с таким столом ни звука не слышно – не нужно быть продвинутым игроком, чтобы понять: здесь проходят закрытые беседы. Как бы тут знакомство завести? Просто подсесть и подключиться к разговору, вроде, невежливо. – Эй, ты как это сделал? – слышу женский голос сзади, и интуитивно понимаю, что обращение направлено ко мне. Задними текстурами чувствую – блондинка. Оборачиваюсь – так и есть. У одного из столиков стоит красавица с белой косой до пояса, удивленно глядя на меня. На миг замираю: алые губы, эльфийские уши выбиваются из-под волос, зелёные глаза, чей игривый взгляд пробивает насквозь все мои нехитрые доспехи двадцатого уровня. Думаю, взгляд этих глаз пробьет и более высокоуровневую броню. Вон за её столиком как мужики на неё смотрят – только что слюна не капает. У неё ведь, помимо глаз, и остальное всё на местах: словно выточенные мастером-скульптором ножки, чью стройность подчеркивает юбка-мини, осиная талия, глубокое декольте, из которого виден кружевной лиф и прекрасно смоделированная грудь четвертого размера. В общем, даже на фоне всеобщей красоты сгенерированных в редакторе моделей, эта выделялась особой красотой. Не иначе, ручной работы персонаж. Но я засмотрелся. Настолько, что взгляд красавицы с удивленно-игривого превратился в насмешливый. Видимо, не на миг я всё-таки замер. – Как перса без ника создал, спрашиваю? – уточняет она свой вопрос и указывает пальчиком в пустой юзер-бар над моей головой. Её спутники, почти полтора десятка персонажей, по её жесту тоже воззираются на это чудо, с их точки зрения. Все здоровые мужики – в игре других и нет, – все красавцы писанные и богатыри былинные. Не то, что я – выбрал себе случайный набор составляющих, которые при взгляде в отражение трудно назвать удачно сочетающимся. И все они смотрят на мой профиль без имени. Ну вот, ещё не успел ни с кем познакомиться, ничего совершить, а уже привлек к себе внимание. Не думал, что моё знакомство с другим игроками начнется с такой мелочи, как отсутствие игрового имени в результате неудачного входа в игру. Надо быстро придумать что-то правдоподобное – правду им знать не к чему. А то ещё узнают те, кто меня не добил, о моём виртуальном дубле – беда будет. Пока нужно самому узнать, что там произошло и как закончилось после моего бегства. Мысли заметались в голове, подбирая варианты. Выигрываю время на создание легенды, молча делая несколько вальяжных шагов к их столику. А девчонка хороша! Плевать, что это всего лишь цифровая копия, а в жизни она, возможно, прыщавая школьница или пятидесятилетняя домохозяйка под полтора центнера весом, или того хуже – трансвестит из Таиланда. Был бы помоложе, обязательно подкатил бы к такой. Хотя, что значит, был бы помоложе? Да я тут такой же молодой, как и она! Легенда созревает из принципа совмещения приятного с полезным. Протягиваю руку ЭльЧике – именно такое испанское прозвище носит девушка, судя по надписи латиницей в её профиле – и бархатным баритоном (хоть с голосом при генерации повезло) произношу: – Буэнос ночес, сеньорита! Готов поведать сию тайну только тет-а-тет в танце с прекрасной незнакомкой. Видимо, давно я не кадрил женщин, потерял навык. А может никогда им и не владел? – Иди тестостерон на бр-атаку сбрось, нубик! – теряет ко мне интерес ЭльЧика, одергивая руку и возвращаясь к своему столику. Видимо, тайна моей безымянности не стоит такой жертвы. Хм... нубик – кажется, это что-то обидное. Не совсем уверен, но судя по её интонациям, звучит это именно как оскорбление. Остальное всё, кроме тестостерона, я вообще не понял. Но не данный факт занимает мои мысли сейчас, а друзья красавицы, которые проявляют ко мне гораздо больше интереса, чем она сама. Заскрипели по половицам полтора десятка отодвигаемых стульев. – Танцевать любишь? – вырастает фигура с ником Витчер справа от меня, загораживая свет. В парне больше двух метров роста, сажень косая не только в плечах, но и во всех других местах. Один его бицепс шире, чем моя грудная клетка. Очередной паладин, воин Света – много их в игре. – Потанцуем? – тень слева хоть и меньше, но в сравнении с моим горе-луковым по меркам этого мира телосложением, не обещает ничего хорошего. Имя второго я не успеваю рассмотреть. Не знаю, чей это кулак. Судя по тени, заслонившей светильник на потолке – того, что справа. Оказывается, вне пошаговых сражений, тут очень даже можно управлять процессом боя. Зашел, блин, пообщаться. После амнезии я открываю свою сущность каждый день, каждый час заново, узнавая о себе что-то новое. Что же нового я открываю в себе сейчас? Ну, например, что лететь очень легко, а ломать деревянный столик спиной совсем не больно. На арене и в боях с монстрами ощущения более болезненные, особенно при спецатаках – когда небо темнеет, и в тебя летит какая-то особо неприятная фигня. Зато весь процесс полета на глазах новой знакомой оказывается довольно болезненным для чувства собственной важности. Ещё я понимаю, что подобное отношение к своей персоне, пусть и виртуальной, я терпеть не намерен. Также я узнаю, что, оказывается, способен ударить сидящего ко мне спиной человека. И что дубовый стул для головы громадного паладина не проблема. Хотя нет, это уже не обо мне информация, а так, об окружающем меня мире. Второй паладин из их команды вскакивает, и я открываю в себе знания о рукопашном бое. Голова не помнит, но тело само высекает шагающую ногу, лоб встречает переносицу метнувшейся тени – и подскочивший на выручку двум паладинам асассин отправляется на пол. Снова темнеет – это Витчер, отряхнув кудрявую голову от щепок, встает во весь свой нарисованный рост. Удар пыром в колено ничего не дает, но повторно лететь через зал я не намерен и потому уворачиваюсь от его здоровенного кулака. Подпрыгиваю и наношу серию ударов: сначала кулаком в кадык, затем пальцами по глазам, а когда паладин оседает обратно на стул, ломая его под собой, подскакиваю ближе и оглушаю его ладонями по ушам. Дальше кто-то виснет на плечах, кто-то пытается повторить мой трюк с ломанием мебели о голову. Я сбрасываю противника со спины, сбивая его товарища со стулом, а навстречу устремляются уже новые противники, да и посетители за другими столами решают подключиться к драке. Видимо, так тут развлекаются часто. В наступившей суматохе пропускаю случайный удар, предназначавшийся кому-то другому, валюсь под ноги дерущимся, получаю несколько пинков ногами, откатываюсь под стол, вовремя выскальзываю из-под него – как раз, когда чья-то могучая туша валится и ломает нехитрую мебель. Выхожу из зоны боевых действий к бару, переводя дыхание – оказывается, сражение вне игровых локаций отнимает выносливость, как и в реале. Привалившись спиной к стойке, смотрю на устроенное мной безобразие. Мелькание рук, ног, юзербаров, ломающиеся столы, стулья и летящие в стороны осколки бутылок. Захотелось даже выпить по этому случаю. – Эй, бармен! – оглядываюсь, желая заказать пару стаканчиков чего покрепче, и упираюсь взглядом в фигуру той, из-за которой весь этот сыр-бор и начался. Она смотрит на меня с осуждением, но при этом с интересом, который совсем недавно пропал в её глазах. Только мне уже по барабану. – А могла бы потанцевать, – бросаю ей. – С тебя бы не убыло. А теперь вот... Киваю подбородком на смешавшихся в драке мужчин. Она, вроде, собирается что-то ответить, но в этот момент я делаю заказ появившемуся у стойки бармену. Вернее, барменше. Эффектная брюнетка с традиционным для этой игры набором: яркая внешность, допустимая оголенность в интересных для мужчин местах, пышные формы. Но меня сейчас интересует другое. – Коньяк есть? – спрашиваю. Выпадает меню. Проматываю ассортимент, пока не нахожу алкогольные напитки. Водка, виски, ром, эль... ага, вот, коньяки. – Двести Хэннеси, – тыкаю пальцем. Где-то над головой раздается неприятный электронный звук. “Error!” – повисает в воздухе надпись. – Не понял. В чем дело? – отмахиваюсь от таблички и вопрошаю к барменше. – К сожалению, ваш аккаунт не позволяет потреблять в игре алкогольные напитки, – отвечает непись. – Твою мать! – вспоминаю условия регистрации персонажа. Я же для игры вроде как ребенок. И программа меня об этом предупреждала. Наблюдавшая за всей этой сценой ЭльЧика посмеивается: – Да ты ещё и школота! Внутри клокочет несогласие с этим несправедливым заявлением, и хочется опровергнуть его, но понимаю – этим только подтвержу то, что я именно тот, за кого меня приняли. – Ну да, детский садик прогуливаю, захотелось с телочками оттопыриться по-взрослому, – с сарказмом заявляю ей. Она как-то странно на меня смотрит, а в это время со стороны стихающей драки появляются знакомые фигуры. Они двигаются в нашу сторону, и похоже, больше не собираются меня упускать. Некоторые потирают ушибленные челюсти, отбитые головы. Хотя, странно это – я боли во время драки не чувствовал. – Парни, всё, заканчиваем, а то меня мамка заругает, – продолжаю играть на свою новую знакомую. – Не понял, – удивленно хрипит напротив меня Витчер и переводит взгляд на ЭльЧику. – Это он о чем? – А что непонятного? – отвечаю я. – Отшлепает по попке за то, что вспотел, вас уделывая, а это больнее, чем ваши поглаживания. Паладин издает утробный рык и двигает на меня, его дружки следом, но навстречу им кидается девушка: – Оставь его, Серж, это же школота! – То есть? – не понимает второй мой знакомец из этой группы, но тоже останавливается, как и здоровяк. Теперь успеваю прочесть ник асассина – Ксандерс. – Ему Лиза коньяк не продала, – объясняет ЭльЧик, кивая на меняа. – Аааа! – в один голос улыбаются бойцы и награждают меня тем же прозвищем, что несколько секунд назад их подруга: – Школота! – Да, мамка а-та-та может сделать, – соглашается с моими предыдущими словами Витчер. – Особенно, если узнает, что пытаешься тут со взрослыми тётями знакомиться, – подхватывает Ксандерс, чем подогревает всеобщее веселье. Другие продолжают шутить насчет моего возраста и проблем нахождения в игре для взрослых дядь, пытаясь подколоть. Иногда довольно грубо и нецензурно. Нормальное такое подростковое поведение, из которого многие из нас до самой пенсии не могут выйти. Ну а я радуюсь, что градус накала спал – не ради самоутверждения я сюда пришел. – Вы, дяденьки, базар фильтруйте, – единственное, о чем я прошу их. Мне кажется, не для ушей такой прекрасной девушки вся их матерщина. Но объясняю это совсем иначе: – А то мамка огорчится, что новых нехорошых словов понабирался, в игруху больше пущать не будет, – и для большей убедительности по-мальчишачьи шмыгнул носом. Похоже, моя грубая актерская игра срабатывает – парни смеются, только ЭльЧика смотрит на меня все тем же странным взглядом. Витчер подходит и дружески хлопает меня по плечу: – Не боись, малой, пал ребенка не обидит! – Главное, чтобы ребёнок пала не обидел, – ставит его на место девчонка. Ай, молодца! С характером барышня, мне это нравится. Однако, после её фразы не только веселье прекращается, но вообще повисает долгая пауза. Парни сконфуженно вспоминают, кто их отмутузил минуту назад. – Пал? Это что такое? – нарушаю тишину я. Отчасти – чтобы прервать затянувшуюся паузу, отчасти – чтобы начать просвещаться во всех этих игровых жаргонизмах, если собираюсь через эту публику общаться с внешним миром. Да и чтобы не особо выделяться среди других игроков. – Сокращенно от “паладин”, – просвещает меня Витчер. – А другие специализации тоже как-то сокращаются? – задаю новый вопрос. – Конечно, – гудят мои знакомые. – А как, например, убийца будет? – Син, – отвечает Ксандерс. – Тебе сколько лет-то, малой? Домой не пора? – Не, мне завтра в школу не нужно, так что могу хоть всю ночь играть, – продолжаю врать я. – А лучник сокращенно как? – Лукарь? Никак не сокращается, – вздернул плечами мой коллега под ником СталкерД. – Погоди, ты расскажи лучше, школьник, где ты так драться научился? И как встал после моего удара? – вдруг проявляет интерес к моим способностям Витчер. – Ну как встал понятно, – отвечает за меня Ксандерс. – На детских акках болевой порог занижен. – На чем? – не понимаю я. – На детских аккаунтах, – переводит Сталкер. – Ага, – запоминаю я новое словечко и выдумываю новый факт своей биографии. – А драться я на карате научился. Батя тренер. – Ааа, тогда понятно! – гудят игроки. Вроде, отлично пока врать получается. Это даже хорошо, что меня за ребенка принимают. – Вот только у нас аккаунты взрослые, после твоих ударов все почти по-настоящему болит, – трёт кадык Витчер. – По глазам и ушам так вломил, будто застанил. – А это что? – спрашиваю о новом термине. – Ну, от английского “stun” – оглушил, – вновь переводит Сталкер. – Теперь, чтобы себя нормально чувствовать, надо будет перелогиниться, а то БГ близко, а башка гудит, будто уже пару боёв хайлевелам слил, – говорит Витчер. – Вот из последнего вообще ничего не понял, – честно признаюсь я. – Ладно, потом объясним, сейчас реально пора – БГ близко. Битва гильдий. А ты больше к взрослым девочкам не приставай! – Да я не хотел ЭльЧику обидеть. Просто хотел с ней потанцевать – когда ещё такую красивую увижу? – Ооо! – затянул стройный хор мужских голосов. – Эльчик, в тебя пацаненок влюбился! – Эль, ещё одно разбитое сердце! – Эля, усыновляй его! – Как ты меня назвал? – прервала поток острот девушка. – ЭльЧика, – указал я на её ник. Парни засмеялись. – Прочти внимательно, – просит она. Ещё раз смотрю на иностранные буквы, которыми пишутся все ники в игре: ElChik. Никакого “а” нет. – Эля, – протягивает она руку. – Извините, тётенька, был неправ, читаю ещё по слогам, – включаю режим дурачка и отвечаю на рукопожатие. Первое в этой игре и такое приятное, что я буквально ощущаю электрические разряды, которые проскакивают от девушки ко мне. – А про пустой ник-то расскажешь? – спрашивает Эля. – Да это долгая история, – вру я. Просто ещё не придумал историю. – В другой раз. Честно говоря, в моей игре куча нестыковок, но эта команда не замечает несоответствий, и охотно принимает на веру легенду в маленького мальчика. Все, кроме Эли. Её взгляд пронизывает меня до костей, и я понимаю, что она не верит ни одному моему слову, хотя первая подумала, что я несовершеннолетний. Так что можно было наврать и про пустой ник, что угодно – мужики съели бы. – Давай, малой! – кивает на прощанье Ксандерс, когда вся их компашка разворачивается и покидает паб. Да и большинство игроков торопится покинуть помещение. Столы пустеют прямо на глазах. Игроки растворяются в воздухе, переносясь на другие локации игры или выходя из неё перед этой своей БГ. Эля тоже уходит. Мне хочется, чтобы она оглянулась перед тем, как исчезнет. И это происходит. Она бросает короткий взгляд и про себя чему-то усмехается. Но моей радости нет предела. Чувствую себя зеленым мальчишкой, встретившим свою первую любовь. Была ли она у меня в той, реальной и такой далекой теперь, жизни? Не знаю. Но тут, похоже, она меня накрыла. – Подкачаешься – стучись в гилду, – стучит по плечу Витчер, выводя меня из состояния прострации. Доступ к вступлению в гильдию открывается, кажется, на тридцатом уровне. И в их гильдии Эля... – А как вы называетесь? – запоздало кричу Витчеру вслед. Но он растворяется в воздухе раньше, чем успевает ответить. Твою ж бабушку! И как теперь их искать? Поворачиваюсь к барменше: – А когда битва гильдий начинается? – Через пятнадцать минут, – отвечает электронный персонаж. – И долго она идет? – Тридцать минут. Что ж, через сорок пять минут надо будет вернуться сюда – возможно, Эля снова будет здесь. А пока прокачаюсь ещё – Витчер же сказал, что я смогу постучаться в их гильдию. Мне нужен тридцатый левел! ГЛАВА 4
DELETE
Но ни после БГ, ни через час после него, ни перед утренней битвой, ни перед стартом нового дня я Элю с Витчером так и не встречаю. Просто за старым столиком их не оказывается, а бродить бесцельно по бесконечно огромному залу паба можно настолько же бесконечно долго. Что, в принципе, я и доказываю экспериментальным путём. Если бы знать название клана, то реально найти их столик по меню поиска. Только вот названия-то я Витчер не сообщил. “Ничего, найдемся! – решаю я про себя. – Все равно до тридцатого уровня ещё качаться и качаться”. А в игре уже начался новый день. 10:35 по внутриигровому хронографу – тридцать пять минут назад произошёл сброс вчерашних мероприятий и генерация новых. Новые билеты для боёв на арене и для тренировок в академии, возможность запустить новые караваны и грабануть чужие, во вкладке “Events” появились новые акции, в зачищенных вчера подземельях можно снова попытаться выбить недостающие свитки по улучшению оружия. А у меня как раз на Ра-Дисе есть парочка не улучшенных шмоток: сапоги и амулет все ещё нулевого ранга. А так хорошего персонажа я себе взял – этот лохматый медведь-берсеркер лупит по врагам так, что только успевай с ними прощаться. Только направляюсь на выход из паба, как до уха доносятся недовольные возгласы игроков, которых поприбавилось с утра: – Акция-херакция! – сокрушённо качает головой лучник в высокоуровневых доспехах – я таких пока даже не встречал. – И не говори, триста брюликов потратил – и всего два боула апнул, – отвечает ему собеседник, асассин по специализации. – Два боула?! Да ты фартовый! – оборачивается с соседнего столика ещё один син. – Я за пятьсот брюлей всего один боул на один шаг апнул. – А у меня норм! – вступает в разговор собеседник первых двух игроков. – Четыре боула за двадцать фиолетовых камней и сотню бриллиантов с седьмого до десятого левела качнул. – Капец... – совсем расстраивается син с соседнего столика, – пойду удалю нафиг игру. – Да блин, гребанный рандом! – соглашаются остальные. – О, прикольно, тело без ника! – замечает моё присутствие лучник. – А ты в каком клубе, Безымянный? – В смысле? – не совсем понимаю я, о чем речь. – Я не в клане пока. – В смысле, ты в клубе неудачников или подфартило сегодня? – Чё, Хобин, не видишь, это ж лоулевел, ему сегодня больше всех везет, – отвечает за меня главный неудачник дня. – Это ещё почему? – наступает очередь лучника не понимать. – Потому что не поведётся на всю эту фигню с двойным шансом и брюлики сэкономит, – поясняет син. Все опять соглашаются, грустно ухмыляясь, кроме бойца, которому сегодня улыбнулась удача. Я, правда, не понимаю, в чём ему повезло, поэтому и перехватываю инициативу: – Так, парни, а можно подробнее и без всех этих игровых терминов, о чем речь? А то я новичок в игре, нуб по-вашему, но мне хотелось бы знать, что меня ждет и как вообще правильно играть? – Ну вообще нуб – это не новичок, – начинает ликбез тот самый син-неудачник. Смотрю его ник – раз уж мы начали знакомство, то нехорошо имя собеседника не знать. Кличка у него оказывается смешная – Кекс. – Нуб – это лошара, который сколько бы не играл, толкового перса не прокачает. Лошара – это и такой лошаре, как я, понятно. – А вы ещё про какие-то боулы, про какой-то двойной шанс говорили... – Да тебе оно пока без надобности, – это подает голос лучник с ником Хобин. – Вот апнешь сороковой левел, тебе Вулкан откроется. – Это который на соседнем летающем острове? – уточняю я. – Он самый, – подтверждает лучник. – Вот там при прохождении этажей эти самые боулы рандомно выпадать будут. – Как будут выпадать? – Рандомно, – хором отвечают игроки. – Случайным образом, – почти по слогам четко произносит Хобин. – Ага, запомнил, – киваю я. Хобин продолжает: – Ну вот, некоторые будут синими – от первого до третьего левела, если повезет, то зеленые – четвертого уровня. А качать их выше четвертого нужно специальными камнями. Чтобы поднять шары зеленого цвета до седьмого уровня – нужны зеленые камни, фиолетовые шары с седьмого до десятого – фиолетовые камни, золотые до тринадцатого – золотые камни. Ну, и так далее... но не всё так просто. Происходит поднимание уровня боула рандомно. То есть, может получиться, а может нет. Чаще не получается. Так вот, иногда бывают акции, когда шанс их апнуть разработчики увеличивают вдвое. Сегодня как раз такой день. – Типа, – вставляет свою ремарку Кекс. – Угу, – подтверждает Хобин. – В общем, говорю же – рано тебе пока. Левел качай, и не забывай спириты и печати улучшать. Удачи, парни! С этими словами Хобин встает, прощается со всеми и уходит. – Прикинь, Безымяный, тебе только что урок сам топ-1 давал, – после некоторой паузы произнес Кекс. – Кто? – спрашиваю я и по реакции остальных понимаю, что всё-таки я нуб, а не новичок. – Лучший, мать его так, игрок сервера, первое место на земной и небесной Аренах, – терпеливо объясняет Кекс. Произносится всё это таким тоном, будто говорится о каком-то выдающемся политике, исторической личности или, как минимум, звезде шоу-бизнеса. Остальные выжидающе вылупляются на меня. Из чего я делаю вывод, что надо соответствующим образом отреагировать. – Ого, круто! – выдавливаю из себя то, что они желают услышать. Разговор оказывается исчерпан, и все расходятся – то ли в школах и институтах перемены закончилась, то ли они дальше играть пошли, прокачивая своих персонажей. Повернутые геймеры, блин. Хотя, если мне тут нужно завести знакомства и сдружиться, то вот он способ завоевать уважение и заручиться поддержкой – вместе с ростом крутости персонажа прокачается и мой авторитет. Значит, будем качаться. А для этого надо узнать об игре больше. – Кекс! – окликаю я сина, также собравшегося покинуть паб. – Ты не торопишься? – Вообще, тороплюсь, а чё? – Не расскажешь мне ещё об игре? – наглею я. Он возвращается к столику и садится напротив меня. – У тебя же внутриигровой чат уже доступен? – Эээ... нет... или да. Не знаю! – честно признаюсь я. – Ну, раз доступ в общалку паба открыли – значит, и чат должен быть по-любасу, – объясняет Кекс. – Смотри, тулишь к Лизе и просишь активировать чат. Мне некогда, вкалывать пора... – А ты работаешь? – удивляюсь я. Думал, что только программисты, школьники, студенты, домохозяйки и бездельники в игры играют. – Ясен пень! – не меньше моего удивляется Кекс. – Бабки-то надо зарабатывать. Короче, ты за жисть потрындеть хочешь или об игре больше узнать? – Ну, для начала второе. – Ну так слушай здесь! – прерывает мои расспросы Кекс. – В чате находишь чувака под ником Укроп – с маленькой буквы, латиницей, вместо “о” ноль. Он, сука, в игре круглые сутки, даже если не в симуляции, то со смартфона точно сидит. Укроп всё об игре знает, даже я иногда от него что-то новое узнаю – у него и поспрошай, не откажет. – Он тоже ТОП? – Укроп? Нет, он даже не хайлевел. На левеле сидит месяцами, качается долго, дурило. Зато ушатывает всех на своих уровнях. И на десяток-другой выше. – Ладно, спасибо! – благодарю я Кекса. – А если что, как тебя найти? Уже собравшийся снова на выход Кекс оборачивается: – Так зафрендь меня, йоптыть! Я место освобожу. – Зафрендить? Это как? – проявляю снова я свое невежество. – Ну ты реально нубище, Безымянный! – и Кекс мне объясняет, как во вкладке “Друзья” найти и добавить игрока в свой список. – Ты, главное, не забывай каждый день мне энергию отправлять. Ну а я тебе, сабо сомой! И вообще, сколько у тебя друзей сейчас? Дай скрин! – Это что такое? – далее показываю свою невежественность. – Скриншот, – переводит он. – Ааа! – ну это слово мне знакомо. – Так бы и сказал. А как он тут делается? Я просто никогда в такие игры не играл... Похоже, Кекс уже перестал удивляться моей нубищности и просто принимает меня таким, как я есть: – Активируешь вкладку “Друзья” и делаешь пальчиком так, будто на фотике кнопку нажимаешь. Делаю всё, как он просит. – Теперь кидай мне. – И, видя, что я продолжаю тормозить, снова объясняет: – Пальчиком её просто зажимаешь и в мою сторону отправляешь. Получившаяся картинка отправляется по адресату. – Мда... – сокрушается Кекс, видимо, ставя окончательный диагноз. – У тебя только один френд, чувак. Он даже не уточняет, что это он сам. – А должно быть пятьдесят, – учит он меня. – Так я же больше никого не знаю. – Да какая, нафиг разница? Зайди в “Поиск” и первым попавшимся реквестни... мля... как там на вашем, ламерском? А, во – отправь запрос! Если там есть свободные места во френдах – чел к тебе добавится. Каждый день ты ему энергию, и, если он онлайн – он тоже тебе энергию. Плюс – кристаллик за каждого френда. Врубаешься? Киваю, хотя ещё не настолько хорошо освоил их сленг, чтобы успевать сообразить в его потоке общий смысл сказанного. – Всё, звездец, не могу больше, – совсем разбито качает головой Кекс. – Насчёт остального Укропа мучай. А мне реально пора. Пока, Без! И он уходит, делая на прощанье салют двумя пальцами. Я тоже вздыхаю и подхожу к стойке бара. Регистрируюсь у Лизы в чате, получаю бонусные единицы энергии и опыта за его активацию. Открываю – а там куча разговоров между игроками. Такой поток, что не успеваю прочесть и десятой части. Укроп откликается сразу, как будто ждал моего визита. – Ух ты, а как ты ник пустой сделал? – сходу спрашивает он меня. – Глюк при генерации персонажа, – говорю возможную часть правды, раз уж всех этот вопрос интересует. – Круто, наверное, когда кто-то на арене читает, кто его победил, – пишет он и ставит в конце кучу скобочек, заменяющих улыбающийся смайлик. – Вместо ника пустота. Сразу зовет меня в приватный чат, чтобы не вылавливать личные сообщения из потока чужого флуда. Но когда понимает, что об игре я знаю чуть больше, чем почти ничего, спрашивает: – Ты сейчас где? В паб сможешь зайти? – Я в пабе, – отвечаю. – АК, создай там приватный столик “111”, я тебя найду. Если б я ещё знал, как это делается... ищу в меню паба эту функцию, понимаю, что не найду, и собираюсь подать сигнал
SOS
, когда чат тренькает уведомлением о новом сообщении. – Не дождался я тебя, сам создал, – висит сообщение от Укропа. – Столик-то найти сможешь? – Да, – кратко отвечаю я, осознавая свою ущербность в этом мире. Вроде, и тело молодое, а на мозги медлительный, как старик. Надо бы соответствовать цифровой плоти. – Ну, ты быстрый! – телепортируюсь к Укропу сразу после того, как нахожу “111'' в списке столов. – Это, скорее, ты тормозишь, – произносит тот, протягивая руку. – Будем знакомы. Да уж, торможу – не то слово. – АК, вернемся к нашим баранам, – заявляет Укроп. – Погоди, прежде чем мы вернемся ко мне, такой вопрос – второй раз ты употребляешь “АК” – это что в игре означает? – Это не в игре, это я так “ОК” русифицировал, – улыбается парень. Улыбка у него открытая, располагающая. Почему-то сразу настраивает на доверительное отношение. Или это такой психологический прием? Я внимательно приглядываюсь к новому знакомому. Лучник, как и я (вообще, в игре всего три игровых специализации, остальные классы – для неписей), только не человек, а эльф – голубоглазый, светловолосый, с тонкими чертами лица; шмотки на нем крутые, но не такие как на Хобине или даже Кексе. В общем, вроде и ничего особенного, но держится легко и ненапыщенно, в отличие от многих игроков уровнем выше, с которыми мне приходилось общаться. За счет этого, наверное, и располагает к себе. В следующий час Укроп вываливает на меня столько информации, что кажется, будто моя цифровая голова вот-вот разорвётся на пиксели. Тактика, пошаговые бои, кого из персонажей нужно в пабе брать, как прокачиваться и как лучше всего собирать очки славы, в какие часы бонусная энергия, когда лучше всего вызывать спириты... – Стоп! – останавливаю я поток его речи, когда понимаю, что мозг вообще перестал воспринимать слова. Вот буквально сижу, слушаю его, но не понимаю даже самых простых фраз. – Перегруз? – спрашивает гуру игры. Не сразу смысл вопроса доходит в забитый до краёв мозг. – Угу, – наконец, киваю головой. – Мне это никогда не освоить! Он смеётся – весело и незлобно. – Ниче, со временем освоишь. Я тоже поначалу, как ты был, скилл от стата отличить не мог, сина от пала. – А откуда всё это узнал? – Давно играю, – улыбается Укроп. – Плюс, на форумах много чего прочел, в общении с другими игроками, у ТОПов подсмотрел раскачку. – У Хобина? – пытаюсь блеснуть хоть какими-то знаниями. – У него в первую очередь. – Откуда у тебя столько времени? – удивляюсь я. – Свободный график работы, – снова улыбка. – Ты бы тоже по форуму игры полазил – многое узнал бы оттуда. – Да я не особо любитель много текста читать, – вру я. – Понятно! – хмыкает он. – Любишь, чтобы за тебя всё разжевали? – Не, типа того. Слушай, а зачем ты это все делаешь? – интересуюсь я. – Что именно? – не понимает Укроп. – Зачем столько времени на игру тратишь? Он задумывается. – Хм... философский вопрос. Вот ты тут как себя ощущаешь? Как в игре, или как будто все вокруг по-настоящему? – Ну, пожалуй, будто по-настоящему. – Тогда чем этот мир нереальнее того? Только проблем тут меньше: болезней, головняков с работой, с общением. Не нравится тебе какой-то человек – добавил его в чёрный список и больше с ним никогда в игре не пересечёшься. Ну разве что только в бою. О пропитании заботиться не нужно – здесь нет голода, а на шмотки голд достать легко. Всегда есть новый день, всегда есть средства или игровые акции, чтобы его заработать. Кстати, это одна из немногих игр, где донат не так сильно решает. – Донат? – Реальные деньги, за которые покупаются игровые бонусы. В данной игре – бриллианты. На них уже все остальные улучшения и открытия можно сделать. В зависимости от количества вкинутого в игру бабла открываются разные уровни ВИП-доступа со своими допвозможностями. – А у тебя какой ВИП? – Нулевой, – усмехается Укроп. – Ни копейки пока не вкинул в игру. Не считая личного времени, которое, если верить кому-то очень умному, тоже деньги. – Ясно. В общем, бежишь от реальности сюда? – подытоживаю я. – Если тебе так нравится подобная формулировка – считай, что да, – соглашается Укроп. – Спорить не буду. Просто считаю, что этот мир на несколько порядков честнее и лучше нашего по ряду пунктов. В это время какое-то движение на периферии зрения отвлекает моё внимание. Поворачиваю голову вправо – там несколько чудовищных черных теней отделяются от затенённых углов паба и движутся куда-то к центру зала. Сопоставляя траектории движения, определяю, что стремятся они к одиноко сидящему игроку за три столика от нашего. Соседи рядом с интересом следят за развитием событий. А мне вот ни капли не любопытно, скорее жутко. Молчаливые твари непонятной мне природы тихо скользят между столиков, зубастые тени-пасти раскрываются в злобном оскале, когтистые лапы тянутся к ничего не подозревающему игроку, рваные платья-плащи беззвучно развеваются следом. – Эй, парень! Беги! – предупреждаю я его. Игрок вскидывает голову на мой крик, замечает надвигающуюся опасность и бросается наутёк, опрокидывая столы и перепрыгивая стулья. Тени неотступно преследуют несчастного, и скорость их передвижения явно выше. – Чего ты сидишь?! – трясу я за плечо Укропа. – Надо ему как-то помочь! Тот смеётся. В этот момент тени настигают беглеца, набрасываются сверху, раздается жуткий крик, из окутавшей игрока черноты летят ошметки его доспехов, которые тут же тают в воздухе. – Ты чего?! – ору я на нового знакомого, в данной ситуации его смех кажется сумасшествием. – Эффектно выглядит, правда? – отвечает тот. – Да ты успокойся, это админы игрока банят или его твинка. И сделать тут ты ничего не можешь – ни отбиться, ни убежать, не разговорить. Это всего лишь визуализация выполнения команды. Раньше нелегалы просто исчезали, но потом разрабы для атмосферы ввели shadow murders – теневых убийц. Замечаю, что остальные в пабе практически один в один копируют реакцию Укропа на моё поведение. Понимающе посмеиваются, подмигивают, показывают пальцами знак “ОК”. Или, как пишет его Укроп, АК. Вопрошающе смотрю на собеседника, требуя дальнейших пояснений. – Первые разы это и правда выглядит жутко, но честному игроку бояться нечего. Таким образом наказывают игроков, которые или бросили игру, или пытаются читить. Ну, или чьи аккаунты не имеют физической копии, – добавляет он в самом конце. И от этого “успокоения” мне теперь становится ещё страшнее. Так вот, что ждёт меня, если админы определят, что меня не существует в физическом мире. – И что именно делают с аккаунтом? – задаю я вопрос, ответ на который боюсь услышать. Но Укроп не знает моих страхов, поэтому спокойно произносит то самое: – Delete, – произносит он чужой, но такой понятный термин. – Удаляют нелегальную копию, а сам персонаж становится бездушным игроком-неписем, призраком, с которым можно сразиться на арене или в конвоях, но никогда его не встретишь среди живых игроков. Мне становится по-настоящему страшно. Ну так кто прав насчет реальности этого мира – я или Укроп? Вот она смерть, которая постигнет последнее, что осталось от меня – моё сознание. Смерть полная и безвозвратная. Перед глазами снова проносится картина расправы над игроком, только в этот раз моё пока ещё живое воображение рисует всё с моим участием. – Ну ты впечатлительный, как барышня, – слышу голос где-то на краю сознания. – Ты чего, а? Это Укроп меня тормошит. – Ты там сознание в реале потерял, что ли? – осведомляется он. – Да нет... просто... меня чуть Кондратий не хватил, когда я это всё увидел, – говорю первую половину полуправды, потому что дальше идёт вторая половина, которая ложь: – Я ж в игры никогда не играл, а тут всё так... натурально. – Ты смотри, так в реале ещё окочуришься! – с участием заглядывает в глаза Укроп. – Да всё нормально! – успокаиваю я его. Как-то после этой сцены настроение дальше вести беседу об игре резко пропадает, и я благодарен Укропу, когда он говорит: – Ну ладно, мне пора! Если будут вопросы – пиши в чат мне или кому ещё из опытных игроков. – Погоди, а можно любой ник набрать в чате – и ему придет сообщение? – только сейчас доходит до меня. – Ну, не любой, а только существующий. Хозяин будет в игре – ответит, нет – получит уведомление, войдёт и тогда ответит. – Спасибо! – благодарю его, но сообщение Эле и Витчеру набирать не тороплюсь. Прежде мне нужно переварить новую информацию. И речь вовсе не об игровом процессе и прокачке. Укроп исчезает из паба, я тоже активирую выход и через пару кликов оказываюсь в доках, у своего айршипа. На нем меня никто не потревожит. Поднимаюсь на борт, и корабль пускается в свободный дрейф среди облаков. Выскочившие из тактического меню, словно чертики из табакерки, Ра-Дис и Изет бросаются к снастям, для видимости создавая иллюзию работы на палубе. Еще один перс, выданный мне вместе с возможностью запускать караваны – пират Уильям, хранящийся пока в запасе, становится к штурвалу и изредка покрикивает на них, когда корабль закладывает очередной разворот или меняет потоки следования. Медитация на тему бытия приводит меня к осознанию того, что для меня нет более реального мира, чем этот, в котором существует моё осознание. Следовательно, и относиться к жизни здесь я должен соответственно. Но при этом, в отличие от других легальных игроков, я как больной с врожденным пороком сердца или другим коварным заболеванием, могу в любой момент покинуть этот мир навсегда. Смерть для меня прячется в каждой тени, и это не просто красивый афоризм, а реальное положение дел. Оглядываю палубу – даже здесь и сейчас, в солнечный день, этих теней достаточное множество. Если не на верхней части палубы, то в трюмах и под днищем найдется место для теневых убийц. Что ж, выберусь я отсюда или нет, но пока такая возможность мне не светит, буду проживать жизнь, словно буддист – смакуя каждое её мгновение. С этой мыслью открываю лог чата, и поочередно набираю там ники Эли и Витчера. “Встретимся в пабе?” – отправляю первое сообщение. “Прими меня в гильдию!” – через пару мгновений уходит второе. ГЛАВА 5 ГИ – Ну так что, задание брать будешь? – в очередной раз, переминаясь с ноги на ногу, спрашивает меня королёк. – Да погоди ты! Дай от предыдущих дыхание перевести, – бесцеремонно отвечаю я его Величеству. А что ему, неписю? С него не убудет. А я, честно говоря, запарился монстров пачками класть. Шутка ли – двадцать уровней за два дня апнул! Глаза закрываю – а там они, враги. Орки, гоблины, кобольды, медузы, циклопы, гномы, кентавры, минотавры и прочая диковинная фауна. И, главное – сколько их не убивай в поисках рецептов, ресурсов и просто ради забавы королевских особ в лице королька, егойных жены и дочурки, не переводятся, гады. Не грозит этому миру Красная книга, ой, не грозит! Вот так, бывает, лягу прикорнуть, глаза сомкну, а во сне, словно в бреду, бои продолжаются. И лежу, не понимая, где же я – во сне или наяву, в игре или в жизни, и сам себе твержу: “Ну вот ещё немножко. Вот ещё эту печать точну – и отдыхать. О, новый рецепт, новый уровень – что там нам дают? Какие сегодня бонусы, какие ивенты? Так, вот ещё лишь корабль подтяну в уровень и сапожки для защиты от спецатак улучшу – и точно отдыхать. Ааа, мобы сильные, скоты! Валят меня, валят! Только бы герой успел бр-атаку сделать, босса их замочить...” В общем, после таких ужасов, да перед следующей порцией новых заслужил я тут постоять, воздухом королевских садов и высотных ветров подышать, да на краевиды местные полюбоваться. А смотреть на Тероне есть на что. Фэнтезийный пейзаж из летающих в облаках гигантских островов – плодов местного апокалипсиса, не прекращает поражать даже спустя столько дней пребывания в игре. Именно на этих островах и происходит всё действие игры. Снующие то и дело между ними корабли, крошечные на фоне парящих в воздухе глыб, только усиливают впечатление. А какие здесь закаты и рассветы! Да и к ночному небу, усыпанному звёздами и близкими солнечными системами, я всё ещё не привык, разглядывая его каждую ночь с открытым ртом, словно восемнадцатилетний мальчишка. Жаль, нельзя посидеть под этим небом у костерка с другими игроками. С той же Элей... возможность свободно перемещаться по островам и между ними откроется только аж на восьмидесятом уровне. А мне до него, как до реала раком. В смысле, что пока этот рубеж кажется далёким и неясным. Хотя, конечно, нет у меня планов тут так надолго задерживаться. Мне в реал нужно. Мысли о том, что за эти дни бандиты могли сделать с близкими людьми, которые у мужчины на шестом десятке лет должны бы быть, не отпускают. Снова и снова в голове всплывает картинка расправы Сыпы над женщиной. И каждый раз утешаю себя тем, что полиция по моей наводке заперла бандитов где-нибудь в помещении с крепкими стенами и стальными решётками на окнах. Труп, видео и показания врачей не должны просто так сойти с рук двум ублюдкам. А если нет? В любом случае, пора бы узнать, что там происходит в реальном мире. Но не спросишь же вот так просто у Укропа, Витчера или Кекса: “А не знаешь ничего про случай убийства двумя отморозками мужчины и попыткой переноса его личности на больничный сервер?” Тут сразу все догадаются, что я за личность такая без ника. Хотя, уже не совсем без ника. Кличка Без – сокращение от “Безымянный”, – ко мне уже плотно приклеилась среди моих новых знакомых. Тут нужно спрашивать осторожно, чтобы не было ассоциаций с моей личностью. А то просочится информация, что в игре бродит тело без реального тела – и очень скоро гарантирована встреча с теневыми убийцами. Пока я не уверен ни в ком из тех, с кем успел познакомиться, не стоит открываться. Тренькает чат, отрывая меня от попыток вернуть себе память – кто-то упомянул моё имя. С огромным недовольством открываю лог, желая узнать – кто же мне так помешал, – и вижу сообщение в привате от Укропа: – Хай, Без! Как жизнь? Блин! Как не вовремя! Сказать бы ему, что моя жизнь закончилась неделю назад на хирургическом столе. Но в следующий миг я готов благодарить Укропа за это несвоевременное сообщение, которое наталкивает меня на идею, как выяснить то, что произошло в реале после моей полной отключки от тела. Выяснить при помощи чата и тысяч незнакомых мне игроков. “Народ, нужна ваша помощь, – пишу набираю текст в окне сообщений. – Хочу написать реферат по литературе. Тема – необычное преступление современности”. Прежде, чем отправить, надо хорошенько продумать весь текст. Так, вот есть начало. А если спросят: “А чего сам не ищешь? В поисковике забанили?” Как оправдать свою неспособность найти нужную информацию? А мы так напишем: “Нужен уникальный, нигде не мелькавший случай. Желательно – свежак, чтобы наверняка никто раньше не слышал. Если у кого есть родичи в ментуре или прокуратуре – поспрашивайте!” Так, а как заинтересовать других игроков, чтобы они пошли на такие сложности? Предложить мне нечего – гол, как сокол. В игре ничего купить-продать напрямую у других игроков нельзя, поэтому даже мой лоулевел-шмот мало кому можно сбагрить. Тогда остается моральная заинтересованность. Как заставить поучаствовать других? Использовать образ, который понятен большинству на подсознательном уровне и вызовет желание помочь. Написать, что вступил в конфронтацию с учителем, который меня на ноль помножил? Хм, могут ответить – мол, вот и ищи сам, доказывай, что ты не такой. Кого больше всего не любят в школе? Хулиганов, стукачей, учителя физры? Нет, больше всего в школе не любят вот кого... меняю начало, и приписываю текст: “Помогите – надо нашего классного зубрилу перед девчонкой ушатать. Можно морду набить, коненчо, но хочу красиво уделать этого нубяру. Нужна убойная тема для реферата”. А в конце приписываю: “В любое время суток – стучите в личку!” Отправляю письмо на волю. Будем надеяться, что всеобщая нелюбовь к зубрилам поможет мне лучше доната. Ну вот, настроение сразу улучшается и хочется снова любоваться пейзажами или пойти подстрелить ещё с пару тысяч мобов. Королёк снова бросает на меня взгляд. – Да помню я о тебе, Величество! Как тут забудешь, если над лысиной пухлого добряка, прикрытой золотой короной, висит здоровенный восклицательный знак, сообщая о доступном новом задании. Величество совсем по-человечески вздыхает, закладывает коротенькие ручки за спину и отходит по каменной дорожке к парапету на краю летающего острова. Мантия шуршит, ветер шумит листьями королевского парка, в котором только две персоны: я и выдающий мне квест неигровой персонаж. Хотя, наверное, прямо сейчас тысячи других игроков получают задания на территории дворца от одного из его обитателей – возможно даже, что и у точно такого же королька. Но игра устроена так, что попав сюда, каждый оказывается один на один с неписями. Остановившись перед перилами, старик начинает бубнить себе под нос что-то об отсутствии у современных героев всякого интереса к спасению мира и о временах своей молодости, когда по велению короля каждый уважающий себя рыцарь мчался исполнять его волю. Ну не отличить от живого ворчливого деда! Хотя, откуда мне это знать? Помню ли я хоть одного такого из той своей жизни, что осталась за пределами этого мира? Или я сам был таким? Ладно, пора бы Укропу ответить. А то уж больно пауза затянулась с моей стороны. – Хай! Дела АК, уровни вот апаю. – Смотрю, к реферату готовишься? – тут же отзывается он. И как он везде успевает? – Да вот, девчонку у меня отбить пытается. Родители-мажоры, бабла немеряно, вот моей Аньке пыль в глаза пускает, а сам лошара, – сочиняю на ходу. – А что, есть что для реферата? – Да не, я не по этой части, – отвечает он и резко меняет тему: – Витчер тебя так и не взял? – Нет. Сказал – слабоват я для них. И по уровню, и вообще... “А Эля вообще не ответила”, – напоминаю я себе. – В принципе, верно, для их ги от тебя никакого толку – никого во время БГ не ушатаешь, только просто так трофы из общей копилки будешь при раздаче получать, – почти слово в слово повторяет слова Витчера Укроп. – Я тут пока в другую гильдию подался, второй день вот кантуюсь. – Ну и как тебе? – Да пока не пойму. – Что так? – Монстра всей командой бить запрещают, на БГ говорят атаковать только первые ворота, при этом участвует всего несколько человек, остальные непонятно вообще где. Ни одной битвы не выиграли ещё. Некоторое время видна только надпись “Укроп набирает сообщение”. Я бросаю взгляд на королька – тот всё ещё занят бубнежом. И, кажется, уже начал повторяться. Снова звучит знакомый сигнал – это Укроп наконец-то скинул ответ: – Ну, с монстром всё правильно – боятся более сильных гильдий на БГ. А так вообще, другой клан тебе искать надо. Твоя ги, похоже, мертвая. Кекс, кстати, писал, что у них свободные места есть. Можешь к нему податься. – А там нормальный клан? – Не в курсе, спроси у него. – Он в чате есть? – ХЗ, – “хрен его знает” – перевожу я эту аббревиатуру. – Стукани ему – узнаешь, – смайлик. В принципе, логично. – АК, спасибо! – перенимаю уже его манеру писать западное слово. – НЗ, – получаю в ответ укороченный вариант “не за что”. Кекс оказывается в казино, куда меня и зовет на разговор. – Ладно, Величество, давай свой квест, – обращаюсь напоследок к королю. Возьму сейчас, а выполню уже, как будет желание. И энергия, которая имеет свойство заканчиваться. Всю ту, что мне выдали бонусом на старте, да и последующие награды за ап уровней или выполнение заданий, уже истратил. Зато корабль у меня того же уровня, что и я сам – сорокового, плюс эмблемы до упора улучшены и шмотки на всех четырёх персонажах проточены. А у меня ещё и новый лук, который я закрафтил на призовой рецепт. В общем, прокачка максимальная для моего уровня. – Мы узнали, что в Южных Пустошах видели... – начинает король, но я обрываю его речь, нажимая кнопку “Принять”. Монолог обрывается, задание в списке активированных. Теперь мне откроются новые локации, как только я захочу приступить к выполнению. Но пока я хочу в живую гильдию, где игроки общаются между собой не только во время штурма – общения не хватает, чтобы окончательно не свихнуться и не превратиться во фрика-задрота, как называют здесь маниакально увлеченных процессом геймеров. – Покажи, как мейн прокачан! – сходу переходит к делу Кекс, когда я оказываюсь за его столиком. – Какой мейн? – Твой главный персонаж. Ты сам, короче. Открываю меню персонажа, делаю несколько скринов: шмотки, печати, спириты, суммарные показатели статов. Кидаю Кексу. – Маловат левел, конечно. Да и команда говно. – Почему, вот же персонаж с розыгрыша, или как вы там это называете? – С ивента. – Ага, с него. – Ну разве что он, – смотрит на мою магичку Синтию, бьющую линией во время спецатаки, дающую бонус к атаке всей команде и имеющую шанс усыпить противника. Сам не ожидал, что выигранный по случаю праздника в игре персонаж окажется таким классным приобретением. Хотя, герой семнадцатого ранга в сравнении с открытым у меня за очки славы шестым – это как небо и земля. Да ещё и с такими скиллами! Сколько битв я выигрывал только за счет Синтии! – Ну вот, а теперь вот жду казино, чтобы выбить Мари или Микену – Укроп писал, что они стоят затраченных на них бриллиантов, – продолжаю уговаривать Кекса взять меня. – Их еще вкачать надо будет, – морщится он. – Ну я всего неделю играю, что же ты хотел, – аргументирую я. – К тому же, на своих уровнях я всех выношу. – Ну, если на левеле сидеть долго не будешь и пообещаешь, что апнешь хотя бы шестидесятый за неделю – возьму. Еще двадцать уровней за следующую неделю, когда нужно всё больше опыта на получение нового – это утопия. Где же я столько энергии возьму, чтобы прокачаться? – Сидеть не буду, но ты уж тоже совсем нереальных задач не ставь! – возражаю я. – Молоток, что не соврал. Ну окей, сколько возьмешь – столько возьмешь, но уж постарайся. Лады, как кулдаун закончится... – Куллдаун – это...? – сразу уточняю я незнакомый термин. – Ну, типа временной штраф, – отвечает Кекс. – ТЫ ж из своей г выйдешь – и двенадцать часов войти в другую не сможешь. Так вот, как кулдаун закончится, набирай название моей ги, кидай заявку и пиши в чат – приму, – жмет мне руку на прощанье, встаёт из-за стола и исчезает. Получаю в чате от Кекса название клана и усмехаюсь – не особо он с ним заморачивался. Тут же захожу в меню своей гильдии, нахожу себя в списке игроков и жму “Выйти”. Точно, как Кекс и говорил, включается таймер куллдауна. Что же, есть свободное время на выполнение королевского задания и других задач: запуск и получение прибыли с конвоев, нападение на чужие корабли, исследования руин, покупка ресурсов на чёрном рынке. Как только восстанавливается энергия – собираю ресурсы для будущих улучшений шмоток своей партии. Будут рецепты – сразу проведу апгрейд, или, как меня научил говорить Укроп. Хотя, конечно, после тысяч единиц бонусной энергии, эти крохи с собиранием энергии по друзьям да ожиданием её восстановления сильно раздражают – я уже привык к постоянным левел-апам и прокачке в бешенном ритме. А тут получается, торможу, скучаю без дела. Несколько раз проверяю чат – не ответили ли чего? Но там тишина. Приходится ещё несколько раз копировать своё сообщение. В мечтах и заботах всё-таки приходит долгожданный вечер. Кулдаун закончился – значит, могу проситься в гильдию. Очень скоро получаю уведомление: “Поздравляем! Вы приняты в клан Кексы!” Захожу в гильдию. Кекс уже там. И больше никого. – Где все? – оглядываюсь по сторонам. – Пока больше никого нет. Но я дал платную объяву на форуме – народ появится. Уже несколько заявок висит, я пока выбираю. Замутим самую крутую русскоязычную ги! – делится он планами по захвату мира. Дальше проводит мне обзорную экскурсию – хотя, в общем-то, я и в прошлой ги всё это видел. Ворота, которые нужно защищать при БГ, внутри замка магазин, клановая общалка, пещера монстра. В пещере у входа сидит дракон. Почти такой же, как в прошлом клане, только уровнем ниже. Наш был третьего, а этот только первого. – Как двойкой бить, знаешь? – спрашивает Кекс. Киваю, но он все равно объясняет: – В тактике мейном становишься внизу, раздетого перса наверх. Драк вырубает тебя на первом ходу, голый перс дамажит слабо, и в следующем раунде драк вырубает и его. В итоге, за одну баттлу ты наносишь минималку по дамаге. В курсах, на фига так делается? – Да, Укроп говорил, что если уровень монстра сильно поднять, то более серьёзные соперники на бг попадаться будут. – Верно. На БГ штурмовать первые ворота не лезь – там везде самые сильные соперники стоят. Ну, в смысле, у кого ранг на арене выше остальных в своей ги. Кстати, на арене не вздумай ранг поднимать! – Почему? – Всё по тому же. Обойдешь тех, кто сейчас на воротах по рангу – сменишь их автоматом. А ты все-таки лоулевел – нафиг ты нам сдался на воротах? Киваю. В этот момент звучит уже знакомый мне звук – кто-то изъявил желание напасть на меня на арене. Игра насильно вытягивает меня из гильдии и бросает в песок Коллизея. С тех первых боёв я многому научился. Весь смысл игры – в правильной раскачке персонажей и выборе тактики. Сам же процесс боя протекает уже без моего участия, и тут я лишь наблюдаю за результатами своей деятельности. – Мокруху, даешь мокруху! – кричит знакомая каждому игроку в “Герои Легенд” старуха. Я только недавно узнал в пабе, что это тоже неигровой персонаж. Она всех раздражает, но при этом игроки сами пишут ей всё новые и новые реплики, которые оставляют на форуме разработчиков. А те, в свою очередь, добавляют их в игру, разнообразя лексикон непися. Ну а что, противная бабка хоть как-то разнообразит процесс боя. Я после информации о ней перестал так остро реагировать на старуху. Наоборот – теперь вот веселюсь, когда слышу новое проклятие из её уст. Отвлекаюсь от неписи и смотрю расстановку на поле. Впереди в верхнем ряду стоит Синтия – тот самый ивентовый персонаж, за ней сразу Ра-Дис, который у меня танчит – принимает большую часть ударов на себя, значит. При этом он ещё и неплохо бьет. Последним стою я. Изет первая во следующем ряду – иногда она сбивает с противника ярость, предотвращая проведение им спецатаки. У оппонента в авангарде располагается главный герой – танк-паладин. Эти товарищи хороши тем, что блокируют атаки противника, уменьшая наносимый урон в несколько раз. Ещё и сдачи с блока дать могут. Смотрю его профиль – ник Лайла. Странное имя для мужика. Хм, да он шестьдесят первого уровня! Больше двадцати левелов разница! Никого более равного себе не нашёл? Значит, хреново прокачан, вот и отрывается на тех, кто слабее. Но в моём случае он не на того нарвался. Сбоку от пала стоит такая же вольнонаёмная Изет, как у меня, позади него маг третьего ранга, и в самом конце неизвестная мне лучница в желтом. Посмотреть её данные не успеваю, так как начинается бой, но, честно говоря, паршивая команда. И я, глядя на это жалкое сборище, настраиваюсь выиграть. Уровень пала выше, поэтому он ходит первым. Под ним загорается голубая пентаграмма – это значит, что сейчас будет спецатака. Очень редко кто из моих противников начинает с неё, для этого нужны желтые спириты шестого уровня – а это очень много золота. Я после лекций Укропа прокачал их себе и Синтии, но таких, как я, очень мало. Только что это? Лайла атакует сразу всю мою команду! С неба по нам летят молоты – каждому по одной штуке в голову. Слава двоичному коду, атака снимает не так много очков здоровья – или, ХП, как принято говорить между игроками. – Ай, красавчик! – выкрикивает бабка. – Бей городских! О, новенькая фраза в её устах. Я даже посмеиваюсь про себя. Очередь Синтии, и она одним ударом атакует противника и его Изет. Паладин блокирует часть повреждения, но всё равно его шкала здоровья опорожняется более, чем на две трети – мало кто в игре, где нет главных героев-магов, качает магическую защиту. Изет противника достаётся ещё больше – мало того, что она практически труп после атаки, так она ещё и засыпает – результат срабатывания особого навыка Синтии. – Спокойной ночи, малыши! – хохочет на трибунах старуха, и остальной стадион неписей подхватывает её веселье. Раз персонаж противника спит – значит, что снова мой черёд ходить. Моя Изет добивает свою тёзку. Остаемся вчетвером против троих! Впрочем, ненадолго. Маг противника бьёт молнией в Синтию – и силы снова сравниваются. Далее опять наш черёд. Ра-Дис не имеет спирита на ярость, поэтому он бьет по паладину обычной атакой. Тот снова блокирует и даёт сдачи – чёрт, я остаюсь без своего берсерка. И при этом совершенно открытый перед тремя персонажами противника. – Лашара ми кантара! – слышу знакомый голос. Ну не иначе последние обновление издевательств для бабки сплошь из русскоязычного сегмента взяли! Ладно, возвращаюсь мыслями на поле боя. Сейчас его лучница ударит, и в свой черёд я точно добью паладина – всё-таки, у меня самый большой демедж в команде. Вот только лучница бьет какой-то навороченной атакой – я таких ещё не видел. И такого катастрофического повреждения по мне никто ещё не наносил. Критикал! Тридцать четыре тысячи урона при том, что у меня всего двадцать пять тысяч ХП. Один удар – и я перехожу в разряд зрителей. Мало того, под ней снова загорается голубая пентаграмма – это что же, она и в следующем раунде будет спецатакой бить? – Аста ла виста, бейби! – слышу старческий смех вослед. Да уж, действительно бейби – сделали, как дитё. Изет ещё долго мучается – увернувшись от удара паладина, она наносит ему совсем немного повреждения, затем ещё раз уворот от атаки вражеского мага. Но очередная спецатака лучницы в жёлтом выбивает из неё даже больше ХП, чем из меня – пятьдесят тысяч! “LOST! Повержены, но не унижены!”, – и краткий отчет о потерях: “Вы потеряли две тысячи сто семьдесят два золота в бою с Лайлой”. Возвращаюсь в ги. Кекс всё ещё у пещеры с драком. – Смотрю, Без, ты бой слил! – сразу определяет он по моему выражению лица исход сражения. На его устах снисходительная усмешка – мол, я же говорил, слабоват ты ещё. – Шестьдесят первый уровень, – оправдываюсь я. – И ещё он как-то бил сразу по всей моей команде. Как это он сделал? – А! Пет, – отвечает Кекс коротким словом, которое мне ни о чём не говорит. – Чего? – Питомец, – расшифровывает син. – Скорее всего, найпин. Хотя, возможно, что и джин. – Где их взять? – На пятьдесят пятом левеле откроется самая классная локация – Мэджик Форест. “Магический лес”, – перевожу я про себя. – В смысле – появится? – Ну как у тебя Арена в своё время появилась? Просто на том месте, где ты раньше спокойно ходил, здание нарисовалось. Да, так и было. Вот только что стояла пустая полянка перед дворцом – и вдруг шумный Колизей с протоптанной игроками (или всё же игроделами?) дорожкой встречает бойцов. – Ну и где этот заповедник появится? – в уме прикидываю, где ещё нет никаких построек. – Скопление облаков напротив доков знаешь? – спрашивает Кекс. Киваю головой. – Вот там остров новый нарисуется. Облака, типа, разойдутся слегка в стороны, и там увидишь. Самое клёвое место в игре, – мечтательно произносит Кекс и каким-то своим воспоминаниям улыбается. – И чем оно такое клёвое? Из-за того, что питомцев там можно вызвать? – Да при чем тут питомцы? – отмахивается он. – Хотя, конечно, и это тоже. Просто там все такое... Он пытается подобрать слова, мыслительный процесс из мозга достигает рук, и я наблюдаю, как мысль пытается трансформироваться в жестах, но не достигнув успехов, уходит обратно к голове. – Понимаешь, там природа особая, никаких сражений – типа, петы не любят, когда там воюют. Ну и поэтому народ там тусует просто так. Пикники устраивает, на пляже загорает, свиданки, секс опять же... – В смысле? – переспрашиваю я. Может, я ослышался? – В коромысле! – злится Кекс. – Мал ещё об этом думать! Подрастешь – узнаешь! Ёжкин кот! Как же меня моя роль в игре иногда бесит! Но назвался несовершеннолетним, или, как тут называют подростков, школотой – полезай в костюм школьника. – Да ладно тебе, поделись опытом, как старший товарищ! – вхожу я в образ. – Чё, там можно этим делом заниматься? По-настоящему? – Да не только там можно, – открывает мне глаза на игру “старший” товарищ. – Парочки или группы при обоюдном желании уединяются – ну и... со многими неписями тоже можно. Кекс косится на мою наверняка вытянутую от удивления рожу, издает истерический смешок, но тут же серьёзнеет: – Но больше, Без, я тебе ничего не скажу. Очень, знаешь, не хочется под статью попасть. О развращении малолетних. Мда, ничего себе! До чего техника дошла! Тут уже и интим возможен. Интересно, как этот процесс в игре происходит? Но судя по настрою Кекса, из него мне больше ничего вытянуть не удастся. Успокаиваю себя тем, что вот возьму необходимый уровень – и сам всё увижу. Ну, или у Укропа спрошу. А пока расспрошу о том, о чём можно. – И как же там этих петов получить можно? Или они от секса случаются? – подшучиваю я. Шутка не остается неоценённой. Кекс ржёт в голос. Именно что ржёт – дикий гогот сина назвать смехом сложно. – Ууу... сука, повеселил, – вытирает глаза от проступивших слёз Кекс. – Я как представил... И он снова заходится. Я терпеливо жду, между делом разглядывая отдыхающего в пещере дракона. Животинка спокойно лежит себе в своей пещере, не подозревая, что скоро живодёры из новосозданного клана начнут свои ежедневные издевательства над ним. И никакой Гринпис за него не вступится. Немало из нас поляжет в боях с драконом, прежде, чем мы освободим его от этих мук. А на смену убитому придёт новый, более здоровый во всех смыслах ящер. “Дракон умер, да здравствует дракон!” – примерно так это будет. Кекс, меж тем, заканчивает смеяться, и я отрываю взгляд от черной чешуи и белых клыков монстра. – Мне твой вариант больше нравится, так что можешь смело разрабам пропозишн писать, – рекомендует он мне. – Но пока в игре немного по-другому. Он усаживается на камень и начинает, активно жестикулируя, описывать процесс получения питомцев. – Сначала собираешь скроллы суммона. – Свитки призыва, – срабатывает мой внутренний переводчик. Пока ещё я тяжело воспринимаю помесь русского с английским. – Ага, они самые. Потом тулишь на этот остров, там есть специальное место – где у подножья гор растёт магический лес. Входишь в лес и юзаешь скроллы. При каждой попытке рандомно из чащи появляется какой-то зверь или птица. Ловишь его в специальную сумку для петов – и он твой. – И что, любого можно вызвать? Какого захочешь? – спрашиваю я, мысленно уже настраиваясь на того самого найпина. Или джина. – Рандом, говорю ж, – усмехается Кекс. – Можно вызвать дерьмового, слизняка какого-то класса “Д”, а можно насуммонить “С” или даже из двух “С” скрестить в “СС”. – А как их скрещивать? – спрашиваю я, и первая половина рассказа о заповедном острове снова приходит в голову. – Э, чувак, только не нужно снова! – догадывается о моих мыслях Кекс, расплываясь в улыбке. – Меня ж от ржача на полигоны размажет! – АК, не буду! – усмехаюсь я. – Ну так как же они скрещиваются? – Просто в магической сумке помещаешь двух петов в одну ячейку. Если повезёт – будет пет классом выше. Нет – один пет останется, а второй пропадёт. – Хорошо, а где взять свитки? – не унимаюсь я, уж очень хочется тоже вот так, по всем врагам одним ударом. – В казино можно последним призом сразу пятнадцать штук выбить или в гильдийском магазе за трофы купить. Так вот зачем нужны эти трофеи в гильдии! – Хочу пятьдесят пятый уровень! – уверенно произношу я, готовый к нему идти вот прямо сейчас. Кекс только посмеивается: – Ты сначала скроллы собери! – И много? – Чем больше, тем лучше. Иногда кому-то с первого фартит, а иногда сотнями свитки и тысячами брюлики сливают – и ни фига! Что же, будем копить. Пятнадцать уровней – авось, что в ркзаке за это время и осядет. – О, а ещё один вопрос: а лучница в желтом – это кто и где её взять? Она ещё лупит такой здоровенной золотой стрелой с неба и дохрена хэпэ снимает. – Так это и есть та Мари, которую ты в казино выбить собирался! – Хочу пятьдесят пятый уровень! – снова повторяю я. – Но сначала казино! В этот момент тренькает чат. Открываю, и цифровое тело принизывает ток от полученного сообщения: “Чувак привет! Есть тема для тваево рифирата!” ГЛАВА 6
LOOSE
“Кароч инфа закачаешся!” – пишет мне некто под ником Мигин. Вот оно! Я чуть не подпрыгиваю от радости. Быстро набираю ответ. “Встретимся в пабе?” – очень не хочется узнавать о своей судьбе через чат. “Давай! Я столик вазьму. Названее F13. С тибя пиво”. Сворачиваю окно чата, в ушах стучит от предвкушения скорого знакомства с фактами своего прошлого. Возможно, ещё несколько минут – и я выйду на информацию о себе в реале. Вот только с Кексом распрощаюсь. – Кекс, ты извини, у меня тут встреча важная, – обращаюсь к гилдмастеру. – Не знаю, сколько продлится, но мне очень нужно на ней быть. – Да не вопрос! Утром на БГ только не проспи! Бывай! – Да, договорим, что сейчас не успели. Мы жмём друг другу руки, я выхожу из замка гильдии и активирую вкладку “Паб”. Тут народ тусуется после прошедшей час назад битвы, делятся впечатлениями, жалуются на неудачи в штурме, радуются завоёванным трофеям, обсуждают тактику на будущее, победители стебутся над проигравшими. Тут и там за кружкой виртуального пива или чего покрепче возникают бурные словесные перепалки между представителями разных кланов. Хотя, не только словесные. Вдалеке летают стулья и слышится шум потасовки – прям как в тот день, когда я впервые тут появился. Гуляют ребята. Продвигаюсь к барной стойке, когда вдруг вижу тех, кого безуспешно пытался найти пару дней назад. Витчер, как давнему знакомому, машет мне рукой от своего столика, Эля бросает взгляд в пару мегатонн тротилового эквивалента. Но мой натренированный в боях организм выдерживает ударную волну, и я практически не сбавляю хода. Как же она красива! Я и забыл, насколько. А теперь вот увидел, и коллеги-купидоны усиленной спец-атакой напомнили моему сердцу (или чего там вместо него у меня?), что такое любовь. Беру себя в руки – я вообще-то сюда за другим пришел. Киваю им в ответ, и прохожу дальше – сейчас у меня есть дела поважнее дел сердечных. Нахожу беседу с нужным названием, подзываю Лизу: – Два “Пепси” на F13! Когда телепортируюсь к столику, пара запотевших стаканов с соломинками уже стоят там. Правда, вопреки моим ожиданиям, встреча получается не приватной – шестеро человек сидит передо мной. Мда, в мои планы не входил групповой разговор на личные темы. Хотя, это для меня она личная, остальные-то не в курсе. – Это пацаны из моей ги, – протягивает мне руку син с ником Мигин. – Знакомьтесь. Злой, Аманди, Голдек, ВампТит, Венка. Мы ограничиваемся рукопожатиями и изучением юзербаров каждого. Про себя отмечаю прокачку парней – все хайлевелы, как для меня. Уровни от семидесятого и выше. После шапочного знакомства следует традиционный в моём случае вопрос: – А как это ты с пустым ником? Даже не заметил, кто это спросил, но интерес наблюдается у всей компании, поэтому отвечаю всем сразу: – Да, там глюк при регистрации случился... Сразу интерес ко мне явно пропадает – сороковой уровень мало чем может заинтересовать тех, кто его делает одним персом. Они-то думали, что есть какой-то хитрый способ регистрации без введения имени. – Я не понял, Безымяный, а это чё за пойло? – Мигин, наконец, обращает внимание на стаканы с “Пепси”. – Пиво зажал, что ли? Или ты из этих, из трезвенников? – Да, как бы это сказать... не продают мне алкоголь, – абсолютно спокойно признаюсь я. – Ну ты лошара! Не мог у родаков номер карты стырить? – Ага, а батя потом по распечатке счета ему бы текстуры на жопу натянул! – ответил ему за меня Аманди. – Во-во! – поддерживаю я нового знакомого, будто действительно всё дело было в этом. – Мда, облом с пивом вышел, – сокрушенно покачал головой Мигин. – Так что, теперь ты мне тему для реферата не расскажешь? – произношу я с расчетом на обратный результат. Моя интуиция меня не обманывает. – Да ладно, чё уж, расскажу, – нехотя выдавливает из себя Мигин. – Деваха-то зачетная? – Какая деваха? – не понимаю я. – Ну здоров! Которую там у тебя ботан отбить хочет? Да уж, Штирлиц ещё никогда не был так близок к провалу. Надо знать собственную легенду, нуб чёртов! Спешу исправиться: – А, Анька-то? Да, она клёвая. У нас пол школы по ней сохнет. – А чё за школа, чё за город? – тут же задаёт вопрос Аманди. Вот же ж блин! И что ему на это ответить? А если кто-то из них вдруг учится в той школе, которую я наобум назову? Ну, бывают же роковые совпадения – а мне они ой как ни к чему! Это же тогда мой блеф сразу откроется, а там и реальная легенда дойдёт, если не до моих убийц, то до админов. Которые завершат то, что не закончили бритоголовые. – А тебе зачем? – изображаю ревнивого и подозрительного Отелло. – Отбить у меня хочешь? Не, дураков нет. Скажем так – одна средняя школа в одном из обычных провинциальных городов. – Ты посмотри – мы с ним, как с человеком, помочь хотим, а он... – деланно разводит руками Мигин. Ну вот, сейчас ещё очередная драка начнется с разборками в стиле “А кто ты такой?”. В других обстоятельствах можно было бы снова разнообразить свой быт, но сегодня у меня совсем другие цели. Переведу-ка разговор в мирное русло. – Ты давай, Мигин, не томи! Обещал тему подкинуть, а сам всё вокруг да около. У меня времени не так много – скоро спать, у меня ещё домашка не сделана. Или нет никакой темы, а все это пустой гон?
Не знаю уж, кем я там был в прошлой жизни, но влиять на людей у меня хорошо получается.
– Как это нет?! – вскакивает уязвлённый Мигин. – Я чё, мудозвон какой? Во, слушай! Один чувак в гаме в казино проигрался, но бабки туда реальные вкинул. И оказался на счётчик поставлен. А чувак тот – крутой угонщик. И ему поставили угнать, что бы ты подумал? Он выжидающе смотрит на меня. Остальные тоже ждут моего ответа – видать, история им знакома, хотят оценить, как я попаду впросак. – Неужели паровоз? – язвлю я. Парни оценили мою шутку. – А ты комик! – сквозь смех отвечает Мигин. – Но нет, не паровоз. “Ладу” последней модели. Прикинь?! Не “Майбах” какой навороченный или “Феррари”, а “Ладу”! Начало истории действительно оригинальное, но явно не из числа тех, которые могут подойти под мой случай. Разве что я тот угонщик, а хозяевами “Лады” оказались Сыпа с его подельником. Да уж, и с чего я решил, что рассказанный мне случай будет именно моим? А остальные меня мало колышут. Поэтому я тут же утрачиваю интерес к рассказу Мигина. Нет, я слушаю краем уха, однако мысли по большей части далеко от нашего столика. Былой оптимизм улетучивается и накатывает депрессия. Сколько таких историй я услышу, прежде чем кто-то поведает мне ту, что интересует конкретно меня? А каков вообще шанс услышать её? Пройдёт ещё неделя-другая – и случай в больнице точно померкнет в сравнении с новыми и более необычными преступлениями. Например, в сравнении с таким, как это. История заканчивается под всеобщий хохот. Я тоже участвую. Потому что и правда забавно всё сходится – корыто оказывается снабжено креслом виртуальной реальности, встроенным в водительское сидение, пульт управления находится у хозяина авто. И неудачливый во всех смыслах похититель незаметно для себя переносится прямо к полицейскому участку, где его уже ждут менты. При этом он, пребывая в игре, посвященной угону машин, находится в полной уверенности, что оторвался от погони и доставил тачку заказчикам. – Второй раз слышу, второй раз смеюсь, – похоже, вранье становится моим основным занятием в этой новой жизни. Нехорошо начинаю, ой, нехорошо! Но иначе как избавиться в будущем от расспросов “Ну как там мая история? Напесал в рифирате?” – Не понял... – меняется в лице Мигин. – Я сам её только сегодня в Сети надыбал. – Ну, ты сегодня, а нам её в классе Генка позавчера рассказывал. И тот ботан, с которым у меня тёрки, тоже её слышал. Так что я ей никого не удивлю. – Погоди, а про паровоз... – напоминает мне начало диалога Мигин. – Шутка. Сам же сказал – комик я ещё тот, – вру, не краснея. – Извини, чувак! – Это ты, походу, извини! Не знал, что это баян, – Мигин расстроен и смущён. – Всё путём, – успокаиваю я его, и самому стыдно за своё вранье. – Ты же не мог знать. Повисает неловкая пауза. Только слышно, как лопаются пузырьки в “Пепси”. – Ладно, парни! Пойду я, не буду вам мешать, – встаю из-за стола. – Всем удачного вечера! – А ты в какой ги щас? – спрашивает Мигин, когда я уже готов активировать выход. – Кексы, – отвечаю я. – Отечественная гилда? Киваю. – Не слышал. Уровень драка какой? – продолжает он опрашивать меня. – Пока первый. – Понятно, – совсем грустнеет Мигин. – У нас семнадцатый, но мы его постепенно апаем. Вспоминаю, что мне говорили о подъёме уровня дракона Укроп и Кекс. Странно, что эти парни не боятся это делать. – А зачем? – спрашиваю у них. – Как зачем? Чем выше левел драка – тем больше бонусных трофов на БГ получаешь после победы. – А не боитесь? – Чего? – Ну, что вам сильные соперники попадутся. – Это нас боятся! – гордо выпячивает грудь Мигин. – Мы и есть одни из самых сильных соперников на сервере. У нас даже один игрок из ТОП-30 играет. Зомбик – слышал о таком? Мотаю головой. Я вообще, кроме Хобина, особо изучением ников топов не занимался. – Ну ладно, пойду я, – в очередной раз пытаюсь распрощаться. – Да, да, помню – домашку тебе делать нужно, – усмехается Мигин. – Беги. – Ну да, – соглашаюсь я. – Если вдруг ещё интересные истории будут – стучись! И вы тоже, мужики, – прошу остальных. Они желают мне удачного рандома, и я их наконец-то покидаю. Сказать, что я расстроен – значит, ничего не сказать. Хочется напиться, хоть и нет такой возможности. Интересно, а если кого-нибудь попросить купить мне выпивку? Вспоминаю о Витчере, и ноги сами собой несут меня в сторону их компашки. Да и Элю хочется увидеть ещё разок. Хотя, кому я вру? Она и есть главная причина, а выпивка – лишь повод. – Ещё раз здрасьте! – вырисовываюсь перед их столиком. Их в этот раз немного – четыре пары глаз поворачиваются в мою сторону. – А где остальные? – Время позднее, многие спать пошли. А ты чего ещё не дома? – холодно отвечает Витчер. Хм, чего это он? – Во-во, дуй домой, мамка заругает! – подхватывает Ксандерс. – На горшок и в люлю! – добавляет Сталкер. – Парни, что случилось? Мне кажется, или ваше отношение ко мне резко переменилось? СталкерД усмехается: – А он догадливый! – Догадостный, – поправляет Эля. – Да что не так-то? Вы из-за того, что я к вам сразу не подошел? – начинаю я злиться. – Зато к Ф13 бегом побежал, – отвечает Витчер. Так, кажется, понятно. Видимо, Ф13 – это их соперники. Витчер-то с камрадами тоже хайлевелы, наверняка на БГ пересекаются – если драконы у них близкие по уровню. Значит, они решили, что я, не получив места в их клане, подался тут же к другим? – Да я вообще сегодня в другую гильдию вступил, – оправдываюсь я, хотя по всему не должен. – Поздравляю! – с сарказмом отвечает Витчер. – И тут же решил её сменить? – Да нет же! Мне в чат Мигин написал, что у него есть тема для моего реферата, назначил встречу тут. – Уже и с Мигиным познакомился? – зло взглянул на меня Ксандерс. После всех сегодняшних неудач я закипаю: – Вообще-то, до сегодняшнего дня я не знал ни о нём, ни о том, что разговаривать с ним – это преступление. Напоминаю – вы меня к себе не взяли. Так какие проблемы, даже если я пойду с вашими злейшими врагами тусить? Какого вы мне тут взбучку устроили, как школьнику? Они посмеиваются. А, ну да, я же по легенде школота и есть. – Ладно, проехали. Ты прав, – смягчается Витчер. – Мы тебе никто и ты нам тоже. Чего хотел? Разговаривать не хочется после всего сказанного – осадочек на душе не то что неприятный, а совсем уж кошкиным туалетом пованивает. Но выпить от этого только больше захотелось, о чем и сообщаю им. – Ну ты и наглый, малой! – качает головой Сталкер. – Не, пацан, мы за здоровый образ жизни, – издевательски произносит Ксандерс, потягивая из рюмки что-то очень похожее на абсент. – А это “Тархун”? – спрашиваю я. – Да даже если нет – из купленной другим тары ты пить не сможешь, – сдержанно объясняет Витчер. – Да и всё верно Миха говорит – нечего школьников спаивать, пусть даже и в вирте. Возвращайся в реал, пусть тебе батя нальёт. – А пусть у Мигина попросит! – презрительно бросает Эля. Всё-таки считают, что я с их соперниками спелся. – Да пошли вы! Имел я вас всех в виду, – окончательно зверею, разворачиваюсь и ухожу, слыша позади презрительные выкрики. И в этот момент натыкаюсь взглядом на Мигина и компанию, которые, похоже, были свидетелями если не всей, то части произошедшей сцены. Все шестеро смотрят на меня... нехорошо, в общем, смотрят. Может, потому, что я им сказал, будто иду делать уроки, а сам с Витчером пошел общаться, отдав предпочтение другой компании. Может, сам факт общения с соперниками и возможный шпионаж для них – не суть важно. Важно то, что вот так в один вечер я, не сделав ничего дурного, нажил себе сразу два клана врагов. Буквально вылетаю из паба злой, как чёрт, с желанием отвести душу на ком-нибудь. Запоздало вспоминаю, что морды бить сподручнее там, откуда только что выбежал. Но возвращаться не собираюсь – не хочу никого видеть. Оторвусь на мобах! На скопившиеся двадцать единиц энергии особо не развернёшься, но на четыре боя в подземельях хватит. Залетаю на знакомую локацию, где уже неоднократно собирал ресурсы на шмотки, и первым же ударом бросаю спецатаку по несчастному не то гоблину, не то гремлину. Бах! Здоровье в ноль, моя команда понемногу бьет остальных трёх противников, а я дожидаюсь своей очереди, уворачиваюсь от одной вражеской атаки, принимаю в лоб другую, абсолютно не чувствуя боли – БАХ! Вторая спецатака, второй поверженный враг! Удар третьего принимаю на блок и сдачей добиваю подранка, Ра-Дис заканчивает битву. И только после получения наград за победу понимаю, что произошло. Я совершил две бр-атаки подряд! Моя личная ярость восстановила ярость игровую за один раунд. И я всё ещё не успокоился. Выхожу из подземелий и ныряю в вулкан, где обитают самые сильные на сегодня монстры – из двадцати уровней первого этажа прошел лишь один, и дальше никак. Сходу сношу первого моба – одно из четырёх хищных деревьев, которому раньше в лучшем случае снимал полжизни. Во втором раунде уделываю второго, а моя партия расправляется с ещё одним монстром, в третьем остаюсь один на один с последним. Уворот, удар – победа! На эмоциях прохожу ещё пять уровней, и выдыхаюсь. Настроение, может, и не улучшилось, но злость ушла, выплеснулась. Хочется поговорить с кем-то по душам. Только с кем? Иных уж нет в друзьях, а прочие заснули. Разве что один человек не спит в это время. “Укроп, привет! Есть время?”, – набираю в чате личное сообщение. Он не заставляет долго ждать: “Привет, Без! Что хотел?” “Мы можем где-то посидеть, кроме как в пабе?” Пауза. “В принципе, есть одно место. Запоминай!” Глюк. Сбой в работе игры. Наверное, такой же, как моё нахождение здесь. И теперь два таких глюка вместе – я, и то место, куда я пробираюсь. Следую инструкциям Укропа. Набираю в чате “Enter” пользователю под ником “Bug”. Одновременно жму “обновить” и отправляю сообщение. Тут же отменяю действие – и меня бросает в какое-то меню, где требуется ввести код. Ввожу пароль, написанный Укропом – и вот надо мной раскидывается звёздное небо. Ещё один летающий остров, миниатюрная копия других летающих островов, на которых проходит игра. Ну как миниатюрный... луг в несколько футбольных полей в обрамлении пиков гор, поросших лесом. Вот только тут никаких построек, руин и подземелий. И никаких игроков, мобов и неписей. По крайней мере, в зоне видимости. И тишина. Не полная, как бывает в пустом помещении, а тишина ночного леса. Ветер шумит кронами деревьев, поскрипывают качающиеся стволы не то сосен, не то каких местных эндемиков, то и дело покрикивают в ночи птицы и ночные звери, стрекочут цикады. Давно я такого не слышал. Возможно даже, что и в прошлой жизни эти звуки для меня были почти забыты, настолько по-новому они звучат для меня. Вдыхаю аромат луговых трав – пахнет чебрецом, зверобоем, мятой и мёдом. Провожу рукой по траве, достигающей пояса – щекотно. Ощущения настолько реалистичные, что я даже начинаю сомневаться – а в игре ли я? Следом появляется Укроп, не давая мне полностью освоиться в новой локации. Бросив на меня мимолётный взгляд, он тут же хмурится каким-то своим мыслям. – Привет! Что, проблемы? – замечаю я его состояние. – Угу, – кивает он, всё ещё находясь в каких-то своих размышлениях. – Одно тяжёлое решение предстоит принять. – Что за решение? Он отмахивается: – Ладно, потом. Ты чего звал? – Да есть разговор, а поговорить не с кем, – признаюсь я ему на чистоту. Хоть кому-то мне нужно сказать правду. Ту её часть, что не навредит мне. Он кивает, выбирает место, свободное от травы, находит поблизости несколько веток, затем достаёт из-за пазухи какие-то камушки и начинает ими бить друг о друга. Я всё это время с недоумением наблюдаю за ним. Огниво! Это же он пытается огонь развести! Никогда до этого в игре не видел, чтобы кто-то это делал. У Укропа получается, и через минуту мы лежим у потрескивающего костерка. – Что это за место? – спрашиваю я, наконец. – Тестовая локация, начатая, но недоработанная, – как-то нехотя рассказывает Укроп. – Программисты криво закомментили, вот лазейка и осталась. – А чего же забросили работу над ней? Таких мест в игре не хватает! – не понимаю я. – Вот так посидеть у костерка, на гитаре поиграть или просто сходить на пикник. Честно говоря, я хоть и не так долго играю, но посиделки в пабе уже во где, – приставляю ладонь к горлу. – Представляю, как остальным там надоело! – Ну, те, кто уровнем повыше – у них есть небесные локации, Тропа, клановые конквесты, исследования и сражения в астрале. А на пикник всегда можно в Мэджик Форест податься. Но да, для жизни в игре таких вот мест не очень много, – кивает он. – Видимо, не выгодно ими заниматься. Как-то само собой получается, что после этой фразы мы замолкаем – и в данном случае, повисшее молчание меня не напрягает. Каждый из нас думает о чем-то своём. Я о возможности прожить всю жизнь в игре, если не получится выйти – сколько мне тут отведут разработчики и их теневые убийцы; Укроп – возможно, о своём трудном решении. Но долго так продолжаться не может – всё же я позвал человека на разговор. И тогда я неспешно выкладываю ему события сегодняшнего дня. Он слушает поначалу безучастно, но постепенно вовлекается в разговор, задает уточняющие вопросы, кивает или бросает короткое “Забей!” на очередные мои переживания по поводу испортившихся отношений с другими игроками. – Ты не это ищешь? – неожиданно бросает он мне в приват текст, и пристально смотрит за моей реакцией. Вчитываюсь – и чувствую, как по спине пробегает холодок: “...ворвались в помещение больницы... принудили персонал к проведению операции по созданию слепку сознания... пациент, по словам медперсонала, скончался... скрылись с телом... объявлены в розыск”. Поднимаю взгляд на Укропа, но не успеваю задать вопрос, как он опережает меня: – Как тебя звали в реале? Он меня раскусил, отпираться смысла нет. Тем более, что это, пожалуй, единственный человек в игре, которому я бы мог довериться. Ведь если получится через него выйти на моих близких в реале, то... – Я не помню, – впервые за долгое время отвечаю я и чувствую, как будто с плеч падает гора. – Память не скопировалась. Всё-таки не зря я позвал Укропа на разговор – это то, что мне нужно было высказать кому-то, чтобы не носить самому эту тяжесть. Вот только где я прокололся? – Откуда ты узнал? – спрашиваю его напрямую. – Я админ игры, – произносит Укроп, глядя на меня в упор, и от этих слов у меня всё холодеет внутри, а снаружи костёр обступают чёрные тени. Глава 7 АДМИН, ХАКЕР И БАНДИТЫ Бежать? Хм... бежать от админа бессмысленно, как и сражаться с ним. Это как сразиться с Богом. Ведь админы обладают именно такими возможностями в игре. Обнулить уровень, начислить или снять бонусы, лишить имущества или совсем удалить с сервера – и всё это лёгким движением пальцев одной руки. Вот сейчас из тьмы кинутся на меня те самые теневые убийцы, которых я видел в пабе – и всё. Хорошо, что ночь скрывает их от меня, не увижу этого ужаса до последнего момента. Но как же глупо и бессмысленно – спасти сознание от бандитов, чтобы быть уничтоженным админом за то, что отсутствует физическое тело. Он смотрит на меня всё так же пристально, будто оценивает на глаз – вру я или нет? Хотя, какая разница? Есть ведь правила игры, и по ним персонаж без физического тела должен быть уничтожен. – Ну, чего ты ждешь? – спрашиваю я Укропа. – Не томи... И закрываю глаза. Сейчас всё закончится. Сейчас. Но проходит одна секунда, две, пять, десять – и ничего не происходит. И правду говорят, что ожидание смерти хуже самой смерти. Я не выдерживаю и снова открываю глаза. Укроп сидит там же, где и сидел, и задумчиво смотрит в костёр. Тьма клубится за линией света, и мне кажется, что тени-убийцы у меня за спиной почти касаются меня своими когтистыми лапами. Однако оглянуться и убедиться в том – так ли это – не хочется. – В чем дело? – снова спрашиваю я Укропа. – Я админю не так давно. До этого был обычным игроком. Ну как обычным – таких, как я, мутантами называют. Долго на уровне сидел, получал кайф от игры, от прокачки и ушатывания хайлевелов... Похоже, Укроп собирается рассказать мне какую-то историю. Это как в кино, когда враг главного героя читает ему мораль перед смертью? Но в кино герой всегда придумывает в такой момент, как расправиться со злодеем. А мне что-то никакие мысли в голову не лезут. Кроме того, что избавиться от админа и теневых убийц невозможно. К тому же, я знаю, как зайти в эту локацию, однако не знаю, как отсюда выйти. Да и Укроп в моих глазах никак не тянет на злодея. Я вообще до этого момента считал его если не другом, то, по крайней мере, хорошим знакомым, которому можно доверять. Между тем, он продолжает свой рассказ, и я решаю – раз уж не могу ничего сделать, так хоть послушаю, что за историю он мне поведает. – ...но были у меня и свои идеи насчет игры. Стал писать разрабам предложения, замечания. Некоторые даже принимались в разработку. Меня благодарили за помощь, давали игровые бонусы, один раз даже выписали денежную премию за идею о новом режиме игры. А потом как-то предложили работу в качестве одного из админов в европейском филиале фирмы. Деньги всегда нужны, а тут такая возможность – совмещать приятное с прибыльным. Всё было нормально, пока не появился один хакер. Или не один... в общем, кто-то стал пытаться поломать игру. Это не так-то просто, но этот хакер или группа очень серьёзно взялись за дело. Возможно, это конкуренты. Или фанатики из движения по борьбе с виртуальной реальностью решили так от нас избавиться. Хрен их знает. Но атаки были очень серьёзными, – он сделал акцент на слове “очень”. – Пару раз падали сервера, игру глючило, пользователей выкидывало. Один раз даже несколько сотен аккаунтов накрылось. Пришлось людям вручную создавать дубли утерянных персонажей, восстанавливать по скриншотам показатели на всём шмоте, спиритах, боулах, петах. А атаки продолжались. Мы узнали, что хакер придумал новый способ, и для этого он должен был войти в игру как обычный геймер. Кажется, я начинаю понимать. Похоже, Укроп принимает меня за этого хакера! – И вот недавно он снова ударил по серверу. А потом появился ты, – подтверждает Укроп мои догадки. – Это не я! Я не тот хакер, который тебе нужен! – пытаюсь его переубедить. Он делает останавливающий жест рукой и продолжает: – Меня сразу насторожило то, что у тебя не было ника. Я проверил – в игре без ника зарегиться вообще нельзя. Попытался вычислить тебя по коду – но без имени и привязки к какому-то АйПи я не смог этого сделать. И никто не смог. Мы решили, что ты и есть тот хакер. Но если есть игрок, если он подчиняется игровой механике, то его данные, характеристики, должны проходить через сервера. Мы начали отслеживать все данные, и опять ничего не смогли найти. Даже в той гильдии, где ты числился, не было ничего о тебе. Как будто вся твоя инфа записывалась не на сервере, а гуляла куском кода сама по себе. Это было очень странно. Тогда я подал идею словить тебя через гильдию Кекса. Вот как! Значит, всё это время Укроп так сильно заботился обо мне не просто так – пытался отследить. Как там говорится – держи врага ближе к себе? – Расчёт был на то, что ты зарегистрируешься там, мы обнаружим изменения в данных гильдии, и по ним выйдем на источник их хранения. Но в момент, когда ты вошёл в “Кексы”, ничего не поменялось. Как будто ты туда никогда не вступал. Мы даже закомментили гильдию со всеми, кто в ней был – таких на тот момент оказалось немного. Кекс и ещё трое, включая тебя. Всех, кроме тебя, вырубило – в саппорт поступили жалобы от этих пользователей. А ты в это время спокойно писал мне сообщение. – И ты решил словить меня в этой локации, чтобы наверняка? – догадываюсь я. Укроп кивает. – И снести к черту всю локацию вместе с тобой. Но когда ты сюда вошёл, мне на глаза попалась информация о той операции и неудачной попытке сделать цифровой слепок. И у меня вдруг все сошлось: незавершённый слепок и игрок без ника под детским аккаунтом, сгоревший сервер больницы и невозможность отследить АйПи, смерть тела и твоя реакция на теневых убийц, объявление о реферате на странную тему. В общем, всё сложилось, как мозаика. И я понял – ты не хакер. И это хорошая новость. – Но ты ведь всё равно должен уничтожить меня в игре? – спрашиваю я, боясь услышать ответ. Укроп снова качает головой: – Админы тоже живые люди, каждая ситуация уникальна. И удалить, возможно, единственный слепок сознания без расследования и решения о его судьбе ни я, ни даже руководство компании не можем. Фух! Значит, ещё поживём! Какое облегчение! Даже тени в ночи после его слов кажутся не такими уж страшными. А есть ли вообще в темноте какие-то тени, или это мой страх их там нарисовал? – И что теперь? – спрашиваю я. – Будет серьезное расследование. Для начала надо установить твою личность. – Да, вот это вот мне тоже очень хотелось бы. – Может, помнишь что-то о себе, что может помочь? – Эх, если бы... – вздыхаю я. Сколько раз за время своей электронной жизни я пытался переворошить базы данных памяти? Это в реале можно что-то забыть, а потом неожиданно вспомнить. В моём случае, если что не скопировалось с физической копии, то вряд ли уже вспомнится. – Я помню меньше, чем написано в той заметке, что ты мне скинул. Сам только кличку одного из бандитов знаю – Сыпа. А вот про себя – ничего. Ни имени, ни фамилии, ни места жительства. – Ну, может, каких-то ещё людей помнишь, которые тебя знали? Качаю головой. И вдруг вспоминаю картину пыток незнакомой женщины, о чём тут же подробно рассказываю Укропу: – Возможно, это моя жена или знакомая? – выкладываю ему свои предположения. – Хорошо, проверим. – А мне что теперь делать? – Пока ничего. Играй, как играл, живи. Как будет по тебе решение – я сообщу. – И что потом? К чему готовиться? Укроп пожимает плечами: – Вариантов много. Смотря, кем ты был при жизни, насколько ты был обеспечен, кому твои деньги отошли после твоей смерти... много факторов – много вариантов. – Озвучь самый хороший и самый плохой, – прошу я. Он задумывается ненадолго. – Лучший – это ты настолько богат, что спонсируешь создание клона, куда переносишь своё сознание. Это, конечно, незаконный вариант, но кому из богачей законы – указ? Да уж, деньги решают всё. – Худший – тебя всё-таки удаляют, – продолжает Укроп. – Совсем. Вот последнего не хотелось бы. Ну да теперь от меня мало что зависит. Только от моего прошлого. Буду надеяться, что со мной сбудется что-то близкое к первому варианту. – Погоди! – вспоминаю я. – Ты говорил, что я не хакер – и это хорошая новость. А какая плохая? Он усмехается: – Она же. – Не понял? – Если ты – не хакер, значит, его мы провтыкали. Что ж, это наверняка плохо для них, а вот для меня в этой новости остаётся только хорошее. И, учитывая события сегодняшнего дня, это самая хорошая новость за сегодня. Да что там! Это самое замечательное событие с момента моей смерти на операционном столе – ведь теперь у меня появился союзник в поиске информации о моём прошлом. И какой союзник! В общем, звёзды снова ярко сверкают на ночном небе, разреженный воздух стал слаще, стрёкот цикад и звуки ночного леса – веселее. – Ты только это – о моём админстве никому, – просит напоследок Укроп. – Я ведь своими возможностями для прокачки этого перса ни разу не пользовался, но всем этого не объяснишь. Да и не хочется, чтобы все знакомые теперь с просьбами о решении их проблем в игре повалили. – Я – могила! – обещаю ему. Он усмехается двусмысленности моей фразы. – Рад, что это не ты наша головная боль, – он протягивает мне руку, и я с готовностью жму её. – Взаимно, Укроп! Он рассказывает мне, как выбраться с локации, и мы расстаёмся. Сначала уходит он, а я некоторое время сижу в ночи, обдумывая произошедшее. Очень хочется верить, что полоса неудач закончилась, и теперь всё будет становиться только лучше. Скоро с помощью Укропа я узнаю, кем я был, найду выход на близких и друзей в реале – и они помогут мне, если не обрести новое тело, то хотя бы оплатить постоянный цифровой образ в этом или любом другом виртуальном мире. С этими мыслями я укладываюсь на траву и впервые за долгое время по-настоящему расслабляюсь. Сон в игре – это атавизм. Здесь нет физической усталости, а информация обрабатывается мозгом намного быстрее, чем в реальном мире. Но после всего произошедшего в последние часы эмоций и новых данных столько, что мне требуется перезагрузка системы. Наверное. Иначе, как объяснить, что чернота звёздной ночи сменяется у меня чернотой здорового человеческого сна? Однако, тьма не полная. Со временем в ней проявляются какие-то контуры и фигуры. Со временем контуры обретают всё более четкие образы и черты, наливаются красками. Ба, знакомые всё лица! Это же клан Витчера полным составом в пабе. И все смотрят в мою сторону. Не сразу соображаю, что взгляды их осуждающие. Особенно взгляд Эли. Очень не хочется, чтобы она так на меня реагировала. Конечно, она всё ещё винит меня в связи с соперниками. Или нет? Почему-то складывается ощущение, что причина неприязни совсем в другом. Вот и Ф13 глядят на меня точно такими же глазами. И когда это они успели сменить за столом паба гильдию Витчера? Ещё несколько мгновений – и я не могу более выдерживать чувства вины, которое накатывает на меня. Я бегу. Вернее, пытаюсь убежать, но ватные ноги скользят на месте, и чем быстрее я пытаюсь бежать, тем больше они скользят. Наклоняю тело вперёд, чтобы притяжение земли помогло разогнаться – и со скоростью улитки начинаю удаляться от их столика. Только вот кнопка “Выход” удаляется намного быстрее. Она скользит в горизонт, пока стенка паба не удаляется настолько, что превращается в зев пещеры клана, из которой на меня с осуждением взирает гильдийский дракон. Спиной ко мне возле монстра стоит Кекс, но почуяв моё приближение, он тоже поворачивается – и в его глазах я вижу такое же осуждение, как в глазах остальных. – Это не я! Укроп же сказал! – пытаюсь крикнуть я, вложив в него все свои эмоции, но голубое свечение спецспособности “Крик оправдания” под моими ногами тускнеет, и моя атака не удаётся. Оборачиваюсь в поисках помощи – Укроп где-то рядом, он ведь админ, он должен видеть, в какой я ситуации. Уж он-то подтвердит мою невиновность. И я вижу его. Он в окружении черных силуэтов отстреливается из своего лука. Каждая атака – спешл, но ему это не помогает – слишком много ХП у его врагов. Теневые убийцы плотнее сжимают кольцо вокруг него. Укроп обращает внимание на меня, и в его глазах я вижу всё тот же взгляд. Но это ещё не всё. Тени, похоже, тоже замечают меня. Они оставляют в покое Укропа, и бросаются в мою сторону. Ничего не остаётся, кроме как бежать. На всё тех же ватных ногах по скользкой, как каток, траве, пытаюсь оторваться от них. Ищу кнопку выхода, но вместо него ко мне навстречу со стороны доков двигаются Сыпа и его напарник. Они гаденько ухмыляются, и я понимаю, что в реальном мире в живых не осталось никого, кто смог бы мне помочь – все он убиты бандитами. Оборачиваюсь назад – теневые убийцы уже совсем рядом, их скрюченные лапы-серпы с громадными зазубринами нависают надо мной. И неожиданно я понимаю, что у теней есть лица. Вот у этого лицо Витчера, вот Кекс, вот Мигин, а это Изет. Теней очень много, они заполняют всё пространство вокруг меня, и все они когда-то были или людьми, или мобами и НПС. Они заглядывают мне в душу своими огромными глазами, которые увеличиваются в размерах и наполняются чернотой. Тени издают противный скрипящий звук, он нарастает, заполняет собой весь мир до горизонта, проникает внутрь меня, ещё чуть-чуть – и я... ...и я просыпаюсь. Где-то возле уха я слышу всё тот же звук из сна, в панике вскакиваю... и запоздало понимаю, что это был треск крыльев стрекозы. На Тероне наступил новый день. Солнце светит в глаза, разгоняя остатки ночного кошмара, над залитым светом лугом летают бабочки, стрекозы и чудного вида птицы. Из леса с деревьями всех возможных цветов радуги доносится райское пение – кажется, так поют сказочные существа-феи. По крайней мере, сознание подсказывает мне именно такой образ. На траве ни следа ночного костра – неужели это тоже был сон? Или с новым днём и они пропали? Я, как тот китайский мудрец, который проснувшись, не может понять – человек он, которому приснился сон, что он бабочка, или бабочка, которой снится, что она человек? Неподалёку слышится журчание воды. Иду на звук и вскоре набредаю на довольно широкий ручей. Опускаю голову в воду. Симуляция просто потрясающая – полное ощущение прохлады, и воспалённое кошмарами из другого мира сознание по привычке тоже немного остывает. Даже захотелось целиком искупаться. Сказано – сделано! Захожу в инвентарь, сбрасываю с куклы своего персонажа всю одежду, закрываю – но на мне всё так же зелёный камзол, расшитый золотом и украшенный камнями, высокие кожаные сапоги и брюки в тон камзолу. Ну да, шмотки на персонаже и броня в инвентаре никак не пересекаются. Ладно – ложусь, как есть, в ручей. Вода затекает за пазуху, в отвороты рукавов, проникает под брюки. Кайф! В таком состоянии пребываю неопределённое время – в голове пустота, и поэтому счет минутам я не веду. Когда, наконец, холод перестаёт доставлять удовольствие, и сознание подсовывает ощущения онемевших на морозе рук и ног, выбираюсь на берег. Как там Укроп костёр разводил? Согреться бы. Но костёр оказывается не нужен. Как только я выхожу из ручья, одежда моментально высыхает, а тело почти мгновенно прогревается на солнце. Хм, приятное несоответствие реалу. Остывшим от паники рассудком пытаюсь осмыслить увиденное во сне. Ведь сны – это информация, собранная мозгом и обработанная более мощным и мудрым подсознанием. Не зря же есть гадания по снам, а у некоторых сны вообще являются пророческими. Что же пророчат мне мои видения? Судя по увиденному – ничего хорошего. Но почему? Ведь всё наладилось! И что конкретно могут означать мои кошмары? Скорей бы Укроп добыл какую-то информацию из внешнего мира! А то теперь я с ума сойду от этих размышлений! Надо себя чем-то занять, чтобы не думать. А чем себя можно занять в игре? В общем, придется снова взяться за будничные геймерские обязанности. С этим решением выхожу из локации, следуя админским инструкциям. Что там у нас сегодня новенького? Вкладка ивенты, сбор ежедневных бонусов от администрации, чтение текущих мероприятий. О! Казино! Этого ещё не было. А я там, кажется, хотел выбить себе свитки на питомцев или нового персонажа? Что угодно, только бы не возвращаться мыслями к кошмарному сну! А ведь уже казалось, что всё будет хорошо. Но теперь чувство неясной тревоги буквально разрывало изнутри. Так, стоп! Будем паниковать в порядке появления первых признаков пушного северного зверька. А пока нет явных поводов для истерик в стиле “Фсёпрапало! Мы фсеумрём!” – буду играть и качать перса. Отвернулись друзья – качай перса! Девушка твоей мечты тебя ненавидит – качай перса! В голову лезет всякая хрень – качай перса! Страшно – качай перса! В любой непонятной ситуации качай перса! И с этим несложным сводом самолично придуманных правил приступаю к первой фазе их выполнения – выбиванию в казино необходимых ингридиентов для кача. Где искать казино? Говно-вопрос даже для нуба! Вот же пустое ранее место в небе между тремя летающими островами теперь занято огромным кораблём с яркой вывеской, мигающей неонами и зовущий постоянными фейерверками на его борту: Казино! Нам туда. Внутри шум, гам, блекджек и девушки, соответствующие фразе. Множество столов – с карточными играми, рулеткой, колесом фортуны, и просто “однорукие бандиты” – всё, что искушённой в играх душе угодно! Девочки-неписи в коротких платьицах с самыми откровенными вырезами разносят выпивку, многие тут же удаляются с некоторыми из геймеров куда-то вниз по витой лестнице – наверняка там находятся увеселительные номера. В чате такое же оживление – народ, проснувшийся раньше меня, делится успехами и неудачами. Вижу знакомый ник и проявляю внимание к написанному. – Мля, два косаря кристаллов прое...(заретугировано), – пишет Ксандерс. Хм, раньше и не замечал, что в чате есть фильтр нецензурщины. – А шестую позицию так и не взял, – продолжает Ксандерс. – А там фиолетовые гемы. Чё делать? – Забашляй, – отвечает ему персонаж с ником Андети. – Да откуда бабло? – сокрушается Ксандерс. – Не может жаловаться на недостаток средств человек с двумя почками, – и хохочущий смайлик. – Да пошёл ты! Очень часто мелькают фразы о том, что кто-то с кем-то уединился и соответствующие сальные шуточки по этому поводу. А вот, видимо, кто-то из игроков разбил чужую пару таким образом: – Ерок, я тебя на полигоны порву! – пишет тело под ником Отелло. В ответ Ерок посылает стикер с неприличным жестом. – Я тебе текстуры глаза на жо...(заретушировано) натяну! – звереет Отелло, сопровождая свой пост большим количеством угрожающего вида смайлов. – В пабе даже не появляйся, мразь! И передай этой сучке, чтобы весь свой гардероб в мусорке искала! – Эта сучка хочет сказать жлобу под ником Отелло, что давно весь свой гардероб перевезла, пока он в игре задротствовал, – тут же отзывается причина скандала под ником ДемонЭсс. Вот так вот. Молилась ли ты на ночь, Дездемона? Вернее, Дез-Демон. Вот уж где Шекспирам нового времени брать свои сюжеты. В общем, интриги, скандалы, расследования – вся та чернуха и мерзость, в которой большинство людей любит копаться, как мухи в известно чём. Мне дальнейшие разборки, к которым присоединились и другие игроки, неинтересны, и я спокойно сворачиваю лог чата. Из всех представленных возможностей расстаться с честно заработанными кристаллами и бриллиантами (именно ими делают ставки), меня менее всего привлекает рулетка. Уж не знаю почему – тянется ли эта неприязнь из прошлого, или это моё новое восприятие мира так на неё реагирует. Ну, значит, и не пойдём в ту степь. Карты – тоже не нравятся. Игровые автоматы – почему-то имеется стойкое ощущение, что это развлечение для самого дна общества – наркоманов, алкоголиков и гопников. Зато есть довольно стойкая тяга бросить свои кости за столом для бросания костей. Сажусь за ближайший свободный. – Выпить? – тут же, будто из воздуха, возникает официантка. – Угу, квас, двойной, – делаю заказ. Слава Рандому, хоть неписи по этому поводу не стебутся. – Что-то ещё? – подмигивает красотка. – Нет, милая, – тягостно вздыхаю я. Больше ничего мне и нельзя. Официантка удаляется, цокая каблучками высоких туфель по полу и виляя заячьим хвостиком на своём эротичном костюмчике. Впрочем, девица передо мной ничем не хуже. Улыбаюсь своему крупье – жгучей брюнетке Амели с ярким макияжем: – Ну что там у вас можно выиграть? Передо мной разворачивается список призов из шести позиций: сорок тысяч голда, двадцать пять очков энергии, пятьдесят очков славы, сто очков славы, сто тысяч скиллпойнтов, желтый спирит на атаку. Хм, ничего из того, что нужно. Мне бы свитки или Микену с Мари на последней позиции. Да и на предыдущих что-нибудь поинтереснее. – Вы можете изменить выбор, – инструктирует меня Амели. – Стоимость – десять бриллиантов. Вы согласны? Почему нет? Соглашаюсь. У меня со счёта убывает десять бриллиантов, а в списке теперь значились десять очков славы, зелье силы – пять штук, зелье величия – пять штук, сто очков энергии, синие камни и зелёный боул на шестой позиции. Хм, тоже не особо. Зелья можно и в гильдийском магазине купить, да эти два вида самые плохие – могут мои статы не поднять, а наоборот, понизить. Синие камни, как говорил Хобин, иногда выпадают на арене, а уж боул можно и самому в вулкане выбить. Стоят ли траты кристаллов и бриллиантов этого? – Меняю ещё раз, – говорю я крупье. А потом ещё, и ещё. Спускаю в общей сложности семьдесят бриллиантов, зато теперь есть за что сражаться: двадцать очков славы, пятьдесят очков славы, пять зелий короля, пятнадцать зелёных камней и в конце – она, Мари, лучница в жёлтом. – Играю! – выпаливаю я. – Какие тут правила? – Вам нужно выбросить на костях сумму равную или больше той, что у крупье, – отвечает непись забитую в программу фразу. – В случае, если сумма меньше той, что выпала у крупье, есть шанс, что вы откатитесь на предыдущую позицию. Каждый бросок имеет цену в кристаллах или бриллиантах. В случае, если вы бросаете за бриллианты, то вы имеете стопроцентный шанс победить. – А сколько стоит бросок в кристаллах и бриллиантах? – задаю уточняющий вопрос. – Цена каждой позиции указывается внизу, – поясняет Амели. – Напротив иконок с соответствующим изображением – стоимость в кристаллах и в бриллиантах. – Играем! – отдаю я команду. Амели делает свой бросок – всего три очка. Ну уж выбросить больше я смогу и без гарантии за бриллианты. Тем более, что в кристаллах это дешевле – два против десяти. Выбираю бросок за кристаллы, подтверждаю, что выбрал именно то, что хотел – и в руке оказываются кости. Два белых кубика летят по зеленому полотну стола, бьются о бортик по ту сторону от меня – три и пять. Восемь! Начало положено. Таким образом я продолжаю игру. Шесть против четырёх в мою пользу. Двенадцать против семи. Но чем ближе к шестой позиции, тем больше выпадает на костях у крупье. На шестой у неё одиннадцать, и мои шансы выбросить больше или столько же стремительно уменьшаются. Я пять раз добираюсь до пятой позиции, и пять раз скатываюсь обратно до третьей или второй. И каждый раз у крупье в конце выпадает одиннадцать. Программа мухлюет – но кому на это пожалуешься? Потрачено две тысячи кристаллов из двенадцати, но моя внутренняя жаба душит все попытки бросить последний раз за двести сорок бриллиантов. Наконец, я снова взбираюсь на пятую. Зеленые камни уже мои. Может, всё-таки бросить за бриллианты? “Ещё одна попытка, и, если не получится – тогда за них”, – отвечает она мне. Уговорила. Бросок – двенадцать! Ура! Спасибо, жадность – ты сэкономила мне двести сорок бриллиантов! Забираю призы, обмениваюсь любезностями с крупье-неписью, выхоу из-за стола и открываю свои вкладки: инвентарь – камни и зелья тут как тут, – потом тактику. В “Запасе” появилась блондинка-лучница. Захожу в её характеристики: десятый ранг, сила – сто, магия – пятьдесят, спешл – сто пятьдесят. Особые умения: бонусное повреждение, повышенный критикал два раунда, восстановление семидесяти пяти очков ярости после спецатаки. Теперь посмотрю общие данные. Атака, защита, спецатака, хит, критикал... Ого! Да у неё показатели выше, чем у меня! И это она ещё без шмоток, печатей и спиритов! Значит, надо вкачивать нового персонажа. Сначала сделаю трансфер опыта с самого сильного из своих бойцов, потом докачаю до сорокового уровня при помощи исследований на корабле – как уже это делал с Ра-Дисом и Синтией. С этими всеми мыслями пробираюсь к выходу из казино, когда посреди зала натыкаюсь на группу игроков. Похоже, тут возник какой-то конфликт, судя по напряжённым ноткам в голосах. Отвлекаюсь от созерцания характеристик персонажа, убираю голограмму тактики с экрана – так и есть. Парочка из пала и сина пристаёт к девушке. – Ну чё ты ломаешься, как эта?! Идём с нами! – басит паладин. С такими “воинами Света” никаких воинов Тьмы не нужно. – Я сказала, отвали! А то сейчас парней позову! – зло отвечает девушка, и голос мне кажется знакомым. Мужские спины закрывают её от меня, но юзер-бар выдает имя жертвы. ElChick. Да это же Эля! Вот и шанс обелить своё имя и стать героем в её глазах! – Эй, простейшие! Оставили девушку в покое! – Это кто там гавкает? – не поворачиваясь, спрашивает паладин. Ну как тут не вспомнить классику, особенно, если в этой части память меня не подводит? – С тобой, собака, не гавкает, а разговаривает лучник сорокового левела! И плевать, что в профилях у них указаны семьдесят шестой и восьмидесятый уровни – в пабе, как и в казино, уровень неважен. Но должен же я был как-то назваться! Не скажешь же “С тобой разговаривает игрок без ника!” – Ты чё такой дерзкий, а? – со штампованной в гоп-университетах фразой оборачивается пал. Вместе с ним поворачивает голову в мою сторону и син с ником Вилл. И меня будто снова бьёт дефибриллятором. Передо мной стоят Сыпа и его дружок. ГЛАВА 8
BOSS
Вот так начинают сбываться самые страшные сны. Только это не сон, и тут у меня не ватные ноги. Подъем стопы с громким шлепком бьёт в пах громадному паладину, а далее я повторяю приём, которым несколько дней назад отправил в нокдаун Витчера. Глаза Сыпы-сина зло блестят, когда его кореш со стоном оседает на пол. Делаю шаг навстречу своему врагу, но натыкаюсь на его прямой в челюсть. Хорошо, что это не реал – наверняка шейные позвонки были бы сломаны. А так я только вижу то, что творится у меня за спиной, да чувствую лёгкий дискомфорт. Всё же есть и свои плюсы в детском аккаунте. Противник явно не ожидал такой живучести от меня – лицо Сыпы выражает удивление. Но он быстро берёт себя в руки. Я только обдумываю свои дальнейшие действия, а он уже у меня за спиной проводит бросок прогибом. Снова мир в глазах кружится, снова я становлюсь свидетелем происходящих позади меня событий. В этот раз большинство посетителей казино увлечённо наблюдает за боем. Или вернее сказать – избиением? Мой противник, видя, что я всё ещё в сознании, проводит удушающий приём. Вот только можно ли в игре задохнуться? Тут есть симуляция дыхания, но реально ли удушить того, кто не имеет тела в реальном мире? Все попытки освободиться бесполезны – захват профессионально выполнен. Видать, бывший борец или ММА-шник. Ну да моё тело тоже помнит несколько фокусов. Нащупываю его большой палец и с усилием сгибаю фалангу по направлению к основанию. В настоящем мире это довольно болезненно. Сработает ли тут, где все болевые пороги занижены? Срабатывает. С ревом Сыпа отталкивает меня, вырывая палец из моей ладони, откатывается и вскакивает на ноги. Я восхищаюсь ловкости и скорости, с которой он всё это делает. Какова бы ни была симуляция, тут кардинально не изменить нескольких вещей: реакции, координации и стиля движений. Смогу ли я противостоять такому, как мой убийца? Была ли у меня хотя бы в молодости такая физическая форма? Мы стоим друг напротив друга, пристально сверля друг друга взглядами. Так продолжается несколько мгновений. Неожиданно ему на спину с грацией кошки кидается Эля. Она обхватывает его лицо руками, а зубами впивается в ухо. Раздаётся дикий ор, я кидаюсь на помощь и получаю ощутимый даже для моего аккаунта удар ногой в солнечное сплетение – и как он вслепую попал-то? Но это меня заботит меньше всего, когда я вижу, как одним броском Сыпа скидывает Элю с себя на пол и заносит ногу для удара сверху в голову. Тут уж у меня окончательно сносит крышу, и я с рыком бросаюсь вперёд головой на своего врага. Кажется, он пытается меня встретить, но я в таком состоянии вообще не чувствую сопротивления. Лоб впечатывается ему в лицо и опрокидывает на землю. Далее я бросаюсь сверху и начинаю наносить удар за ударом ему по голове. Не все попадают – он то уворачивается, то закрывается руками. Не понимаю, как ему удаётся вырваться, но мы снова оказываемся на ногах. Сыпа уходит в сторону, перемещаясь по кругу. И тут же сам атакует сбоку, метя кулаком под ухо. Уклоняюсь и сам наношу из-под руки удар пальцами по глазам – веерный, хлесткий. Но, похоже, в этот раз просчитался я – глазные нервы реагируют на удар не так, как должны в жизни. Вместо того, чтобы отлететь на пару метров назад и вырубиться от боли, Сыпа лишь пинком ноги отталкивает меня от себя. Я падаю на пол, а надо мной уже поднимается тень его дружка. Лицо паладина перекошено от злости, он замахивается на меня своими огромными кулачищами, и я понимаю – не уйти. Бум! – раздается звук, будто от удара молотом по жестянке. Дружок Сыпы снова оказывается на полу без сознания, так и не успев причинить мне тяжких телесных. Это Витчер припечатал его по маковке выдранным из пола столом для блекджека. В руках двухметрового с гаком исполина стол смотрится не таким уж большим. Рядом с ним весь их клан : у кого в руках стул, у кого ножка стола, у кого бутылка – интересно, последнее специально для драки заказали? Перевес на нашей стороне. Сыпа тоже это видит и поднимает руки в примиряющем жесте: – Всё, победили! Ухмылка на его лице говорит об обратном. Эля, к этому времени уже вставшая на ноги, помогает подняться мне. Витчер продолжает нависать над её обидчиком со столом наперевес. – Ещё раз её тронешь , – указывает он на девушку, – я тебя в реале закопаю. По лицу Сыпы не сказать, чтобы он очень испугался этих обещаний. Да уж, знал бы Витчер, чем промышляет это тело в реале – возможно, поостерёгся с угрозами. Или вырубил бы прямо сейчас. Но он этого не знает, и потому, после короткого взгляда на поверженного им врага, снова бросает Сыпе: – Забирай это говно – и чтобы я вас больше не видел! Бандит абсолютно без боязни проходит мимо нас к своему дружку, ставит того на шатающиеся ноги. – Пойдём, Мигуля, нам тут не рады. Напоследок он бросает на меня взгляд, не предвещающий ничего хорошего. Удивительно, как я умудряюсь и в реале, и в игре наживать себе одних и тех же врагов! Радует только то, что они не знают, кто я. Хотя... что они здесь делают? Вряд ли это простое совпадение. Наверняка я всё-таки оставил какой-то след, который и навёл их сюда. Но какой? И как они так быстро прокачали персонажей до высоких уровней? Разве что им помог какой-то... админ! От этого предположения меня будто бьет молнией. Зачем Укропу меня сдавать? Или весь этот трёп насчёт админства и хакера был постановкой, чтобы вынудить меня признаться и усыпить мою бдительность? Или он решил подзаработать уже после того, как узнал, кто я? Но тогда почему меня не оставить закрытым в той локации? Оттуда бы мне никуда не скрыться. Как-то не сходятся концы с концами... Все эти мысли проносятся у меня в голове в одно мгновение. Или не в одно? Потому как увлёкшись, я даже не сразу замечаю, что Сыпа с Мигулей удалились, а я стою в окружении согильдийцев Витчера. Правда, их внимание направлено не на меня, а на Элю. – Ты чего творишь, сестрёнка? – отчитывает её глава клана. – Не могла их просто в чёрный список добавить? – Да я не успела сначала, а потом его вот спасать пришлось, – указывает она на меня. – Вот как? – удивляюсь я вслух. – Вообще-то, я думал, что это я тебя спасаю. Её друзей мое заявление веселит. – Совсем малой втюхался в нашу Эльку! – смеётся Ксандерс. – А ты – нет? – остужает насмешки соклановца девушка. Вот как такую девушку не любить? Характер и мозги в красивом теле – это так нечасто встречается. – Погеройствовать, значит, решил? – кладёт мне руку на плечо Витчер. – Ну-ка отойдем поболтаем! Разговоры разговаривать – это я умею и люблю. Если не считать драк, которыми многие из разговоров заканчиваются. Мы переносимся в паб. Возле барной стойки заказываем столик, когда к нам присоединяется Эля. – Да не боись, сестрёнка, не собираюсь я ему ничего плохого сделать, – успокаивает её Витчер. – Да он и сам в силах за себя постоять, – парирует девушка. – Мне просто интересно, о чём это ты собрался с ним говорить после всего произошедшего? Если о клане – то меня этот разговор тоже касается, если обо мне – тем более. – Вот же характер! – усмехается паладин. – Этим и нравится, – честно признаюсь я обоим. Эля одаривает меня взглядом, от которого всё внутри тает. За второй такой я готов сделать всё, что она попросит. – Ты это, малой... – напоминает о своём присутствии Витчер. – Он не малой, – уверенно говорит девушка. – Он в срыве, как и я. Ёлы-палы! В последнее время все меня огорошивают своими признаниями и моими разоблачениями. Значит, Эля тоже существует только в цифровой версии? Но как она догадалась обо мне? – Фигасе! – восклицает Витчер. – А как же школота, мама, уроки? – Я лажанулась с выводами, а он легенду подхватил, – ответила за меня Эля. – Нелегально здесь? Это не девушка, это рентген с УЗИ и встроенным магнитным резонансом. Ей бы в экстрасенсы или ведьмы. Особенно последнее – отличная была бы ведьмочка! – Ну так что, Эля права? – дублирует вопрос Витчер. – Хотя, это не место для откровений. Заказывает приватный столик, выпивку для них и сок для меня. – Ну, рассказывай! – усаживается поудобнее паладин. – Элька верные выводы сделала? Что мне уже скрывать? Если учесть, что Укроп меня слил бандюкам, то терять мне уже нечего, а вот новых союзников обрести не помешает. Коротко киваю. – Что с тобой случилось? – спрашивает меня Эля. Врать перед девушкой-рентгеном нет смысла. – Те двое из казино... они меня в реале убили. – Твою мать! – стучит громадным кулачищем по столу Витчер. – Так тут они... – Скорее всего, из-за меня, – заканчиваю я за него. – Вряд ли может быть такое совпадение. – Админы в курсе, кто ты? – спрашивает Эля. Что тут ей ответить? – Не знаю. Похоже, один из админов меня и слил. – Даже так? – удивляется девушка. – Знаешь, кто? – Угу... – Но если тебя хотят убить, то зачем такие сложности? Админ бы удалил акк – и всё. – Я так понимаю, им от меня нужна какая-то информация. Поэтому они мою цифровую копию и сделали. Вот только я ничего не помню. Неудачное копирование файлов памяти, – выкладываю я всю правду второй раз за сутки. Как бы мне моя честность снова боком не вышла. Как вру – всё хорошо, как говорю правду, начиная с момента встречи с Мигиным – так сразу всё плохо становится. Витчер шумно выдыхает: – Блин, я думал, такие сюжеты только в кино бывают! Эля более спокойно реагирует на историю: – И что ты теперь думаешь делать? – Честно – не знаю. Ещё сегодня утром я надеялся на одного человека, а сейчас понимаю, что, скорее всего, зря. Но надо что-то делать быстро, иначе от меня ничего не останется. Они оба соглашаются. – Ты вообще ничего не помнишь? – спрашивает Вичтер. Снова рассказываю всё то, что до этого поведал Укропу. – Надо ребят подключить, – говорит Витчер и кивает на Элю, – сестре один раз помогли, и тебе смогут. Так они брат и сестра? Значит, это не просто словесный оборот – “сестрёнка”? Это очень даже хорошо, так как где-то про себя я решил, что у Витчера на неё планы. – А у тебя какие были проблемы? – интересуюсь у Эли. – Такие же. Нет, меня никто не убивал, – спешит поправиться она. – Просто несчастный случай во время игры, никто ничего не успел предпринять. Парни нашли выходы на разработчиков и собрали денег, чтобы мне выдали постоянный аккаунт. Вскоре и сами парни материализуются у столика. Видимо, через чат позвали. Витчер кратко вводит их в курс дела, лишь изредка спрашивая моих дополнений или уточнений. Все слушают молча и довольно серьёзно – никаких шуток и стёба. Я сам, наблюдая за этой картиной, осознаю всю сложность сложившейся обстановки. И даже немного начинаю нервничать по этому поводу. Хотя, конечно, внешне этого ничем не показываю. Меня пугает большое количество неизвестных в этой ситуации – кто я, какое у меня прошлое, что от меня нужно Сыпе с дружком, какую роль сыграл в их появлении Укроп, помогут ли мне клан Витчера? Одни вопросы. А ещё бесит собственная беспомощность. Я ведь ничего не смогу противопоставить ни в реале, ни в игре своим врагам, кем бы они ни были. Также сильно смущает, что всё больше людей становится в курсе моей истории. А там, где знают двое – знают все. В моем случае знает не двое, знает целый клан и ещё как минимум админ и два бандита. Но без риска, боюсь, уже ничего не выйдет. Даже в этих вопросах приходится надеяться на и без того вездесущий рандом. – И сколько ж тебе годков в реале? – спрашивает после всего услышанного СталкерД. – Точно не скажу, но годков за пятьдесят, – отвечаю я. Компания аж присвистывает. – Занесло тебя, дедуган, – подытоживает Ксандерс. – Да уж, – соглашаюсь я. – Зато какой стремительный рост от “малого” к “дедугану”! Шутка немного разряжает напряжённую атмосферу. Да и мне самому становится чуток легче. Или это только я себе такое внушаю. Рука со стаканом предательски дрожит. Ставлю свое нехитрое питьё на стол, пока никто не заметил. Но, похоже, поздно. Конечно, если тебя кто и увидит не в форме, то им окажется самый нежелательный свидетель. В моём случае это Эля. От внимательного взгляда девушки-рентгена, похоже, мои переживания не укрылись. – Ты всё ещё хочешь выпить? – вспоминает она моё вчерашнее желание и кивает на свой бокал с чем-то цветастым и экзотическим. – Издеваешься? Всё равно же не смогу, – вздыхаю я. Хотя да, выпить в данной ситуации было бы неплохо. Эля между тем встает, берёт свой бокал и подходит ко мне. Я научен не сидеть в присутствии стоящей женщины, поэтому поднимаюсь ей навстречу, хотя не понимаю, что она собирается делать. Да и остальные за столом, похоже, тоже не в курсе. Девушка останавливается напротив меня, залпом осушает бокал, после чего притягивает меня за шею к себе и дарит самый волшебный из возможных поцелуев. Я чувствую, как алкоголь перетекает из её уст в мои, но сознание пьянеет больше по другой причине. Эта причина – мягкие и страстные губы Эли. Пол выбивает из-под ног, и мир уходит куда-то далеко вниз, подобно удаляющейся от ракеты земле. Если этот мир вне нас двоих вообще существует. Я не сразу понимаю, что гул вокруг – это не плод моего одурманенного воображения, а многоголосое “Уууу!”, которым парни сопровождают наш поцелуй. Наверное, они смотрят на меня с завистью – не знаю, я в это время увлечённо гляжу в отдаляющиеся глаза Эли. Полёт завершён, приготовьтесь к приземлению! Но ободряющая усмешка в брошенном напоследок смягчает удар о землю. А заодно дарит надежду – этот полёт был не последним. По крайней мере, для себя я решаю именно так. Она возвращается на своё место, ни на кого не глядя. По её щекам разливается румянец смущения. – Эль, а мне можно тоже такой же сервис, как Безу? – осторожно спрашивает Ксандерс. – У меня уже пусто, – переворачивает Эля бокал, демонстрируя, что там ничего нет. – У братца моего попроси. Девчонкам нравится, как он целуется. Витчер тут же отвешивает оплеуху товарищу под всеобщий смех. Один я стою всё ещё в состоянии прострации. – Ну как, отпустило? – спрашивает Эля меня, когда все успокаиваются. – Критикал страйк, – честно отвечаю я. – Стан три раунда, все показатели в ноль. Мои слова вызывают новый взрыв смеха. – А ещё говорят, в игре нет мейнов-магов, – продолжаю я, глядя на неё в упор. Все опять смеются. А я себе удивляюсь – и когда только успел понахвататься всех этих словечек? Ещё несколько дней назад не понял бы ничего из сказанного самим собой сейчас. – Это ты на мобах прокачал скилл общения с девушками? – не оставляет мои выпады без ответа Эля. – Так, ну всё, харэ! – останавливает обмен колкостями Витчер, сам еле сдерживаясь от смеха. – Какой план действий? В обычной ситуации план был бы довольно прост – запрос в техподдержку о предоставлении постоянного аккаунта, сбор средств для его оплаты, поиск информации по выяснению моей личности и заявление в полицию о присутствии в игре разыскиваемых преступников. Благо, такой опыт у их команды уже имеется. Вот только если предположение о соучастии админа в деле по моей поимке бандитами правда, то первый же пункт этого плана может стать последним – если запрос попадёт в руки Укропа, неизвестно, чем это закончится. А быть уверенным в том, что электронное письмо пройдёт мимо него незамеченным нельзя. – Значит, нам надо найти доказательства того, что админ игры использует своё положение в личных целях, – заключает Эля. – Вопрос – как это сделать? – спрашивает у неё Витчер. – Проследить? – предлагаю я. – В реале? – не понимает СталкерД. – Да нет, в игре. – А у него что, в игре перс есть?! – интересуются парни. – Ник знаешь? – Укроп. – Кто?! – воскликают все хором. – Да ладно? – глаза Эли раскрываются от удивления. Да уж, личность Укропа довольно известна в игровых кругах. Но никто не знает его тайны. Вернее, не знал до сего момента. И от того, что я не сдержал слова, выдал его, становится гадко на душе. Даже если взять в расчет, что он сдал меня – все равно легче не становится. Я пожимаю плечами: – Все на него указывает. – Не похоже на Укропа, – не может поверить сказанному Витчер. – Он нормальный парень. – Мало ли, что его вынудило. Деньги понадобились или какие проблемы в реале случились. Неожиданная догадка озаряет меня: – Может, бандосы на него там вышли и в заложники взяли? – Хм, может. Тогда давайте просто спросим его? – предлагает СталкерД. – Нет, напрямую действовать нельзя, если есть хоть малейший шанс, что дело обернётся против Беза. Но СталкерД не сдаётся. – Как ты в игре проследишь за админом? Да даже за простым игроком! Он у себя в меню ткнул куда-то – и есть тысяча мест, где он может оказаться. – Держи врага возле себя, – вспоминаю я древнее изречение. – И как ты его возле себя удержишь? – интересуется Витчер. – Ты ж не девушка, чтобы тереться с ним рядом все время. – Зато я девушка, – напоминает о себе Эля. Вот так заявка! Неужели она готова пойти на такое? Ради меня? Не один я удивлен её заявлением, и внимание всех за столом направлено на девушку. Эля отвечает взглядом на взгляд. Похоже, она действительно готова на такой шаг ради меня. Но когда я успел ей настолько понравиться и чем? И соглашусь ли я на эту жертву, догадываясь об её отношении ко мне? Она будто прочитывает мои мысли. – Ну, нужно же кому-то выведать всю правду. – Эль, это опасно, – пытаюсь я отговорить её. – Это мой выбор, – отвечает она. – А если я скажу “нет”? – продолжаю я свои попытки. – Тогда кто сможет это сделать лучше? – Могу попробовать сам. Укроп же не знает, что я в курсе... – Не вариант! – обрывает меня Эля. – Сколько ты так будешь его охаживать? И ты думаешь, он у тебя на виду будет заниматься твоими же делами? – Другое дело – красивая девушка, не имеющая к этому случаю никакого отношения, – задумчиво закончил за неё фразу брат-паладин. – Витчер, ты не переживаешь за сестру? – пытаюсь я надавить на родственные чувства. – Переживаю. Но Элька если вбила себе что в голову – рогом упрётся, и будет гнуть свою линию. А у тебя реально нет времени. Как быстро твои убийцы смогут добраться до тебя, используя возможности админа? Что они с тобой сделают потом? – Лучше со мной одним, чем ещё и с ней, – ну уступаю я. – Я всё-таки рискну, – решительно встаёт девушка. – Почему? – задаю я мучающий меня вопрос. – Потому что сама была в такой ситуации, – отвечает она, и я понимаю, что упомянутый Витчером рог упрямства действительно не сломить. – Так, расходимся. Связь держим в чате. Если что – маякуем! – отдает приказы Витчер. На этом закрываем приватную беседу и направляемся к выходу. А навстречу, как назло – Укроп. И он явно видел, что я находился в компании Витчера и его сестры. Так что последующий план с втиранием в доверие Эли оказывается под срывом. Понимаю это не один я, и брошенные в мою сторону осторожные взгляды говорят об этом. Значит, придётся снова играть в ролевые игры. В этот раз играю роль отвергнутого игрока и ухажёра. Делаю расстроенную морду лица и иду навстречу Укропу, а параллельно набираю в окне чата: “Спокойно, есть идея!” Да уж, чем хорош игровой мир – тут телепатия вполне реальное явление. Невидимые другим голограммы меню, чата и различных приложений позволяют общаться незаметно для других собеседников. Вот и Укроп не видит того, как я переписываюсь, пока двигаюсь навстречу. Эля и парни растворяются в воздухе, отправляясь в другие локации игры, а я подхожу к админу-предателю: – Ну что, есть что-то? Укроп кивает. – Есть информация. А ты чего такой расстроенный? – Да, – отмахиваюсь рукой. – Опять Витчер отшил. – А с Кексом что, уже всё? – Нет, но понимаешь... – мнусь, изображая смущение, – мне Эля нравится. – Эльчик? – буравит меня взглядом Укроп. – А ты времени не теряешь, я смотрю. – Да влюбился с первого взгляда, сил нет. Только тссс, – прикладываю палец к губам. – Хотя, мне кажется, она и так в курсе. – Да, Эля красивая... – задумчиво протягивает админ. Да он, похоже, и сам от неё без ума! Вот это да! У Эли тогда действительно есть очень серьезный шанс вытянуть из него больше информации, чем кому бы то ни было. – Короче, – Укроп быстро берёт себя в руки, – ты помнишь тех бандитов, что были в операционной? – Конечно, помню, я их сейчас только в казино встретил, – выпаливаю и смотрю на реакцию админа. Он удивлен. Что, не ожидал? – Как?! И ты их узнал? А они тебя? – Они под своими реальными физиями вошли. Меня не узнали, кажется. Вот только как они так быстро себе восьмидесятые уровни прокачали? – Ого! Даже так?! – делает удивлённое лицо Укроп, будто впервые об этом слышит. Нормально держится, гад. Не растерялся, не запаниковал. Хотя, они же наверняка ему рассказали о нашей встрече. Игра двух актёров, блин. Чувствую себя просто-таки каким-то двойным агентом в фильме про Джеймса Бонда. “Ну как там ситуация?” – тренькает в чате сообщение от Витчера. “Норм, играем в театр”, – коротко отвечаю. “Не понял”, – тут же приходит реплика от Витчера. “Занят. Потом”. – Ты их ники запомнил? – спрашивает меня тем временем Укроп. – Черкани мне в чате, мы пробьём их местоположение. Блин! А никнеймы-то я и не запомнил – на их рожах сосредоточился. Когда сообщаю об этом Укропу, тот только матерится: – По никам бы мы их быстро отследили – и откуда зарегены, и откуда заходили последний раз. И при очередном входе их бы тут и заперли. Опять отлично играет! Прямо настоящая досада чувствуется и в мимике, и в жестах. Или он действительно огорчён? Что, если и правда – он находится на крючке у бандитов, и сам пытается их вычислить? – Сорри, не о том думал, когда их увидел, – отвечаю Укропу. – Может, другие запомнили? Они как раз к Эле приставали! – Ладно, опрошу её! – срывается с места Укроп. – А что ты мне рассказать-то хотел? – бросаю ему вдогонку. – Имена-фамилии твоих бандитов, принадлежность к одной очень авторитетной группировке. Их босс – очень опасный человек. Ну да потом об этом! Сейчас если их в игре вычислим – считай, попались! С этими словами он испаряется в воздухе, а я остаюсь с сомнениями – а верны ли мои подозрения насчёт него? Реакция на информацию о встреченных в игре бандитах совсем не такая, как должна бы быть у замешанного в их играх человека. Или нет? Совсем я запутался. “Скажи Эле, пусть приступает. Укроп сам к ней скоро прибежит”, – сообщение уходит по адресату. “Он не заподозрит?” – приходит вопрос от Витчера. “Нет. К тому же, он тоже влюблен в неё”. “Дела...” – приходит после долгой паузы. А следом – паровозик из смайликов. Да уж, это, пожалуй, забавно. Столько влюблённых в одну и ту же девушку. Ну да в Элю сложно не влюбиться. Ладно, надо себя занять делом, пока всё выясняется. А что тут ещё делать, кроме как бить мобов и других игроков? Десять боёв на арене, с вредной бабкой в числе зрителей, десять нападений на чужие конвои и снаряжённые собственные пять караванов, зачистка данжей, прокачка эмблем для новой лучницы... и всё. Энергия закончилась. Остались только академия с акцией на получение двойного опыта и вулкан. Бросаюсь в последний, воодушевлённый недавним успехом, но там меня ждет облом. Новые монстры не то, чтобы не побеждаются – я даже не понимаю, как я, такой слабый, предыдущих осилил. На каждого перса в моей пати приходится ровно по одному удару – и поле сражения стремительно пустеет. На меня монстры тратят целых два удара. Я чуть больше, чем никто в сравнении с ними. Чёрт! Мне бы ещё сапоги со шлемом улучшить – тогда, может, дольше продержался. Но на них нужны рецепты, а рецепты падают только с элитных данжей – по одному на каждый взятый уровень. И тут я снова вспоминаю про академию. Захожу в здание, выбираю инструктора из единственного доступного – это девушка Хлоя двухсотого уровня. Всего у меня восемь бесплатных билетов на тренировку. Использую первый – несколько несложных движений в паре с Хлоей, и четырнадцать процентов опыта капает к моим семидесяти двум имеющимся. Ещё одна тренировка, ничем не отличающаяся от первой – и вот он, левелап! А с ним новый сюжетный квест и открывшаяся пещера в элитных подземельях. С квеста получаю почти пятьдесят процентов опыта, от сражения с монстрами – ещё пять, плюс рецепт. Вот только на черта мне рецепт улучшения магического посоха? У меня и магов-то в пати нет! Так, нужно ещё уровень апнуть. Снова суюсь в академию, четыре тренировки с Хлоей – и я уже сорок второй уровень. И ещё одна пещера в элитке открыта. Не с первой попытки удаётся завалить монстров – приходится поиграться с расстановкой, проточить топор Ра-Дису, чтобы он наносил больше урона на свой ход. И вот ещё один рецепт у меня на руках. И снова облом – второй раз на посох. Гребаный Рандом! Продаю оба ненужных свитка, и с остервенением отрываюсь на гильдийском драконе. Хотя, это вопрос, кто на ком. Мой критический удар в пять с копейками тысяч демеджа по его исполинскому здоровью – семьдесят миллионов “хэпэ” – что слону дробина. А вот его атаки для меня и моих персонажей, имеющих максимум восемь тысяч тех самых пресловутых “хэпэ”, просто как Армагеддон локального значения. Повреждение в миллион очков не оставляет на месте ни мокрого пятна, ни надежды на сколь-либо серьёзное сопротивление. Да уж, вот бы кого в команду взять против монстров вулкана! Выхожу из здания гильдии, и замечаю, что в меню событий горит значок о выполнении какого-то побочного задания. Заглядываю туда – ага, оказывается, за пять конвоев сегодня выдают бонусные сто очков энергии. Ну вот кораблик до своего сорок второго уровня и прокачаю. Вожусь в доках с улучшением судна, когда вдруг чувствую на себе чьи-то пристальные взгляды. Оборачиваюсь – и по спине пробегает холодок. Сыпа с дружком внимательно следят за мной. Неужели и сейчас продолжу думать, что Укроп тут не при чем? Общаться с этими ублюдками у меня нет никакого желания. Сейчас срисую их ники, добавлю в чёрный список – и больше в жизни не увижу. – Здорово, босс! – беззлобно произносит Сыпа. – Что это было? ЧАСТЬ 2. ПОБЕГ ОТ ПРОШЛОГО ГЛАВА 9.