— Из последних донесений ясно, что на месте Руха выросла новая[117] крепость. Можешь себе такое представить? Что это за невероятная магия? В летописях былых времен ничего не говорится о возведении крепостей из воздуха. Она стала опорным пунктом демонической Армии. Дозорные сообщают, что враг не продолжает наступление, а надежно закрепился там. Возможно, они собирают невиданное доселе войско, и нас всех ждет апокалипсис, — на этом принц закончил. Он остановился и Дарэт слез с коня.

— Почему вы называете их черными? Мы зовем их красными или народом огня.

— Иссферский флаг говорит сам за себя, но лично я считаю, что у них нет душ. Только чернота — пустая и безжизненная. Они не умеют любить, не умеют ценить красоту. Все что им ведомо — это жестокость и тьма… Прощай Дарэт!

Арфей попрощался и вместе с эскортом отправился в сторону замка. Ветродув осмотрелся и понял, что находится на приличном расстоянии от деревни. Неподалеку он заметил старое кладбище и решил посмотреть его. Парень бродил мимо старых склепов и поросших кустами могил. Все они были из белого камня, но годы не пощадили его, поэтому многие надгробия покрывали трещины да мох. На некоторых росли цветы.

— Нужно связаться с мастером. Здесь мне точно никто не помешает.

Маг устроился за одним из склепов и погрузился в себя. К его удивлению он никак не мог проникнуть в убежище. Что-то мешало ему и не давало этого сделать. Когда его сознание долетало до Острова Ветров, необъяснимая сила выталкивала его обратно. Доступ был закрыт. Дарэт пытался в течение нескольких мер, пока совсем не выдохся и не заснул. В голове вновь звучал тот таинственный мистический шепот. Ему снились ужасные сны, в которых костлявые руки и души умерших тянулись к нему и пытались его задушить. Спать там было не самым лучшим решением, но горе-попытки забрали все силы.

Парня разбудил страшный вой. На небе светил убывающий лиловый люмий. Он с ужасом понял, что проспал весь день и до сих пор все еще находиться на старом кладбище. Маг выглянул из-за угла склепа и увидел три фигуры. Они покачивались и скрипели костями. Вначале те что-то невнятно бормотали, а затем начали напевать хриплым голосом странную песню. Дарэт прислушался: она звучала грустно и протяжно:

И вот мы бежали по пыльной дороге…

И смерть по пятам, великое горе.

О, что же теперь с нами бу-у-удет?..

Теперь просто мертвые лю-ю-юди…

Не видеть нам больше прекрасного сольяма…

Что светит всегда для живых!

Лишь только холодный свет… нашего люмия.

И воем в ночи так тоскливо… о, как одиноко!..

Мы те про кого позабыли на небе

И те, для кого не нашлось места в Иссфере…

Ау-у-у-у-у-у!!! Поют тоскующие мертвецы!

Один был богатым купцом…

Где же теперь его деньги?..

Другой был плохим человеком…

На радость людей тут нашел свой конец…

У-у-у-у-у тоскующие мертвецы!

На небе люмий… Я был третьим…

Тяжелая жизнь и печальный конец…

Качается рядом со мною засохшая ветка…

В углу плетет паутину черный паук…

Мы будем стоять пока…

Наша мертвая плоть не сгниет до конца…

И белые кости не слягут в могилу.

Тогда будем мы тосковать в одиночестве…

Глубоко под землей… червивое общество.

А где-то там далеко наши семьи.

О, как бы хотелось обнять мне жену…

Проклятое кладбище… пленило на веки…

И нету дороги назад… Мы мертвые воем на небо…

В нем светит люмий тоскливо…

Поют тоскующие мертвецы…

Вот скоро наступит рассвет, и мы ляжем в могилы…

И снова нам ждать темной ночи.

Чтоб выть на наш люмий. На наш мертвый люмий…

У-у-у-у-у!!! Поют тоскующие мертвецы…

Когда они затихли, у Дарэта наворачивались слезы на глазах. Ему стало жалко несчастную троицу. Но помочь он им ничем не мог. Парень на всякий случай достал меч и подошел к мертвецам. Они все так же стояли отрешенными от мира. Это не были бриарии, скорее — лиморцы. «И что они тут забыли?» — подумал Дарэт. Появление человека, не произвело на них никакого впечатления. Парень понял, что они находятся в каком-то своем состоянии и не видят никого вокруг кроме люмия. Ветродув не мог больше выдерживать запах разлагающейся плоти и постарался поскорее покинуть это место.

Вскоре он достиг деревни. После коротких объяснений с караульными, ликвидатор подошел к домику Мерраль. Вся деревня спала безмятежным сном. В воздухе пахло дымом. Повсюду виднелись тлеющие кучки углей. А где-то вдалеке слышалось уханье дикого филина. Парень не стал беспокоить гостеприимную хозяйку и, разведя небольшой костер, расположился на улице под раскидистым деревом. День подходил к концу.

За спиной послышались тихие шаги. Дарэт обернулся и увидел Волчонка. Тот молча подошел и сел возле огня. Затем негромко спросил: