В красном уголке, стоял стол, и железный шкаф. Стулья сожгли давно. Стол был накрыт замечательной алой скатертью с бахромой.

На столе лежали газеты, на стене висел портрет вождя, а в столе, что самое важное, были ручки, чернильница - непроливайка, и ножницы.

Шура и Коля сразу стали друг перед другом хвастаться, кто больше букв напишет.

Маша, схватив ножницы, обошла стол кругом и еле справляясь, отрезала с угла скатерти замечательный обрезок. Платье для Лизы вышло на славу.

Мама вытаскивает из- под нар, маленький картонный чемодан. Раньше он был малинового цвета, но истерся от времени. Она складывает туда вещи и рассказывает бабе Вале и соседкам, тем, кто не спит после смены.

– Вызвали утром в партком.

– Ох, страхи господни,- вторит ей Баба Валя.

– Парторг лично руку пожал, Вам товарищ Егорова за ударный труд, путевку в летний лагерь для дочки на все лето. А я и за Машу попросила .Он ее дописал.

– Ух ты ,неужто задаром?

– Да нет что вы ,Валя .Я карточки отдала .

– Все?

– Нет, там бухгалтер Лидия Михайловна ,сказала ,раз Маша вне основного списка ,то карточки ее пусть у меня останутся .

– Ну дай ей бог здоровья .Хоть у кого-то башка сработала .Как ты жить собиралась?

– Скоро норму обещали повысить.

– Ладно, поживем, увидим. На вещи надо метки нашить ,дай помогу .

12 Июня 1943

В районе Белгорода разведывательный отряд Н-ской части, действуя под прикрытием артиллерийского огня, выбил немцев из небольшого населённого пункта.

А потом к бараку пришел грузовик, и Маша с Шурой, и еще какие- то чужие дети поехали в сказку.

Санаторий, белые палаты, отдельные кровати, большие окна за которыми днем и ночью шумит лес, поют птицы, и огромное небо

Детей очень много, в основном малыши, подростки летом перебиралась в деревню на заработки, и к еде поближе,

Но Маша все равно одна. Сидит в песке и грустит.

У нее горе. Перед самым отъездом и кто-то увидел, что скатерть в красном уголке попорчена.

Баба Валя куда - то исчезла, а мама не только платье, но и куклу выкинула.

 - Ну что Машенька, пойдем заниматься, – это Любовь Николаевна. У нее теплые мягкие руки и добрый голос. Она ведет Машу в кабинет, и дает замечательные цветные карандаши, и лист оберточной бумаги.

Маша рада показать, не дурочка она вовсе .И рисует: и дом, и лес, а в углу, свою бедную куклу .

– Это наш дом, да Маша ,вон какие окна большие. Это речка, скоро будет тепло, и мы будем учиться плавать. А почему Маша ты в углу? Разве тебе здесь плохо?

Маша не может сказать, что это не она, Маша, а кукла. Лиза, что выбросили из страха, и она не поехала в этот светлый дом.

Девочка только отчаянно машет руками, и кажется, ее поняли.

– Ах, это не ты? Шура? Нет,может это кукла?

 Маша кивает.

 - У тебя нет куклы? А была? Ну, хорошо не плачь. Закрой глазки.

Доктор открывает шкаф, достает что - то и говорит: «Все открывай!»

Перед Машей на столе сидит чудо-кукла. Настоящая, не тряпичная. Совсем, как девочка. С огромными синими глазами, с ресницами. Руки кукла тянет к ней.

– Вот смотри, что она умеет, – и Любовь Николаевна уложила куклу на спину.

Кукла закрывает глаза.

«Умерла, умерла» – кричит в страхе Маша, и рыдая, пытается вырваться из рук ошарашенного врача.

– Маша, девочка, кукла просто уснула, открой глазки смотри.

Маша нерешительно открывает один глаз.

Кукла смотрит на нее, живая и невредимая.

Было длинное лето.

А потом Кукла Лиза ехала вместе с ней домой в грузовике ,к маме .

Мама. Вот эта, с серым, изможденным лицом старушка? С опухшими ногами.