– Каждый пишет отчет о проделанной работе и сдает мне! – распорядился командир группы. – В одном экземпляре, с грифом «Сов. секретно».

Через полчаса он спрятал полученные документы в чемоданчик, причем оперировал с замком так, чтобы спутники не видели.

– Серьезная штука, прямо как сейф! – отметил «Шеин». – Сразу видно: его так просто не откроешь!

– Да, уж лучше не пытаться! – усмехнулся Сагалович. – Иначе можно взлететь на воздух! Ладно, на сегодня работа закончилась.

– Ну что, теперь можно и поужинать?! – предложил капитан.

– Даже нужно! – согласился подполковник. – И сразу спать. Надо выспаться – завтра и послезавтра у нас будут напряженные дни.

Вскрыли сухие пайки, говяжью тушёнку, гречневую и рисовую кашу с мясом разогрели на электроплите, вместо хлеба достали хрустящие хлебцы длительного хранения.

– Сейчас чайник расшкварю, – вызвался «Иванов». – Горяченького хорошо с мороза.

– С разрешения командира, – майор «Руков» взглянул на Сагаловича. – Могу предложить холодного спирта.

– Без фанатизма можно, – не стал возражать подполковник.

На столе появилась помятая, исцарапанная фляжка, спирт разлили по алюминиевым кружкам, разбавили водой.

– За успешное выполнение задания! – произнес Сагалович.

Кружки глухо стукнулись. Реакция с водой нагрела спирт, а пить теплый, да еще из алюминиевой посуды – дело на любителя, но сейчас на такие мелочи не обращали внимания. Выпили и, чувствуя, как теплая волна пошла по телу, принялись за еду.

После обеда, который сегодня был одновременно и ужином, всех потянуло ко сну: сказывался перелет и нервное напряжение последних часов.

– Делитесь, кто в какое время дежурить будет! – сказал Сагалович.

– А зачем? – спросил капитан. – Тут же никого нет!

– Вот именно! Кроме стратегической ракеты и специальной группы, выполняющей правительственное задание! А если нагрянут диверсанты противника?

– Тогда плохо, – поежился «Руков». – У нас даже автоматов нет!

– И пулеметов, – совершенно серьезно поддержал его «Иванов». – И орудий. А я даже гранатомета не захватил.

– Вот ты и дежурь первым, шутник! – приказал Сагалович.

Капитан пошел укреплять дверь, майоры повалились спать на топчаны в комнате отдыха, а Сагалович ушел в кабинет начальника караульной смены и еще час работал с бумагами из своего чемоданчика.

1 ноября 1982 года

Отчасти это было действительно так: гостиница полевого аэродрома состояла из трех небольших комнат, две из которых стояли пустыми и темными, коридор тоже был темным. Хотя летные куртки не валялись на полу, а висели на гвоздях, вбитых в дверь над табличкой с описанием казенного имущества: «Кровати – 4, стол малогабаритный – 1, стульев – 2, табуретов – 2». Окно было не низким, а самым обычным и ничем не занавешено, вьюги тоже не наблюдалось, только временами срывался легкий пушистый снежок.

И это было почти правдой: старенькая гитара нашлась в комнате, под столом, но струны подтягивал не бортмеханик, а штурман, и пел он же. Бортмеханик Мишка Сохов последний день находился в отпуске, и замену ему на спецрейс брать не стали. К тому же певец из него был никудышний. Строгий командир пением никогда не увлекался и сейчас, сидя на табуретке, молча смотрел в окно на свой самолет, на незнакомого капитана, производящего развод караула, на низкое серое небо и падающие снежинки. Второй пилот не подпирал голову руками, а по пояс голый сидел в позе лотоса на застеленной солдатским одеялом кровати и медитировал: капитан Дерябко выписывал журнал «Здоровье», каждое утро пробегал три километра и в любую погоду обливался холодной водой. Несколько лет назад, просмотрев документальный фильм об индийских йогах, он увлекся этим делом, и хотя такие идеологически чуждые увлечения в Советской армии не приветствовались, научился неестественно выкручивать конечности и часами пребывал в отстраненной сосредоточенности, чтобы овладеть искусством перелетать бестелесной субстанцией куда угодно. Сослуживцы подшучивали, что он хочет, находясь в командировках, контролировать оставшуюся в Москве жену.

Выйдя из транса, он сделал несколько дыхательных упражнений и озабоченно спросил:

– Командир, а кедровых орешков тут раздобыть можно? Или кедровое масло?

Балаганский пожал плечами.

– Не знаю. Летом тут этих орешков – хоть завались. А сейчас вроде не сезон. Надо у Глазкова спросить. А зачем они тебе?

– Полезные. Жизнь продлевают…

– А-а-а, хочешь жить вечно?

– Вечно не вечно, но желательно подольше. Интересно, сколько мы еще здесь проторчим?

– Кто знает, Андрей, – философски ответил Балаганский. – У нас приказ ждать группу. Будем ждать.