Обернувшись, Клео слабо улыбается, когда Логан вручает ей упаковку картошки фри.

– Приятного аппетита.

– Но…

Подхватив тонкую соломинку картофеля, Логан забрасывает её в рот, облизывая солёные пальцы.

Клео пытается сесть ровно и отвести взгляд от проносящегося мимо города.

И как она могла быть такой безрассудной? Забраться в машину с парнем, которого она практически не знает, Клео Макалистер не доверяла чужим людям. Тем более чужим людям, что везли её в машине.

– Я ужасная дочь, - бормочет, Клео забрасывая в рот ломтик картошки и в блаженстве закатывая глаза от таявшего на языке вкуса.

– Полностью согласен.

Покачивая головой в такт музыке, Клео отбрасывает назад волосы, что от каждого порыва холодного ветра били в лицо.

Эта машина была не самым подходящим средством передвижения для ноябрьской погоды.

– Куда едем? – Клео поворачивается к Логану, морщась от ощущения ледяного воздуха, скользнувшего под пальто.

Пожав плечами, Логан резко поворачивает на перекрёстке, переходя на другую скорость.

– Сейчас узнаем.

~***~

– Нам придётся запустить эту модель в журнал, - бормочет Алисия, хмурясь над очередным неловким набором чужих эскизов.

Поджав губы, Джейми в очередной раз смеривает выведенный простым карандашом комплект одежды, небрежно наброшенный на плечи совершенной модели, чьи параметры всегда подходили.

– Мне не нравится, - раздражённо вздохнув, Джейми опускается на стул, закрывая лицо рукой.

Алисия позволяет ей сделать короткую передышку.

Всего несколько секунд прежде, чем вновь вернуться в реальность.

Реальность была поздней, одинокой, безысходной и озлобленной.

Клео уехала домой, чтобы эту ночь провести в своей постели, а Джейми придётся остаться здесь, пытаясь подстроить журнал под идеи начальницы.

– Зима – мягкая… нежная, воздушная… - бормочет Джейми в очередной раз, пропуская перед закрытыми веками показ слайдом, состоявших из трендов этой зимы.

– Джейми, просто соберись, - Алисия бросает папку с файлами на край стола, задевая упаковку стикеров и смахивая их на пол.

Отведя руку от лица, Джейми бросает на подчинённую раздражённый взгляд.

– Подними.

– С какой это стати? - Алисия скрещивает руки на груди, театрально округлив рот и обнажая два слишком больших по сравнению с остальными, передних зуба.

– С такой, что это ты уронила на пол, а если ты этого не сделаешь, то я буду использовать твои зубы как точилку для карандашей! – выкрикивает Джейми, ударяя ладонью по столу.

На этом месте уже появилась крохотная вмятина, и полировка была не такой идеальной, уступая место истёртым царапинам.

Присев на корточки, Алисия поднимает стикеры, бросая на Джейми полный ненависти взгляд.

– Я, пожалуй, пойду домой, - поднявшись, девушка расправляет складки юбки прежде, чем выйти за дверь.

– Ты никуда не пойдёшь, мы ещё не закончили, - поднявшись, Джейми заправляет волосы за уши, окидывая запорошенную бумагами картину некогда убранного, практически стерильного стола кабинета.

– А я закончила, мой рабочий день…

– Твой рабочий день закончится тогда, когда я скажу!

– Когда это закончится?

– Тогда, когда я скажу!

– Но… я не могу, не могу. Я боюсь, я…

– Ты сильная?

– Да, я…

– Сильная?!

– Да.

– Тогда не плачь, а сделай всё, чтобы изменить свою жизнь.

– Ещё чего!

Алисия раскрывает рот и точно в замедленной съёмке выбрасывает на волю тонну тяжёлых слов, что невидимым силуэтом врезаются в Джейми и слегка отбрасывают назад.

Она точно оглохла.

В ушах лишь слабое гудение ламп, кабинет стал казаться до невозможности светлым, словно солнышко бросило сюда свой крохотный кусочек.

Активно жестикулируя, Алисия брызжет слюной, с каждым вдохом подходя всё ближе к Джейми.

Кажется, через мгновенье этот поток ругательств превратится во всего один, но точный, меткий удар.

– Ладно, я поняла, - опережает Джейми Алисию прежде, чем слова той превращаются в осязаемые звуки.- Уходи.

Она говорит что-то ещё, опять взмахивает руками, в конце монолога бросает на Джейми умоляющий взгляд и уходит.