– А…. хорошо…

Улыбнувшись, Роксана закатывает глаза.

– Я серьёзно. Мне нужно стать более стабильной. Выбрать что-то одно. Хватит уродовать голову.

– Я и не думал, что волосы – это такая серьёзная тема для тебя, - рассмеявшись, Брендон заходит в зал, минуя бренчащие нити бус, что Роксана развесила утром у входов в каждую комнату.

– Это крайне серьёзная тема для меня, - зайдя в комнату, Роксана изучает стол пристальным взглядом. – Может не стоит так старательно готовиться к встрече с ними? Мои родные любят макароны и мороженое. Вполне достаточно.

– Ты думаешь, наш праздничный стол выглядит слишком «по-белому»? – смеётся Брендон, изображая воздушные кавычки, и Роксана изо всех сил хочет рассмеяться в ответ, но не может.

Она бы и рада расслабиться, быть такой же спокойной как он, но зудящий страх внутри не даёт покоя.

Он не понравится маме. Она уже знает.

Что бы он не сделал. Если будет слишком открытым, разговорчивым и добродушным, она назовёт его ветреным, если будет скрытным и молчаливым, назовёт странным.

В любом случае в глазах матери он ей уже не подходит.

Бросив взгляд на часы, Роксана с шумом сглатывает. С минуты на минуту они здесь появятся, и придётся столкнуться с реальностью.

– Ну, что с тобой? – подойдя к девушке, Брендон разводит руки в стороны, когда Роксана бросается в его объятия.

Зарывшись лицом в его грудь, девушка отчаянно хватается руками за плечи парня. Сейчас он кажется ей самым сильным, самым высоким на свете.

Он её стена.

Непоколебимая, сильная и она никогда не сдвинется.

– Я просто хочу насладиться этой секундой, когда всё ещё хорошо.

Брендон сдавленно смеется, и она чувствует, как смех клокочет в его груди.

Проведя рукой по волосам девушки, Брендон позволяет пальцам скользнуть по широким лямкам её платья и запутаться в складках на поясе.

– Всё будет хорошо. В любом случае, что она может сделать? Схватить тебя за волосы и утащить обратно в Гарлем? Она ведь твоя мама, она понимает, что ты выросла.

– Она этого никогда не поймёт, - Роксана отрицательно мотает головой, слегка, отстраняясь. – Я удивляюсь, что твоя мама так легко тебя отпустила.

– О, она была просто счастлива, что я, наконец, нашёл себе девушку, - улыбнувшись, Брендон целует Роксану в щёку и в его глазах блестят хитрые искорки. – Тем более такую прекрасную.

Улыбнувшись, Роксана почти расслабляется в его руках, когда слышит звонок в дверь.

Тело мгновенно напрягается и вытягивается тонкой струной.

Отстранившись, девушка поспешно расправляет складки платья и вышагивает к двери, оставляя Брендона в комнате.

Мельком в зеркале коридора она замечает свой силуэт.

Неужели это девчонка из Гарлема?

Мама её не узнает. Скажет, что она превратилась в подобие того, на что смотрела.

Будто она больше не является собой, а лишь очередной штамп большого города.

Шумно выдохнув, Роксана открывает дверь.

– Рокси! – визг Лоис мгновенно заполняет собой разум, выталкивая страшные мысли о словах матери.

Рассмеявшись, Роксана обнимает девочку и та быстро стаскивает шапку, тщетно пытаясь одной рукой обнимать сестру, а второй расправлять пушистые волосы.

Отстранившись, девочка изумлённо выдыхает.

– Какая ты красивая.

Улыбнувшись, Рокси треплет сестру по голове, и на щеках девочки появляются едва заметные разводы румянца.

– Заходи, - пропустив сестру вперёд, Роксана несмело поднимает голову, устремляя взгляд на мать.

Меб кажется куда менее воодушевлённей младшей дочери.

В руках у женщины огромный пакет, тело преет под тяжёлой тёмной курткой, на висках капли пота, стекающие под тёплый шарф.

– Рокси, - сухо улыбнувшись, Меб кивает дочери, проходя в квартиру.

Роксана с шумом сглатывает, по спине пробегает волна дрожи.

Всё куда хуже, чем она думала.

– Позвольте ваше пальто.

Лоис звонко смеётся, когда Брендон забирает её пальто и водружает на вешалку, прижав ладонь к щеке, она оборачивается к Роксане, округляя глаза.

– Ой, Боженьки, - оставив в коридоре сапожки, девочка оборачивается к матери. – Мам, я…

– Не отходи от меня, - строго чеканит Меб, бросая на Брендона суровый взгляд.

Отступив назад, он заламывает руки за спиной, и Роксана хмурится, продвигаясь вперёд.