Кивнув, Клео с шумом сглатывает, и её рука безвольно опускается.

– Я сделаю всё, что ты попросишь.

~***~

Неделю спустя.

– Не могу поверить, что я всё рассказала,… умоляю, ничего не говори Клео.

На том конце провода раздражённый вздох, Роксана понятия не имеет, как нужно общаться с Джейми.

Она вообще не понимает, как люди с ней общаются.

– Я ничего ей не скажу, в каждой встрече нужно достойно встретить начало и финал. Наш финал уже пришёл, если ты забыла, - Джейми шелестит бумагами и стучит пальцами по клавишам клавиатуры.

Роксана смотрит на часы, преодолевая очередной поворот.

Снег под ногами превращается в сладкую пудру, посыпавшую сахарную корочку льда.

– И что теперь? – Роксана вдруг замирает, кусая губу.

Вокруг всё так же снуют люди в своих серых куртках, сапогах и перчатках, и посреди всего этого царства зимы – она.

Признанная королева Африки, в извечно ярком пальто пытается осознать суть происходящего.

Кажется, она только сейчас задумалась о том, что происходило вокруг.

– А что теперь?

– Логан… умрёт.

Тяжело вздохнув, Джейми вновь что-то набивает на клавиатуре.

– Я дала тебе перерыв на обед в два часа, это всё, что я могу сделать для извечных подружек.

Роксана вешает трубку.

Как это было глупо думать, будто у Джейми есть сердце.

Его нет даже у её собственных родителей, что тут говорить о бесчеловечной новой начальнице.

Засунув телефон в карман пальто, Роксана глубоко вдыхает морозный воздух, и крохотный кристалл снега попадает в рот, от чего девушка давится кашлем.

Постепенно атмосфера в родном доме её журнала вновь обретала яркие краски фашистских нравов.

Перерыв на обед становился короче, начальство суровее и Роксана больше не заходила в кабинет главного редактора, чтобы поговорить.

Она больше не хотела просиживать лишние часы на работе, а Брендон так быстро уходил из офиса, как только мог, не желая попадаться на глаза Джейми.

Так и должно было быть с самого начала.

Все они знали это.

Знали, что никогда не будут распивать шампанское все вместе и внушать Клео, что она лучшая начальница.

Знали, что никогда не почувствуют себя частью большой жизни, где они лишь подают пальто и наливают кофе.

Знали, что их ждёт лишь место в зрительном зале, они никогда не выйдут на сцену.

– Рокси! – перебегая улицу, Клео едва не сбивает её с ног.

Роксана улыбается, обнимая подругу.

Словно они не виделись сотню лет, и эта встреча была нужна обеим, как глоток свежего воздуха.

Роксана отмечает, что щёки Клео отражаются нежно-розовым румянцем, на губах искрится улыбка и кажется, её скулы, наконец, перестали быть такими резкими.

– Да ты только посмотри на себя! – восклицает Роксана, смеясь. – Ты начала есть!

Толкнув её в бок, Клео поправляет шапку.

С огромным белоснежным помпоном, что ловит спускающиеся с неба снежинки.

– Ты тоже хорошо выглядишь, - взяв Рокси под руку, Клео переводит её через дорогу.

Всё это кажется не естественным.

Её шуршащая куртка, обычные джинсы и сапоги, словно она вдруг обрела другую веру.

Роксана даже самой себе казалась более гламурной, но это не добавляло ей очков, а лишь портило своей неуместностью наравне с такой простой Клео.

Они заходят в подъезд, минуя старушку, что так тепло встречает Клео улыбкой и Роксана неловко кивает ей, поднимаясь следом за подругой наверх.

Клео достаёт ключи из кармана, открывает дверь и позволяет Роксане зайти первой.

Подруга с опаской заходит внутрь и стучит каблучками сапог по полу, пытаясь сбросить растаявший снег.

– Здесь тепло, можешь снять пальто, - сбросив куртку и шапку, Клео стаскивает сапоги и проходит вперёд.

Роксана с шумом сглатывает, созерцая голые стены и жуткие короба проводов.

Оставив сумку на стуле рядом с пальто, Рокси морщится, заметив огромные, влажные трубы, выступающие из потолка.

– Я словно попала в фильм ужасов, - зайдя в комнату, Роксана быстрым взглядом окидывает фотографии на стене, диван, больше походивший на постель и стулья, заваленные одеждой.

– Разве ты никогда не видела таких квартир? – Клео пожимает плечами, опускаясь на диван, и она кажется такой не естественной здесь, словно издевается над Роксаной.

Вот сейчас она скажет, что пошутила.