– Нет, нет. Я просто… Логан приболел, я хочу отвезти ему пару вещей в больницу.

– Какой ужас! – миссис Твиггер закрывает рот руками. – Сейчас ходит самый настоящий грипп, от всех этих кондиционеров!

– Именно, - Клео подхватывает сумки, обходя миссис Твиггер. – Мне нужно бежать, до свидания миссис Твиггер.

– До свидания милая, зайди ко мне вечером, я испеку Логану его любимые кексы.

Выбегая из подъезда, Клео едва сдерживает слёзы обиды.

И почему это не обычная простуда?

Почему именно Логан Андерсон должен проходить семь кругов ада, пока кто-то с мерзкой, грязной совестью и испещренной грехами душой блуждает по этому миру, совершенно не заботясь ни о ком, кроме себя?

Подходя к магазину Адриа, Клео не рассчитывает на тёплый приём.

Теперь их первая встреча, когда Ади показалась ей одной из самых очаровательных девушек в этом мире, кажется чем-то невероятным и неимоверно далёким, словно прошло лет двадцать.

Заходя в магазин, Клео слышит звон знакомых колокольчиков и глубоко вдыхает густые запахи благовоний.

Адриа ведь когда-то подобрала ей браслет…

– Клео?

Она уже не кажется такой грозной и воинственной.

Скорее усталой, бледной и под глазами тёмные круги.

Судя по цвету её лица, девушку всё ещё мучает токсикоз. Удивительно, что она ещё как-то умудряется работать, отрываясь от туалета.

Клео едва открывает рот, когда взгляд Ади скользит по сумкам в её руках.

Рюкзак Логана, набитые пакеты, ей ничего не нужно говорить, девушка понимающе кивает.

Обойдя прилавок, она подходит к двери и вешает табличку «Закрыто».

– Поставь сумки, я позвоню Верну, он возьмёт их.

Клео покорно ставит сумки около прилавка и опускается на табурет, пока Ади набирает номер Верна.

– Дорогой, Клео пришла.

На том конце звучит быстрый ответ и Ади вешает трубку.

Они словно родители эпилептика, сидевшие на рюкзаках и готовые в любой момент собраться в больницу, едва ребёнок разражается новым приступом.

Ади тушит свечи, снимает кассу и застёгивает сумку.

Набросив на плечи узорчатый платок, настолько тонкий, словно созданный из паутины, она идёт к выходу и Клео бредёт следом, когда в дверях появляется Верн.

Он обнимает жену и, кивнув Клео, берёт сумки.

Они закрывают магазин, Верн мужественно принимает на себя всю тяжесть вещей Логана и неспешно идёт вперёд.

Разговаривает исключительно город.

Он говорит в пролетающих мимо птицах, в гудках машин и криках детей, в смехе проходящих мимо девушек и нецензурной брани парней.

Он говорит зловониями канализаций, холодными ветрами чужих городов, что кто-то привёз в своём чемодане из очередной поездки в Европу и съедающим молчанием.

Клео чувствует себя невыносимо одиноко.

Всю свою жизнь она смотрела вокруг и хотела жить, как кто-то рядом.

Хотела вести себя безрассудно как Роксана, хотела быть жёсткой, как Джейми, хотела всеобщего обожания, как с Эвелин, хотела контролировать свою жизнь, как Рассел, хотела увидеть весь мир, как Логан, хотела любить мужа, как Ади, хотела…

Чего она только не хотела, но даже сейчас, отказавшись от индустриализации в сердце и голове, она вновь одна.

Роксана с Брендоном, Джейми получила журнал, Эвелин идеального редактора, Рассел любимую женщину, Ади скоро родит, а Логан умирает.

Мысль приходит настолько осознанно в голову, что Клео хочется кричать.

Кричать на Верна и Ади за то, что они были готовы к этому и ждали, что однажды она вот так просто придёт к ним, и они пойдут в больницу.

Ждали, что ему станет хуже, ждали его смерти и были готовы к ней.

Были готовы к тому, что его пора отпустить.

– Стойте!

Вдруг восклицает Клео, застывая на месте, и проходящая мимо пожилая парочка испуганно вздрагивает, прижавшись, друг к другу.

Ади и Верн недоумённо хмурятся, оборачиваясь к ней и Клео видит, как напряжены руки Верна под тяжестью сумок.

– Клео, в чём дело? – насколько возможно вежливо спрашивает Верн.

– Как вы можете так? Как вы можете быть настолько хладнокровными к тому, что происходит? – голос Клео начинает дрожать. – Вы словно ждали этого. Были готовы к тому, что он с минуты на минуту умрёт, осталось лишь засечь время.

– Клео, идём, - Ади пытается улыбнуться, но губы слушаются её плохо. – Давай не будем устраивать сцен.

– Устраивать сцен? – Клео чувствует, как земля уходит из-под ног и ей хочется ударить Ади в живот, лишь бы она почувствовала, как это больно лишать жизни того, кто ещё даже не жил. – Как вы можете так говорить? Он ведь ваш друг.