Это ведь невозможно.

Ещё вчера он существовал, занимал своё место, был сплетением генов, клеток и привычек своих родителей, дышал, чувствовал, а сегодня его нет.

Разве такое бывает?

Разве это так быстро?

Роксане становится дурно, стоит ей представить, что однажды Брендона может не стать точно так же.

Она проснётся утром, мир вокруг не изменится.

Летом солнце будет таким же ярким, новости будут бодрым голосом сообщать о новшествах мира, актёры и актрисы сниматься в новых фильмах, будут печататься новые книги, записываться песни, создаваться шедевры, рождаться дети, а Брендона не будет.

Естественный отбор слишком жесток.

Жаль, что они не животные.

– Прости, милая, - Роксана пытается подобрать слова, что могли бы вытолкнуть из памяти Клео то, что она ей наговорила, но ничего не идёт в голову. Она совершила слишком много ошибок, слишком просто относилась к смерти того, кто значил для Клео слишком много. – Я…

– Не надо, Рокси, - Клео отрицательно мотает головой. – Вы с Брендоном можете идти. Завтра утром я уезжаю. Не спрашивай куда, не спрашивай, когда я вернусь. Я не знаю. Я не знаю, когда снова появлюсь здесь и появлюсь ли вообще. Ни о чём меня не спрашивай Рокси. Просто живи, как жила раньше.

– Клео… - в глазах Роксаны блестят слёзы, но Клео отрицательно мотает головой, когда подруга подаётся к ней, чтобы обнять.

– Идём, милая, - Брендон подходит к Роксане и протягивает ей руку.

Та ещё несколько секунд смотрит на Клео, пытаясь запомнить её.

Она следует за мужем, надевает свои туфли и уходит.

Она обернётся, когда они выйдут на улицу и заметит, как колыхаются занавески в квартире Клео.

У них родится мальчик.

Через два года девочки-близнецы.

Ещё через три года второй сын.

Роксана уйдёт из журнала Trend сразу, после первого декретного отпуска.

Родители Брендона примут их в свой дом, Рокси пойдёт учиться, и с ребёнком в руках будет постигать хитрости журналистики, а через восемь лет станет заместителем главного редактора одного детского журнала.

Брендон откроет своё дело.

Они поссорятся по-настоящему лишь три раза, виной будет взрывной характер Роксаны, Брендон соберёт вещи, и дети будут рыдать в коридоре, когда Роксана закроет дверь и не позволит ему уйти.

Роксана больше никогда не попадёт в Гарлем и не увидит свою семью, лишь однажды краем глаза заметит статью о новых нападениях в плохом районе и перестрелке у её дома, где было убито двое.

По её щеке скатится скупая слеза, но она примет возможную смерть кого-то из тех, кто что-то для неё значил.

По крайней мере, она и Брендон никогда не будут ставить выбор перед детьми в пользу цвета кожи.

~***~

У тебя есть шкатулка?

Крохотная коробочка, таившая в себе сокровенные тайны?

Она засыпана старыми открытками, письмами, бусинами воспоминаний и кристаллами надежды.

В ней твоё детство, юность, твои мечты, тайны.

Она знала то, чего не знал даже ты сам.

Например, что ты ненавидишь прятать засохшие розы между страницами книг. Ты хранил их в шкатулке, боясь, что лепестки рассыплются, а как только доставал и сжимал слишком сильно – получал горстку сухой пыли.

А ещё ты никогда не забудешь людей, что когда-то делали тебя счастливыми.

Даже, если ты потерял их. Они ушли из твоей жизни по своей воле, твоей, или воле кого-то свыше, не важно. Суть в том, что ты их не забыл.

Не забыл их улыбку, как бы ни храбрился, не забыл их голос. Произнесённые ими словами яркими вспышками пролетают в сознании.

Они оживают для тебя такими, какими ты хотел их видеть. Они представляются счастьем, что когда-то наполняло твою жизнь благодаря ним.

Переверни шкатулку и рассыпь всё по полу.

Разложи по полкам, вдыхай запах, вспоминай, люби, плачь, ненавидь, смейся. Делай что угодно, только не прячь это в себе.

Ты ведь и есть шкатулка.

Хранившая в себе воспоминания, тайны, любовь, ненависть, обиды и мечты.

Ты должен оставить в себе только хорошее.

Достань коробочку, что была с тобой с детства, и положи в неё боль.