Непроизвольно сорвавшееся с моих губ рычание без труда продемонстрировало судье Тунгорму степень моего согласия.

– Мне совершенно ни к чему лишние сплетни о себе, ваша честь, я и так щедро развлекаю всех сплетников в последнее время. Так что простите, если не нахожу эту сплетню занимательным поводом для смеха, – холодно отчеканила я.

– Перестань дуться, Кара, – смеющегося Роберта моя гневная тирада не проняла. – Может быть, статья «Элитара» – это знак судьбы, который требует, чтобы ты стала частью нашей семьи.

– Ну, если требует… – протянула я и повернулась к соседу по столу. – Нетти, раз твой старший брат и знаки свыше полагают, что я должна стать одной из вас, ты же не откажешься мне в этом помочь? Пиши опровержение в «Элитар», я действительно готова изменить фамилию. Но чтобы не разбивать столько женских сердец, жениться на мне придется именно тебе.

Лицо Нетти вытянулось, а сидящие за столом оборотни и девчонки расхохотались. А вот в глазах Роберта неожиданно промелькнул какой-то азарт. Он смотрел на меня, как хищник на законную добычу, которая имеет наглость трепыхаться, вместо того чтобы покорно подставить шею.

– Не стоит так радикально, Кара, – выдавил Сай. – Иначе произойдет первый случай развода в Республике по причине того, что муж и жена не поделили содержимое косметички.

Теперь уже смеялись все без исключения, даже Роберт и успевший прийти в себя от такого шокирующего предложения Нетти.

Веселье прервал громкий сигнал магофона Роберта, услышав который мужчина вмиг стал серьезным.

– Да, ваша честь, – напряженным голосом поприветствовал он звонившего. – Сейчас? Могу я узнать, что случилось?

Видимо, собеседник оставил вопросы без ответа, поскольку нахмурившийся Роберт опустил магофон почти сразу же. И, обернувшись к также застывшему брату, с досадой проговорил:

– Нас вызывают.

– Причину не назвал? – уточнил, поднимаясь, Джеральд.

– Ты ведь его знаешь. Нет, конечно. – Роберт едва уловимо поморщился. Потом посмотрел на меня и с улыбкой, которой все же не удавалось скрыть возникшее напряжение, сказал: – Вернусь, как только это станет возможным. Надеюсь, соскучиться ты не успеешь.

– Всего доброго, – вежливо откликнулась я, мысленно советуя судье Тунгорму вернуться в родовое гнездо не раньше, чем я буду подлетать к академии.

ГЛАВА 12

После отъезда Роберта и Джеральда наша компания с удовольствием предавалась безделью до самого обеда, играя в игры и гуляя по заснеженному парку. Теплолюбивые Лур и Даним, бывшие оборотнями из южных кланов, даже заворчали о том, что хватит бегать по морозу. Мол, пора бы и согреться в жаркой парилке, а потом с удовольствием поваляться в горячих ваннах, наполненных бурлящей водой.

Бригитта и Дерек решили составить парням компанию, а вот меня эта идея не привлекла. Со вчерашнего дня, когда я увидела так близко Великий Щит, а потом и переливающуюся по его поверхности энергию, думать о другом не получалось.

Безумно хотелось совершить прогулку, попробовав дойти до самого Щита, и изучить его вблизи. А вдруг я смогу заметить что-то, что доступно только Видящим? Да и вообще, наглядные примеры для практики всегда лучше. Рассмотрю подробнее магическое плетение, а там, может, и повторить получится.

Осталось только убедить друзей составить мне компанию. Ну, или хотя бы Нетти уговорить – местность-то я не знала. Так что, решив не терять времени, сразу же после обеда я к парню и обратилась.

Моей просьбе Нетти очень удивился.

– Идти к Щиту? Для чего тебе это, Кара? Там же полпути придется проделать пешком, флайверы рядом со Щитом работают нестабильно. Как и магофоны, кстати, так что даже селфи сделать не получится. И вообще, там ведь жутко некомфортно находиться. Повышенный магический фон гарантирует полный комплект неприятных ощущений от больной головы до тошноты. А еще – духота и пыль! Гадость! – Парня передернуло.

– Ну пожалуйста-а! – умоляюще протянула я. – Мы ненадолго, только взглянем и обратно, а? Ты же знаешь, я курсовую по Щиту пишу, мне это очень важно! Не судейских же расспрашивать? А нас к нему на занятия не отправляют, сам знаешь. Когда еще такая возможность выпадет?

– О чем речь? – к нам подошли Ники и Лил. – Вы в парную с нами пойдете или как?

– Лапушки, я бы с радостью, но Карочка решила меня заморозить, – всплеснул руками Нетти. – Ей очень сильно захотелось посмотреть вблизи на Великий Щит. Так что вы идите, а мы попозже присоединимся.