Пищевые раздражители (кусочки мяса, хлеба, а также лакомства) могут быть как безусловными (поощрительными), так и условными (побудительными). Они обычно используются в качестве подкрепляющих средств при выработке условного рефлекса. При этом следует помнить, что лакомство нельзя давать собаке просто так – это обесценит его значение. Поощряя работу собаки дачей лакомства, нужно одновременно похвалить ее (команда «Хорошо!») и погладить. Это будет способствовать быстрому закреплению условного рефлекса.

Лакомство дают на открытой ладони правой руки, так как собака должна находиться слева от дрессировщика, а запах лакомства, лежащего в левом кармане (сумке слева), будет отвлекать ее от работы.

Механические раздражители применяются дрессировщиком как безусловные (для подкрепления образования условного рефлекса). К ним относятся удар хлыстом, прутом, рывок поводком за ошейник. Необходимо помнить, что механические раздражители должны соответствовать возрасту, силе и типу высшей нервной деятельности собаки. В противном случае, т. е. при неумелом использовании механических раздражителей, в собаке разовьется трусость либо излишняя агрессивность.

Электрический раздражитель (воздействие электрическим током) приводит в состояние возбуждения все ткани и органы тела животного. При дрессировке он применяется в исключительных случаях (например, для торможения преобладающей пищевой реакции на корм, найденный собакой на земле). В качестве источника тока используют полевой телефонный аппарат – индуктор.

Следует помнить, что неумелое воздействие электрическим током может привести к срыву высшей нервной деятельности собаки, а все условные рефлексы, которые вырабатывались при подкреплении пищевого раздражителя, резко ослабляются или совсем исчезают.

Условными раздражителями называют сигналы, на которые в процессе дрессировки вырабатываются определенные условные рефлексы. Ими служат команды, жесты, интонации голоса при подаче команд. Команды должны подаваться громко, четко, быть стандартными, т. е. постоянными. Например, команда «Рядом!» не должна заменяться словами «Иди рядом!» или «К ноге!» и т. п. Большое значение при подаче команд имеет интонация голоса. Она может быть приказной (команду произносят четко, с оттенком требовательности), угрожающей (команду произносят резко, строго, в пониженном тоне), поощрительной (произносят тихо, ласково, сопровождая поглаживанием и дачей лакомства). Жесты дрессировщика также являются раздражителями и применяются для управления собакой на расстоянии при необходимости соблюдать тишину и маскировку. Жестами дрессировщик указывает направление движения собаки при розыске, подноске предметов, обыске местности и т. д.

Таким образом, дрессировка – это последовательная выработка у животных стойких условных рефлексов на определенные условные раздражители.

В процессе дрессировки у собаки вырабатываются положительные и тормозные (отрицательные) условные рефлексы. Возникновение тормозных условных рефлексов обусловлено тем, что наряду с процессами возбуждения в коре головного мозга животного возникают процессы торможения, вызывающие задержку проявления как безусловных, так и условных рефлексов. Процессы торможения делятся на пассивные безусловные и активные условные.

Пассивное безусловное торможение носит название внешнего торможения. Если при дрессировке собаки возник какой-либо внезапный сильный раздражитель, то он вызовет торможение, подавление выполняемого условно-рефлекторного акта. Посторонние раздражители могут быть различными: новые запахи, звуки, появление в поле зрения какого-нибудь животного, дождь и т. п. Все они влияют на выработку условных рефлексов.

Внешнему торможению подвержены не все условные рефлексы в одинаковой степени. Первичные, недавно образованные условные рефлексы будут тормозиться посторонними раздражителями гораздо сильнее, чем прочные условно-рефлекторные связи.

Все раздражители, вызывающие внешнее торможение, делятся на две группы: гаснущие (временные) и негаснущие (постоянные) тормоза.

Гаснущими тормозами называются такие раздражители, которые после некоторого повторения перестают вызывать торможение условно-рефлекторной деятельности собаки. Например, если собака никогда не видела поезда, а ее начнут дрессировать недалеко от железной дороги, то проходящий поезд приведет к торможению выполняемых ею приемов. Однако в дальнейшем реакция на поезд угаснет, и он не будет тормозить выполнение приемов.

Негаснущими тормозами могут стать определенные ситуации. Например, присутствие около дрессируемых кобелей сук в период течки будет постоянно вызывать торможение выполняемых приемов; боль при каком-либо заболевании (например, уха) также будет постоянно мешать дрессировке.

Запредельное, или охранительное, торможение преимущественно проявляется у собак со слабой нервной системой (слабый тип высшей нервной деятельности) и реже встречается у животных других типов. Оно наступает при действии на собаку сильных и сверхсильных раздражителей, которые она не способна вынести, или при длительном воздействии раздражителей обычного порядка. Такие воздействия выходят за пределы работоспособности нервной системы и вызывают ее торможение. В связи с этим при дрессировке не применяют слишком сильные раздражители и не допускают частого и многократного повторения одного и того же приема (например, развитие злобы помощником дрессировщика в течение получаса приводит к ослаблению активно-оборонительной реакции).