Воспитывая собаку-защитника, не следует забывать, что умение защищать хозяина не зависит от злобности и агрессивности. Только уравновешенная, послушная собака может стать хорошим защитником. Поэтому ни в коем случае нельзя поощрять проявления у пса немотивированной агрессии, самому подстрекать его к агрессивным действиям, травить на людей. Большинство собак очень азартны и любят угождать своему хозяину, поэтому, приучая щенка с детства беспричинно набрасываться на людей, вы тем самым обеспечиваете себе проблемы в будущем. Учтите, что собаку ни в коем случае нельзя обучать нападению на человека до тех пор, пока у нее полностью не сформируется характер, и пока вы не воспитаете ее настолько, что сможете полностью и в любых ситуациях контролировать ее действия. Курс обучения охранным навыкам должен проводиться только под руководством опытного инструктора.

Если же собаке в дальнейшем не предстоит серьезная служба, требующая проявления активно-оборонительной реакции, то ее следует воспитывать так, чтобы она в обычных ситуациях к людям относилась доброжелательно. У собаки со щенячьего возраста должно вырабатываться только позитивное отношение к людям. В таком случае необходимость в запрете знакомым людям ласкать щенка отпадает. Поэтому можно и даже нужно разрешать друзьям, детям разных возрастов гладить его, играть с ним.

Уделите особое внимание выработке правильной реакции у вашего малыша на незнакомых людей. Все нормальные щенки до 3–4-месячного возраста обычно проявляют заинтересованность, доброжелательность к посторонним людям, могут увязываться за ними. Мешать малышу знакомиться с новым человеком не следует. Но в то же время не позволяйте постороннему самому играть с ним, ласкать, кормить и уводить его. Правильной реакцией будет, если щенок, подбежав к незнакомому человеку и не встретив с его стороны попыток к более тесному общению, вскоре сам отойдет в сторону.

Не допускайте, чтобы каждого постороннего человека, встреченного на улице, собака боялась или бросалась на него. Не позволяйте чужим людям проявлять по отношению к щенку угрожающих действий: при неоднократном повторении таких действий у собаки вырабатывается повышенная злобность по отношению к людям или трусость.

Если у вас в семье есть ребенок, и вы хотите завести собаку, подождите до тех пор, пока вашему малышу не исполнится четыре или даже пять лет. Дети более младшего возраста еще не имеют достаточного уровня понимания и физических способностей, чтобы вести себя спокойно и правильно по отношению к собаке.

При выборе породы вы должны учитывать то, что собак некоторых пород не рекомендуется заводить семьям, где есть маленькие дети.

Многие родители приобретают щенка в надежде, что у их ребенка разовьется чувство ответственности. Действительно, уход за собакой развивает это чувство, но только с помощью родителей. Поэтому, покупая собаку для ребенка, учтите, что дети не смогут заботиться о животном без вашей помощи.

К сожалению, собаки довольно часто являются источником неприятностей для ваших детей. Но можно с уверенностью сказать, что в подавляющем большинстве случаев появление проблем обусловлено неправильным поведением и отношением владельцев собак. Когда основы поведения собаки не понимает ребенок, это можно контролировать. Но когда этого не понимают взрослые, которые должны регулировать отношения собаки и семьи, в том числе и в паре «ребенок – собака», проблемы неизбежны.

Родители должны помнить, что:

• Собаки не способны выполнять социальные установки людей, поэтому хозяевам следует знать и понимать законы стаи, по которым живет собака, и учить пониманию этих законов ребенка. Собаке же следует твердо и с детства дать понять, что в вашей семье по своему статусу она занимает низшее положение.

• Маленьких детей ни при каких обстоятельствах нельзя оставлять наедине даже с хорошо зарекомендовавшей себя собакой.

• Следует постоянно следить за процессом игры и общения ребенка и собаки. Если вы видите, что собака недовольна игрой с ребенком и старается уйти от него, вмешайтесь и остановите его! Нужно предвидеть проблемы прежде, чем они в действительности возникнут.

• Выращивая щенка, следует избегать самим и не разрешать детям играть со щенком в игры, в которых есть элементы противоборства (борьба), соперничества из-за обладания каким-то предметом («перетягивание каната»), а также игр в «охоту». Привыкнув к таким играм, собака может впоследствии, не желая ничего плохого, грубо повести себя с ребенком или поранить его в игре.

• В большинстве случаев детям не следует гулять с собакой без сопровождения взрослых. Общее правило таково: если вес собаки превышает одну пятую веса ребенка, значит, собака слишком велика для того, чтобы ребенок мог выгуливать ее самостоятельно.

• Если у вас в семье есть свои дети, и собака с ними прекрасно ладит, все равно всегда держите под контролем общение вашей собаки с чужими детьми. Никогда нельзя быть уверенным, как отреагирует собака на поведение чужого ребенка. И наоборот, чужие дети могут не знать, как нужно правильно вести себя с собакой.

• Защищайте свою собаку и контролируйте детей, с которыми она входит в контакт. Если дети регулярно обижают собаку, она не будет любить их. Если ребенок не хочет быть добрым с собакой, либо уведите собаку, либо удалите ребенка.

• Если ваша собака рычит на ребенка, немедленно обратитесь за помощью к квалифицированному инструктору. Агрессия у собак не проходит сама по себе.

Чему следует учить своих детей

• Детям должно быть строго запрещено бить собаку или делать то, что будет для нее болезненным или неприятным. Хотя некоторые собаки терпят все что угодно со стороны людей, все же нельзя ожидать или требовать этого от каждой собаки. Не разрешайте своему ребенку делать с собакой то, что не позволили бы ему делать с другим ребенком.