Документы и материалы по личному составу вооруженных сил Московского царства, Российской империи и Советского Союза за XVII–XX века хранятся в трех московских и одном петербургском государственных архивах, имеющих в Интернете специализированные сайты.

Российский государственный военно-исторический архив, РГВИА, содержит документы о воинских частях и соединениях российской армии с начала XVI века до 1917 года, включая Первую мировую войну 1914–1918 годов.

Российский государственный военный архив, РГВА, содержит документы о воинских частях и соединениях, военных конфликтах и войнах, в которых участвовала Рабоче-крестьянская Красная армия, РККА, войска ВЧК – ОГПУ – НКВД СССР с 1918 до 1940 года.

В РГВА находятся архивы Гражданской войны в России 1918–1920 годов, включая документы, касающиеся Красной армии и Белой гвардии.

Военный архив Министерства обороны РФ собрал все документы по миллионам военнослужащих, участвовавших в Великой Отечественной войне, в разгроме Квантунской армии Японии, материалы, касающиеся Групп войск Советской армии в Восточной Европе и Австрии в 1945–1955 годах, а также за послевоенный период.

ВАМО РФ работает по ведомственным инструкциям.

На сайте obd-memorial.ru собираются сведения ВАМО Вооруженных сил РФ о погибших и пропавших без вести в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 годов.

На сайте podvignaroda.mil.ru собираются сведения о наградах военнослужащих в годы Великой Отечественной войны.

Документы и материалы по личному составу военных кораблей и частей России хранятся в Российском государственном архиве Военно-морского флота, расположенном в Петербурге.

Центральный архив пограничных войск ФСБ в Пушкино содержит документы и материалы о военнослужащих погранвойск ОГПУ и КГБ СССР.

Центральный архив ФСБ России расположен в доме номер 2 на улице Большая Лубянка в Москве.

Адреса военных архивов указаны в разделе «Архивы Российской Федерации».

Награды во всех странах мира являются знаками мужества и отваги, признанием заслуг воина перед своей родиной.

Наградная система в России существовала с начала 2-го тысячелетия. Великий князь Киевской Руси Владимир Мономах награждал своих отличившихся дружинников специальной «золотой гривной», которую делали в виде цепи или обруча и носили на шее или груди. Некоторые особо заслуженные воины имели по две и даже три золотые цепи.

Во Владимирской и Московской Руси Александра Невского и Ивана Калиты совершивших подвиги витязей награждали серебряной и золотой посудой, кубками, дорогими мехами, шубами с золотыми пуговицами, золочеными доспехами и оружием, боевыми конями в золотой сбруе.

В XV–XVII веках в Московском государстве отличившихся воинов награждали золотыми монетами, в которых делались отверстия для ношения на ленте на шее. Монеты были разного веса, в зависимости от подвига и ранга награжденного.

В XVI веке начал устанавливаться определенный почетный наградной ритуал.

Воевода войска посылал к царю гонца с донесением, в котором докладывал о ходе сражения, его итоге, трофеях, потерях, о мужестве и храбрости бойцов. К донесению прикладывался список отличившихся воинов, на основании которого Разрядный приказ составлял «наградную роспись», которую докладывал царю. Наградные монеты вручал или царь, или его специальный представитель на построении войск, произнося при этом торжественную речь.

В конце XVII века Петр I награждал своих воинов золотыми медалями, которые специально чеканились с профилем царя и надписью, за что она была вручена. Медали можно было носить не только на шее, но и на груди. Награжденный сам выбирал, сделать в ней отверстие, приделать ушко или продать для улучшения своего материального положения, что было обычным делом.

В 1708–1709 годах были массово выбиты медали «За победу при Лесной», «За Полтавскую победу», награжденные сами решали, что с ними делать и как носить.

При Елизавете Петровне в 1760 году была отчеканена медаль «За победу при Франкфурте-на-Одере», при Екатерине II медали «За взятие Очакова», «За взятие Измаила». В XIX веке выпускались медали «В память Отечественной войны 1812 года», «За защиту Севастополя» 1856 года, «В память русско-турецкой войны 1877–1878 годов», в 1904 году была выбита медаль «За бой Варяга и Корейца». Выбивались и другие медали.

Екатерина II упорядочила чеканку и награждение медалями, которые до нее изготавливались круглые, овальные, ромбовидные, а с конца XVIII века предназначались для массовых и служебных награждений. Медали чеканились золотые, серебряные, бронзовые, медные, со своими статутами.