И именно поэтому, когда полчаса назад к нему в будку зашел Матти – командир третьей поисковой группы – и велел собираться, Иван совершенно не обрадовался.

– А куда? – испуганно бормотал он, прокручивая в голове все свои прегрешения за последний год. – Чего надо-то?

– Надо, – строго отозвался Матти. – Человека нашли. Вроде из ваших.

«Из ваших» – это значит, русский. Вот ведь странное дело… Матти и сам кое-как говорил по-русски, хоть и забавно растягивал некоторые гласные. Иван сначала посмеивался втихаря, но за двадцать лет привык. И если Матти вдруг зачем-то понадобился кто-то из русских, значит, дело там нечисто. И непросто – а в такие дела Иван ввязываться не любил.

– Слушай, друг… – мягко попросил он, – Что-то мне нехорошо. Тошнит. Может, Кольку или Рыжего возьмешь?

– Нельзя Кольку – со смены спит. Рыжый, – Матти указал рукой за ворота, – там. Далеко. Собирайся.

Ух-х-х, вот ведь рожа чухонская! Со смены спит… Будто бы разбудить велика проблема! Иван досадливо скрипнул зубами, но спорить со здоровенным финном побоялся. Матти славился своим добродушным, но вспыльчивым нравом, а получать по зубам Ивану что-то не хотелось.

– Хорошо, – выдохнул он. – Только мне бы это, собраться… полчасика!

– Нет полчасика! – Матти строго погрозил пальцем. – Сейчас едем. Автомат я тебе взял, в машине лежит.

Автомат! В машине! Иван почувствовал, как ноги сами подгибаются, а по спине стекает противная холодная капля. Похоже, ехать придется далеко, и уж точно в не самые безопасные места. Проклятье! Иван с тоской подумал, что в парниках, может быть, было бы не так уж и плохо. Конечно, работа там потяжелее, зато оттуда тебя уж точно не сдернут на ночь глядя черт знает куда.

Ворота за машиной закрывал кто-то из финнов – Иван не успел рассмотреть лицо, скрытое за меховым капюшоном. Да какая разница? Все они, чухня, одинаковые, лишь бы русского человека на мороз вытащить… После теплой будки салон машины – старенького джипа с дизельным двигателем – показался чуть ли не холодильником. Матти уверенно вырулил на заснеженную дорогу.

– Вот, держи, – он махнул рукой, указывая на автомат, лежавший на заднем сиденье. – Помнишь еще, как стрелять?

– Помню, – отозвался Иван, неохотно укладывая оружие себе на колени. – Далеко ехать? Что хоть там такое?

– Час ехать, – Матти покачал головой. – Нехорошо там что-то. Нехороший человек. Юхани говорит – страшно.

Больше они не разговаривали. Иван помнил Юхани. Нормальный парень, даром, что финн. Веселый, да и выпить не дурак. Почти такой же здоровяк, как Матти, хотя и младше лет на пять-семь. Интересно, что же его так напугало? Или кто?

Минут через сорок в дымке снегопада справа от дороги мелькнул свет фонарика. Матти аккуратно свернул на обочину и остановился в десяти-пятнадцати метрах перед древней автобусной остановкой. Иван выбрался наружу, на всякий случай покрепче сжимая автомат. Мало ли…

– Ива-а-ан! – радостно поприветствовал его Юхани. На этом его запас русских слов закончился, и он обратился уже к Матти.

Пока финны вполголоса о чем-то переговаривались, Иван успел основательно замерзнуть. И на кой хрен он им тут понадобился? Покосившаяся остановка на старой дороге, да еще и так далеко от дома – явно не лучшее место для умеренного человека. Пусть, вон, эти горячие финские парни тут разбираются! А сам Иван сейчас с радостью отдал бы половину своей месячной нормы свиного мяса за то, чтобы вновь оказаться в уютной теплой будке у ворот.

– Иди сюда, – Матти поманил Ивана рукой и, когда тот подошел, тихо продолжил: – Там люди. Двое, мужчина и девочка. Мужчина с оружием.

– С оружием? – испуганно повторил Иван. – Где?

– Прямо на остановке, внутри, – Матти нахмурился. – Иди к ним. Медленно. Поговори. Если что – мы рядом.

Иван чуть не взвыл от отчаяния. За что ему такое?! Зато теперь понятно, почему Матти сам туда не суется. Решил вместо себя его, Ивана, под пули пустить!

– Давай, – Матти нахмурился. – Иди. Не бойся.

Легко сказать – не бойся… Впрочем, страх перед двухметровым финном оказался сильнее страха перед неизвестным. Иван двинулся по хрустящему свежему снегу к остановке, через каждые несколько шагов оглядываясь назад. Финны шли следом за ним с оружием на изготовку, но когда Иван начал поднимать свой автомат, Матти показал ему кулак и помотал головой – мол, не вздумай. Ну здорово…

На остановке действительно было двое. Девочка в красной куртке с капюшоном спала, положив голову на плечо высокому старику с длинными седыми волосами. Сам старик, похоже, тоже дремал – во всяком случае, глаза у него были закрыты. Рюкзак он положил на сиденье рядом с собой, а вот автомат – такой же, как у самого Ивана, один в один – отставил в сторону, прислонив к стенке остановки. Выглядели таинственные незнакомцы, мягко говоря, не очень. Одежда девочки, хоть и неплохого качества, явно была подобрана не по размеру, а старик и вовсе носил какие-то лохмотья с бессчетным количеством дырок. И вот этих двух оборванцев так испугался здоровенный Юхани? Иван осторожно шагнул вперед, прикидывая, успеет ли старик, в случае чего, схватить стоящий у стенки автомат раньше него.

Но стоило ему протянуть руку к оружию, как старик открыл глаза. На мгновение Ивану показалось, что в них не было зрачков. Вообще не было. От тяжелого и холодного взгляда почему-то хотелось сбежать, спрятаться, но Иван не мог заставить себя сделать и шага, а рука его так и застыла в воздухе в полуметре от чужого автомата.

– Не трогай, – предупредил старик.

Говорил он тихо, но Иван сразу же понял, что будь у него за спиной хоть все поисковые группы вместе взятые, он бы ни за что не рискнул взять что-то, принадлежавшее этому жутковатому деду с пустыми глазами.