— Америку вы знаете совсем неплохо, — Цапля выехал наконец к отелю «Рэдиссон» и остановил машину, — сейчас я узнаю, где находится дом вашего Генерала.

Дронго остался ждать в автомобиле. Минут через десять вернулся расстроенный Цапля. Ни слова не говоря, он завел автомобиль и, лишь отъехав от гостиницы на соседнюю улицу, снова остановил машину.

— Что произошло?

— Его сегодня утром застрелили, — недовольно ответил Цапля.

— Откуда вы знаете?

— Весь город знает. Я спросил про улицу, а мне сказали, что она оцеплена, там сегодня убийство какого-то русского было. И фамилию назвали, перепутали, правда, как обычно, но я понял, что это Хабашели. Вот такие дела.

— Где вы были сегодня утром?

— Вы думаете, я успел сюда приехать? Каким образом?

— А самолет? Можно было долететь за полчаса.

— Тем не менее это был не я. Иначе я бы просто рассказал вам все в Нью-Йорке. Стал бы я вас везти сюда столько часов. Я же не спрашиваю, где вы были все это время.

— Вы прекрасно знаете, что я встречался с женщиной.

— Она может это подтвердить?

— Есть у меня алиби, — кивнул Дронго, — самое настоящее. И потом не путайте свою квалификацию с моей. Я всего лишь гонец, а вы профессиональный киллер. Это разные вещи. Интересно, как его убили?

— Можно купить местную газету, — раздраженно сказал Цапля, — там все будет написано. В подробностях.

— Тогда давайте поедем покупать газету.

Действительно, в местной газете, в вечернем выпуске, было рассказано об убийстве переехавшего из России «русского» Георгия Хабашели. Была даже фотография ресторана, где это произошло. Сообщалось, что с ним был его гость, который сбежал с места происшествия. Давалось подробное описание этого гостя.

— Во всяком случае, это точно не вы, — сказал Дронго, внимательно прочитав газету.

— И не вы, — ядовито парировал Цапля.

— Интересно, кто это мог быть? И почему он сбежал? — задумчиво произнес Дронго. — Газета утверждает, что Георгий Хабашели был убит выстрелом с расстояния в пятьдесят метров. А сидевший с ним за столом его гость вдруг неожиданно решил сбежать. Почему? Если он сообщник, зачем вообще он сидел в этом ресторане? Если нет, зачем он сбежал? Как вы думаете?

— Вы, по-моему, четко разделили функции, — мстительно ответил Цапля, — вы у нас гонец и мыслитель, а я типичный убийца, нерассуждающий исполнитель. Мне трудно уследить за вашей логикой. Я понятия не имею, кто это мог быть. Но по описаниям ни на кого из людей Рябого не похож. Там еще написано, что они говорили на каком-то своем языке. Может, это грузин был, приехал отомстить за старые обиды?

— Ох, какой вы опасный человек, — покачал головой Дронго, — я всегда считал, что хороший убийца — это прежде всего думающий убийца. Вы, наверно, хороший киллер.

— Судя по оплате, неплохой.

— А что вы делаете с такими деньгами? — вдруг спросил Дронго.

— Ничего. Кладу их в банк. А почему вы спрашиваете? — подозрительно уставился на него Цапля.

— Просто интересно. По моим подсчетам, за ваш нелегкий труд вам должны неплохо платить. И, судя по результатам вашего последнего визита в Москву, там вы должны были заработать большие деньги. Вы кладете их в швейцарский банк?

— Иногда я думаю, что сделал самую большую ошибку в жизни, связавшись с вами, — с угрозой произнес Цапля, — мне так и хочется исправить эту ошибку.

— Тогда у вас вообще не будет никаких шансов, — спокойно парировал Дронго.

— Почему?

— Вам и так не особенно доверяют, послав за вами столько людей. А если узнают, что вы прикончили и меня, то на этом все кончится. Рябой решит, что вы работаете на какие-то другие структуры, на его конкурентов. Представляете, как вас будут искать и как, найдя, будут допрашивать? И самое страшное, что вы не сумеете убедить их в своей искренности.

— Какой у вас план? — спросил уже не решившийся продолжать этот спор Цапля.

— Думаю, нам нужно срочно ехать в аэропорт и вылетать в Лос-Анджелес. Раз убили Генерала, вполне могут убрать и остальных. Мне только интересно, за что?

— Не нужно было вам сюда приезжать, — сделал свое заключение Цапля, — все началось с вашего визита.

— Не нужно меня расстраивать. Мне не хотелось бы очень сильно менять мнение о вашей личности. Неужели вы правда не понимаете, что я всего лишь следствие? Причины здесь гораздо глубже.

— Я уже вообще ничего не соображаю, — зло ответил Цапля, резко выворачивая руль.

— Только спокойнее. И не забудьте избавиться от своего оружия. Можно оставить его где-нибудь в отеле. Или просто выбросить. В самолет с пистолетом, по-моему, не пускают, — с явным сарказмом закончил беседу Дронго.

Нестор даже не надеялся на удачу. Он просто бежал в сторону рощи, уже потеряв всякое представление о реальности. Он еще услышал, как кто-то ломал ветки, пробираясь впереди, и как затем взревели моторы машины, уносившей убийцу прочь. Он даже не успел заметить марки автомобиля. Когда он наконец выбрался на дорогу, вокруг не было никого.