Дронго усмехнулся. Он неожиданно понял, что у него появились неплохие шансы выбраться живым из Хартфорда.

Через два часа они вылетели на самолете в Хартфорд. Клычков благополучно сдал свой багаж с зарегистрированным оружием, чтобы получить его после прибытия в Хартфорд. И все-таки он очень волновался.

— Не понимаю, — раздраженно говорил Клычков, — кому понадобилась еще одна встреча в Хартфорде? Мы все никак не можем тут сами поладить, а они нам — новых эмиссаров. При чем тут Рябой?

— Значит, ни при чем, — ответил Дронго, — мы его тогда напрасно подозревали. Это не он убийца был и, возможно, не его люди. Он все равно сукин сын, но по другим статьям.

— Вот увидишь, мы приедем в Хартфорд, а нам скажут, что они ошиблись, — нервничал Клычков, — однажды такое уже было.

— Что было? — не понял Дронго.

— Меня вызывали по просьбе Зверя в Вашингтон, а потом оказалось, что его помощник Валек ошибся. Этот чертов теннисист.

— Когда это было? — Он пока еще ничего не мог решить.

Клычков задумался и сказал число. Вот это самое число и насторожило Дронго. Он почувствовал вдруг, что удача, столь долго исчезавшая во время этой поездки, вдруг оказалась прямо перед ним.

— Как это было, — немного волнуясь, спросил он, — ты можешь конкретнее вспомнить?

— А чего вспоминать? Я прилетел, а мой самолет немного опоздал. Погода в этот день плохая была. Так меня прямо в аэропорту Валек и встретил. С таким обычным своим сучьим выражением лица. И, улыбаясь, говорит, прости, мол, меня, Клык, ошибка вышла, не нужен ты теперь Зверю. Ну я ему тут и врезал.

— А он что сделал?

— А он утерся и пошел. Что он еще мог сделать, только недавно в Америку приехал, а уже строит из себя мастера. Теннисист вонючий.

— Почему вы его всегда теннисистом называете?

— Так он же какой-то даже чемпион был. Кажется, Минска или Киева. А потом начал пить и спорт забросил, но подачи у него сильные были с обеих рук, сам видел.

Поднявшись со своего места, Дронго быстро прошел в конец самолета, где обычно стояли платные телефоны, и попросил разрешения позвонить. Кредитной карточки у него не было, и пришлось вернуться обратно в салон за карточкой Клычкова.

— Зачем она тебе? — удивился Клык. — Там почти нет денег. Это вторая карточка из «Сити-банка». Свою основную я отдал за оружие. Здесь всего несколько сот долларов.

— Ничего, — усмехнулся Дронго, — на один разговор хватит.

Он снова прошел в конец салона и позвонил в Вашингтон. Уваров буквально дополз к трубке. У него уже не было голоса. Он помнил о роковом числе. Его не столько беспокоила собственная жизнь, сколько собственная карьера. Для него это было важнее всего. А последний день истекал сегодня ночью.

— Что вы думаете сегодня делать? — почти плакал Уваров.

— Плотно поужинать и лечь спать, — он не любил трусливых чиновников, — скажите лучше, когда начались эти звонки? Точное число вы помните?

— Точно не помню, но примерно пять месяцев назад. Кажется, пять, — пролепетал Уваров.

— Мне нужно срочно досье на Борисова. Чем он занимался, какой вид спорта любил?

— Куда мне его прислать? — оживился Уваров.

— Дадите факс в отель «Рамада» в Хартфорде на мое имя. Запомнили? Только мне нужны эти данные через час. Сделаете?

— Конечно.

— Всего хорошего.

Он положил трубку. Кажется, что-то начинает проясняться.

В Хартфорде они рассредоточились по отелям. Нестор поехал в «Шератон», Клычков — в расположенный напротив «Холлидей Инн», а он остановился в «Рамаде», находящейся прямо рядом с вокзалом. Это было сделано по предложению самого Дронго, чтобы не подставлять под удар сразу всех троих.

В этот вечер у отеля «Гудвин» — самого лучшего отеля города — было заметное оживление. Много полицейских и еще больше каких-то подозрительных личностей, будто только что вышедших из гангстерских фильмов Голливуда.

В отеле собирались лидеры преступного эмигрантского мира. Первыми на правах хозяев приехали какие-то пожилые итальянцы. Среди них выделялся один старик. Все называли его Паоло и понимали, что рассредоточенные по всему городу итальянцы в шляпах его люди. Кое-где мелькали и местные детективы.

За ними прибыли Рябой в неизменно темных очках и Палач, вызывающий ужас своими рыбьими выпученными глазами. Почти сразу к отелю приехала и другая пара. Зверь — Михаил Капустин и Сказочник — Андрей Кирьяков. Первую пару сопровождал помощник Рябого, коренастый здоровый мужчина по кличке Енот. Вторую пару сопровождал всегда улыбающийся Валька Трубочист. В это время Дронго читал сообщение, поступившее из Вашингтона. Последние сомнения отпадали. Теперь нужно было действовать.