Александр Быченин (Paly4) Хроники раздолбаев Аннотация: Размороженный проект, истории про Олега и Вову. 3/4 книги, добавлен пролог, 3 интермедии, вычитаны и причесаны часть 1 “Кладоискатели 2.0'' и часть 2 “Наследники капитана Флинта”. Добавлена часть 3 “Охота пуще неволи”. Планируется дополнить книгу еще одной историей – “Истина где-то рядом”. Заключительная история в процессе написания, в открытый доступ пока выкладываться не будет. Пролог – Можете быть свободны, капрал. – Сэр, есть, сэр! Неприметный мужичок из породы серых, но пронырливых мышей, что вечно подвизаются на должностях референтов, вторых помощников или младших научных сотрудников, страдальчески сморщился от звукового удара, но ничего не сказал – по чину не полагалось. Тем более что двое остальных – типичный менеджер среднего звена и породистый господин с брезгливой полуухмылкой на физиономии – тоже промолчали. Но тишина в кабинете продержалась недолго, лишь до того момента, как бравый капрал скрылся за дверью, неожиданно деликатно прикрыв ее за собой. – Это все, что вы можете нам предложить, Найджел? – осведомился менеджер, ободренный кивком породистого. – Думаю, боевики нам не помешают, – не дал сбить себя с толку пронырливый. – А эти парни – лучшие в Патруле. Круче только ребята из охраны Острова, но, сами понимаете, наши партнеры из Ордена вряд ли позволят привлечь к проекту носителей секретной информации. Породистый дернул уголком губ, дескать, знаем мы ваши секреты, но комментировать не стал, предоставив ведение переговоров менеджеру. – Допустим, – побарабанил тот пальцами по столу. – С силовиками проблем нет, равно как и с яйцеголовыми. Но вы должны понимать, Найджел, специфику проекта. Нам наверняка понадобятся, как бы поточнее… мастера на все руки, шустрые и сообразительные ребята, способные, кроме всего прочего, постоять за себя. У вас есть такие? – С универсалами всегда была проблема, – вздохнул пронырливый. – Я прекрасно понимаю – если мы добьемся успеха… – Я бы не рекомендовал вам использовать такую терминологию, Найджел, – соизволил вставить реплику породистый. Голос оказался под стать облику – уверенный и вальяжный. – Не «если», а «когда». Мы затратили много усилий, чтобы заслужить доверие партнеров из Ордена. Но его запас не безграничен. А второго проекта «Гамма» нам не потянуть – все ресурсы брошены в «Альфу». – Извините, сэр. – Продолжайте. – Когда мы добьемся успеха, нам понадобятся и просто отчаянные парни, способные шагнуть в неизвестность и вернуться. На эту роль дуболомы из Патруля не подходят – слишком узко мыслят и привыкли подчиняться командам. Можно, конечно, укомплектовать разведывательную партию боевиками, но доверить командование одному из них мы не сможем. Проблема лидера останется актуальной. – И что вы предлагаете, Найджел? – Поскольку породистый посчитал свою задачу выполненной, в разговор снова вступил менеджер. – Искать готовую сработавшуюся группу? Наемников? Вы знаете подходящих людей? – Есть одна группа в Аламо, – задумчиво произнес пронырливый, но сам себя одернул: – Они не подойдут, слишком щепетильные. К тому же есть подозрение, что они связаны с РА. – Однозначно не наш случай. – Да, сэр. Поэтому я взял на себя смелость предложить вот этот вари-ант. – Пронырливый извлек из-под стола две картонные папки и передал менеджеру. – На первый взгляд авантюристы, но есть несколько аргументов в их пользу. – Русские? – удивился менеджер, заглянув в обе папки. – Вы, Найджел, противоречите самому себе. Только что отказались от наемников из Аламо, поскольку те могут быть связаны с Российской армией, и тут же предлагаете еще более подозрительный вариант… – Вовсе нет, сэр, – покачал головой пронырливый. – Извините. Уверяю вас, люди проверенные, и, самое главное, замотивированные по уши. Иначе говоря, мы крепко держим их за горло. – Не уверен, что от них будет толк, – подал голос породистый. – Работать из-под палки никто не любит. – Им придется постараться, сэр. И, зная их, больше чем уверен, что работа будет выполнена мало того, что качественно, но еще и в кратчайшие сроки. – Вы что-то про них знаете, Найджел. Реплика менеджера прозвучала как утверждение, и пронырливый не стал спорить с очевидным. – Именно, сэр. На глаза мне они попались не очень давно, после инцидента в проекте «Гамма» – вы должны помнить. Но затем я навел справки. И понял, что лучших кандидатов нам не отыскать. Парни довольно известные, и не только в наших краях. Первый раз они крепко засветились на прошлогодних гонках. – С этого места поподробнее, Найджел. Часть первая. Кладоискатели 2.0 Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко. 23 год, 39 число 7 месяца, 12:00 За что я люблю Порто-Франко? А черт его знает, люблю ли вообще. Как минимум, этот город мне нравится. Атмосферой своей, а может, вкусом свободы, который так и витает в воздухе. Ну и запах прибыли чувствуется – главное, знать, когда и где подсуетиться, чтобы ее получить. Я вот знаю. Или думаю, что знаю. А мой напарник Вова и вовсе умеет делать деньги чуть ли не из воздуха. Иначе как объяснить его поразительную способность ввязываться в различные авантюры в погоне за барышом? Да чего далеко ходить – вот оно, доказательство, прямо передо мной стоит. Подержанный и серьезно искореженный «Судзуки-Самурай», маленький простенький внедорожник с практически вечным двигателем и полным отсутствием роскоши. Где Вова его взял, я без понятия. Важно другое: отдал он за него такие смешные деньги, что до сих пор не верится. Учитывая тот факт, что автомобильчик приехал в нашу мастерскую своим ходом, можно с уверенностью сказать – такого просто не бывает. Это как в лотерею выиграть. А я уже давно разучился верить в счастливый случай. Итак, клиент осмотрен и подготовлен к хирургическому вмешательству. С вечера мне показалось, что внедорожник чуть ли ни новый, и поврежден не очень сильно. Однако более вдумчивый по причине утра анализ состояния пациента показал, что вчера я был излишне оптимистичен. Поработать придется серьезно, одной жестянки на пару недель. Еще силовой каркас править, да и дверь с правой стороны восстановлению не подлежит. Фары новые нужны, стекло лобовое. Радует, что двигатель и трансмиссия целы, только радиатор придется хорошенько перетрясти и запаять – течет немилосердно. Да, еще с правой стороны пружина лопнула в подвеске – тоже тот еще гемор. Вообще складывалось впечатление, что на бедной машинке кто-то устроил гонки по саванне, напоследок еще и кувыркнувшись пару раз. Слава богу, все проблемы решаемы относительно легко и с небольшими затратами. Окупится «самурай» с хорошей прибылью, когда в нормальный вид его приведу. Мысль о будущем барыше немного согрела меркантильную часть души, а она в моем случае ответственна за все авантюры, в которые я когда-либо впутывался. Конечно, масла в огонь в подавляющем большинстве случаев подливал Вова, но совсем спихивать ответственность на напарника было бы не правильно. Сам виноват, как говорится. Ну-с, больной, приступим. Я вооружился «болгаркой» с отрезным диском и примерился к покореженному крылу. Вот тут сейчас пару пропилов сделаю, а дальше кусок листовой стали сам отвалится... Скрипнула ржавыми петлями входная дверь, пропуская посетителя. Блин, сколько раз уже собирался ее смазать, но все руки не доходят. С другой стороны, сразу слышно, что кто-то пришел. Хорошо бы Вова, я ему выскажу пару ласковых. Пристроив «болгарку» на капот «самурая», я снял защитные очки и обернулся на звук шагов. Слегка удивился, встретившись взглядом с незнакомым парнем. За спиной у него прятался второй – в зеркальных очках. Идиот. Мастерская у нас хоть и просторная, но окошки маленькие и располагаются под самым потолком на высоте около четырех метров, поэтому с естественным освещением проблемы. Я-то уже привык, тем более днем и в грубых работах типа распиловки покореженных железок это не существенный фактор, а вот ему в таких очках видно не очень. Но снимать не стал – понты мешают. Про понты я понял с первого взгляда. Больше всего нежданные посетители напоминали бандитов-латиносов из американских фильмов. Стандартная униформа: грубые мешковатые штаны, майки-алкоголички, второй еще напялил клетчатую рубашку навыпуск, застегнутую на верхнюю пуговицу, и это в нашу-то жару. Первый с усиками и коротким ежиком, с непонятной татуировкой на щеке. Руки тоже до самых плеч покрыты разноцветными рисунками. Второй, который в очках, еще типичнее – бородка-эспаньолка, волосы стянуты в хвост, сам весь как на шарнирах. Телосложения оба сухощавого, но жилистые и мускулистые, особенно первый. Интересно, чего им тут надо? Может, машину починить? А что, очень на новичков похожи. – Добрый день, господа! – поприветствовал я посетителей по-английски. Я не полиглот, но инглиш кое-как за два года в Порто-Франко освоил, хватает для общения. Если не понимают, пусть переводчика ищут. Хотя, как утверждает Вова, из-за ярко выраженного русского акцента даже коренной британец не разберет, что я говорю. Ничего удивительного. Порто-Франко как большой проходной двор – кого тут только не увидишь, и большинство транзитом. А уж каких диалектов языка международного общения тут наслушаешься – мама дорогая! Мой акцент еще не самый ужасающий. – Привет, браток, – отозвался на том же языке татуированный. – Ты тут босс, браток? Точно, говорит как латиносы из «би-муви». Вообще, парочка производит странное впечатление. Я за время проживания в городе повидал много всякого народу, и по внешнему виду и поведению мог почти безошибочно отличить новоприбывшего от человека, прожившего в Новой Земле хотя бы несколько месяцев. Эти одеты как новички, но держатся достаточно уверенно – не зажимаются, не озираются, вид имеют самый пофигистский. Но при этом экипированы явно не для путешествий. На местных не тянут – те так не одеваются. В Порто-Франко даже у сутенеров уникальный стиль одежды уже сложился, а более серьезные бандиты вообще стараются не привлекать лишнего внимания, либо маскируются под одну из здешних социальных прослоек. Такое впечатление, что эту парочку два-три месяца назад провели через ворота откуда-нибудь из Штатов и увезли прямиком в Нью-Рино, где они дальше ворот бандитского анклава не выходили. Основные правила поведения освоили, но к здешним реалиям еще не адаптировались. Занятные хлопцы. Я задумчиво посмотрел на посетителя. И как ему отвечать? Босс наполовину? Или партнер по бизнесу? Или главный специалист? – Че молчишь, пендехо?! – начал терять терпение татуированный. – Ты босс? – Предположим, – не стал я конкретизировать своей роли в управленческой структуре предприятия. – А с какой целью интересуетесь? – Где машину взял?! – Татуированный пнул колесо «самурая». – Это конфиденциальная информация. Я начал терять интерес к посетителям. И чего приперлись, спрашивается? Явно не за услугами по моему основному профилю. Хотят узнать про «самурай» – пусть с Вовой разговаривают. Я тут вообще не при делах. – Ты не прав, браток! Конкретно не прав! – встрял очкарик. – Мы тебя вежливо спрашиваем – где взял машину? – Купил, – отрезал я, пристально глядя в глаза татуированному. – Еще вопросы? – У кого? – Я у него паспорт не спрашивал. – Как он выглядел, пендехо?! – Машину мне продал месяц назад двухметровый китаец блондин. Говорил по-английски с немецким акцентом. Спокойно, ребятки. Сами напросились. Ишь, как татуированный побагровел!.. – Зря грубишь, пендехо, – зло бросил очкарик. – Придется с тобой поговорить жестко. Ага, щаз! Не вы первые, не вы последние. По сравнению с братвой на моей родине вы щенки беззубые. От тех я бы уже давно словил в бубен и выложил все подробности. А вас насквозь видно даже не вооруженным глазом. Шпана обыкновенная, шестерки в командировке. Пока очкарик меня разговором будет отвлекать, татуированный перейдет к активным действиям. Точно, сейчас врежет с правой. Вот тут они просчитались. Я обычно на таких типов произвожу обманчивое впечатление. С виду молодой увалень, крупный, но рыхловатый, с заметным пузом. Ага, это у меня наследственное. Плюс паталогическая ненависть к спорту и лень, которая вперед меня родилась. Тяжелый я на подъем, если уж совсем честно. Дома вообще ничего не делаю, из-за чего имею постоянные проблемы с женским полом: ни одна пассия дольше пары месяцев совместной жизни не выдерживает. Правда, таким ленивым я стал относительно недавно, а еще когда в институте учился, то был примером работоспособности и усидчивости. Отсюда и успехи – красный диплом, очная аспирантура. Правда, ее не закончил, лень начала проявляться. И бизнесом занялся. Так к чему это я? В благословенные времена студенчества общение с девушками у меня складывалось не очень успешно, потому свободного времени оставалось достаточно, и его я посвящал посещению секции боевых искусств. Причем именно лень в выборе стиля сыграла большую роль. Борцы-вольники, боксеры и каратисты на тренировках вкалывали как проклятые, что меня не очень привлекало. Так я попал в группу, практикующую, как говорил тренер, «стиль лентяя» – дикую смесь из нескольких направлений, в основу которой был положен южно-китайский вин-чунь. Ну вот, началось. Татуированный выдал неплохой правый крюк, целясь мне в челюсть. Однако кто предупрежден, тот вооружен. По-боксерски поднырнув под бьющую руку, я выпрямился, на обратном движении вбив основание левой ладони ему в скулу, и вдогонку наподдал фронт-киком в ребра. Не ожидавший столь быстрого ответа татуированный потерял равновесие и рухнул на стеллаж, вызвав обвал инструмента и разной металлической мелочи. Очкарик тоже решил поучаствовать в развлечении, причем действовал более толково – на подшаге выдал правый прямой в голову. Удар хороший, резкий. Мог и вырубить меня, если бы не нарвался на отводящий блок ладонью и встречный тычок в брюшину. А дальше, как говорил тренер – «захват и удар неразделимы» – рывок за руку с насаживанием врага солнечным сплетением на колено. Осталось только толкнуть обмякшего недруга на копошащегося под завалом татуированного. – Еще добавить? – поинтересовался я, вооружившись куском трубы-дюймовки. – А-а-а-а, сука! – прорычал из-под очкарика татуированный, и таки выпростался на свет божий. А потом мне стало реально плохо. А кому бы не стало, если ствол наставили? Здоровый никелированный револьвер могучего калибра, толи «питон», толи «анаконда» – не разбираюсь я в этих пресмыкающихся. – А вот теперь пообщаемся, пендехо, – позлорадствовал татуированный. – Ну, где машину взял? Или колено для начала прострелить? – Попробуй, – пожал я плечами. – Только сильно сомневаюсь, что ты потом услышишь что-то кроме моего воя. Скрипнула входная дверь, заставив татуированного нервно поежиться. Не сводя с меня прицела, он буркнул оклемавшемуся напарнику: – Хорхе, проверь. Тот молча извлек из широких штанов скромный короткоствольный револьвер и скрылся за мешаниной из стеллажей, подъемника и пары полуразобранных джипов. Каюсь, мастерская у нас очень захламленная, а входная дверь, в отличие от основных ворот, расположена в боковой стене. Вот и не видно, кто пришел. Иногда это удобно, иногда не очень. Мы напряженно прислушивались – я с надеждой, татуированный с тревогой. Через десяток-другой секунд из-за стеллажей донесся сочный звук удара, затем что-то упало. И буквально сразу в поле зрения нарисовался до боли знакомый персонаж – среднего роста худощавый тип в полувоенной одежде и с револьвером в руках. Причем держал он его, в отличие от приблудных латиносов, вполне профессионально – двумя руками, четко зафиксировав мушку на лбу татуированного. Вова, м-мать! Как я рад видеть твою ехидную рожу! Вот всегда ты, рыжий, меня раздражаешь, особенно когда лыбишься и щуришь хитрые глазенки, а сейчас я тебя расцеловать готов. – Брось ствол, педрила! – пробасил мой горячо любимый напарник. – Или колено прострелить? Я нервно хихикнул. Вова смерил меня недоуменным взглядом, палец на спусковом крючке напрягся, выбирая слабину. Татуированный тоже заметил это движение, судорожно сглотнул и осторожно пристроил никелированную дуру на бетонном полу. Медленно выпрямившись, он без напоминания сложил руки на затылке, а я для надежности зафутболил револьвер под верстак. – Вали отсюда! – Вова мотнул стволом в сторону выхода, видимо, для большей ясности. – И напарника забери. Еще раз припретесь – перестреляем. А Патрулю скажем, что вы сами напали. Как понял, прием?! Латинос, как показала практика, понял правильно, и уже через минуту мы были избавлены от непрошенных гостей. Дождавшись скрипа двери, Вова окинул меня недоуменным взглядом, но я вместо ожидаемого наезда его тупо проигнорировал. Не до него, если честно – ноги не держат, отходняк. Самое время присесть на порожек «самурая». Жаль, что не курю, хорошая затяжка сейчас пришлась бы кстати. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Пор-то Франко. 23 год, 39 число 7 месяца, 13:00 – Ну и какого хера, Вова?! Это, как вы уже догадались, у нас разбор полетов в разгаре. Выбесил меня напарничек до крайности. Мало того, что работой загрузил на пару недель вперед (а я ленивый), так еще и какие-то стремные типы наезжают. Почему я не в курсе, что тачка паленая? Не охренел ли ты, напарник, такие подставы устраивать?!! Тот считал, что не охренел. Мерял шагами закуток с «самураем» и даже пытался отбрехиваться. – Вова, ты дебил?! – Успокойся, Профессор, все прошло нормально. – Нормально? Какие-то уроды сначала пытаются начистить мне морду, потом тычут стволом, колено угрожают прострелить, а ты говоришь нормально?! – Нормально. Ты цел, люлей словили они, да еще нам пара стволов трофейных досталась. Мы в профите. – А вот я сейчас тебе в репу дам, тогда точно будем в профите!.. – Тише, Олежа, успокойся. Все путем, все хорошо… Я все понял, осознал и проникся. – Ни хера себе осознал и проникся!.. Кто хоть они такие? – Если бы я знал, Проф. А чего они вообще хотели? – Машиной шибко интересовались, спрашивали, где взял. – От нифига себе!.. – соизволил удивиться напарничек. Даже перестал маячить, уселся рядом на верстак. Я тем временем пытался хотя бы приблизительно оценить ущерб, причиненный уроненным на стеллаж татуированным. Насвинничал тот преизрядно. Надо будет Вову заставить убраться в мастерской. А чего, он все это затеял, пусть тоже внесет посильный вклад. – И чего им наша тачка сдалась? – Это у тебя спросить надо! Где хоть взял ее? – Малыш Гарри вчера предложил. Сказал, нашел в саванне. Ему она на хрен не нужна, вот и решил продать. А я повелся на цену. – Надо к Гарри наведаться. – Это без базара, – согласился напарник. Я спрыгнул с верстака и обхлопал рабочий комбез, стряхивая пыль. Лень ленью, а убираться придется. Выразительно зыркнул на Вову. Тот тяжело вздохнул и потянулся за веником. Некоторое время тишина нарушалась лишь звоном и лязгом сортируемых на стеллаже железок, потом напарник спросил: – Слушай, Олег, а почему бы тебе пистолет не прикупить? Приплыли. Опять старую песню завел. – Нахрена он мне? – сделал я слабую попытку отбрехаться. – Как нахрена? А если бы я опоздал? Что бы ты делал? – А ты как думаешь? Правду бы сказал. – Вот спасибо, Проф! – Ага, уже паясничает. Значит, вины за собой не чувствует. Сто раз уже проходили. Ну не умел я толком стрелять. Учился, конечно, когда в Новую Землю попал, как раз Вова и натаскивал. Только пользы особенной из этого не вышло. Конечно, автоматом пользоваться обучен, и даже, вероятно, во что-нибудь мог попасть. В идеальных условиях. В поле же я предпочитал верный дробовик, благо с ним у меня все получалось достаточно неплохо. И вообще, я технарь, а не боевик. Мое дело с железками возиться, квад, вон, к гонке готовить, и так по мелочи. «Самурай», опять же. А Вова мне весь мозг закомпостировал, маньяк хренов. И откуда в нем такая страсть ко всему стреляющему взялась? Учились вместе, обычный раздолбай был. Не дурак выпить, по девкам побегать, в авантюры всякие-разные встревал. На занятия ходить не очень любил, закончил ни шатко, ни валко институт. В общем, нормальный студент. А в армию сходил, как подменили. – Давай в лабаз сходим, Ксавье что-нибудь подберет, – продолжил капать на мозг Вова. – Ствол лишним никогда не бывает, особенно в этом не самом лучшем из миров. – Есть у меня дробовик, отвали. – И сильно он тебе помог? Ты где его хранишь? – В «техничке» валяется, запломбированный. – Вот! – обличающе ткнул в меня пальцем Вова. – Нахрена он тебе? Много ты из него настреляешь? А в саванне вообще бесполезен. Надо нормальный ствол купить, или два. Пистоль для самозащиты, и автомат для выездов на природу. – Вова, отвали. Ты мне зачем? Будешь охранять, маньячина. – Я не всегда рядом. А ты должен уметь защитить себя. – Я стрелять не умею, знаешь прекрасно. – Научишься. Все, это клиника. Если Вова завелся, легче ему уступить. Или повернуть ситуацию так, чтобы она его финансово затрагивала. – Хрен с тобой, золотая рыбка, – сдался я. – Пошли. Только покупаем за твой счет. – Это ж для тебя!.. – опешил напарник. – Нет, это для тебя. Вот и плати. Ага, почти добил. Задумался Володя, глубоко так задумался. Подождем. – Ладно, купим для начала пистолет, – решил он. – Как раз трофеи продадим, еще и сдача останется. Вот жучара. Хотя трофеи его, ему и решать. Ну и, как ни крути, очередной пример получения прибыли из воздуха. Что характерно, при этом почти всегда страдал я, а не сомнительной честности «бизнесмен». – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Пор-то Франко. 23 год, 39 число 7 месяца, 17:00 Магазин со звучным названием «RA Guns and Ammo» располагался в нескольких кварталах от нашей мастерской, поэтому решили совместить приятное с полезным – закончить уборку и только потом отправиться в лабаз, по пути завернув в знакомую кафешку. Как-никак, время к обеду уже, желудок бунтует. Перед выходом я поднялся на второй этаж, в собственные апартаменты – достаточно скромную двухкомнатную квартирку. Раньше там располагались складские помещения и офис, оставшийся от прежнего владельца. Мы же с напарником в офисе не видели надобности, в результате я занял площадь под жилье, что оказалось весьма просто – притащил кровать и газовую плиту с баллонным питанием. Вся остальная мебель досталась в наследство. Жаль только, что душ внизу, в мастерской. Неудобно, да и девушкам не нравится. Вове тоже, поэтому он квартиру снимает ближе к центру. Ему, видите ли, оттуда до клубов и прочих увеселительных заведений добираться проще. Хозяин барин, раз денег человеку не жалко. А мне пофиг, подумаешь, по лестнице спуститься. Даже на улицу выходить не надо – она прямо из мастерской в квартиру ведет. Правда, есть еще и с улицы вход, парадный, так сказать. В квартиру я поднялся с единственной целью – переодеться после душа во что-то более приличное, чем потрепанный синий комбез и растоптанные кроссовки. Под «приличным» в нашем веселом городе понималась смесь военного с туристическим – удобно и даже по-своему красиво. Стиль милитари, м-мать! Ненавижу все пятнистое. Но приходилось соответствовать стандартам, поэтому я влез в тактические брюки цвета хаки, серую футболку – блин, пузо обтягивает, худеть пора – и всунул ноги в легкие полуботинки на рубчатой подошве. Самое универсальное обмундирование, все лучше стандартного камуфляжа. На голову нацепил бейсболку с логотипом мастерской – силуэт джипа на фоне надписи «4WD». Ага, мы с названием заморачивались не слишком долго. Коротко и ясно, особенно для англоязычных клиентов, коих подавляющее большинство. А для русских и сочувствующих у нас над входом вывеска красовалась – «Полный привод». В магазин мы с напарником ввалились сытые и довольные. Ксавье, местный управляющий, даже подозрительно на нас покосился. Мы, вечно занятые поиском заработка, в подобном состоянии бывали редко – мастерская доход приносила стабильный, но не очень большой, едва на жизнь хватало. А тут приперлись в оружейный лабаз, на рожах блаженство большими буквами написано, и вроде не пахло от нас. Трезвые. – Бонжур, Ксавье! – поприветствовал я продавца. Мой французский еще ужасней английского, особенно если я начинал говорить в нос. Ксавье всегда ржал над произношением, а я никогда не упускал случая приколоться. – Привет, парни. – У продавца тоже акцент, французский. И все равно его английский лучше моего. – Вы чего-то хотели, мсье? – Ага, – встрял Вова. – Ксавье, нам нужен нормальный пистолет. – Нормальный? – почесал тот длинный нос. – А для каких целей покупаете? – Олегу как оружие самообороны. Ксавье деликатно хохотнул. – Олег, а ты в курсе, что тебе пистолет покупают? – поинтересовался он, окинув меня оценивающим взглядом. – А то, – вздохнул я. – Вова прилип, как репей к заднице: купи пи-столь, да купи пистоль. Продавец крепко задумался. Ксавье прекрасно знал, что стрелок из меня аховый, и попытался подыскать приемлемый вариант, что являлось нетривиальной задачей – я из пистолета стрелял один раз в жизни, когда на военные сборы после четвертого курса ездил. Дали высадить магазин из ПМ. Нет, вру. Вова меня еще пытался заставить из «беретты» в тире пострелять. Но я тогда как раз из «калаша» от души настрелялся, поэтому результат получился не утешительным. А вот сборку-разборку, что АК, что «макара» хоть сейчас на время сдам, был у нас на военной кафедре предмет «Огневая подготовка из стрелкового оружия», руки все помнили. – Профессор, а ты сам что предпочитаешь? – вышел из задумчивости Ксавье. – Дробовик с картечью. – Хороший выбор, – оценил тот. – Только не своевременный. Где ты из дробовика стрелять собрался? Или поохотиться решил на антилоп? Так снова не угадал – с нашими пространствами рулят винтовки. – Да знаю, – отмахнулся я. – И дробовик у меня есть уже. Из него хоть в крупную цель попасть сумею. А с пистолетом я полный ноль. – А чего так? Вова вон орел, из чего хочешь палит. Забавно у него «Вова» получалось, с ударением на последний слог. – Вова маньяк, – передразнил я собеседника. – Хорош прикалываться! – встрял обсуждаемый. – Ну, так что, Ксавье? – Давайте подумаем. – Продавец подпер голову рукой, уставившись в потолок. – Что мы имеем с клиента? Клиент полный неумеха. Пистолет видел только на картинке… – Стрелял один раз из «Макарова». – … нормальный пистолет видел только на картинке. Значит, нужен простой в использовании, надежный агрегат с небольшой отдачей. Клиент на вид весьма крепок, хоть и заплыл жирком. Значит, пистолет нужен достаточно мощный. Оружие для самообороны, то есть для повседневной носки. Значит, относительно компактное. Я ничего не упустил? Вова помотал головой, я пожал плечами. – Есть два варианта. Первый – банальный «Таурус-92», простой, надежный, мощный, достаточно дешевый. Крупноватый только. Второй – хеклеровский
USP
, рекомендую. Версия «компакт», девять миллиметров «Люгер», тринадцать в магазине. Плюсы те же, но сильно дороже. Выбирайте. – А «Макаров» есть? – вякнул я. Отсмеявшись, Вова принялся за поучения: – Олежек, дурья башка, какой «Макаров»? Тут все натовского стандарта. Ты в Демидовск за патронами девять на восемнадцать ездить будешь? Нет? Вот и молчи. Я обреченно вздохнул. – Короче, вот тебе машинки, выбирай, какой больше к руке подойдет, – подвел итог Ксавье, выложив на прилавок оружие. Повертев в руках пистолеты, я пришел к выводу, что мне они не нравятся. Один слишком тяжелый и громоздкий, другой слишком легкий. Все же тот, который
USP
, произвел лучшее впечатление – в руку лег удобно, компактный. Пожалуй, его возьму. – Вот этот. – Хороший выбор, – похвалил Ксавье. – Кобура идет со скидкой тридцать процентов. Будете брать? – Обязательно, – встрял Вовка. – И патронов пачек пять давай, учить его буду. – С вас тысяча пятьсот экю за все. Охренеть. Вова, меценат, блин. – Трофеи возьмешь? – поинтересовался напарник, вываливая на прилавок револьверы. – Так-так-так, что тут у нас… – Ксавье заинтересованно повертел в руках никелированную дуру. – Кольт «Анаконда», охотничий, в приличном состоянии. Двести пятьдесят экю. За тридцать восьмой калибр двести. Итого четыреста пятьдесят. – Грабитель, – подныл Вовка. – Ладно, забирай. – С вас одна тысяча пятьдесят экю. Спасибо за покупку, мсье. Заходите еще. – В тир не пустишь на часок-другой? – Вова решил наглеть до конца. – Надо этого интеллигентишку немного натаскать. – За два часа? – удивился Ксавье. – Идите, нет проблем. – А завтра пустишь? – Абонемент покупайте. Одно занятие – две кружки пива. – По рукам. – Вова победно на меня зыркнул и подтолкнул к неприметной дверце в стене. – Шагай, ганфайтер. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Пор-то Франко. 23 год, 40 число 7 месяца, 10:00 Вчера маньяк Вова битый час третировал меня в магазинном тире, заставляя раз за разом повторять немудреные упражнения по выхватыванию пистолета из кобуры и наведению на цель. Потом еще час пытался научить попадать хотя бы в створ мишени. После этих садистских развлечений ныли запястья и мышцы предплечья, мешая нормально работать. Изверг. Как я сегодня «болгарку» в руки возьму? Я вообще не понимал Вовину любовь ко всему стреляющему. Ведь нормальный человек раньше был, а как в ВДВ отслужил, в стрелкового маньяка превратился. Как он туда попасть-то умудрился?.. Вместе же военную кафедру заканчивали, на артиллеристов учились. ВУС «Командир огневого взвода или взвода управления». На гаубицах Д-30 готовились, на сборах даже боевые стрельбы провести довелось разок. Сидели на замаскированном КП и огонь корректировали с ПУО. Потом лейтенантов получили, и адью. Правда, на пятом курсе вместе с дипломами еще и повестки почти всем выпускникам военки вручили. Я в аспирантуру поступил, поэтому в армию не попал. А Вову каким-то невероятным зигзагом занесло в артполк ВДВ, этими самыми Д-30 укомплектованный. Но и тут он служил не совсем по профилю – сначала замом, а потом и командиром взвода артиллерийской разведки. Скучно ему было, вот и начал с нормальными разведчиками, из десантного полка, тренироваться. Они его натаскали в стрелковом деле, армейском РБ и тактике разведывательно-диверсионных групп, а в военной топографии он по долгу службы разбираться обязан был. Так что Вова не только боец, но еще и штурман хороший, с ним с маршрута никогда не сойдешь. Он вообще по жизни шебутной стал. Пока он в армии загорал, я параллельно с аспирантурой начал в автосервисе работать, и так в это дело втянулся, что на науку забил и аспирантуру бросил. А тут еще предложили в долю войти. Согласился не задумываясь. К концу второго года мы с партнером неплохо поднялись, но он решил в столицу податься – мало ему в провинции перспектив было. Я бизнес и выкупил. Правда, все сбережения в это дело вбухал, в долги влез. Но это не страшно – выплачивал потихоньку. Потом Вова из армии вернулся – планов громадье, энергии переизбыток, в работу с головой окунуться рвется. Пошел навстречу старому приятелю, пристроил к делу. Тем более он за время службы накопления сделал приличные, помог мне часть долгов погасить. А дальше Вова проявил себя во всей красе. Сначала с его подачи мы расширили спектр услуг: занялись тюнингом и подготовкой машин для стрит-рейсинга и ралли-рейдов по бездорожью. Потом сами построили неплохой агрегат на базе старого «Дефендера-90» и начали участвовать в гонках на выживание. А затем все стало плохо. Чем мы привлекли внимание доморощенных рейдеров – неизвестно, но те предприняли атаку на наш бизнес. Подставили элементарно – отдали машину на доработку, дорогущий «Додж-Вайпер», через пару дней вскрыли гараж, и тачку угнали. В результате мы попали на большие деньги. Даже продав мою квартиру-однушку, гараж и все оборудование, мы оставались им должны. В первый момент мне захотелось выть и рвать на себе волосы. Вова же впал в задумчивость и почти сразу предложил решение. Не знаю, как он на этого вербовщика вышел, но факт оставалсяся фактом – мы буквально за пару дней продали бизнес и всю имеющуюся недвижимость, пусть и за полцены, и с приличной суммой в кармане на вполне живом уазике-«таблетке», груженом инструментами, и заряженном «лэнде» въехали через ворота на территорию базы «Россия». Еще через три дня оказались в Порто-Франко. Какое-то время ушло на адаптацию, но уже через два месяца мы стали владельцами небольшой автомастерской. При этом даже в долги умудрились не влезть, разве что в орденском банке взяли кредит под развитие дела – чисто символический, десять тысяч экю. С тех пор прошло два года. Вросли в местный быт, английским разговорным более-менее овладели. С кредитом уже давно расплатились, бизнес окреп и стабилизировался – новичков через Порто-Франко ехало много, машины у большинства к местным реалиям не приспособлены, поэтому работа была всегда. Плюс халтурили периодически, как с пресловутым «самураем» – покупали по дешевке битые машины, восстанавливали и продавали по нормальной цене. В прошлом году начали с гонщиками сотрудничать. Пускай и сезонная работа, но деньги неплохие. А тут еще с Пепитой договор заключили на тюнинг и обслуживание гоночного квада – короче, дело росло и расширялось. Теперь вот с придурошными латиносами связались… Предаваясь ностальгическим воспоминаниям, я и сам не заметил, как отделил покореженную правую дверь от каркаса. Да, нехило машинку приложило, в салоне аж панель перекорежило. Придется выпиливать и новую приспосабливать. Хорошо, что не левая сторона, приборы целы остались. Ящик перчаточный дело наживное. Вот я его сейчас «болгаркой»… Ага, а что это тут белеет? Обыкновенный целлофановый файл с картой. Карта обычная, дешевая, черно-белая. Такие на въезде в город продаются всем желающим. Изображены окрестности Порто-Франко, причем достаточно подробно. Монохромность не помешала авторам нанести высоты, но они плохо читаются из-за особенностей цветопередачи – оттенками серого особо не поиграешь. А вот это уже интересно: жирной черной линией отмечен маршрут ежегодной гонки «Четыреста километров Порто-Франко». Вообще-то, ничего особо сложного – старт на стадионе в городе, потом по пологой дуге с юга на север в саванну, поворот, и по такой же дуге, но уже с севера на юг снова в город, финиш на стадионе. Трасса описывает вытянутый овал, захватывая участки с различным рельефом – от ровной как стол степи до мелких оврагов, через которые гонщики обычно перепрыгивают. Само по себе мероприятие достаточно интересное и популярное, много народу привлекает. А это что? Чуть севернее изгиба трассы отмечена крестом небольшая ложбинка. Карта сокровищ? Да ну нафиг. Файл полетел на заднее сиденье, а я снова вернулся к работе. Время, как справедливо заметил не помню кто, деньги. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Пор-то Франко. 23 год, 40 число 7 месяца, 13:00 Работа по раздербаниванию «самурая» продвигалась весьма успешно. За пару часов я умудрился освободить от обшивки почти всю правую сторону, обнажив трубчатый каркас. Можно бросать «болгарку» и вооружаться домкратами. Или перекусить сначала? От приятных мыслей отвлек скрип двери. Опять незваные гости? Где-то тут труба давешняя валялась… Из-за стеллажа показался Вова. На губе ссадина, левая бровь рассечена, края раны стянуты пластырем. И вроде как прихрамывал на правую ногу. – Нифига себе!.. – присвистнул я, оценив состояние физиономии напарника. – Красавец. Тот страдальчески сморщился. – Вова, – подражая акценту Ксавье, принялся я донимать страдальца, – это быль муж ваша мадам? – Не смешно, Олежек! – огрызнулся Вова, присев на верстак. – Долбаные латиносы! Еще раз встречу, перестреляю к херам. – А вот с этого места подробнее. – Да чего подробнее? Шел сюда, зажали в переулке. Сразу стволы достали, и прессовать начали на предмет машины. Очкастый битой бейсбольной угрожал. – И что же умелый воин Владимир не отметелил двух наглых придурков? – Их трое было. Занятно. Подкрепление к ребятишкам прибыло? А вообще прыткие они – вчера только у них оружие отобрали, а сегодня уже с новыми волынами разгуливают. – Кто третий? Еще один кретин с большим револьвером? – Ты будешь смеяться, Проф, но третьим был Хосе Иголка. Час от часу не легче. А Иголке-то от нас что понадобилось? Он же обычный мелкий жулик, в мокрухе не замечен. Правда, ходят слухи, что он не сам по себе, а представлял в нашем славном городишке интересы какой-то группировки из Нью-Рино. Значит, эти дебилы оттуда? А с чего еще Иголке за них впрягаться? Так что вывод очевиден. – Ты им рассказал про тачку? – Нет, конечно! – возмутился Вова. – Сдернул я от них. Врезал Иголке по яйцам, тех двоих раскидал и свалил из переулка. Они стрелять постеснялись, попытались вырубить. Татуированный дюже ловкий оказался – в челюсть мне заехать успел, да только я его заломал. На улицу выбежал, а навстречу патруль орденский. Стоять, руки за голову, все дела. Ну, я им тут и накапал на обидчиков – те свалить не успели, захомутали всех со стволами. – А с бровью что? – Да фигня, – отмахнулся напарник, – неудачно очкастого боднул. Стеклом от очков и рассек. А пластырь в участке наложили. – Латиносы? – На данный момент самый насущный вопрос. – В обезьяннике сидят. Сержант патрульный пообещал, что до утра их не выпустят. И штраф сдерут – те двое первый раз в городе, а уже накосячили. Нарвались на финансовое наказание с конфискацией оружия. Иголку, правда, отпустили. Это хорошо, по крайней мере, сегодня двоих отморозков можно не опасаться. А один Иголка на рожон не полезет. – А тебя почему не закрыли? Или ты без оружия был? – Смеешься? – оскорбился Вова. – Прекрасно знаешь, что пустым из дома не выхожу. Просто сержант знакомый в участке дежурил, и ствол я достать не успел. Плюс уже давно являюсь резидентом города. Отпустили, даже подлатали слегка. Некоторое время сидели, молча переваривая случившееся. Вова еще от адреналинового выброса не отошел, а мне было о чем подумать. Наконец я вздохнул и полез в «самурай». Придется все рассказать, несмотря на полное отсутствие желания. – Чего это? Напарник повертел в руках карту и непонимающе уставился на меня. – Вова, не тупи. Я это нашел в бардачке. Обрати внимание на маленький крестик. – Да ну нафиг… Надо же, не поверил. А ведь обычно Вова прожженный авантюрист, хлебом не корми, дай во что-нибудь вляпаться. – Вова, ну сам подумай. Ты пригоняешь битую тачку. На следующий день ею начинают интересоваться какие-то левые латиносы. Причем права на нее не предъявляют, лишь интересуются предыдущим владельцем. Мы знаем, что он нашел ее в саванне, значит, к латиносам отношения не имеет. Какой отсюда вывод? – Они ищут предыдущего предыдущего владельца. – Я тебя понял, хоть и с трудом. Им нужен тот, кто тачку в саванне посеял. А зачем? Правильно, дело у них общее. Кто-то кому-то что-то должен. Тачку пригнал Гарри. Вывод: ее владельцы остались в саванне. Скорее всего, в виде ужина какой-то тварюги. Я нашел карту. Ты ее видел. Теперь мы с тобой носители секретной информации. Вопрос: что делать? – Съездим, проверим?! Ага, авантюрист в напарнике прорезался. – Зачем? – Как зачем?! А вдруг там и правда клад! – Вова, тебе сколько лет? Какой, нафиг, клад? В лучшем случае грузовик с наркотой, или еще что похуже. Оно нам надо? – Я соскочил с верстака и принялся мерить шагами закуток. – Приехали мы туда, а там действительно гора «дури». И что дальше? Сейчас мы еще можем соскочить, а тогда станем крайне нежелательными свидетелями. – А ты что предлагаешь, если такой умный? – набычился напарник. – Давай латиносам карту отдадим. – Профессор, ты совсем дурак?! – натурально прифигел Вова. – Ты сам-то подумал, что предложил? Если им карту отдать, нас точно грохнут. Без вопросов. Сто процентов. Раз – и готово. – Это еще почему? – Они у тебя карту спрашивали? Нет. Спрашивали про машину. Значит, считают, что мы не при делах. А если карту им отдать, то мы моментально превратимся в, как ты выразился, крайне нежелательных свидетелей. Пристрелят, однозначно. – Давай тогда карту обратно в бардак спрячем и машину им отдадим. – А вот хер! – отрезал Вова. – Щаз, разбежался. Наша машина, я за нее бабки заплатил. И потом, они наверняка задумаются, чего это мы вдруг очканули и тачку отдали. К тому же ты бардачок распилил. Сопоставят факты. Эти-то два дебила, может, и не догадаются. А вот Иголка сразу просечет. – И что делать? – Это ты у меня спрашиваешь? – ухмыльнулся Вова. – Профессор, думать твоя задача, а я так, тупое мясо на подхвате. – Вова, ты дебил?! – Ладно, остынь, – примирительно поднял руку напарник. – Я предлагаю съездить проверить. Только надо не запалиться перед этими. Кстати, есть вариант. – Ты думаешь о том же, о чем и я? – Ага! – Вова радостно осклабился. – Надо Пепе развести, чтоб мы ее технической командой завтра были. Она на трассу, мы по параллельной дороге с остальной оравой. А дальше дело техники. Что ж, как говорится, за неимением гербовой… так себе план, конечно, но хотя бы нас не перестреляют в саванне, как антилоп. Народу завтра на маршруте будет как людей – толпы журналистов, техников и обслуживающего персонала. Это не считая самих гонщиков и патрульных, которые безопасность трассы обеспечивают. Так что обломаются латиносы, даже если следить за нами будут. В чем я лично сомневаюсь. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Пор-то Франко. 23 год, 40 число 7 месяца, 15:00 Кафе «Toshnilovka» встретило нас привычной смесью ароматов – пиво, щи (настоящие столовские, больше я таких в Порто-Франко ни в одном заведении не встречал), жареное мясо и еще что-то, не поддающееся идентификации. В принципе, место неплохое, хоть и не дотягивает до Саркисова ресторана. Но нас вполне устраивает и по цене, и по качеству кормежки. Равно как и еще полсотни окрестных работяг, наведывающихся сюда каждый день около полудня. Вообще-то Таисия Петровна, главная повариха заведения, раньше работала в общепите какого-то провинциального городка. Фирменные щи являлись напоминанием о ее прошлом, и одновременно были тонкой шуткой для понимающих людей типа нас с Вовой. Непосвященным же они представлялись сверхэкзотичным русским блюдом. Даже традиция местная возникла – каждого новичка проверять щами. Иностранцы попадались. Выходцы же с постсоветского пространства обычно просили добавки – ностальгия могучее чувство. Остальные же блюда, представленные в обширном меню, шеф-повариха готовила так, что пальчики оближешь. Название кафешки, кстати, еще одна хохма только для своих. Наследие тяжелого прошлого владельца заведения Кузьмича, который по совместительству являлся мужем Таисии Петровны. Он еще и обязанности бармена на себя взвалил – сбылась мечта беззаботной юности. Хочешь – наливай, хочешь – не наливай. Полная свобода. При этом чаще не наливал. Себе. – Глянь-ка, Профессор! – ткнул меня в бок Вова. – На ловца и зверь. В дальнем от входа углу зала расположился Малыш Гарри – занял собой целый столик в отдельном «нумере». Видимо, хотел пообедать в одиночестве. Одного не учел – с его комплекцией прятаться нужно как минимум в погребе, а не за низенькой перегородкой и побегами вьюнов вместо ширмы. Я его жирный затылок из тысячи узнаю. Главное, не спугнуть, со спины заходим... – Привет, Гарри! Я похлопал здоровяка по плечу и уселся напротив. Рядом приземлился Вова. Гарри окинул нас неприязненным взглядом, узнал и немного смягчился. Заплывшие жиром глазки из стальных и колючих вновь превратились в лукавые и приветливые. – Привет, парни. Щей хотите? – Нет, спасибо, – ушел в отказ Вова. – Официант! Что у «Тошниловки» не отнять, так это оперативность обслуживания. Уже через пару минут перед нами стояли подносы со снедью и объемистые кружки с пивом «Hoffmeister». – Гарри, – вкрадчиво начал Вова, – я вот что хотел уточнить... – Деньги не верну! – решительно заявил наш сотрапезник. – Забрал тачку, сам с ней и трахайся. – Гарри, ты меня не так понял, – проворковал мой напарник. Когда ему надо, он мог быть чертовски обаятельным и убедительным. – «Самурая» мы тебе не отдадим, даже если просить будешь. Ты вот что скажи: когда на машину наткнулся, ничего странного в глаза не бросилось? – Да чего странного, – отмахнулся Гарри, отхлебывая пиво. – Какие-то придурки полезли в саванну и нарвались на неприятности. Из дальнейшей беседы выявились следующие факты: позавчера Малыш Гарри, будучи одним из самых опытных охотников города, по долгу службы отправился в саванну с намерением добыть антилопу и по возможности разведать скопления свинок и гиен вдоль гоночной трассы. Обычное, в общем-то, дело, особенно в преддверии столь громкого события, как «Четыреста километров Порто-Франко». Скопления хищной живности разведал, а вот антилопу не добыл – помешало отсутствие места в кузове «мула», как Гарри называл свой полноприводный грузовичок, оборудованный лебедкой и платформой с наклонным пандусом. Видели мы эту машину. Вообще занятная штука, что-то вроде эвакуатора, только с высоким клиренсом и внедорожными колесами. А как еще прикажете возить добытых животин весом чуть ни в тонну? Лебедкой зацепил, по пандусу в кузов заволок – и готово. Так вот, в этот раз кузов был занят изрядно побитым «самураем», на который Гарри наткнулся километрах в ста от города, почти у самой трассы. Конечно, наш добрый друг, как человек, не лишенный отзывчивости и, как он выразился, «гуманизмы», в первую очередь осмотрел окрестности на предмет поиска хозяев машины. Хозяева нашлись, числом трое, преимущественно в виде разрозненных останков. Обнаружилось и снаряжение. Для такого опытного следопыта, как наш покорный слуга – легкий поклон – разобраться в произошедшем труда не составило. Трое идиотов на внедорожнике прибыли откуда-то из глубины саванны. Вооружены были более чем странно: парой «ингремов», «мини-узи» и нормальной самозарядной
FN-FAL
калибра семь шестьдесят два. Из чего Гарри сделал вывод, что из троицы как минимум один был знаком с местными реалиями не понаслышке, а двое других, скорее всего, новички. Вот они-то и решили развлечься стрельбой по живым мишеням – начали палить из своих пукалок по матерому кабанчику. Опытный остановить их не успел или не смог. Кабанчику пистолетные пули что слону дробина, однако он сильно обиделся, решил наказать наглых людишек и с разбегу протаранил правый борт внедорожника, да так удачно, что завалил его набок. Тут к горе-охотникам и наведался маленький полярный зверь с ценным мехом. Опытный пытался отстреливаться из винтовки, за это кабанчик затоптал его первым. Потом настала очередь любителей скорострельных трещоток. Совокупными усилиями четырех стволов убиенным путешественникам все же удалось серьезно повредить зверюгу, поэтому кабанчик в скором времени сам стал жертвой гиены. Она же сожрала трупы, оставив на месте преступления лишь изжеванные стволы и обломки костей. Дав для порядка круг в пару километров и никого больше не обнаружив, Гарри решил забрать «самурай» в качестве трофея. А в городе ему подвернулся Вова, которому удалось втюхать побитый автомобильчик по весьма достойной цене. Впрочем, судя по взглядам, которыми обменялись эти двое, каждый из них считал, что именно он объегорил партнера. Хотя в этом вопросе я традиционно был на стороне Вовы. – Гарри, а как же ты тачку в кузов умудрился загрузить? – с невинным выражением на лице поинтересовался мой партнер, когда охотник закончил монолог. – А чего тут сложного? – пожал тот плечищами. – Лебедкой дернул, он на колеса и встал. Потом рычаг на нейтраль, и затолкал. Ага, Малыш Гарри в своем репертуаре. Знаете, за что он кличку получил? Догадайтесь с трех раз. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Пор-то Франко. 23 год, 40 число 7 месяца, 19:00 – Привет, мальчики! Вот блин, так заработался, что не услышал скрипа входной двери. Слава яйцам, что в этот раз гость мало того, что приятный, так еще и архинужный. Протерев руки грязноватой ветошью, я отправился встречать посетительницу. – Вова непременно сказал бы банальную скабрезность, типа, где вы были, девушка, когда мы были мальчиками! – Я приобнял гостью, стараясь не замарать рабочим комбезом. – Но я человек тонкого душевного устройства, можно сказать, интеллигент. Hola, короче. – Твой испанский за последнюю пару месяцев лучше не стал, – не пре-минула попенять мне посетительница. – А где этот пошляк и грубиян? – Кто бы знал, – пожал я плечами. – Пути Володины, как и господни, неисповедимы. – Ну и ладно тогда. Давай, показывай скорее «El Toro»! Кстати, позвольте представить – Инес «Пепита» Альварес, наша очаровательная партнерша по команде. Это ее квад мы подрядились обслуживать и готовить к самой знаменитой в Новой Земле гонке «Четыреста километров Порто-Франко». Вернее, подряжался Вова, как ответственный за организационные вопросы. А готовил и обслуживал я. Не графское это дело – в масле возиться и железяки ворочать. Наша Инес, вообще-то, уникальная личность – как в старом фильме, «… спортсменка, комсомолка и просто красавица». Правда, есть нюансы. Тянет ее все больше в сторону экстрима, что в сочетании с взрывным характером порождает иной раз такие загибы, что диву даешься. Собственно, за это и склонность к занятиям, более приличествующим мужской половине человечества, ее и прозвали Пепита. Что характерно, еще в детсадовском возрасте. С годами нескладная девчонка-сорванец превратилась в фигуристую оторву, вслед которой не оборачивались только полные импотенты и не менее полные геи. А вот в душе нисколько не изменилась, как ни старались заботливые родственники выбить из нее дурь. С ее внешностью она вполне могла бы стать постоянной участницей конкурсов красоты, но вместо этого она пропадала на соревнованиях. Не важно, каких – лишь бы имелось какое-то транспортное средство, ощущение скорости и адреналин. В прошлом году она впервые пробилась в финальную часть гоночной серии, выиграв региональный этап по кросс-кантри на квадроциклах, и приняла участие в «четырехстах километрах». Успехов особых не достигла, финишировав во втором десятке, но уже то, что не сошла с дистанции, говорило о многом. Тогда же мы и познакомились. Меня заинтересовала очаровательно смуглая и некрупная (это мягко говоря) брюнетка, со всей силы пинавшая квад стройной ножкой, затянутой в мотоциклетный сапог. При этом она чуть не плача изрыгала такие проклятия, что даже я, по-испански не зная ни слова, понял всю глубину ее горя. Против ожидания, девушка на контакт пошла легко, тут же эмоционально выложив причину гнева. Оказывается, ее «El Toro» на низких оборотах не выдавал необходимого крутящего момента, и она на всем протяжении гонки на этапах со сложным рельефом отставала сначала от лидера, а потом и от других гонщиков, хоть и пыталась на прямых отрезках наверстать упущенное. Беглый осмотр пациента позволил поставить правильный диагноз, о чем я тут же и сообщил новой знакомой. По моему мнению, в ее фиаско были виноваты маломощный двигатель и турбокомпрессор, который эффективно работал лишь вблизи номинальных оборотов – на низких элементарно не хватало отработавших газов, чтобы раскрутить турбину. Вообще не понятно, за каким лешим его воткнули – заводской комплектацией он предусмотрен не был. А чего вы хотите от старичка «Бомбардье» начала девяностых годов выпуска? Я тут же предложил ей несколько путей решения проблемы. Благодарная гонщица в качестве ответной любезности позволила пригласить себя в кафе на чашечку кофе. Там мы и познакомились как следует. Правда, по дороге к нам присоединился Вова, хоть я его и пытался прогнать, и уже за совместным обедом он умудрился договориться с Инес насчет обслуживания квада. Жучара. – И чего тебе этот «телок» сдался? – Признаться, я в недоумении. – Хоть бы отдохнула с дороги, душ приняла, в конце концов. – На интим надеешься? – улыбнулась язва в ответ. – Обойдешься. Я за дорогу на месяц вперед выспалась. Показывай, давай. Ну и ладно, как говорит Пепита. Вообще-то, от интима с ней я бы не отказался. Неоднократно пытался делать намеки, но каждый раз деликатно посылался далеко и надолго. Хотя при первой нашей встрече мне показалось, что очень даже может быть… – Вот твой «телок». – Я сдернул с квада брезентовый полог и откинул в угол. – Принимай товар. Пепита смерила меня уничижительным взглядом, надула и так пухлые губы, но тут же сменила гнев на милость и взгромоздилась в седло. Это она на «телка» обижается. А по мне, так «телок» он и в Новой Земле «телок» – пока, фигурально выражаясь, пинка под зад не дашь, не едет. Впрочем, теперь ситуация должна исправиться. Есть такая хитрая штука, «би-турбо» называется. Не путать с другим «би». В прошлой еще жизни использовал частенько в заряженных тачках. Завалялся у меня в запчастях, протащенных через ворота, нагнетатель типа «Roots», вот я и решил пустить его в дело. Честно говоря, просто жалко стало турбокомпрессор выкидывать – прирост мощности на номинале он давал ощутимый. Жаль, что предыдущие владельцы «телка» не довели дело до логического завершения. Возился долго, но теперь с крутящим моментом на низах проблем быть не должно – двухцилиндровый двигатель бодро молотил во всем диапазоне оборотов и так и норовил поднять квад на дыбы. – Как дела в Нью-Рино? – поинтересовался я. – Все как обычно: приезжие играют, жулики жульничают, крутые мачо следят за порядком, – отозвалась Инес, не переставая ерзать в седле. – Неудобно? – Нормально, привыкну. А попробовать можно? – Ну, наконец-то! – хохотнул появившийся из-за стеллажа Вова. – Дождался, сама просит. Конечно можно, дорогая! А ты справишься? – Дурак! – надулась Пепита, но тут же широко улыбнулась. – А я все думаю, где этого пошляка нелегкая носит?! А тут оно и приперлось. – Я тоже тебя люблю, – не остался в долгу напарник. Кстати, скрип двери я опять почему-то пропустил мимо ушей. – Вов, ты тут посиди, гостью развлеки, а я пойду дверь проверю. – А что с ней не так? – Не скрипит. – Конечно, я ее утром смазал. Занавес. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Пор-то Франко. 23 год, 40 число 7 месяца, 21:00 – Накаталась? – устало поинтересовался я у светящейся от счастья Пепиты. – Загоняй квад, разговор есть. – И что же такого важного вы хотите мне сообщить? – осведомилась девушка, припарковав «телка», куда ему и положено – в дальний закуток. – Размяться не дали, изверги. Как я завтра на старт выйду? – Угомонись, очаровательное дитя природы, – вовремя влез Вова. – У нас есть небольшая просьба. Не могла бы ты заявить нас с Профессором на завтрашнюю гонку своей техподдержкой? – Нафига это вам? Так и знал, сразу заподозрит неладное. Надо выручать напарника. – Инес, дорогая! – попытался я задействовать свое обаяние. Вова говорил, что на баб оно действует только первые десять минут, потом они просекают, что я за тип, но мне этого времени должно хватить. – Понимаешь, система новая, капризная, на надежность испытаний не проходила, вдруг что не так пойдет? А мы рядом. – Что-то мне не нравятся выражения ваших физиономий. – Пепита окинула нас оценивающим взглядом. – Колитесь, и без выкрутасов. Щаз, прямо взяли и раскололись. Я толкнул Вову локтем в бок. Тот намек понял. – Инусик, лапочка! – Вот змей, как мягко стелет! – Ну сама подумай, как еще бедным техникам попасть на такое значительное, зрелищное, а самое главное – дорогое мероприятие? По телевизору смотреть, что ли? Это несправедливо. Более того, я не побоюсь этого слова – чудовищно лишать верных партнеров столь чудесного зрелища. Мы не хотим пропустить ни одной минуты твоего будущего триумфа. – Как-то так, – подтвердил я. – Ну, пожалуйста! – Ладно, запишу. Вот и ладушки. Сейчас этот вопрос форсировать не будем, а завтра не отвертится. И дальше пытать нас ей станет просто некогда. Ну а там будем посмотреть по результатам вылазки. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Пор-то Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 10:00. «400 км Порто-Франко», день первый С утра на местном безымянном стадиончике, построенном исключительно для обслуживания гонок, собралась целая толпа, тысяч этак пять. Спортивное сооружение на такие нагрузки рассчитано не было, но народ данный факт волновал мало – люди и фанаты жаждали зрелища, а не сомнительного комфорта деревянных скамей под дырявыми навесами. К тому же большая часть болельщиков распределилась вдоль специально подготовленного куска трассы длиной около полутора километров. Здесь были густо натыканы трамплины, ямы с водой и прочие прелести кроссовых трасс. Традиционно старт и финиш являлись наиболее зрелищными этапами самой знаменитой гонки Новой Земли. Так же традиционно на этот отрезок дистанции приходилось наибольшее количество вылетов, поэтому никто не уходил обиженным. Ради такого зрелища можно перетерпеть несколько часов жары, тем более что не-достатка в прохладительных напитках не наблюдалось. Еще одним несомненным плюсом стадиона являлась огромная видеостена, составленная из нескольких десятков плазменных панелей. Звуковое сопровождение соответствовало видеоряду – десяток концертных мониторов позволял в полной мере насладиться ревом моторов. Трансляция в рил-тайм режиме пользовалась неизменным успехом – проверено временем и тысячами болельщиков. В стартовой зоне еще пусто – гонщики заняты последними приготов-лениями, техники в который раз обнюхивают квады, выискивая пропущен-ные накануне косяки. Экипажи техобеспечения кучкуются наособицу – этим парням предстоит пережить все тяготы четырехсоткилометрового пробега по саванне наравне с пилотами. Собственно, мы с напарником вполне можем к ним присоединиться – час назад Пепита внесла нас в заявку. Мы теперь официально являемся группой технической поддержки команды кубинского анклава Нью-Рино. Хотя обычно Инес в гонках обходилась без подобной роскоши – содержать собственную бригаду техников большинству участников заездов не по карману. Уговорить вздорную девчонку удалось лишь благодаря нашему статусу местных жителей, да и гонорар нам не предусмотрен договором. Мы вызвались добровольно, на общественных началах. Офис организаторов мероприятия находился на Овальной площади, в полуподвале одного из зданий, поэтому после соблюдения всех необходимых формальностей пришлось через весь город добираться до стадиона. В качестве основного средства передвижения я выбрал старичка-«дефендера». Тот хоть и с укороченной базой, но внутри мне удалось оборудовать неплохую мобильную мастерскую – для оперативного вмешательства в случае поломки квада ее мощностей хватало за глаза. Да и регламентом соревнований запрещено на маршруте проводить сложный ремонт. Другое дело заменить порвавшийся шланг или проколотое колесо. Впрочем, никто не будет мешать, даже если нам вздумается посреди саванны перебирать двигатель. Правда, в этом случае гонщик автоматически пополнял ряды выбывших. Пепита умчалась на кваде, не дожидаясь нас, и из чистого хулиганства пробуксовкой взметнув клубы пыли. Мы же чинно поплелись следом – я за рулем, как лучший водила, Вова рядом, как лучший штурман. «Дефендер» уверенно молотил движком, длинноходная подвеска глотала неровности дороги, позволяя экипажу чувствовать себя достаточно комфортно, а в кабине было так по-домашнему уютно, что я даже пожалел бедняжку Инес – как ее сейчас трясет на кочках! А на маршруте будет еще хлеще. К выезду мы подготовились еще с вечера, причем даже легкомысленный Вова подошел к этому процессу предельно серьезно. Впрочем, его вклад заключался в загрузке в «ленд» всего наличного оружия и боеприпасов. А наличествовало, на мой взгляд, немало: Вовин любимый АК-103, за который он выложил огромные деньги в «RA Guns and Ammo», и который пришлось заказывать аж в Аламо, в головном магазине; мой верный пятисотый «Моссберг» с патронташем; СКС с оптикой – его Вова вообще неизвестно зачем прихватил, да и в целесообразности его покупки я сильно сомневался; ну и вспомогательное оружие – у меня свежеприобретенный
USP
, из которого я дважды, и довольно удачно, успел пострелять в тире, а у напарника армейская «беретта» М9. Оделись соответствующе случаю – уж на что я не любил военные шмотки, но через силу натянул местный камуфляж расцветки «са-ванна». Вернее, штаны от него, бросив куртку в грузовой отсек «ленда». Хватит с меня футболки-хаки. На ноги новоземельный аналог знаменитых «коркоранов» – немцы в Евросоюзе наладили производство, получалось не хуже оригинала. Маньяк Вова, одетый, как и я, но увешанный разгрузкой с автоматными магазинами, рацией, ножом и нагрудной кобурой с пистолетом, заставил меня прицепить к бедру собственную кобуру и обязал с оружием не расставаться до возвращения в город. Я клятвенно обещал, про себя помянув чертова милитариста матерным словом. И вот теперь мы во всеоружии и полной боеготовности подъехали к стадиону. Я припарковал «дефендера» в кучке таких же «техничек» и вы-брался из машины размяться. Да и к Пепите подойти не помешает – все-таки мы официально ее техническое обеспечение. Оставив Вову на хозяйстве – а на самом деле чесать языками с соседями – я направился к стартовой зоне, в которой уже выстраивались квады. Распределение по позициям производилось по оригинальной методике – учитывались заслуги гонщиков на предыдущих этапах. Участники, занявшие первые места в региональных соревнованиях, становились в первую линию, вторые – соответственно во вторую и так далее. Линий было пять, с интервалом десять метров. Всего в гонке традиционно участвовало пятьдесят квадроциклов, и на старте наиболее умелые и удачливые по результатам сезона получали заслуженное преимущество. Пепита готовилась стартовать из второй линии, пятой по фронту – так выпал жребий. Не сказать, что сверхудачная позиция, даже наоборот – велика вероятность столкнуться с кем-либо из соседей или влететь в кучу-малу из машин первой линии. Но Инес девочка умная, и опыта ей не занимать. Прорвется. Тут главное пройти первые полтора километра полосы препятствий, а уж потом саванна расставит все по своим местам. – Олежек! – обрадовалась партнерша по команде. – Пожелай мне удачи! Ага, щаз! Плохая это примета – пожелание удачи из моих уст. Лучше промолчу. Вместо этого для порядка осмотрел квад – не оторвалось ли чего по дороге. Пепита всегда носится сломя голову, может и не заметить, что колесо потеряла, например. Против ожидания, с машиной все оказалось в порядке. – Сильно не газуй, – предупредил я, похлопав квад по кургузому крылу. – Теперь тебе и на низах дури хватит. Даже много, особенно на поворотах будь осторожна – опрокинуть может. – Да знаю я, – отмахнулась Инес. Знает она, как же. К любой машине привыкнуть надо, а к спортивному болиду тем более. Вчерашних двухчасовых покатушек могло оказаться недостаточно. Вообще-то не следовало на решающую гонку на непривычном кваде выходить, но ее не переубедишь – хочу «El Toro», и точка. И так в пяти предыдущих этапах на одолженном агрегате гонялась, спасибо, помогли родственные связи. Я уже говорил, что наша партнерша происходит из сильнейшего гангстерского клана Нью-Рино? Нет? Вот говорю. Эти кубинцы даже до Порто-Франко дотянулись, букмекерскую контору в прошлом году открыли. Сегодня Пепита, несмотря на жару, облачилась в мотоциклетный комбез с пластиковыми вставками, мотоциклетные же сапоги и прочие налокотники-наколенники. Смотрелось она весьма аппетитно – одеяние обтягивало фигуру девушки как вторая кожа, выгодно подчеркивая все округлости. В цветовой гамме превалировал белый – местная специфика, при нашей жаре в черном просто сваришься. Опять же, комбез выгодно контрастировал со смуглой кожей и темными волосами, собранными в хвост. – Как говорят у меня на родине – ни пуха! – пожелал я, чмокнув очаровательную гонщицу в щеку. – Пойду. – К черту! – отозвалась Инес, устроившись в седле. Нахлобучила на голову шлем с зеркальным забралом и махнула рукой – типа, вали уже. Я бы и рад валить, да полюбоваться хочется. Пепита вообще на меня странно действует – вроде никаких поводов не дает, относится подчеркнуто дружелюбно, а меня так и подмывает начать подбивать клинья. Да и я сам себя понять не могу – и хочется, и колется. Вроде нравится, даже очень, а форсировать события боязно – вдруг пошлет окончательно. Фиг знает, короче. Никогда у меня еще такого не было, чтоб из-за девчонки так переживал. А они на пару смотрятся очень органично – темно-серый, расписанный под бычью шкуру квад плавно переходит в стройную белую фигуру гонщицы и получается этакий полумеханический кентавр. Единый организм, в общем порыве срывающийся с места, маневрирующий, взмывающий в прыжках, приземляющийся в клубах пыли... Завораживающее зрелище. Будет. Скоро. Квад Пепите оформляла ее подружка из Аламо. Специально прилетала к нам в Порто-Франко, неделю жила в мастерской. Результат в итоге получился ошеломительный – Джей-Джей (подружку так звали) показалось скучно просто намалевать бычью морду и покрасить тело квада в серый металлик. Она подошла к делу с выдумкой и старичок «Бомбардье» превратился в фэнтезийное чудовище – смесь быка с драконом. Чешуя перемежалась шерстью, пасть с хищными зубами, казалось, сейчас вцепится в неосторожно протянутую руку, а рога – это вообще отдельная песня. И вся эта красота в серых металлических тонах, с платиновым отливом. На солнце квад смотрелся просто великолепно. Шлем, кстати, тоже украшен изображением драконобыка – в полный рост, во всей красе, так сказать. Хоть и в миниатюре. Ладно, хватит глазеть, идти надо. Долг зовет. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Пор-то Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 11:00. «400 км Порто-Франко», день первый Рано или поздно среди любого бардака находится человек, способный взять ситуацию в свои руки и перенаправить общий энтузиазм в конструктивное русло. В случае с «четырьмя сотнями Порто-Франко» в роли такого человека традиционно выступал Джонни «Доброе Утро» Уоткинс – медиамагнат из Нью-Рино. Начинал он в нашем веселом городе, когда главное прибежище порока Новой Земли, хоть и присутствовало на карте, но статуса такового еще не заслужило. Организовал телеканал, который первоначально охватывал Порто-Франко и Базы, со временем сеть расширилась, каналов стало целых четыре, а когда Нью-Рино превратился в крупнейший центр развлечений, Джонни перебрался туда, чтобы быть ближе к месту основных событий. В настоящее время империя Уоткинса охватывала все американские территории вкупе с Евросоюзом. При желании радиопередачи можно было принимать даже в ППД и Демидовске, а вот все остальное туда доходило на кассетах и дисках. Другое дело, что мои соотечественники их не очень жаловали – в новоземельной России был свой телеканал. К тому же в этом мире человек почти всегда занят вопросами выживания, поэтому мало кто мог позволить себе длительное сидение у телевизора. Я, например, если и смотрел, то только новости, и изредка фильмы. Один из принадлежавших Джонни каналов специализировался на спортивных программах, поэтому «Доброе Утро», получивший кличку еще в бытность ведущим местного утреннего шоу в солнечной Флориде, выступал основным вдохновителем, а заодно и спонсором крупнейшей гонки Новой Земли. Злые языки поговаривали, что мистер Уоткинс являлся еще и владельцем первой в истории планеты порностудии, а также «крышевал» подпольных производителей видеозаписей экстремальных соревнований, типа боев без правил и так называемых спортивных дуэлей. Брехня. Не мог этот благообразный седовласый джентльмен с манерами английского лорда заниматься столь богопротивными делами. Зависть черная бурлит в людях, вот и норовили оговорить невинного. Ага. Ровный гул трибун, перемежавшийся рыком двигателей, перекрыл громкий взвизг возбудившихся мониторов, в колонках что-то зашуршало, и на помосте под видеостеной показался главный виновник торжества – мистер Уоткинс собственной персоной. В отутюженном строгом костюме, с неизменной бабочкой на шее и микрофоном в руках Джонни смотрелся весьма импозантно, особенно на видеостене – оператор захватил торс и лицо ведущего церемонии крупным планом. Магнат отточенным движением поправил бабочку, прочистил горло и хорошо поставленным голосом принялся вещать: – Жители и гости славного города Порто-Франко! Телезрители! Я очень рад приветствовать вас всех и горжусь в очередной раз выпавшей мне честью объявить начало главного события года в мире ревущих моторов и диких скоростей – гонки «Четыреста километров Порто-Франко». Как вы, несомненно, знаете, «четыре сотни» ознаменует закрытие текущего сезона и открытие нового. Через семь дней станут известны лучшие пилоты года нынешнего. Для кого-то это будет означать завершение карьеры, для кого-то – одно из величайших достижений, а для многих – просто еще один этап в гонке под названием «жизнь». Но все мы будем вознаграждены незабываемым зрелищем, и это главный результат, которым мы, организаторы мероприятия, гордимся больше всего! Джонни сделал небольшую паузу, позволив народу переварить услышанное. – В этом году гонка проводится уже в девятый раз, – продолжил он через несколько секунд. – За прошедшие годы «Четыреста километров Порто-Франко» превратилась из малозначительного регионального этапа по мотоциклетному кросс-кантри в крупнейшее соревнование, охватившее несколько классов болидов. Я позволю себе кратко напомнить регламент: в первый день после церемонии открытия стартует гонка квадроциклов. Во второй день мы сможем понаблюдать за битвой мотоциклистов. Третий и четвертый дни посвящены заезду багги. Программа разбита на два соревновательных дня. Пятый и шестой день отданы выяснению отношений между экипажами полноценных внедорожников и полноприводных грузовиков, также в два этапа. Седьмой – заключительный день – мы отводим показательным выступлениям, а также церемониям награждения и торжественного закрытия гонки. Последовала очередная пауза-передышка. – А теперь, дамы и господа, – голос ведущего зазвенел от гордости и скрытого торжества, – позвольте мне объявить девятую ежегодную гонку «Четыреста километров Порто-Франко» открытой! И пусть она пройдет так, чтобы нам всем было что вспомнить, коротая длинные вечера в ожидании десятой, юбилейной гонки!!! Восторженный рев трибун, длительные бурные аплодисменты. Умеет мужик завести народ, в этом ему при всем желании не откажешь. Что там кто говорил насчет порно? Да пусть Уоткинс хоть сам в нем снимается – фиолетово. Главное, что шоу продолжается! И будет продолжаться, пока у руля такие люди, как Джонни «Доброе Утро». – Уважаемые зрители! Позвольте торжественную церемонию открытия считать законченной и перейти к тому, ради чего мы все здесь сегодня собрались: начинаем первый день соревнований! Кросс-кантри в классе
ATV
, дистанция четыреста километров. Участникам готовность один! На видеостене рядом с Уоткинсом возник мужик в черной бейсболке и полосатой судейской рубашке, что-то шепнул ему. – Встречайте, главный судья соревнований Би-и-и-и-и-и-и-и-л-л-л-л-л-л-л-л-л-л Пе-е-е-е-тэ-э-э-эрсон!!! – на манер заправского ринганнаунсера представил магнат собеседника. – На него возложена нешуточная ответственность следить за четким соблюдением правил всеми участниками гонки. И не менее тяжелая ответственность быть козлом отпущения! Все мы еще из прошлой жизни хорошо знаем, что в судьи берут только представителей сексуальных меньшинств! По крайней мере, так утверждают те жалкие неудачники, что приходят на финиш после тройки лидеров! Трибуны зашлись в радостном хохоте. Петерсон скривился, но сдержал рвущиеся с языка слова. – Не обижайся, Билл! – решил подсластить пилюлю Джонни. – Это бремя судей всех времен и народов. Тем более, кому мы должны верить – жалкой кучке неудачников, или тройке самых лучших, самых опытных, наконец, самых удачливых гонщиков сезона?! Чье мнение для нас важнее?! А для ВАС?! Правильно! А эти бравые парни всегда утверждают, что судья нормальный и справедливый! Одобрительный гул трибун. – Не расстраивайся, Джонни, – отобрав у магната микрофон, хриплым баритоном произнес судья. – Поскольку мы будем верить лучшим парням или девушкам, то я не смогу сняться в том высокобюджетном проекте, что ты задумал на прошлой неделе. Ищи другого актера на главную роль. Кстати, почему бы тебе самому не попробовать?! Хохот на трибунах. Поджатые губы мистера Уоткинса, злой огонек в его глазах. Ага, получил! А нефиг выпендриваться. Сколько лет у вас уже вражда длится? Пять? Семь? Не можешь простить Ордену, что навязали тебе честного судью? И ведь даже грохнуть его нельзя, орденцы не позволят. Тяжелое положение. – Итак, начинаем обратный отсчет! – продолжил Петерсон. – Гонщики, на старт! Пять! Полсотни квадов завизжали стартерами. – Четыре! Полсотни движков затарахтели, выпуская клубы едкого дыма. – Три! Полсотни рук в нетерпении крутанули рукоятки газа, заставляя двигатели взреветь на высоких оборотах. – Два!! Напряжение достигло предела. – Один! СТАРТ!!! Лавина квадов единым организмом рванула с места. По трибунам прокатился одобрительный гул, почти перекрывший рев пятидесяти моторов. Гонка «400 км Порто-Франко» началась. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Пор-то Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 11:30. «400 км Порто-Франко», день первый Как мы и ожидали, Пепита удачно преодолела стартовый отрезок, ловким маневром уклонившись от встречи с парой сцепившихся квадов из первой линии, и рванула вперед, постаравшись уйти в отрыв от основной массы машин. Ей это удалось и на трамплин она вышла в первой пятерке, продемонстрировав впечатляющий прыжок и не менее впечатляющее приземление на задние колеса с небольшим заносом – чисто из хулиганских побуждений, дабы эффектно выбросить фонтан земли из-под зубастых покрышек. Тяговитый моторчик легко вынес квад на вершину небольшого взгорка, откуда наша партнерша с нехилым ускорением устремилась к специально подготовленным преградам – большущей луже и участку раскисшей глины. Я аж залюбовался – хорошо прошла, уверенно, только брызги в разные стороны разлетелись. Ну а дальше началась собственно саванна – заросшая высокой травой равнина с изредка встречающимися пологими холмиками и довольно глубокими оврагами с крутыми склонами. Вырвавшись за пределы стартовой зоны, Инес от души газанула и понеслась во весь опор, с хрустом подминая грубые стебли растительности. Вскоре кучка лидеров скрылась из вида. В основной же группе гонщиков царило веселье. На старте кто-то умудрился опрокинуть квад, в него тут же въехали еще два, образовался затор, плавно переросший в кучу-малу, выведшую из гонки сразу шестерых участников. Еще двое вылетели на трамлине, и один не смог выползти из лужи, где и торчал теперь этаким грязевым големом, оглашая окрестности раздраженным матом. Что ж, пора и нам отправляться. Я занял законное водительское место в «дефендере» и запустил движок. Вова уже торчал рядом, разглядывая «карту сокровищ». Воткнув первую передачу, я плавно тронул «ленд» с места, вырулив на вспомогательную грунтовку. Эта дорога шла вдоль всей трассы и служила для передвижения техподдержки – как гонщиков, так и телевизионщиков. Съемка, к слову, велась комбинированным способом – за двумя самыми большими группами гонщиков на небольшой высоте летели вертолеты с операторами, на чекпойнтах располагались стационарные посты, и каждая вторая машина, участвующая в гонке, оснащалась собственной камерой. Для бесперебойной передачи видеопотока вдоль трассы даже были построены специальные ретрансляторы – относительно недавно, года три назад. В эфир шла нарезка из всех доступных источников, причем переключение с камеры на камеру осуществлялось режиссером в рил-тайм режиме. По телевизору в прямом эфире гонка смотрелась очень динамично, и даже длительность – около восьми часов чистого времени – не отпугивала истинных любителей этого действа. Мы же воспользовались дорогой в сугубо личных целях – она идеально подходила для выдвижения в точку, отмеченную на карте. Все, что нам нужно сделать – добраться до четвертого чекпойнта и под шумок свалить дальше в саванну, в идеале не попавшись на глаза патрульным, которых в ближайшую неделю по всем окрестностям будет шнырять как собак нерезаных. – Вов, – окликнул я напарника, – ты Пепите канал для связи дал? – Обижаешь. – хмыкнул тот, не отрываясь от карты. – Не только канал, рацию тоже. У нее же кроме мобильника и нет ничего. Это да, Пепита никогда не любила утруждать себя перевозкой каких-то лишних вещей. А лишним она считала все, что не относилось к гардеробу и к предметам личной гигиены. Щетку зубную с собой возила, но не более того. Лентяйка, в общем. В принципе, нам не жалко – у «кенвуда», что торчал в торпеде «ленда», в комплекте целых четыре переносных рации, можем одну выделить. Лишь бы не разбила по дороге, и не потеряла. Ну и далеко не отставать желательно – «кенвуд» хоть и мощный, но дальше двадцати километров бил с трудом. И то лишь на открытой местности. Немного попетляв, грунтовка вырвалась на простор саванны. Здесь уже можно было хорошенько притопить гашетку, что я и проделал, разогнавшись чуть не до восьмидесяти километров в час. Благо дорога пока это позволяла. За третьим чекпойнтом станет немного хуже, там скорость спадет километров до пятидесяти-шестидесяти, так что, пока есть возможность, создаем временной запас. Из техников мы рванули самые первые, вперед ушли только телевизионщики на скоростном багги. У них задача простая – обгонять, пользуясь преимуществом в скорости и качестве дорожного покрытия, гонщиков и занимать позицию немного впереди. Эти ребята обычно служили поставщиками самых эффектных кадров – бешено несущийся навстречу квад производил совсем другое впечатление, нежели медленно удаляющийся. Никому не интересно наблюдать спины участников на протяжении почти всей гонки. А нам с Вовой требовались как раз скорость и желательно скрытность, поэтому мы чуть приотстали от адептов камеры и микрофона, но от остальных техничек поспешили оторваться. Примерно через сорок минут достигли первой промежуточной точки маршрута. Чекпойнт располагался посреди саванны и состоял из наблюдательной вышки с камерами, передвижной АЗС для дозаправки квадов и непременного медпункта – никто не был заинтересован в потере гонщиков и организаторы старались предусмотреть все случайности. Тут же располагались трибуны – скромные, мест на сто. Основными зрителями были люди из технического персонала, да пара десятков особо отмороженных поклонников, не поленившихся добраться сюда из города. Или просто на стадионе мест не хватило, что вполне возможно. Припарковавшись у бензовоза, мы принялись ждать появления Инес, и, что характерно, дождались – минут через пять ее рычащий квад пронесся мимо. Дозаправку на первом чекпойнте мы сочли излишней, а вот на втором будет самое время. Убедившись, что с Пепитой все нормально и она успешно продвигается по трассе, мы двинули к сборному пункту номер два. Особо не спешили, поэтому добирались около часа, прибыв на точку за пару минут до Инес – этот отрезок пути был посложнее, поэтому она тоже сбавила темп. Пока что она держалась в группе лидеров из семи машин, но, вопреки ожиданиям, на дозаправку не остановилась и просквозила мимо, оккупировав первое место. Остальные лидеры как один предпочли дозаправиться, поэтому двинулись дальше плотной группой. В этом году организаторы подошли к подготовке трассы со всей ответственностью – аккуратно выставленные через каждые двести метров вешки не давали сбиться с пути, а стада местных животин были заблаговременно разогнаны патрульными и специально нанятыми охотниками. Все хорошо помнили случай четырехлетней давности, когда лидер гонки нарвался на рогача и тот его затоптал. Патрульные опоздали на каких-то полминуты. Вот теперь и стараются, сегодня с утра вдоль маршрута уже как минимум дважды мотопатрули на «хамвиках» прошлись. Для нас это плюс – нет риска напороться на неприятную зверюгу типа гиены, или еще кого похуже. Отбиться в случае чего отобьемся, да только оно нам надо? Лучше без всяких непредвиденных задержек – доехали, осмотрелись, смотались. Но это в идеале, что получится на самом деле – будем посмотреть. Третий чекпойнт встретил нас уже традиционными вышкой, наливняком и медпунктом. Дождались Пепиту, которая теперь дозаправкой не пренебрегла, помахали ей вслед и не спеша попылили к последней точке. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Пор-то Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 15:20. «400 км Порто-Франко», день первый Четвертую точку прошли без приключений – как самая дальняя на маршруте, она вниманием болельщиков была обделена, и непосредственно на месте присутствовало с десяток человек персонала. На нас никто не обратил внимания, подумаешь, техники на «дефендере» – эка невидаль. Удалившись от чекпойнта на пару километров, мы сошли с грунтовки и устремились в саванну. Я уже говорил, что Вова штурман от бога? Военную топографию в него вбили качественно, не зря в артразведке два года оттарабанил. К тому же карта весьма подробная, обозначены даже незначительные ориентиры. Так что примерно через полчаса мы были на месте. Доехали бы быстрее, но пришлось объезжать извилистый овраг – хоть и не глубокий, но с достаточно крутыми склонами, чтобы стать для «ленда» непреодолимой преградой. – Ну и где? – спросил я в пространство, на ответ особенно не рассчитывая. – Мы на месте, зуб даю, – отозвался Вова. – Плюс-минус пятьдесят метров, точнее никак. Давай покатаемся, может, и найдем чего. Вокруг простиралась ровная как стол саванна. Море мерно колышущейся под ветром травы изредка нарушалось небольшими группками пасущихся рогачей, да в отдалении кружились падальщики, явно караулившие добычу. Скорее всего, гиена пирует, а они ждут объедков с царского стола. Ничего подозрительного или хотя бы выбивающегося из общего пейзажа в пределах видимости не обнаруживалось. И чего мы сюда приперлись? Клад найти надеялись? Идиоты. А если он зарыт? При условии, что существует. А может это просто точка встречи с важными клиентами, а тут мы нарисовались – без приглашения, нежданно-негаданно. В этом случае нам полагался приз, вернее всего, в виде пули в дурную башку. И поделом. – Профессор, не спим! – Вова все не угомонится. – Поехали потихоньку. – Куда? – Прямо езжай. Напарник склонился над картой, по-видимому, прикидывая возможные варианты. Ага, раз задумался, значит, надежда есть. Я плавно тронул «ленд» с места, переключился на вторую. Осторожно в таких местах ездить надо, можно и в яму угодить, и на старый скелет наткнуться, что не есть хорошо – осколком кости легко можно покрышку пробить. – Рули на падальщиков, на взлобок заберемся, а дальше видно будет. Проехав метров триста, мы оказались на гребне пологого с нашей стороны холма. Я даже не понял, что это холм, настолько плавно высота менялась. А если смотреть с противоположного направления, то весьма крутого – склон этак градусов двадцать пять. И прямо под нами две горушки с лощинкой между ними. Стервятники как раз над ней и кружили. – Дуй вниз, Проф. Идиоты, нормально отметить не смогли… Вова проснулся. Ну что ж, послушаемся голоса разума, хотя мой на-парник и разум, как в той трагедии, «две вещи несовместные». Предельно осторожно, тормозя двигателем, спустились к подножию, аккурат промеж горушек, и уперлись в старый труп рогача, почти начисто обглоданный. Но кое-что на костях еще сохранилось, что и делало его привлекательным для местных «птеродактилей», сидящих так плотно, что падали под ними и не видно. А те, что в воздухе, очереди своей дожидались, или просто похлипче оказались, вот их и оттеснили от добычи. Рогач валялся на самом въезде в небольшую лощинку, а за ним на фоне колючих кустов виднелось нечто бесформенное, цветом значительно отличавшееся от окружающей растительности. Или это грузовик, прикрытый масксетью, или одно из двух. Судя по выражению Вовиного лица, он думал о том же. – И чего этой скотине именно здесь сдохнуть приспичило?! – возмутился напарник, осмотрев «птичий базар». – Как проезжать-то?! Проблема, однако. Падальщиков десятка два непосредственно на трупе, да еще целая эскадрилья в воздухе. Это даже не африканские грифы, это хуже – каждая птичка размером с двух орлов, и вооружена большущим зубастым клювом. С такими связываться себе дороже. – Давай подъедем поближе и погудим! – ухмыльнувшись, предложил я. – Я бухло не взял, и баб нету, – отозвался напарник. – Не погудишь особо. Хотя давай попробуем. Если не испугаются, будем стрелять. Вова достал с заднего сиденья любимый «сто третий», а я тронул тяжелый джип с места, плавно разгоняясь. До туши было метров сто, мы преодолели это расстояние менее чем за минуту, и я резко затормозил, остановившись впритык к падали. Даже одного «птеродактиля» бампером сшиб. Тот отлетел на собратьев, но кроме вспыхнувшего на короткое время возмущенного клекота никакой реакции не вызвал. Меня всегда поражали наглость и пофигизм новоземельных стервятников. Рев «дефендеровского» сигнала также не произвел особого впечатления, разве что парочка самых чувствительных птичек отпорхнула на пару метров, но тут же вернулась к туше, затеяв драку с соседями, занявшими освободившиеся места. Сдав немного назад, я посмотрел на напарника. – Что теперь? – Откуда я знаю. Вот спросишь же, Профессор! Сам не видишь, что ли? Им по барабану. – Ты стрелять собирался, – напомнил я, тыкнув в Вовин автомат. – Или патроны зажал? – Собирался, – вздохнул Вова. – А толку? Их всех перестрелять придется. Представь, сколько лишней работы будет – пока их не оттащим подальше, к захоронке не подойдем. – Ладно, маньячина, выручу. – Я достал с заднего сиденья «моссберг» и патронташ. – Не зря ружжо взял, щас я их картечью угощу. Вова понятливо осклабился. Нам этих долбанных стервятников убивать не с руки, это он прав. А вот согнать их нужно. Вопрос: как? Сыграем на их инстинкте самосохранения. Чем больше раненых, тем больше паника – многочисленные теракты в Старом Свете эту нехитрую истину доказали наглядно. Поставив «ленд» левым боком к туше, я прямо через открытое окно навел марку коллиматорного прицела в центр кучи-малы и один за другим высадил все пять зарядов. Результат превзошел самые смелые ожидания – стервятники бросились врассыпную, оглашая окрестности негодующими криками. Как минимум троим досталось изрядно – они даже не смогли взмыть в воздух, колченого отскочили в сторону, подволакивая крылья. Удовлетворенно наблюдая за переполохом в курятнике, я зарядил верный помповик и устроил его между передними сиденьями. Затем запустил двигатель и подал джип почти вплотную к рогачу. – Вова, прикрывай! – бросил я напарнику, выбравшись из салона. Достал из багажника широкую буксирную стропу, накинул петлю на остатки конечности убиенного травоядного. Вторую петлю зацепил за крюк на бампере. Порядок. Старичок-«дефендер» отволок рогача метров на пятьдесят в сторону, даже не заметив нагрузки. К концу пути туша не выдержала надругательства и останки развалились на несколько частей, но нам было все равно. Обрезав стропу у петли, я вернул остаток в багажник. Резать, конечно, жалко, но провоняла она изрядно. На возню с падальщиками и падалью ушло минут пятнадцать, плюс дорога. Пепита наверное уже до пятого чекпойнта добралась, нас не обнаружила и злобно ругается последними словами. А что поделать, она очень эмоциональная. Боюсь представить, что она нам скажет по возвращении. Хорошо, что ей не до рации сейчас – за рулем квада не очень-то поболтаешь. Раз молчит, значит все в порядке, с дистанции не сошла. Как только мы отъехали метров на двадцать, успокоившиеся «птеродактили» вновь облепили тушу. Вот сволочи. Я показал в окно неприличный жест, но возвращаться и наводить порядок мы не стали – дела ждут. И так времени кучу потеряли. По освободившемуся проходу удалось подъехать вплотную к загадочному объекту. Как мы и предполагали, это оказался средних размеров полноприводный фургончик, накрытый масксетью. Сеть старосветского производства, поэтому и выделялась на фоне местной растительности. Хотя издалека это в глаза не бросалось, и, не зная точного места, обнаружить захоронку было очень проблематично. Кабина грузовика оказалась заперта, что нас не очень огорчило – чего мы там не видели? В качестве фургона же выступала тентованная платформа, что затруднить доступ к грузу не могло никак. Мы даже брезент резать не стали, просто распустили узел на шнуровке заднего борта и заглянули внутрь. Фургон до самого верха оказался забит стандартными пятидесятикиллограммовыми мешками. – Ben-zo-ic acid… – по слогам прочитал Вова надпись на ближайшем мешке. – Чё эт за херня?! Что-то знакомое, никак не вспомню, где я это название встречал. – Профессор, и это клад?! – не унимался Вова. – Чё хоть с этой фигней делают? Она ценная? За что нам морду набить хотели и тачку отобрать?! – Вова, не мельтеши, – отмахнулся я. Где же я это сочетание встречал… Точно! Вот это мы влипли. – Олег, ты чего? – напрягся Вова. – Ты чего бледный какой?! – Вова, мы попали. – Я отошел от фургона и уселся на порожек «ленда». – Я вспомнил, что это за химия. Бензойная кислота. Это реагент, который используют при синтезе кокаина. – Твою мать!.. – потрясенно вымолвил напарник, заняв второй порожек. – И что нам теперь делать? Хороший вопрос. В свете полученных сведений все элементы паззла сложились в целостную картину. Кто-то в Старом Свете закупил партию бензойной кислоты, загрузил в фургон, посадил двоих охранников из мелких бандитов и протолкнул это все через ворота одной из Баз. Сама по себе бензойная кислота не представляла опасности, перевозка ее не запрещена, вот и пропустил Орден. А может это кто-то из орденцев и организовал – выписал для нужд своей организации, провел за «ленточку», а уже здесь груз «украли». Новичков встретил местный проводник, они перегнали фургон в саванну, спрятали и отправились в Порто-Франко, устанавливать связь с получателями. По пути по собственной дурости отдали концы. Давешние латиносы, скорее всего, представители покупателя или посредника. Ждали контакта с перегонщиками, не дождались, увидели их машину и пошли разбираться. А дальше вы знаете. В общем, положение хреновое. Похоже, что мы кинули чуть ли не всех производителей кокса в Новой Земле. Здесь химическое производство развито слабо – нефть перерабатывают в России, да порох производят. А больше и нет ничего. Вот и приходится доставать реагенты в старом мире. – Я думаю, надо во всем признаться Пепите. Пусть выведет нас на кубинцев, будем проситься под крышу. Другого выхода не вижу, – подвел я итог своим размышлениям. – И что же, конец свободе? – вздохнул Вова. – Эт точно, – поддержал я напарника. – Но лучше быть под крышей у кубинцев, чем лежать на глубине двух метров под землей. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Пор-то Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 20:30. «400 км Порто-Франко», день первый Обратную дорогу просидели молча, про себя переваривая случившееся. Вова так задумался, что мы едва не заблудились, но в конце концов выбрались на знакомую грунтовку. Тащились почти четыре часа, побив все рекорды медлительности. Даже телевизионщики на чекпойнтах уже зачехлили аппаратуру, пропустив квад последнего участника как минимум за полчаса до нашего появления. На полпути между седьмой точкой и стадионом попытались вызвать по рации Пепиту. Та не отозвалась, что нас немного расстроило, но Вова догадался позвонить ей на мобильник, благо в зону действия порто-франковского ретранслятора мы уже вошли. Мобильник Инес игнорировать не стала, но ответила столь эмоционально и преимущественно нецензурно, что Вова от смущения покрылся красными пятнами. А его смутить надо постараться. – Короче, она в ресторане у Саркиса. Обмывает второе место, – проинформировал меня напарник, ткнув кнопку отмены вызова. – И настроение у нее препаршивейшее. Она, по ходу, нас винит, что первое место не взяла. Приплыли. Когда Инес в плохом настроении, к ней лучше не подходить даже на пушечный выстрел. А если по ее мнению вы являетесь причиной хандры, то лучше сразу утопиться. Или уйти из жизни любым другим доступным способом. Каким бы жестоким этот способ не оказался, поверьте, эта барышня поступит с вами стократ хуже. А мы ее об одолжении просить собрались... – Вов, может до завтра подождем? – сделал я робкую попытку отсрочить неизбежное. – Не выйдет, – вздохнул напарник. – До завтра можем не дотянуть. Надо вопрос уже сегодня решить. В общем-то, он прав. Ночь длинная, латиносы запросто могут устроить нам кузькину мать, и доказывай потом, что не верблюд. Надо идти виниться, повинную голову меч не сечет. Ага, не сечет. Но по башке словить чем-нибудь тяжелым вполне реально. Эх, Инес, и за что же я в тебя такой влюбленный? Стадион к нашему приезду уже был абсолютно пуст – дневная про-грамма закончилась, и даже самые увлеченные фанаты переместились в близлежащие бары, где и обсуждали наиболее зрелищные моменты заезда. Не забывая, само собой, приложиться к кружке с пивом. Мысль о хмельном напитке породила целую волну ассоциаций и я чуть не захлебнулся слюной – почитай, целый день голодные, пара бутербродов не в счет. Проскочили стадион, потом также оперативно пересекли город и выехали к Саркисову мотелю. Вру, одну остановку сделали – на въезде патрульные тормознули и заставили запломбировать длинноствольное оружие. Но это уже настолько естественный процесс, что как остановка и не воспринимался. Парковка у мотеля была забита разнообразными транспортными средствами, преимущественно внедорожными. Ну да, первый день гонок, народу приезжего множество, и половина гонщиков с персоналом предпочитали квартироваться как раз у Саркиса – все-таки одна из лучших гостиниц города, если не лучшая. Но нас данный факт не очень расстроил: ночевать мы тут не собирались, а поскольку Пепита уже в ресторане, то и столик свободный искать не надо будет, к ней подсядем. На том и порешили. Приткнув «ленд» к краю стоянки, дружно вылезли из машины, оставив все длинноствольное в салоне. Тем более, что оно запломбированное. При себе только пистолеты, причем Вова даже догадался снять разгрузку с арсеналом, ограничившись «береттой». За день пути мы порядком пропылились, но здесь этим никого не удивишь – гостиница на въезде в город, половина гостей такие. Главное, есть, где руки сполоснуть, а остальное мелочи жизни. Лично я запыленность перенесу легко, более актуальным в данный момент являлся вопрос принятия пищи. А учитывая, в какое заведение мы собрались, этот процесс грозил затянуться – я поесть, особенно вкусно, очень люблю, а по-другому тут не кормили. Уютный зал Саркисова ресторана несмотря на относительно ранний час был забит до отказа. Я с некоторым трудом отыскал взглядом Пепиту – она занимала столик в дальнем углу у окна. И – сюрприз! – была не одна. Понять бы только, приятный, или не очень. Однако обдумать стратегию поведения не удалось – Инес нас заметила и призывно помахала рукой. Пришлось идти. На диванчике рядом с нашей партнершей по команде вальяжно развалился мужик с типично бандитской внешностью – крупный, с мускулистыми руками, волосы зачесаны назад. Модная эспаньолка, одет слегка аляповато – белые брюки, пестрая гавайка и штиблеты из крокодиловой кожи. А может, имитация, я в таких материях не очень хорошо ориентируюсь. Что не вызывало сомнений, так это подлинность толстенной золотой цепи на шее и дорогущих электронных часов в золотой же оправе. В общем, колоритный персонаж, и принадлежность его к какой-то из преступных группировок чуть ли не на лбу написана. И внешность типично латиноамериканская. Ой-ой... Что сейчас будет... – Вот вы уроды! – Когда мы подошли достаточно близко к столу, приветливая улыбка на лице девушки уступила место злобной гримаске, и Пепита принялась рассказывать, что о нас думает. – Скоты! Сволочи! Вы где были?! Я же волновалась!.. – Инусик... – проблеял Вова, и тут же был награжден несильной пощечиной и злобным взглядом. – Убью! Обоих!!! – Инес! – Пора брать дело в свои руки. – Инес! Инес! Очнись, дело есть к тебе серьезное! Перестань меня колотить, больно же!!! – Вот тебе, вот!.. – Маленький твердый кулачок пребольно врезался мне в печень. – Будешь знать, гад, как в саванне пропадать! Я же волновалась! Оп-па! А чего это? Никак слезы. Я, недолго думая, скрутил разъяренную девчонку и поцеловал в губы. Она трепыхнулась было, но тут же обмякла и ответила на поцелуй. Офигеть... Вова, глядя на это чудо, как стоял, так и рухнул. Хорошо еще, что на диван, а не на пол. А то мог сотрясение мозга заработать – от удара в задницу это запросто. Сотрапезник Инес окинул нас заинтересованным взглядом, ухмыльнулся добродушно, но ничего не сказал. Я попробовал отстраниться, но девушка лишь крепче прижалась ко мне. Наконец, она уперлась в мою грудь кулачками и резко толкнула, отчего я приземлился на диванчик рядом с Вовой. – Ты негодяй, Олег! – Пепита обличающе ткнула в меня пальцем. – Ты даже еще больший негодяй, чем я думала раньше! Еще раз такое устроишь, я тебя сама прибью! Запомни! – И не пытайся сбежать из города! – поддакнул гангстер, широко ухмыльнувшись. – Иначе мы тебя найдем, побьем и заставим жениться! Шутник, блин. А мне сейчас не до шуток. Тут судьба наша с Вовой решается. – Кстати, знакомьтесь, – вернулась Инес к роли хозяйки вечера. – Это мой кузен, Рикардо Мартин. – Рикардо, Олег. Олег, Рикардо. Я пожал руку ухмыляющемуся гангстеру. – А это Вова, – продолжила она процедуру знакомства. – Они мои партнеры по гоночной команде. Делали мне квад. Вова сжал ладонь Мартина, проверяя на крепость. Тот, ничуть не смутившись, выдержал рукопожатие. – Так что у вас за дело, негодяи?! Пепита в своем репертуаре, теперь будет неделю нас с напарником гнобить. И ничего не поделаешь, придется потерпеть. Хорошо хоть, на диван уселась, труднее будет до меня дотянуться через стол. – Нам нужно выйти на руководство кубинского клана, – выложил я суть просьбы. А чего тянуть? – Чего?! Какие у нее большие глаза, когда она удивлена. Как я раньше не замечал... Блин, Вова, ну нафига так сильно? Плечо отбил. Каюсь, отвлекся. – Инес, дорогая, мы хотим попросить у кубинцев защиту. Коротко и предельно ясно. Пусть отвечает, да или нет. – Та-а-ак!.. – протянула девушка, закинув ногу на ногу. – А могу я поинтересоваться, чего вы такого натворили, что вам понадобилась протекция моей семьи? – Э-э-э... – затруднился я с ответом. – Понимаешь, дело достаточно конфиденциальное. И глазами на Рикардо показал, типа, посекретничать бы. – Вот уж фиг! – взорвалась Инес праведным гневом. – Выкладывайте все прямо сейчас. Рикардо я полностью доверяю. Ага, а я совсем не доверяю. Я его первый раз вижу, хотя мужик производит приятное впечатление. Но делать нечего, придется колоться. – Мы нашли кое-что, – влез Вова, но тут же словил от меня удар локтем по ребрам. – Мы случайно купили побитую машину, – ожег я напарника взглядом. – А за ней пришли какие-то левые латиносы. По-моему, они из Нью-Рино. Стали выспрашивать про предыдущего хозяина, что характерно, в грубой форме. Мы с Вовой их побили и выгнали. Потом они подкараулили Вову на улице, но он смог от них убежать. А потом я нашел в машине карту с отметкой. Мы навязались тебе в техобеспечение и под шумок сгоняли на место. И все бы ничего, но там мы нашли замаскированный грузовик с полным кузовом бензойной кислоты. Рикардо в очередной раз хмыкнул, уже понимающе. Пепита же смотрела на меня удивленно – до нее никак не доходил весь ужас нашего положения. – И чего? – переспросила Инес, не дождавшись продолжения. – Позволь, я объясню, – вмешался в беседу Мартин. – Парни ввязались в нехорошее дело, связанное с наркоторговцами из Латинского Союза. И теперь боятся за свою жизнь. Бензойная кислота нужна для синтеза кокаина, а целый грузовик – это очень много. Десятки банд остались без необходимого реагента, производство встало, убытки растут. Кому такое понравится? – Рикардо удивительно точно описал состояние дел, – подтвердил я. – Полная жопа! Вова в своем репертуаре, в двух словах уместил все предыдущие ре-чи. – Так ты нам поможешь? – посмотрел я в глаза Инес. – Познакомишь с кем-нибудь из кубинцев? Желательно с тем, кто может решать. Пепита медленно кивнула. – Рикардо? – Хорошо, – отозвался тот. – Считайте, парни, что уже познакомились с таким человеком. Вы место показать сможете? – Легко! – снова влез Вова. – Теперь хоть с закрытыми глазами. – Замечательно. Тогда надо обсудить детали. Напарник с гангстером начали оживленную беседу, откровенно наплевав на окружающих. Сошлись, родственные души. Этот Рикардо того же поля ягода, что и Вова. Сейчас они напланируют... Черт, а кушать-то хочется! Я подозвал чернявую быстроглазую официантку, озадачил ее стандартным набором из двух блюд и кружки пива, и в ожидании заказа принялся обдумывать услышанное. Теперь я вспомнил, где видел Мартина. Он глава букмекерской конторы в Порто-Франко. По факту, главный кубинец в городе. Вот это мы удачно зашли. Но мне кажется, что не последнюю роль тут сыграл наш с Инес поцелуй. Вон какими глазищами на меня смотрит... Чего же раньше тогда вымудряла? Чуть ли не открытым текстом посылала. А ведь она мне не просто нравится. Мои к ней чувства явно нечто большее, чем симпатия. Однако будем посмотреть. Она ведь натура ветреная – завтра может в мою сторону и не глянуть, а может и послать окончательно, чего совершенно не хотелось. Я взял узкую ладошку Инес в свою, поцеловал. – Ты сейчас серьезно? – А ты как думаешь? – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Пор-то Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 28:30. В ресторане у Саркиса мы проторчали около двух часов, причем все это время ушло у Вовы и Рикардо Мартина на обсуждение плана нашего спасения. Я в этом действе участвовать не рвался, предпочел отдать должное как всегда безукоризненно приготовленной еде и общению с Инес. Она в подробностях описала ход гонки, особенно второй ее половины, когда обнаружила, что мы вне зоны досягаемости рации. Я снова выслушал море упреков, а мой словарный запас обогатился несколькими весьма обидными ругательствами. Как выяснилось из монолога прелестного создания, занять первое место ей помешала потеря концентрации из-за беспокойства по поводу нашей пропажи, и полутораминутная задержка на четвертом чекпойнте, когда она безуспешно пыталась установить с нами связь. А так все прошло успешно – прекрасно сработала придуманная Пепитой стратегия с двумя дозаправками. Традиционно квады восстанавливали запас топлива на втором и шестом чекпойнтах, приходя к финишу с половиной бака. Инес же решила отойти от традиции – заправилась на третьем и пятом чекпойнтах. Длительность дозаправки сократилась чуть ли не вдвое – толкотни не было. В результате у нее получился выигрыш по времени как раз на завершающем этапе, который традиционно же считался более скоростным, и здесь она смогла обойти почти всех конкурентов, за исключением одного. Опять же, если бы не задержка на четвертой точке... в общем, закончилось все хорошо, Инес была полна решимости взять реванш на следующий год. Кстати, квад очень хвалила. Первую половину гонки она прошла просто блестяще – с полным баком и тяговитым мотором это оказалось несложно, благо рекорды скорости ставить не было необходимости. За качественную подготовку болида к гонке меня наградили поцелуем, причем, прошу заметить, по собственной инициативе! Потом разошлись – Инес с кузеном отправились по каким-то своим делам, а мы с Вовой загрузились в «ленд» и покатили в сторону мастерской. Гонка закончилась, но дел было невпроворот – разгрузить и помыть джип, привести в порядок себя и подготовиться к возможному появлению неприятных гостей. Мы когда от Саркиса ехали, особо не прятались, даже наоборот – дали крюк чуть не через весь город, чтобы засветиться. Вова собрался было домой, но я резко этому воспротивился – нефиг по одному ходить, во что переодеться и у меня найдется. Он по комплекции на меня похож, разве что суше гораздо. И без ванной обойдется, хватит душа. Я же обхожусь, и не жалуюсь. Едва успели разделаться с самыми срочными делами, как прикатила Инес на кваде. Ее «El Toro» отлично потрудился и заслужил качественное обслуживание, чем я и занялся, облачившись в привычный комбез и стоптанные кроссовки. Вова же принялся изображать кипучую деятельность – слонялся по мастерской без дела и перекладывал железки с места на место. По идее, ему тут делать нечего, но пусть будет – не дай бог, повоевать придется. Тогда напарник окажется для агрессоров большим сюрпризом. С АК-103 в полной боеготовности. Ага, мы наплевали на возможное наказание и сняли пломбы с длинноствола. Я свой «моссберг» заныкал под столешницу верстака, приспособив наскоро изготовленные зажимы из сталистой проволоки. В случае чего достать можно относительно быстро. Плюс кобуру с
USP
прицепил к бедру – работать мешает, но жизнь дороже. Пепита, загнав квад на законное место в закутке, поднялась на второй этаж: как она сказала – «навести хоть какое-то подобие порядка в холостяцком бардаке». Услыхав это заявление, я едва не выпал в осадок – это что же, она уже мое жилище своим считает? А не слишком быстро? Чего-то я начинаю терять контроль над происходящим... Ну и фиг с ним! Я готов и не на такие жертвы. Квад, против ожидания, из гонки вышел с честью – ничего не оторвалось, не открутилось и даже не помялось. Что, в общем-то, на Инес с ее манерой езды похоже не было. На всякий случай я все же устроил потрудившемуся болиду тотальную протяжку и замену масел. И так окунулся в работу, что прозевал появление дорогих гостей. И дверь не скрипнула, спасибо Вове... Давешние латиносы заявились во всей красе – при татуировках, май-ках-алкоголичках и стволах. Угловатые винтовки – по-моему, «имбелы» – они даже не пытались прятать, демонстративно уперев приклады в плечо. Хорошо хоть, что стволами вниз держали, а не принялись сразу в лицо тыкать. Вот ведь неугомонные. Уже третья смена оружия за последние трое суток. А пушки ничего так, отзываются о них вроде положительно. Надо будет одну заныкать... Относительная вежливость латиносов оказалась вполне объяснимой – возглавлял делегацию небезызвестный Хосе Иголка. Благообразного вида кабальеро чуть за пятьдесят, с благородной сединой и ухоженной эспаньолкой, одет, как обычно, в щегольский летний костюм, что на фоне приблатненной шпаны с «имбелами» делало его и вовсе эталоном интеллигентности. В речи он также придерживался своеобразного «возвышенного штиля», никогда не опускаясь до жаргона и – боже упаси! – богохульств. Я повертел головой, попытавшись отыскать взглядом напарника. Тот, не будь дураком, где-то схоронился. Отлично, он со своим «сто третьим» сойдет за засадный полк. Так засадит, что мало не покажется. – Добрый вечер, молодой человек! – обратился ко мне Хосе. – Добрый, – вернул я любезность. Однако вставать не стал – обойдутся. К тому же я занимал стратегически выгодную позицию – сидел на коленях перед квадом левым боком к гостям, а потому кобуру с пистолетом они не видели. Лишаться такого, пусть и сомнительного, преимущества не хотелось. – Олег, сынок, – укоризненно проворковал Иголка, – ты нас расстраиваешь. Пришли гости, а ты даже встать не соизволил. – Хосе, таких гостей гнать надо поганой метлой. Как ты с ними вообще связался? Это же шпана обыкновенная. – Не зарывайся, пендехо! Ага, татуированный не выдержал. Позлись, тебе это полезно. – Карлос, мы договаривались, – мягко напомнил Иголка. И снова обратился ко мне: – Олег, мне бы очень не хотелось показаться назойливым, но у нас остался один неурегулированный вопрос. – У меня к тебе вопросов нет, – отрезал я, незаметно опустив руку к кобуре. – И не было никогда. Так что я не понимаю, о чем вы говорите, мистер. – Не хочешь, значит, вежливо разговаривать, – вздохнул собеседник. – Жаль, сынок... Приступайте, парни. А вот это уже лишнее. Надо что-то делать. – Эй, эй, полегче! – пошел я на попятный. – Хосе, мы же давно друг друга знаем. Зачем насилие? Я немного погорячился. Приношу искренние извинения. Улыбка озарила лицо Иголки, и он подошел ближе, облокотившись на квад. Ай, молодец! Вот это подарок, вот это по-нашему. – Я никогда не сомневался в тебе, мой мальчик, – доверительно сообщил Хосе. – И я был уверен, что все наши разногласия не более чем недоразумение. – Ты что-то хотел спросить? – Мои молодые партнеры дважды пытались побеседовать с тобой и с Вовой, – прищурился старый мошенник. – Кстати, где он? – Понятия не имею. Ходит где-то. – Ну и ладно. Так вот, мы хотели побеседовать по поводу вот этой машинки. – Он ткнул тросточкой, которую вертел в руках, в «самурай». – Нам необходимо выяснить, что произошло с ее предыдущим владельцем. – Всего-то! – восхитился я. – А чего они тогда сразу грубить принялись? И Вову побить пытались. В твоем, кстати, присутствии. Иголка скривился, вспомнив удар по причинному месту, которым его наградил мой напарник. На миг в его глазах промелькнул кровожадный огонек, и тут до меня дошло, что в живых нас не оставят. Не тот случай. Видать, сильно их приперло, что даже Хосе на мокруху решился... – Не будем ворошить прошлое. – Лицо его вновь приняло благообразное выражение. – Просто ответь мне. – Как бы вам помягче сказать, – задумался я. – Насколько мне известно, бывшие владельцы автомобиля стали кормом для гиен. – Откуда узнал? – оживился татуированный. Я смерил его презрительным взглядом, и ответил, глядя на Иголку – типа с шестерками дел не имею: – Нам машину продал Малыш Гарри, он и рассказал, что нашел ее в саванне, когда ездил на охоту. Насколько он понял, ехали на ней трое. Им приспичило поохотиться на кабанчика, но силенок не рассчитали, и зверюга их затоптала. А гиены завершили работу. – Идиоты, – зло сплюнул татуированный. – Спокойно, Карлос! – осадил его Хосе. – Малыш Гарри, говоришь? Это немного усложняет дело... А скажи-ка, сынок, куда это вы сегодня ездили с напарником? Вот это уже лишнее. Надо поторопить события. – А вам какая разница? – Да особо никакой, просто интересно... Может, вы в машине что-то нашли, карту, например? Голос Иголки прямо-таки источал елей, и я окончательно уверился, что сейчас нас будут убивать. Даже если я все расскажу. Особенно если все расскажу. Вова, м-мать! Где ты? – Знаешь, Хосе, – окинул я собеседника задумчивым взглядом, – в подержанных машинах много чего интересного попадается. А карта на переднем сидении лежит. Попался, лопух! Аж вытянулся весь в попытке в салон через лобовое стекло заглянуть. Идиот. Левой рукой я резко дернул Иголку за ремень, и тот, от неожиданности потеряв равновесие, рухнул на колени, прикрыв меня от подельников. Одновременно с этим я плавно вытянул из кобуры пистолет, уперев его стволом в лоб собеседника. Получилось быстро и уверенно – не зря меня Вова в тире дрессировал. Латиносы стояли с обалдевшим видом, не сообразив даже взять меня на прицел. Из-за «ленда» вынырнул Вова с автоматом наизготовку. – Бросай стволы, руки за голову! Татуированный зло осклабился, рванув ствол винтовки вверх. Время замедлилось. Я отчетливо разглядел напрягшийся палец на спусковом крючке, искривленный гримасой рот, капельку пота на лбу Иголки... сделать я ничего не успевал. Даже прикрыться телом Хосе. Вот сейчас он продавит крючок, боек ударит по капсюлю, воспламенится порох в патроне и маленький кусочек металла с огромной силой ударит меня в голову. Пипец. Однако дальнейшие события развивались по более оптимистическому сценарию. Я еще успел заметить, как Вова взял на прицел татуированного, как вдруг во лбу у того расцвел кровавый цветок, и он рухнул, как подкошенный. Очкастый испуганно завертел головой и тоже словил пулю в переносицу. Затылок взорвался фонтаном крови и костей, забрызгав щегольский костюм Хосе, перебитые очки медленно свалились с ушей двумя половинками. Ноги его подломились в коленях, и он медленно осел на бетонный пол мастерской. Глухо звякнула выпавшая из безвольных рук винтовка. Иголка слабо трепыхнулся и закатил глаза, придавив меня своим сухощавым телом. Из-за стеллажа с железным хламом показался Рикардо Мартин в со-провождении двух мордоворотов, один из которых скручивал глушитель с банальной «беретты». Окинул обстановку взглядом, хмыкнул: – Похоже, мы вовремя. – Не представляешь, насколько! – облегченно выдохнул я. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 29:15. Иногда бывает очень полезно поучаствовать в планировании спецоперации. Убедился на собственном опыте. Если бы я не забил на беседу с Рикардо, отдав предпочтение чревоугодию и общению с Пепитой, я был бы в курсе их с напарником задумки. А так пришлось выспрашивать уже после акции. Все оказалось предельно просто – Рикардо с бойцами дежурили напротив мастерской, устроившись в «хаммере» в тесном переулке. Как только появились латиносы, они выждали пару минут и бесшумно просочились вслед за ними. Вот теперь я вспомнил Вовину инициативу с благодарностью. Ну и вмешались в самый ответственный момент, подстраховав Вову. А поскольку мальчики Рикардо опыта в таких делах имели не в пример больше, то и среагировали первыми, без раздумий отправив латиносов в страну вечной охоты. Благо, в трофеи нам достался Хосе Иголка, явно главный в этой троице, которого активно обрабатывали на предмет обмена информацией. Склонили к сотрудничеству старого мошенника предельно просто – подвесив за связанные руки на подъемнике, несколько минут использовали в качестве боксерской груши. Получилось хорошо. Бойцы Рикардо в этом деле оказались весьма сведущи, да и Вова внес посильный вклад, так что ливер отбили качественно. Теперь усаженный на табуретку Иголка хватал воздух широко раскрытым ртом и хоть и с трудом, но достаточно внятно излагал предысторию нашего знакомства с латиносами. В самый разгар экзекуции со второго этажа спустилась Инес. Окинула брезгливым взглядом беспорядок, на вопросительный взгляд Рикардо Мартина отрицательно мотнула головой и вернулась в квартиру. – Порядок, – прокомментировал тот появление девушки. – За этими клоунами хвоста не было. Ага, значит Пепита через окно контролировала подходы к мастерской. Она еще и в сомнительных делишках своей семьи участие принимает? Страшная женщина. А как на трупы посмотрела – брезгливо, но и только. Где визг, где обморок, где истерика, в конце концов? И с этой девушкой я пытаюсь закрутить шуры-муры? Н-да, есть о чем задуматься. Из монолога Иголки между тем выяснилось следующее. Убиенные Карлос и Хорхе оказались недавно прибывшими в Новую Землю мелкими мафиози из Флориды. Вызвали их в качестве подкрепления одной из семей в Нью-Рино. Почтенному главе понадобились свежие лица, не засвеченные у конкурентов и Патруля, для выполнения ответственного, но не очень сложного задания. Могу себя поздравить, просчитал я этих олухов правильно. Суть задания – встретить в Порто-Франко двоих новичков, которые провели через ворота базы «Северная Америка» грузовик с неким товаром. Провели легально, потом спрятали. Их на базе встретил местный проводник, который и доставил гостей в нужное место. Товар оставили в саванне, «экспедиторы» же должны были вернуться в Порто-Франко и выйти на связь с латиносами. После этого «экспедиторам» предстояло исчезнуть. Выбор места захоронки определялся наличием нормальной дороги – той самой грунтовки, с которой обслуживали гоночную трассу. Потому и на найденной карте был нарисован маршрут гонки. К тому же накануне такого крупного мероприятия в той стороне каталось достаточно народу, так что можно неплохо затеряться и не вызвать подозрений. При этом случайного обнаружения груза кем-то посторонним опасаться не приходилось – кому это надо, шариться по саванне? Своих дел мало, что ли? Трассу надо готовить. Доставка и передача груза по плану должны были занять не более двух суток – спрятали, вернулись в город, дали условный сигнал, уехали в Нью-Рино. После отправки сигнала ответственность за груз полностью ложилась на получателя. Однако, против ожидания, исчезли все трое, причем еще до выхода на связь. После двухдневного бесплодного ожидания Карлос наткнулся на внедорожник пропавшего проводника. Машину он знал хорошо, так как с ним вместе на этом самом «самурае» ехал из Нью-Рино. Последовавшая попытка выяснить, как к нам попал джип, привела к известным событиям. – Ну что ж, примерно так мы и предполагали, – подвел итог беседы Рикардо Мартин. – Хосе, дорогой, ты точно нам все рассказал? Может, еще что-то забыл упомянуть по простоте душевной? Под ободряющим взглядом лидера местных кубинцев Иголка совсем сник, втянул голову в плечи, но упрямо помотал головой. – Замечательно, – улыбнулся Рикардо. – Все, парни, он ваш. Один из бойцов извлек из-под рубашки давешнюю «беретту», вытянул из кармана брюк глушитель. – Постойте! – заголосил Хосе, чуть не рухнув с табуретки. – Не надо! Я все скажу! – Говори, – подбодрил Рикардо. – Не убивайте меня, я пригожусь, – захлебываясь словами, прохрипел Иголка. – Я знаю, покупатели до сих пор ждут товар, нужно только передать кодовую фразу на определенной волне. Мы хотели ваш передатчик использовать! – Убедил, – кивнул Мартин. – Будем сотрудничать дальше. Парни, отволоките его в машину. И от трупов избавьтесь. Затем главный кубинец Порто-Франко переключил внимание на нас с Вовой. Мы сидели скромненько в сторонке, не вмешиваясь в происходящее, и ждали результатов переговоров. Вова, правда, в убеждении Иголки поучаствовал, но я об этом уже говорил. – Олег! Владимир! Вы толковые парни, но немного авантюристы. Поэтому при всем желании я вас к серьезной работе привлечь не смогу. Не ваше это дело. Но можете считать, что ваш бизнес теперь под нашей защитой. К тому же мне очень понравился квад Пепиты, а мы собираемся организовать собственную гоночную команду. Как вам предложение заняться техническим обеспечением? Мы с Вовой переглянулись и синхронно кивнули. – Я, собственно, и не сомневался, – ухмыльнулся Рикардо. – Подробности обсудим позже, увы, дела. Счастливо оставаться. Мартин поднялся и направился к выходу. По пути вляпался в кровавую лужу, оставшуюся от покойного Хорхе, и недовольно выругался. – Вы, это, приберитесь тут, что ли, – сказал он. – Я надеюсь, вам не надо напоминать, что о произошедшем распространяться не стоит? Мы вновь синхронно кивнули. – И еще, – оторвался Рикардо от разглядывания загаженного штиблета, – Олег, не обижай Инес. И не тормози! Он заговорщицки подмигнул мне и скрылся за стеллажами. – Не понял, – озадачился Вова. – Чего это он насчет Инес? – Не обращай внимания. Кстати, Вова, – я протянул напарнику трубу распыливателя от «керхера», – приберись здесь, мне нужно попудрить но-сик и пойти успокоить Пепиту. – Вот жучара! – Вова от неожиданности даже не сообразил отбрехаться от уборки. Теперь не отвертится. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, город Пор-то Франко. 23 год, 2 число 8 месяца, 02:25. – Ты только не очень зазнавайся, – проворковала Инес, поглаживая меня по груди. – Это еще ничего не значит. Я могу и передумать. – Я давно отучился строить иллюзии, – отозвался я. Ощущать на своем животе ее обнаженную ногу было очень приятно. – Ты меня любишь? – Как бы тебе сказать помягче... – Ах ты сволочь!!! Затащил девушку в постель, издевался над ней битых два часа, и на простой вопрос ответить не можешь?! – К черту слова, давай делом докажу! – Ах, ах, ах, а-а-а-а-а-ах! А-а-а-а-ах! Ах, ах, ах!!! Ну, вы поняли, да? А теперь не мешайте. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, окрестности Порто-Франко, где-то в саванне. 23 год, 3 число 8 месяца, 13:30. Машины появились внезапно. Вынырнули из-за гребня холма и, рыча моторами, уверенно спустились в лощинку между двумя горушками. Три заряженных внедорожника разных лет выпуска, разных производителей, но с одной общей особенностью – на каждом из них торчала турель с крупнокалиберным пулеметом и сидело по четыре человека, увешанных оружием. Внешность людей весьма характерная – в основном латиноамериканцы, одетые и экипированные как типичные бандиты из-за хребта. Собственно, это они и были. Из первого внедорожника выпрыгнул крупный мускулистый боец с РПК в руках и направился в сторону выделявшегося на фоне местной растительности бесформенного пятна. Подойдя вплотную, он откинул маскировочную сеть с тентованного грузовика. Заглянул внутрь, удовлетворенно кивнул. Показал остававшимся в машинах людям кольцо из большого и указательного пальцев. Те как горох посыпались из салонов, рук с оружия, однако, не убирая. Трое заняли позиции у машин, взяв под контроль подходы со стороны саванны, остальные сгрудились у грузовика. Именно в этот момент раздались выстрелы. Первыми полегли часовые, словив пули в головы. По остальным бандитам ударило как минимум два пулемета и около десятка автоматов. Девять человек оказались буквально сметены кинжальным огнем. Никто из них даже не успел среагировать на угрозу – расправа заняла не более десяти секунд. На склоне правой горушки откинулись маскировочные накидки, обнажив превосходно укрытые стрелковые ячейки, и пятерка бойцов в полной экипировке короткими перебежками спустилась к месту побоища. Контроль убитых, сбор трофеев и погрузка заняли не больше трех минут. Затем к арьергарду присоединились остальные бойцы, сноровисто загрузившие пулеметы в трофейные внедорожники. Люди быстро распределились по технике, не забыв выделить водителя для грузовика с товаром, взревели моторы, и колонна тронулась в саванну. – //- Свободная территория под протекторатом Ордена, окрестности Порто-Франко, где-то в саванне. 23 год, 3 число 8 месяца, 13:40. – Вас понял, – произнес в микрофон рации Рикардо Мартин. – Всем отбой. Он сидел в кабине роскошного «хаммера», замершего неподалеку от операторской вышки на четвертом чекпойнте. Шел третий день гонки «Четыреста километров Порто-Франко», первый соревновательный день в классе багги. Лидеры должны были достигнуть промежуточной точки с минуты на минуту, и Рикардо внимательно следил за трассой. На заднем сидении расположился Хосе Иголка. За прошедшие два дня он привел себя в порядок и снова превратился в благообразного кабальеро. – Все прошло успешно, – проинформировал кубинец невольного партнера. – Надеюсь, ты понимаешь, что теперь работаешь на нас? Хосе в ответ лишь обреченно вздохнул. Интермедия 1 – Занятные ребята. – Да, сэр. – Я не интересуюсь вашим мнением, Найджел. – В подтверждение менеджер обменялся с породистым быстрым взглядом. – Я констатирую факт. И они, по крайней мере, с ваших слов, выглядят сбалансированной командой. У одного интуиция и стратегическое мышление, второй – практик с тактическим уклоном. – Они интересны не только этим, сэр. – В самом деле? – иронично изогнул бровь менеджер. – И чем же еще они отличились? – Я бы не стал утверждать, что отличились. Скорее, проявили не самые лучшие черты характера – традиционное русское раздолбайство и авантюризм. – Гремучая смесь, – кивнул менеджер. – С раздолбайством ясно, русские почти все такие. А в чем конкретно проявился авантюризм? – В мотивации, сэр. – Стремление использовать любой шанс и авантюризм далеко не одно и то же, – заметил породистый. – Согласен, сэр. Но в их случае однозначно авантюризм. Повторно они засветились на Диких островах – помните историю с большой партией трофейного оружия, в результате которой у нас сорвалась сделка с кубинскими товарищами? – Тоже они? – Именно, сэр. Первопроходцы и первооткрыватели. – Ничего удивительного, в свете открывшихся фактов, – задумчиво хмыкнул менеджер. – Тут другое, – покачал головой пронырливый. – Они просто оказались в нужное время в нужном месте. Правда, это не отменяет их вышеуказанных качеств. Они и в этот раз выкрутились из поганейшей ситуации, проявив смекалку, твердость духа и завидные боевые качества. Но вы удивитесь, когда я скажу, зачем они туда полезли. – Ну, удивите же нас, Найджел! – За самогоном. – Я понимаю, что русские и спиртное неразделимы, – хмыкнул породистый. – Но не до такой же степени… Некоторое время в помещении сохранялась задумчивая тишина, потом менеджер уточнил: – Вы не ошиблись, Найджел? Связь между самогоном и пиратской базой не самая очевидная. На мой, конечно же, взгляд. – Это довольно долгая история, – вздохнул пронырливый. – Но она стоит того, чтобы ее выслушать. Дело было так… Часть вторая. Наследники капитана Флинта Территория под протекторатом Русской Армии, Дикие острова, остров Сьенфуэгос. 24 год, 15 число 4 месяца, 13:25 Штиль – ветер молчит, Упал белой чайкой на дно. Штиль – наш корабль забыт, Один, в мире скованном сном... Вот не было печали, приспичило Вове выйти в залив и порыбачить с лодки. Не сиделось ему в нашей уютной лагуне, ага. Надоели крабы и прочие моллюски, захотелось тунца, то есть, конечно же, местной рыбы с говорящим названием «полосатик». Прямо до жжения в пятках. Я бы и не пошел с ним, работы океан целый, но он завелся, мог и один свалить. Пришлось присоединиться, дабы не переть против техники безопасности, что в местном океане чревато весьма и весьма. Вроде и недалеко отошли, но до ближайшего берега километров пять, причем в любую сторону. Ничего удивительного, острова в архипелаге натыканы густо, проливов больше десяти километров шириной просто нет. Чаще и того меньше – буквально сотни метров. Но моря в Новой Земле настолько суровы, что знаменитым челябинским парням остается лишь утереться. Если просто свалился в воду, твои шансы на выживание близки к пятидесяти процентам – либо сожрут, либо нет. А если плавсредство упустил, то считай себя стопроцентным покойником – даже несколько сот метров протоки превращаются в смертельно опасный аттракцион «увернись от акулы». Причем акулы отнюдь не самое страшное – есть еще и пираньи, и зубастые киты, и крокодилы, что характерно, морские. Это не считая всякой мелкой пакости. В общем, есть о чем задуматься. Недаром нам первые два дня лекции по основам безопасности жизнедеятельности читали, даже из поселка не выпускали. Штиль – сходим с ума, Жара пахнет черной смолой. Смерть одного лишь нужна, И мы все вернемся домой! – Вова, долго еще? – Не ной, Профессор, готово уже. – Напарник прекратил возиться со снастью и повернулся ко мне. – Давай по малой вперед. Это мы с превеликим удовольствием. Зажарился уже торчать посреди пролива. Лодка старого Пабло особыми удобствами не обременена, навеса над задней банкой не предусмотрено, даже самого плохонького. Да и какие нафиг удобства, если во всей лодке длины метров шесть-семь, обычная дощатая скорлупка. На такой от берега отходить страшно, не то, что рыбачить. Правда, мотор приличный – четырехтактная «хонда» девяностых годов выпуска. Тяговитый движок, ему самое место на более крупной посудине, желательно в паре с таким же. И заводится от кнопки. Так что мне оставалось лишь под бодрое тарахтенье потянуть ручку контроллера дистанционного управления, поддав газу. Лодка начала не спеша набирать скорость – по субъективным ощущениям, километров так до двадцати в час, и тут Вова показал большой палец – типа, хорош, быстрее не надо. Ну и славно. Что нас ждет, море хранит молчанье, Жажда жить сушит сердца до дна. Только жизнь здесь ничего не стоит, Жизнь других, но не твоя! Тем временем напарник привел в боевую готовность снасть – двухметровую жердину толщиной чуть не с руку, с привязанной к ней мощной леской, более похожей на тонкий тросик. На конце ее болтался кованый крюк, увешанный кусками белой виниловой изоляции с высоковольтного провода. Где он его только раскопал – ума не приложу. – Профессор, задрал уже своей «Арией»! – Вова с предельно сосредоточенным видом забросил жуткую удочку и принялся ждать поклевки. Этому способу лова полосатика напарника научил все тот же старый Пабло – неугомонный старикан из приданной технической команды. По технологии полагалось удилище после забрасывания приманки фиксировать в специально для этого предназначенных пазах в борту и продольном брусе, проложенном по центру лодки от носа до задней банки. Но Вова не привык искать легких путей, поэтому на рекомендации забил и просто держал удилище в руках. За что и был наказан: примерно через пять минут неспешного движения полосатик клюнул. Выглядело это как мощный рывок с не менее мощным уводом лесы вперед по курсу. Вова от неожиданности рухнул на колени и больно приложился рукой о борт, но снасть не выпустил, лишь ругнулся матерно. Я без напоминания сбросил ход, и с азартом вгляделся в водную гладь. – Вова, не тормози, подсекай!!! – Мля! – Напарник с хрипом выпрямился, рванув жердину. – С-сука, вот я тебя щас!.. Из воды показался нос крупной рыбины. Она извивалась и пыталась сняться с крюка, но Вова уже крепко стоял на ногах и вытягивал упрямую добычу из родной стихии. Оказавшись в воздухе, полосатик обмяк и был беспрепятственно подведен под самый борт, где я его и подцепил сачком. – Сильный, тварюга! – перевел дыхание Вова. – Килограммов семь будет. – Ага, – подтвердил я, разглядывая добычу. Хороший экземпляр, крупный, так что на вечер мы харчами обеспечены. Можно будет шашлычок замутить, благо мангал я собрал из подручных материалов сразу по прибытии. Порадуем Пепиту, а заодно и себя любимых. – Вов, как думаешь, лимоны здесь можно раздобыть? – Да наверняка, – отозвался напарник, колдуя над снастью. – И уксус найдем, хотя лучше вино взять. Инес поможет. – Значит, шашлык? – Угу. – Вова вновь вооружился чудовищной удочкой и поправил приманку на крючке. – Давай еще заход. – Нафига? Честно говоря, рыбалка уже начала напрягать. – Олег, нам этого полосатика с твоими аппетитами больше чем на сутки не хватит. Надо запас делать, пока есть возможность. Пошел помалу. Второго полосатика пришлось ждать минут пятнадцать. Я уже начал терять терпение, когда жердина, на этот раз по всем правилам зафиксированная, резко выгнулась и завибрировала от нагрузки. Привычно уже погасив скорость, я дождался, пока Вова подтянет добычу к борту, и вновь задействовал мега-девайс под названием сачок. Второй экземпляр оказался еще крупнее и тянул на все десять килограммов. – Доволен, маньячина? – Нам столько за неделю не сожрать, а холодильник малюсенький, в морозилку обе рыбины однозначно не влезут. – К берегу править? – Давай еще заход! – Вова затрепетал ноздрями в предвкушении знатной добычи. – Когда еще так порыбачим! Не обманул Пабло! – Ага! Если я не ошибаюсь, клев будет таким, что клиент позабудет обо всем на свете, – изобразил я героя известной комедии. – Вова, угомонись. Куда девать рыбу будем? – Соседям раздадим! – не поддался напарник на провокацию. Все ясно. Это в нем охотничий, в нашем случае рыбацкий, инстинкт проснулся. И азарт заодно. Ладно, пусть порадуется. Чем бы дитя не теши-лось, как говорится. – Закидывай, браконьер! На третьем заходе результат себя ждать не заставил вообще: уже через минуту удилище дернулось, но как-то слабо, и леска ушла резко под лодку, а не рванулась вперед по курсу. Только бы не крокодила зацепили… Вова окинул меня растерянным взглядом, я в ответ пожал плечами и сбросил ход. Лодка легла в дрейф, фактически застыв на месте – штиль же. – Чегой-то тяжело идет. – Напарник неспешно вытягивал леску, усевшись на дно и упершись ногами в борт. – Но не дергается. Что-то проскрежетало по дну и из воды под носом лодки показалось нечто бесформенное, черное, с торчащими белыми прутьями. Я присмотрелся внимательнее и скрючился в спазме, выблевав за борт завтрак. Вова от неожиданности выпустил из рук леску, но умудрился в последний момент поймать удилище. – Профессор, ты чего? – Охренеть. Вова, мы трупак выловили! Бросай на фиг свою удочку, валим на берег… – Да гонишь! – не поверил напарник. – Какой трупак, че ты бредишь?.. – Не веришь – тяни снова. – И вытяну! – набычился Вова. – Надо удостовериться. – Ага. Только вытаскивать сам будешь, и лодку потом отмывать тоже сам. Однако Вова на мои угрозы не обратил внимания и вновь принялся тянуть леску. Через несколько секунд неопознанный труп оказался в лодке. На этот раз спазм мне удалось сдержать, да и нечем уже блевать было. На-парник же в отличие от меня даже не побледнел. – И чего ты так испугался? – вопросил он, брезгливо осмотрев останки. – Как говорил небезызвестный Джон Сильвер, мертвые не кусаются. А этому и нечем. Действительно, на звание трупа выловленный фрагмент тушки не тянул. От тела осталась лишь верхняя половина без головы и правой руки, да и она была дочиста обглодана морскими обитателями. По сути, останки представляли собой грудной отдел скелета, затянутый в изодранную разгрузку. – Вот это я называю разделать, как бог черепаху! – прокомментировал Вова состояние трупа. – Похоже, его на куски разорвало. Еще до того, как он в воду попал. – Угу, жертва авианалета. – Скорее всего. Шел на лодке, попал под раздачу. Тут во время захвата кубинцам эскадрилья Ми-24 помогала, гоняли летуны разбегавшихся пиратов. Очень похоже. От нападения местных морских хищников раны немного другие бывают – чаще всего откушенные конечности. Или вообще целиком глотают, не пережевывая. Пабло много страшилок порассказал. – Глянь-ка! – Вова склонился над телом, расстегнул карманы разгрузки. – У него магазины сохранились. Калашовские, опа! Точно кто-то из пиратов. А это что? Напарник выпрямился, удерживая в руках закатанный в полиэтилен листок. Всмотрелся в рисунок, расплылся в довольной ухмылке и протянул находку мне. – Прикинь, Профессор, опять карта! Да ну на фиг!!! Дежавю, ненавижу это чувство. Мало нам было приключений в Порто-Франко, еле от долбанных латиносов отбились, а тут еще счастье привалило. – Вова, я тебя умоляю! – Не, правда, карта! – Напарник сиял, как медный таз. – Дикие острова, в подробностях, один остров кружком обведен, и крестик на нем. Спорим, там сокровища? – Вова, уймись. – Я уселся на банку и принялся разглядывать трофей. – С чего ты решил, что там сокровища? Может, там база пиратская была. Или у трупа там делянка с коноплей. Или… – Профессор, помолчи! – Вова возбужденно прошелся по лодке – три шага вперед, три назад. – Мне по фигу, что там. Понимаешь, мне приятно думать, что там сокровища. Так жить интересней! – Если ты собрался проверять, это без меня. – Скучный ты, Олег, – заклеймил меня напарник. – Как ты можешь от такого приключения отказаться? Ты только представь – море, остров с пальмами, пираты, все дела! А?! Ишь, глазенки загорелись. А вот хрен вам по всему лицу. Не дождетесь. – Вова, мне, в отличие от некоторых, есть чем заняться. И работы море. Хочешь – бери Пабло и вали, проверяй свой остров. Может, найдешь неприятностей на задницу. А мне того грузовика в саванне хватило, и сопутствующих приключений. – А-а-а! – махнул рукой Вова. – Ну тебя, унылый и скучный ботаник. Такой душевный порыв испоганить… все настроение испортил. Давай к берегу. – Обязательно, – взялся я за руль. – Только сначала труп за борт выброси. – //- Территория под протекторатом Русской Армии, Дикие острова, Сьенфуэгос. 24 год, 15 число 4 месяца, 15:40 Вова, рыбак хренов. Хорошо, не отказался отправиться на поиски правильных ингредиентов для вечернего шашлыка. Хоть какая-то от него польза, а то только и знает, что по пляжам шататься и кабаки инспектировать. Оба сразу. Поселение по здешним меркам достаточно крупное – тысячи три жителей всех возрастов и обоих полов. А кубинцы, как и другие латиноамериканцы, люди весьма горячие, без развлечений обходиться не умеют, вот и выросли как по волшебству целых два бара, и оба на пляжах. Домов еще толком не было, а бары уже открылись. Городишко существует чуть больше двух лет, но успел обзавестись всеми необходимыми атрибутами – ратушей (деревянной, типа бунгало), полицейским участком со стальной клеткой вместо сырого подвала, десятком лавок и магазинчиков, торгующих всякой всячиной… Даже торговец лодками свой завелся. Он же под шумок продавал мотоциклы, скутеры и квады. А что, очень ходовой товар в этих местах. Только вот заведений общепита не прибавилось, хотя и были попытки. Конкуренции не выдержали. Да, забыл: есть еще блошиный рынок, где местные домохозяйки собираются почесать языками и прикупить свежей рыбы. Порт хоть и крошечный, но полноценный – с бетонным причалом, краном и складами. Это, пожалуй, единственные в городе капитальные строения. Их в первый год возвели, потратив горы пенобетона. Они, да еще форт – четыре орудийные башни, снятые со списанных кораблей и закатанные в бетон. Плюс батарея Д-30 от Русской Армии, но эти ближе к центру острова спрятались, в предгорьях. Им прямой наводкой работать не нужно. Городок наш еще и перевалочная база – здесь перегружаются товары, идущие из Берегового крупными партиями, и отсюда уже распределяются по всему северу архипелага. Сьенфуэгос – самая западная точка Диких островов, ближе к русскому порту ничего нет. Есть еще база на острове Северный, но оттуда проще до Новой Одессы добираться. Да только не очень идут на контакт москвичи. А название острову придумал командир штурмовой группы, выбивавшей пиратов – сам он родом из одноименной провинции старосветской Кубы, напомнил ему рельеф местности малую родину. В общем, Фортальеза очень интересное самодостаточное местечко, даже Новой Гаване до него далеко. Там народу в разы больше, да и порт не в пример нашему, но и жизнь дороже и бестолковей. Мне Фортальеза куда милей. К тому же контракт не вечный – доведу до ума оба траулера, и вернемся мы с Вовой в Порто-Франко. Как мы вообще на острова попали? А очень просто – морем. Доставил нас из Порто-Франко в Береговой за неполные две недели испанский каботажник из Виго. Из Берегового в Фортальезу добрались уже на местном челноке – кургузой десантной барже под командованием здоровенного одноглазого негра. А инициатором великого переселения выступила Пепита – она от лица кубинского руководства попросила нас (читай – меня) помочь довести до ума закупленные по дешевке в старом мире малые рыболовные траулеры типа «Балтика». Я ни разу не корабельный механик, и во всех этих морских делах дуб дубом, но тут оказия случилась – суденышки были без силовых установок. На лом предназначались, а эмиссары РА выкупили. Местные Кулибины решили оснастить их ярославскими дизелями, кои и закупили по спецзаказу в достаточном количестве, благо проблем с этим никаких: движок – не танк. Только не учли одно обстоятельство – благоприобретенные моторы, хоть и были уже адаптированы к нуждам корабельным (Алтайский дизельный завод занимается, кстати), но требовали доводки и регулировки непосредственно на судах. Тут навалились проблемы, бандиты в дельте Амазонки активизировались, заваруха на Острове Ордена и прочие неприятности – о траулерах практически забыли. Не до них было технической службе. И простояли они в забвении, пока кубинцы на Диких островах не освоились и не принялись лов налаживать в промышленных масштабах. Вот тут-то и сделало Демидовское руководство знатный подарок союзникам. Оба траулера на буксире притащили в порт Фортальеза, передали из рук в руки и забыли о проблемных корабликах, как в поговорке – баба с возу, кобыле легче. Кубинцы было обрадовались, попытались сами движки на место воткнуть, да застопорилось дело, не нашлось у них толкового моториста. Из Берегового выписать тоже не вышло – там своих забот выше крыши. И тут Рикардо Мартин очень некстати вспомнил о моем инженерном и аспирантском прошлом – проболтался я как-то по пьяни. Пепиту настропалил, а та и рада стараться – сезон дождей закончился, с квадом разобрались в общих чертах, работу мастерской наладили, можно и отдохнуть. Она, кстати, в Нью-Рино после той памятной гонки не поехала, со мной в Порто-Франко несколько месяцев проторчала. И тут начала мозги компостировать – поехали, там тепло, море, родственники даже есть. К тому же не бесплатно. Уговорила, короче. А дальше уже дело техники. И вот мы без малого три недели торчим на приветливом острове Сьенфуэгос. В общем-то, я не жалею – климат и правда замечательный, купание – в лагуне, естественно, – великолепное, пляжи, опять же... Вот только вкалывать приходится за троих. Что поделать, Вова к нудной тяжелой работе не приспособлен психологически, чахнуть начинает через пару дней. Приходится собственную природную лень забарывать и отдуваться за всех сразу и каждого по отдельности. Работы, в принципе, осталось еще на неделю – один траулер команда в море обкатывает, а со вторым легче пошло, отработана технология уже. Дольше всего с насосом топливным провозился, пока подобрал оптимальные настройки, семь потов пролил. Хорошо еще, нашелся в Береговом стенд регулировочный, древний, КИ-921М шестидесятых годов выпуска. И отжать его удалось у прижимистых техников почти безболезненно – помог кубинский представитель. Но намучился от души. Сейчас-то вообще мелочь осталась: движки установлены, и в силовой установке, и в дизель-генераторах, только топливоподающую аппаратуру смонтировать. Благо она уже настроена. Собственно, этим я в настоящий момент и занимался – прикрутил на законное место ТНВД и выставлял угол опережения впрыска. Вот только мешает мне что-то... А, понял – Вова со старым Пабло на палубе трындят, прямо у меня над головой. Через настил все прекрасно слышно. Просто ужасающий суржик – дикая смесь русского с английским с вкраплениями испанского. На этом наречии многие местные с нами общаются. Кто из кубинцев постарше, те по-русски неплохо говорят, а вот с молодежью в основном на инглише приходится. Хотя за эти три недели плюс две на каботажнике из Виго даже я верхушек нахватался, при случае могу ввернуть по-испански, и не только матюги. Разговор-то, кстати, интересный. – Что бы ты понимал, Вольдемар, в этом божественном напитке! – Это Пабло, он с первых дней Вову так прозвал, чем бесил его до невозможности. – Ром – это... это... это – божественно! Невыразимо словами. La sangre del dios! (кровь бога) – Фигня. Лучше водки нет ничего. – А это уже Вова. – Анисовая, да чтоб ключница делала! Зря старался. Пабло в старых советских комедиях не силен и шутку не понял. – Ром – это не просто напиток. Это традиция. Как у японцев чайная церемония. Вот ты как ром пьешь? – перешел Пабло в наступление. – Небось, набулькаешь полстакана и опрокинешь без закуси? – Ну да, в общем... А что не так? – Темнота! Ты неотесанный варвар, тупой salvaje! (дикарь) – Кажется, Пабло сейчас лопнет от возмущения. – Как можно этот благородный напиток глушить на манер водки?! А как же букет, аромат, вкус, в конце концов?! Dios m'io (боже мой), ты хуже гринго – те хоть к виски приучены! – Да ладно тебе, бухло оно и в Африке бухло. – Ага, Вова в спиртных напитках неразборчив, лишь бы горело и по мозгам било. – Чего там смаковать – наливай да пей! – И-эх! – Судя по звуку, Пабло хватил своей шляпой о палубу. – Вольдемар, тебя незамедлительно нужно посвятить во все тонкости употребления рома! Это просто возмутительно! В голове не укладывается! – А я что, я ничего, – пошел на попятный Вова. – Нужно, значит учи. Я сбегаю? – Куда?! – В лавку, – невозмутимо отозвался мой напарник. – Не будешь же ты меня учить пить ром на сухую?! – О, мой бог! – Пабло сейчас точно кондратий хватит. – И это ты называешь ромом – дешевое пойло в бутылках с красивыми этикетками? Никогда! – слышишь – никогда! – старый Пабло не опустится до употребления этого жалкого суррогата! – Че, паленый?! – изумился Вова. – Офигеть, я думал, только в России левую водку гонят. – Этот недовиски не достоин носить гордое имя рома! – торжественно возвестил Пабло. – Ром – это «Рон Варадеро», или «Гавана Клаб», желательно не ниже золотого. А та бормотуха, что продается в наших барах – это обычная тростниковая самогонка. Эх, приехал бы ты ко мне в деревню лет десять назад, когда я жил на Кубе! У меня был собственный перегонный куб, я собственноручно выгонял отборный тростниковый сок и выдерживал ром в дубовых бочках из-под «Джека Дэниелса»! Добавлял чуточку патоки для букета... Были времена. А теперь о приличном роме можно только мечтать. – Опа! Да ты самогонщик! – удивился Вова. – А что тебя останавливает? Тростник вы уже высадили, второй урожай получили. Бочки из-под «Одинокой звезды» можно заказать. И вперед – восстанавливать славные традиции винокурения! – Если бы все было так просто, – погрустнел Пабло. – Тростникового сока в нужном количестве не достать. Куба перегонного нет и соорудить не из чего. Патоку где взять? И бочки дорогие, небось... – Не надо отчаиваться, – приободрил собеседника мой напарник. – Не получается в промышленных масштабах, давай для собственного употребления организуем. Можешь технологию описать? – Да какая там технология, – отмахнулся старик, – берешь тростниковый сок, перегоняешь, разливаешь по бочкам, добавляешь патоку, выдерживаешь. – Так просто?! Чего-то это мне напоминает... Эй, Профессор! – заколотил Вова каблуком по настилу. – Слышь, ты самогонный аппарат смастрячить сможешь? Отчего ж не смочь, смогу. Вот только с работой закончу. Хотя... На сегодня можно закругляться, к тому же разговор сместился в практическую плоскость, весьма и весьма приятную. Я вытер руки ветошью и вылез из машинного отделения на свет божий. – Олег, сможешь? – Пабло, в отличие от напарничка, всегда называл меня по имени. – Или Вольдемар опять авантюру затеял? Я окинул старика задумчивым взглядом. Хороший мужик Пабло, и механик отличный. Мне его в усиление дали, чтобы проще контакт с местными монтажниками установить. Те все больше молодые парни, для них начальник их возраста не авторитет, а Пабло они слушались. Вообще он весь такой кряжистый, на пивной бочонок похож. И с усами, пышными такими, висячими. Он ими отсутствие шевелюры компенсирует. Характер горячий, латинский. В молодости был не дурак подраться, одно время входил в национальную сборную по боксу. С возрастом отяжелел, остепенился, стал в чем-то философом. Короче, полная противоположность Вовы. – Я не буду тебя обнадеживать, Пабло. – Нечего показывать, что проблема яйца выеденного не стоит, а то труд мой совсем уважать перестанут. – Но я не вижу ничего невыполнимого. Все, что нам надо – емкость для браги, змеевик, система охлаждения и тара для готового продукта. – Что такое брага? – уточнил будущий винокур. – И что за готовый продукт? – Насколько я понимаю, у тебя проблемы с исходным сырьем. – Я уселся на ступеньку трапа и принялся размышлять вслух. – Чистый тростниковый сок в нужном объеме ты не достанешь. Но есть выход – берем отходы производства, жмых, или как они там называются. Добавляем сахар, фрукты местные, сок, сколько найдешь, дрожжи – получаем брагу. Даем ей побродить несколько дней, а потом перегоняем. При желании можно дважды. На выходе получаем самогон – в зависимости от качества браги и количества перегонок от сорока градусов и выше. – Да-да, – оживился Пабло, – получим самый настоящий ром, тот, что называется blanc. А потом его можно будет выдержать и добавить ароматизаторы... А ведь может выгореть! Мы можем стать монополистами на этом острове! Наивный. Неужели он думает, что еще никто не догадался самогоноварением заняться? Столько сырья под рукой. Хотя, ему виднее. – Короче, проблем нет. Нужно только змеевик сделать. Для него нужны тонкие металлические трубки. – Насколько тонкие? – Ага, деловой разговор пошел. – Внутренним диаметром миллиметров десять примерно. Плюс-минус два. – Вот озадачил, Олег! – Пабло крепко задумался. – Нет у меня таких трубок. Самые тонкие – полудюймовые водопроводные. – Не пойдет, – почесал я в затылке. – Мы их согнуть не сумеем. Можно, конечно, взять прямую длинную трубу, но тогда с системой охлаждения проблемы возникнут. Опять же, освященные веками традиции... надо думать. – Подумай, Олег, подумай. И я подумаю. На том и порешили. Вова интерес к проблеме на данный момент потерял – он свою часть работы выполнил: подал идею. Реализация, как обычно, ложилась на мои плечи. – //- Территория под протекторатом Русской Армии, Дикие острова, Сьенфуэгос. 24 год, 16 число 4 месяца, 02:10 Инес все-таки очень горячая штучка. Почти два часа меня эксплуатировала всячески, и никак не успокоится. – Радость моя!.. – Я попытался отвернуться и укрыться с головой одеялом. – Радость моя, я тебя умоляю!.. Давай уже спать! – Не хочу спать, хочу тебя! – Блин, когда же ты угомонишься наконец! Ах вы ручки шаловливые, ах вы ножки стройные да гладкие... Опаньки, опять. Ну ладно, чего не сделаешь ради любимой женщины. – Меня хочешь?! Ну, получай! – Дурак! Пусти! Ах, а-а-ах, а-а-а-а-а-а-ах!.. Ну вот, вроде довольна. Откинулась на подушку и дышит умиротворенно. Третий час ночи, а завтра вставать ни свет ни заря. Хотя оно того стоило. Пока мы в Порто-Франко жили, кровать сломали. А кровать у меня была мощная, из хорошего уголка сваренная. И матрас на поддоне из толстенных брусьев. Однако ж не выдержала, хотя сначала пружины повылезали и Инес об них царапаться начала. Пришлось другую кровать заказывать у местного плотника. Аэродром он смастерил на загляденье. Эх! Не то, что местные койки – пришлось по старинке две рядом ставить. Жутко неудобно. Вроде заснула. Так, осторожненько отодвинуться... Вечер сегодня удался на славу. Из выловленного поутру полосатика получился отличный шашлык – Вова не подвел, отыскал трехлитровый жбан белого вина, лимонов подогнал, а в Пепитиных запасах нашлись необходимые специи. Замариновали плотное белое мясо, а потом поджарили на углях. И почти весь вечер ели, запивая белым сухим испанского производства. Наверное, поэтому Инес сегодня такая неугомонная – после спиртного ее всегда на это дело тянет, и развлекаться она часами может. Впрочем, мне доза малая тоже помогла продержаться. Вино, кстати, что бы ни говорил Пабло, очень даже недурственное. Хотя из меня сомелье никакой – худо-бедно сухое от полусладкого отличаю, и белое от красного. Старый механик подтянулся на огонек ближе к вечеру, часов в десять, и не один – приволок на прицепе племянника по имени Мигель. Тот еще живчик – высокий, стройный, с роскошными кудрями. И ехидный, сцуко. На Пепиту сразу глаз положил. На этой почве мы с ним и познакомились на третий день по приезду. Пришлось доходчиво объяснить, что данная особь женского пола занята, и уступать ее другому самцу у меня желания нет. Мигель понял сразу – он еще и умный оказался. Хотя я подозреваю, что понятливость его подогрели два пропущенных удара – в печень и солнечное сплетение. Ну и Пепита недвусмысленно дала понять, кто в доме хозяин. Потом, правда, мы подружились и о неприятном инциденте старались не вспоминать. Тем более у Мигеля имелась очень даже симпатичная девушка, а на Инес он стойку сделал чисто инстинктивно. Ну и меня недооценил, впрочем, как обычно. А с Вовой они вообще не разлей вода. После прихода гостей разговор вновь плавно съехал на достоинства различных марок рома, потом кубинцы немного поспорили о преимуществах и недостатках различных технологий его изготовления, а под конец старый Пабло в очередной раз посетовал, что нет возможности наладить производство на солнечном Сьенфуэгосе. На том и разошлись, весьма довольные вечером. А я потом еще битых два часа раздумьями мучился, на предмет изготовления змеевика для самогонного аппарата. Очень уж Пабло вкусно расписывал достоинства настоящего рома, даже blanc, не говоря уж о золотом «Гавана Клабе». Впрочем, мысли меня одолевали лишь в краткие передышки, что позволяла устроить Пепита во время бурной постельной баталии. Вот и теперь, вместо того, чтобы провалиться в целительный сон, ворочался и думу думал. Есть! Ай да я, ай да сукин сын! Придумал! И тут до меня дошло, что Инес пытается у меня что-то выпытать. Еще бы не дошло – когда так по ребрам локтем саданут, до кого угодно дойдет. – Что? Радость моя... – Я тебе покажу «радость моя»! – Пепита прямо-таки шипела от бешенства. – Я тебя пять раз спросила – любишь меня? А ты? Как бормотал что-то, так и бормочешь! Да ты меня даже не слышишь! Подонок! Ненавижу! Вон отсюда!!! Черт, я ведь с краю лежу! А-а-а-а-а!!! Твою мать, больно-то как! Что у нее за привычка – упрется в стену спиной, ногами мне в бок, и с кровати сбрасывает. Не первый раз уже. – Инес! Любимая! – Вон как запел, кобелина! – Как же она прекрасна в гневе! – Вали давай, и до утра не возвращайся! А утром еще прощение вымаливать будешь! Досадно. Как же я проморгал, когда она свой любимый вопрос задала? Есть у нее дурацкая привычка – после секса, уже на гране сна, в полудреме, спрашивать начинает, люблю ли я ее. И если не слышит ответа, просыпается и устраивает разборку. Очень мило. В Порто-Франко я пару раз в машине ночевал, в гараже, благо идти недалеко – по лестнице спустился, и готово. Потом приноровился и больше не косячил. А как на Сьенфуэгос приехали, да в это романтическое бунгало заселились, расслабился слегка. За последние две недели трижды у Вовы ночевал. Ну и ладно. Если не суждено провести ночь под боком у любимой женщины, перекантуюсь у лучшего друга. Если мне память не изменяет, в жбане еще оставалось немного. Да и у Вовы наверняка заначка имеется. Тем более, идею обмозговать надо, а потом и обмыть, как положено. Вздохнув тяжко, поднялся с пола и принялся облачаться в форму одежды номер два: применительно к тропическому острову легкая футболка, шорты и кроссовки. Вполне достаточно, учитывая, что до Вовиного обиталища неполных две минуты ходьбы – его поселили в бунгало напротив. Здесь вообще предпочитали однотипную застройку, особенно в гостевых зонах, справедливо полагая, что если есть над головой крыша, уют создать жильцы и сами сумеют. Симпатичные домики – стены по грудь примерно, крыша из тростниковых циновок на столбах, промежутки между ними затянуты рабицей и вторым слоем противомоскитной сеткой. Пол дощатый, где-то на полметра над землей поднят, чтобы местные ползучие гады не забирались. Одна большая комната-студия и несколько ширмочек – как хочешь, так и перекраивай пространство. Мебель, правда, достаточно убогая: стол, пара табуреток, две кровати-односпалки, из которых мы сразу же смастерили супружеское ложе. И холодильник – нам, как ценным специалистам, предоставили апартаменты-люкс. Электроснабжение централизованное, водопровод тоже уже успели проложить. Короче, вполне удобное и комфортабельное жилье. Нам с Пепитой даже понравилось. Вова отозвался почти сразу, стоило только постучать в дверь. – Профессор! Опять Инес выгнала? Заходи, открыто. Даже из постели вылезти поленился. Друг называется. Завалившись в тамбур-прихожку, я в отместку включил свет во всем бунгало. – Профессор! Ну нафига?! – возмутился Вова, однако из-под одеяла вылез. – Чего иллюминацию развел? Не знаешь, где вторая кровать стоит? – Вольдемар, у меня идея! – возвестил я, увернувшись от подушки. – Хватит дрыхнуть, и тем более нечего в меня швырять столь необходимыми предметами домашнего обихода. – Выкладывай, – зевнул напарник. – Я знаю, из чего сделать змеевик. Вова заинтересованно глянул на меня, ожидая продолжения. – Давай, наливай, обговорить надо. Вове только скажи про «наливай». Как по волшебству на столе возникли початый кувшин с вином, тарелка с остатками шашлыка, пара лимонов, нарезка из копченой рыбы и еще какая-то мелочь. Напарник занял одну из табуреток и разлил выпивку по стаканам. – Короче, змеевик можно сделать из топливных трубок, – оккупировав вторую табуретку, выдал я результат ночных раздумий. – Они легко гнутся, достаточно длинные и прочные. – Не вижу проблемы. – Вова тут же принялся мыслить практически, как он это умеет. Когда хочет, конечно. – У тебя в запчастях к дизелям должны быть. – Не все так просто, Вольдемар. – Я задумчиво пригубил вино, удовлетворенно отметив, как перекосилась рожа напарника. – Яэмзовские трубки не подойдут. Слишком тонкие, внутренний диаметр маленький. Чтобы через них пар прогнать, нужно будет чан с брагой делать герметичным, а это гемор. Одной резиновой прокладкой не обойдешься. Опять же возможны последствия в виде взрыва – паровые котлы при избытке давления в ромашку разрывает. – И что же уважаемый Профессор предлагает? – невинным тоном поинтересовался напарник. – Нужны трубки потолще. В идеале латунные или медные. Как вариант подойдут стальные от корабельного малооборотистого дизеля, который на мазуте работает, или хотя бы на соляре. Короче, надо искать старую калошу или запчасти от нее. Задача ясна? – Яволь, герр лейтенант! – вытянулся в струнку Вова. Шут гороховый. Но мы тоже не лыком шиты. – Вольно, товарищ старший лейтенант! – //- Территория под протекторатом Русской Армии, Дикие острова, Сьенфуэгос. 24 год, 16 число 4 месяца, 11:20 Я повертел в руках топливопровод высокого давления от ярославского дизеля, задумчиво почесал в затылке. Нет, все-таки тонковат, нормального змеевика из него не выйдет. Да и запасных нет, а потрошить движок никто не позволит. И принялся прикручивать трубку на законное место. Пусть у Вовы с Пабло голова болит. Лично я и без местного самогона обойдусь. В принципе, с главной силовой установкой траулера я уже закончил, остались два дизель-генератора. По сути это обычные движки, спаренные с электрической машиной – всего и отличий от транспортного дизеля, что в режиме постоянной мощности работают. А для этого требуется специальная настройка регулятора ТНВД. В небольшом сарайчике у пирса я устроил походную мастерскую, в которой было все необходимое для регулировки топливной аппаратуры, включая насосный стенд. На нем уже был смонтирован насос от одного генератора, а второй лежал рядом в ожидании своей очереди. Ничего, в общем-то, сложного, но работа достаточно кропотливая и небыстрая. Видит бог, я тянул время, как мог, но откладывать дальше уже некуда. Придется приступать, вот прямо сейчас. Как говорят китайцы, путь в тысячу ли начинается с первого шага. Я успел только выбраться из пещеры машинного отделения на дощатую палубу и протереть руки ветошью, как на траулер завалились гости числом двое – мой горячо любимый напарник Вова и старый механик Пабло. И почему я нисколько не удивлен? Эти два типуса о чем-то оживленно беседовали, не обращая внимания ни на что вокруг. Вова размахивал руками, его собеседник хитро улыбался в усы и кивал. – Буэнос диос, сеньоры! – поздоровался я. – Чем могу быть полезен? – Профессор! – обрадовался Вова. – Тебя-то мы и ищем. – Замечательно, – хмыкнул я. – Нашли. Что дальше? – Олег, Вольдемар мне рассказал о твоем предложении. – Пабло присел рядом со мной. – Я в восторге. Но хоть убей, не знаю, где раздобыть эти чертовы трубки. А ничем заменить их нельзя? – Пабло, я же тебе объяснял уже, – вздохнул я. – Можно. Любой другой трубкой подходящего диаметра. Только кроме топливопроводов мне на ум ничего не приходит. Водопроводная труба не подойдет. Хотя, если металлопластиковую взять... может и выгорит что. Можно здесь такую найти? – Здесь вряд ли, – задумался старик. – Можно заказать, но метр или два никто не потащит – это надо из Берегового или Новой Гаваны, а такую мелочь везти просто не выгодно. К тому же тебе уезжать скоро, можем не успеть. Плюс стоить это будет дорого. На блошином рынке поспрашивать? Сомневаюсь. Может, холодильник раздербанить? – Не пойдет, трубки хоть и медные, но очень тонкие. А если радиатор? – Где я тебе его откопаю? У нас тут и машин-то нет почти... – От квада. Пофиг какой, можно и масляный. Масляный даже лучше. Или от печки теплообменник. – Олег, ты сам подумал, что предложил? Какая на фиг печка в нашем климате? А квад курочить мне никто не даст. Радиатор заказать, конечно, можно, только ждать недели две придется. – Пабло, – ухватился я за мелькнувшую мысль, – а у вас тут склад есть? – Какой? – Обычный, ведомственный. Наверняка же у вас завхоз есть в портовом хозяйстве, а завхозы это такие люди, что без склада жить просто не могут. – Да? – удивился Пабло. – Точно ведь, есть хибара, хламом под крышу забитая. Пошли к Мигелю. – Он завхоз? – настал мой черед удивиться. – Не-а, он начальник смены охраны порта. Как раз сейчас на дежурстве. Во как. Выходит, я с большой по местным меркам шишкой по приезде конфликт имел. Ну и ладно. Хорошо, что Мигель не злопамятный. – Ну, идемте, что ли... Путь до караулки занял несколько минут – всего-то и нужно было спуститься по сходням на пирс и пройти по нему до небольшого двухэтажного домика – деревянного, с просторной верандой на втором этаже. Не дорос еще местный порт до бетонных укреплений. По веранде прохаживался наблюдатель, вооруженный биноклем и бразильским «имбелом». Еще один часовой маячил у входа в караулку. Он попытался было преградить нам путь, но Пабло просто отодвинул его в сторону, не обратив ни малейшего внимания на возмущенный вопль. Внутри домик представлял собой типичнейшее караульное помещение – стойка с дневальным, пара плетеных диванчиков для отдыхающей смены, у дальней стены клетка оружейки. Небольшой клочок пространства отделен хлипкими стенами. На двери табличка – «Начальник смены». Пабло уверенным носорогом протопал до входа в кабинет, по пути шикнув на дневального. Мы с Вовой под шумок просочились следом. Мигель– при форме, лейтенантских погонах и пистолете – оказался на месте. Восседал этаким орлом в дешевом офисном кресле, закинув ноги на стол, и попыхивал сигарой. Сигары, кстати, местные – кубинцы по традиции наряду с сахарным тростником с первого года табак начали выращивать. Знающие люди говорили, что не хуже старосветских получаются. Не могу оценить, ибо не курю. Как же он тут надымил! Хоть топор вешай. Узрев ворвавшихся в кабинет гражданских, бравый лейтенант Мигель поперхнулся сигарой и уронил ноги со стола. Дернулся было наорать на дневального, но вовремя разглядел гостей и расплылся в ухмылке. – Дядя Пабло, какими судьбами?! – Буэнос диас, племяш, – отозвался механик, устроившись на плетеном стуле. Другой мебели в кабинете не оказалось, и мы с Вовой остались на ногах. – Дело есть к тебе. – Я весь внимание. Привет, парни. Мы синхронно кивнули, отвечая на приветствие. – Племяш, можешь нас в портовую каптерку пустить? – Допустим, – задумался Мигель. – А вам зачем? – Хотим в хламе покопаться, трубку поискать для змеевика. – Вова, твоя идея? – поинтересовался племяш старого Пабло. – Не-а, – отперся тот. – Олег мысль подкинул. – Знаешь, я бы на твоем месте отказался от этой затеи. Может, там и есть что-то подобное, но чтобы перебрать весь тамошний хлам, недели две потребуется и бригада грузчиков. – Настолько все запущено? – Не то слово. Туда с первых дней строительства весь хлам сваливали, за два года столько всего набили, что дверь открывать страшно – того и гляди завалит железом. Если не секрет, что ищете-то? – Да какой на фиг секрет, – пожал я плечами. – Трубка нужна диаметром миллиметров десять, медная, но и стальная подойдет тоже. Типа топливной от дизеля. – На змеевик? – уточнил Мигель. – Хорошее дело. Только в каптерке не найдете. Другие идеи есть? – А как же! – пробасил Вова. – Нужно старое корыто с малооборотистым дизелем на мазуте. С движка бы скрутили. Ты случайно не знаешь, где такое найти можно? – Вы будете смеяться, но знаю. Вова тут же навострил уши, а старик и вовсе стойку сделал – ну чисто спаниель, разве что хвостом-обрубком не вилял. Я с этими собаками в свое время плотно пообщался, очень похоже сейчас Пабло среагировал. – Вот в этом проливчике, – Мигель ткнул пальцем в крупномасштабную карту Диких островов, занимавшую половину стены, – торчит на мели посудина. Довольно большая, на старый сторожевик похожа. Метров, если мне не изменяет память, тридцать в длину будет. Я посмотрел на карту, потом на Вову – и сильно удивился. Я его знаю уже давно, и прекрасно изучил нюансы поведения. Так вот, сейчас моего напарника просто распирал охотничий азарт, как вышеупомянутого спаниеля. И если Пабло, фигурально выражаясь, вытянулся в струнку и принялся нюхать воздух, то Вова буквально захлебывался лаем и рвался с поводка. А это могло означать только одно – авантюрная часть натуры моего друга взяла (в очередной раз) верх, и нужно готовиться к походу. Теперь-то он точно не отступится. – Когда пойдем? – не стал тратить время на раздумья Владимир. – Может, сейчас сгоняем? – Вова, ты в своем уме? – осадил я напарника. – Какой, на фиг, «сейчас сгоняем», у меня работа. Подготовиться, опять же, надо. Лодку подходящую найти. Мигель, туда долго добираться? – Часов пять ходу, если на хорошей посудине, – отозвался тот. – Обычная моторка не подойдет, ищите что-нибудь посолиднее. – Вот видишь? – Вова уже и сам сообразил, что сморозил глупость. – И вообще, оно нам надо? Пускай Пабло закажет торговцам металлопластиковую трубку, не помрет в ожидании. – Вот уж нет! – возмутился старый механик. – Олег, пока они ее привезут, ты уедешь. А я без твоего чуткого руководства столь сложную деталь изготовить не смогу. Я за то, чтобы сходить проверить. – Да откуда мы знаем, что там за посудина, – принялся отнекиваться я. – Может, там вообще бензиновый двигатель (сам себе-то не ври!). Или трубки еще тоньше яэмзешных. Или мотор разнесло прямым попаданием. Или... – Олег, не смеши людей! – подпустив строгости в голос, одернул меня Вова. – Никто ни в чем не уверен, но проверить надо. – Да ну вас! – Я принялся нервно мерить кабинет шагами. – Ну чего вам там понадобилось? Неужели так припекло самогонки выпить, что аж мочи нет терпеть? На алкашей вроде не похожи. Не понимаю. – Вот сразу видно малопьющего человека, – попенял Пабло. – Эгоистичный, самовлюбленный, лишенный чувства сострадания. Я уже четвертый год мучаюсь, с тех пор, как с благословенной Кубы уехал. Имей хоть каплю сочувствия к слабостям старого человека. – Вова, ты тоже твердо решил? – сделал я последнюю попытку отмазаться. – Тверже не бывает. Не хочешь с нами – оставайся и копайся в своих любимых дизелях. Только мы тебе даже попробовать не нальем. Верно, Пабло? Тот согласно кивнул и ухмыльнулся в усы. – Чего вы спорите? – вмешался в разговор Мигель. – Я тоже с вами пойду. Даже если не найдете нужных трубок, так хоть проверим, в каком состоянии посудина. Нам бы такой кораблик очень пригодился. – Олег, рассматривай это как еще одну морскую прогулку, – обратился он уже ко мне. – Порыбачишь лишний раз, на красоты полюбуешься. А если корыто еще и восстановлению подлежит, так вообще замечательно – премию получишь, контракт еще один предложим. Считай, что в качестве эксперта идешь. Соглашайся. – Ладно, хрен с вами, – сдался я. – А ты уверен, что корабль нас дожидается? Может, разбило уже штормом. – Э, сразу видно, что ты сухопутчик, – хмыкнул Мигель. – Эта посудина на мели торчит как минимум с прошлого года. Как раз тогда остатки пиратов гоняли в северной части архипелага, вертолетчики в основном. А это значит, что один сезон дождей корпус уже пережил, и не покорежило его штормом. И в открытое море не унесло. Сидит, стало быть, крепко. Видел я корыто примерно месяц назад, ходил в конвое охранником. Насколько в бинокль разглядел, корпус относительно цел. По крайней мере, крупных пробоин не видел. Надстройки хорошо покорежены, орудийные башни вообще решето. Что внутри – боюсь представить. Возможно, кое-что восстановлению подлежит. Но даже если просто корпус удастся залатать – уже хорошо. Движки купить не проблема, и спец имеется. Ага, это он, шельма, на меня намекнул. Ну что ж, я сделал все, что мог. Остается только согласиться. – Хорошо, черти, уговорили. Когда идем? – Я на дежурстве. – Мигель на мгновение задумался. – Завтра в восемь сменюсь. Но мне отдохнуть надо. Поэтому предлагаю отчаливать послезавтра рано утром. А за завтрашний день надо найти лодку. – Я этим займусь, – вызвался повеселевший Вова. Опа, что за нездоровый блеск в глазах? Кое-кому придется в скором времени выложить все начистоту. – Пабло? – Я не пойду, – отказался тот. – Я уже стар для таких забав. Буду пока готовить все необходимое для перегонного куба. Брагу я еще вчера поставил. Даст бог, к вашему возвращению готово все будет. – Значит, на том и порешим! – подвел итог беседе Вова. Мы с напарником покинули гостеприимную караулку, оставив старого Пабло с племянником решать какие-то свои проблемы. Едва оказавшись на улице и удалившись от часового у входа метров на двадцать, я насел на Вову: – Ну-ка, колись, чего это ты так возбудился? – Ась? – сделал невинные глаза напарник. – Когда это? Там вроде только Мигель был, а он не в моем вкусе. – Не ерничай, ты знаешь, о чем я. Ты чуть из штанов не выпрыгнул, когда Мигель место на карте показал. – А ты не догадался? – удивился Вова. – Я всегда думал, что ты умный. А в последнее время тупишь страшно. – Колись, давай! – Ладно, – снизошел мой бедовый напарничек. – Помнишь карту, что мы у выловленного трупака забрали? На ней этот же участок изображен, и на острове ближайшем пометочка имеется. Твою мать! Кладоискатель херов! Как я сам не догадался... Но теперь уже поздно отказываться, придется участвовать в авантюре. – //- Территория под протекторатом Русской Армии, Дикие острова, Сьенфуэгос. 24 год, 17 число 4 месяца, 15:35 Вова с поставленной задачей справился блестяще – всего за полдня нашел лодку с командой, причем не каких-то залетных мореходов, а местных рыбаков, обитавших на острове еще при пиратской вольнице. И они, вернее, капитан и владелец судна в одном лице, согласились отвезти нас в нужное место всего за какие-то жалкие две сотни экю. Плюс заправка, само собой. Капитан человек надежный, в связях, порочащих честное имя, замечен не был. Уже больше года вместе с командой в лице старшего помощника, а по совместительству и палубного матроса, бороздил необъятные просторы Залива, подрабатывал перевозками и рыбной ловлей. Посудина более чем нормальная – пятнадцатиметровая лодка с высокой мореходностью и приличной скоростью. Пригодна для полноценных океанических походов, не то что для каботажных плаваний. Капитан на ней даже в Береговой и Новую Одессу мотался периодически. И до сих пор жив, а это показатель. Весь этот ворох сведений Вова вывалил на меня, подкараулив в мастерской, когда я был занят доводкой топливного насоса. Вовремя смотаться возможности не нашлось, поэтому пришлось слушать и с умным видом поддакивать в нужных местах, восхищаясь находчивостью и деловитостью напарника. – Мигеля предупредил? – уточнил я, когда фонтан его красноречия наконец-то иссяк. – Не-а, он после дежурства отсыпается. Но это не главное – ты бы видел эту посудину! Мечта! – не дал сбить себя с толку Вова. – Где ты ее откопал хоть? – В порту, в рыбацком затоне. Ты не поверишь! Иду по набережной, почти до конца дошел, и тут смотрю – вот она! Стоит и меня дожидается. Ну я, не будь дурак, на посудину поднялся, капитана позвал. И вуаля – завтра в семь утра отчаливаем. Задаток я уже заплатил, за топливо после похода рассчитаемся. – Помнится, Пабло сильно плакался по поводу расходов на металлопластиковую трубу. Я, конечно, не специалист, но не слишком ли дорого – две сотни плюс заправка? – Забей, – отмахнулся Вова. – За мечту можно и больше отдать. И жаба меня при этом не задушит. – Вова, – окинул я напарника задумчивым взглядом, – а ты про этого капитана в порту не поспрашивал? Что да как, чем занимается? – Обижаешь, – насупился Вова. – Конечно, первым делом. Нормальный человек, ответственный. – Все-таки надо у Мигеля уточнить. – Вечером спрошу. На том и разошлись, довольные друг другом. Меня особенно радовало, что наступила относительная тишина – к грохоту насосного стенда я давно привык и воспринимал как фоновый шум. А вот Вова словоизвержением реально утомил. Ближе к вечеру, разобравшись с первым насосом, я закрыл мастерскую и побрел домой. Планов намечалось громадье – вымолить прощение у Пепиты и пережить последующую бурю из-за моего отъезда, успокоить ее приятным для обоих способом, ну и просто собраться – шмоток с собой наберется приличное количество. – //- Территория под протекторатом Русской Армии, Дикие острова, Сьенфуэгос. 24 год, 17 число 4 месяца, 23:30 План удалось выполнить лишь на половину – разборка с Инес воспоследовала, но вот до примирения дело не дошло. Уперлась и решила проявить характер. Ну и черт с ней, мне тоже упрямства не занимать. К возвращению нашему одумается. Я надеюсь. А пока же она обозвала меня всячески, в грубой и эмоциональной форме описав грозящие мне неприятности, и убежала к подружкам – жаловаться на судьбу и изверга-любовника. Впрочем, оно и к лучшему – спокойно соберусь в дорогу. Сборы много времени не заняли, чай, не на месяц идем. Обычный на-бор: комплект местного камуфляжа с непременным сетчатым капюшоном, панама, германские водонепроницаемые «мародеры», стрелковые перчатки, стрелковые же очки. Из оружия проверенный в деле
USP
в набедренной кобуре, охотничий нож, приобретенный по случаю на местном блошином рынке, и трофейный «имбел» – наследство приснопамятного Карлоса. Того самого, в татуировках и майке-алкоголичке. Я после разборки под шумок автомат все же уволок. И потом не пожалел о содеянном – достался мне карабин со складным прикладом, удобный и безотказный. На Диких островах он пришелся как раз в тему: местные вояки почти поголовно были вооружены этими самыми «имбелами», а потому вопрос о боеснабжении не стоял. Вове с его «сто третьим» пришлось труднее. Кстати, сезон дождей я провел с пользой – поскольку работы в мастерской почти не было, а из постели приходилось периодически вылезать, потому что даже ненасытной Инес требовался отдых, увлекся стрельбой. Пепита меня в этом начинании всячески поддерживала – она сама оказалась большой любительницей подырявить мишени в тире. Так что под чутким руководством любимой девушки, верного напарника и ироничного Ксавье из магазина «RA Guns & Ammo» я прошел расширенный курс обучения, освоив пистолет, и достаточно ловко начал обращаться с «имбелом». «Калашникова» я тоже не обошел вниманием и теперь в случае чего мог подменить стрелкового маньяка Вову. Так, с оружием все понятно. Разгрузка китайского производства с шестью «рожками» – Вова бы долго нудел насчет запаса, который карман не тянет, но мы вроде ни с кем воевать не собирались. Пара запасных магазинов для хеклеровского самопала. Я думаю, вполне достаточно. Малый набор взломщика – однозначно с собой. Кто знает, в каком состоянии посудина, может, через переборки или заклинившие двери ломиться придется. А так все необходимое – начиная с небольшой фомки и заканчивая мощными двухрычажными ножницами по металлу – при себе будет. На всякий пожарный случай «дэй-пак» – легкий рюкзак с флягой воды и аварийным запасом продуктов в виде консервов. Складной столовый прибор «все в одном», маленький котелок вроде старых армейских – и для супа, и для второго, и кружка там же. Аптечка в обязательном порядке, пара перевязочных пакетов. Противомоскитный репеллент. Вроде все. Нет, еще шорты и сланцы – по палубе шляться. В полном обмундировании на жаре сидеть удовольствие ниже среднего. Я бы вообще камуфляж не взял, но Вова упертый – раз взбрело ему в башку клад искать, значит, пойдем искать. То есть по острову шариться будем. А местные острова, если не совсем крошечные, джунглями настоящими поросли. Туда без защиты соваться не след – моментально подарочков нахватаешься в виде различных кровососущих насекомых. Да и просто ядовитых полно. Точно, надо еще «волосатые перчатки» взять обязательно. И накомарник. Вот теперь готов. Можно с чувством выполненного долга валить к Вове, где и предаться душевному разговору под белое сухое из Виго, да под жареного полосатика – Инес хоть и злая на меня, но пожрать приготовить не забыла. – //- Территория под протекторатом Русской Армии, Дикие острова, Сьенфуэгос. 24 год, 18 число 4 месяца, 07:30 Вова не обманул – лодка действительно оказалась неплохой. Ладная посудина, от которой так и веяло надежностью. Чего я не мог сказать про команду. Капитан Педро Гонзалес мне сразу не понравился. Не знаю, почему – вроде приветливый, улыбается все время, да только кривая у него улыбка, больше на гримасу похожа. Сам весь дерганый какой-то, суетится не по делу, лебезит – через слово «сеньорами» сыплет. На первый взгляд очень смешной человечек – щуплый, роста чуть ниже среднего, но вот производит впечатление записного злодея из латиноамериканского сериала, и хоть убейся. Никак от этого чувства отделаться не могу. Усы еще эти. Не как у старого Пабло, висячие, а такие щеточкой, черные, как смоль. И глазами все время стреляет. Встретил нас капитан весьма приветливо. Завидев поднимающихся по сходням пассажиров, он всплеснул руками и торжественно изрек: – Уважаемые сеньоры, приветствую вас на борту «Тибурона»! (tibur'on – акула) Я капитан Педро Гонзалес. Надеюсь, наше путешествие будет приятным. Располагайтесь в каютах, мой помощник Аугусто вас проводит. Из-за высокой надстройки, выкрашенной в серый цвет, показался здоровенный детина – в плечах как два Вовы и роста не меньшего. Он выглядел увеличенной копией капитана: такой же жгучий смуглый брюнет, усы, модная в определенных кругах эспаньолка, волосы зачесаны назад. Как он умудрялся сохранить прическу в ветреную погоду, лично для меня загадка. Килограммы геля переводил, видать. Облачен он был в замызганную майку и парусиновые штаны, в сланцах на босу ногу. – Sigan, los se~nores (Идите за мной, господа). – Местный старпом сделал приглашающий жест, сопроводив его широкой улыбкой. – Парень, ты по-английски говоришь? – поинтересовался Вова, направившись следом за Аугусто. – No comprendo (не понимаю), – отозвался тот, не замедлив шага. Зашибись. Половина команды с нами общаться не способна. Хорошо хоть, Мигель мог при случае за переводчика сойти. В сопровождении веселого старпома мы добрались до предназначенных для нас апартаментов – двух крошечных кают на пару койко-мест каждая. Аугусто жестами показал наши места, буркнул что-то неразборчиво и убыл на палубу. Нам с Вовой досталась каюта по левому борту, с двухъярусной кроватью и тесным платяным шкафом. Под иллюминатором имелся откидной столик, смахивавший на гладильную доску – такой узкий и длинный. Как раз удобно на нижней лежанке сидеть, аккурат на двух человек места хватает. Мигель занял жилье напротив. Вообще, он меня приятно удивил, заявившись с утреца в Вовино бунгало при полном параде. Камуфляж как у нас, стандартный «имбел» с длинным стволом, кобура с пистолетом, разгрузка, рюкзак – все, как положено. За одним исключением: он приволок еще и три комплекта коротковолновых раций. Мы с напарником о такой мелочи как-то не подумали, а военный первым делом о связи позаботился. И мачете запасся. Я с облегчением сгрузил снаряжение на нижнюю койку, бросил туда же автомат и избавился от куртки, оставшись в футболке. Все-таки жарко уже, хоть и утро. И пять часов шкандыбать по такой духоте в полном обмундировании мне вовсе не улыбалось. Вова тоже избавился от большей части сбруи, но с «калашниковым» не расстался – что с него взять, маньяка. Я вот, например, адекватный человек – обхожусь пистолетом. Покончив с обустройством на новом месте, мы гурьбой выбрались на палубу. Кораблик уже был готов к отправлению – концы отданы, швартовы отвязаны, фиг знает, что еще положено делать в таких случаях. Аугусто прохаживался по корме, капитан торчал на «летающем мостике» – открытой площадке на надстройке с продублированными органами управления. – Господа, мы отходим! – возвестил он посредством жестяного раструба – точь-в-точь как в старинных фильмах про море. Где-то под палубой мерно замолотил дизель, и «Тибурон» медленно и даже торжественно отчалил. Прямо «Титаник» местного разлива. Дабы не отрывать команду от выполнения непосредственных обязанностей, мы прошли на бак и разлеглись в специально приготовленных шезлонгах. Чувствовалось, что капитан не чурался честного заработка в виде экскурсий для бездельничающих туристов. Или пассажиров часто возил. Не сидеть же им всю дорогу в крохотных каютах, вот и позаботился о минимальных удобствах. Минут через двадцать заявился Аугусто и приволок переносной холодильник – такой, знаете, ящик с сухим льдом, забитый бутылками с пивом «Hoffmeister». Морская прогулка начинала мне нравиться – пить холодное пиво под жарким, несмотря на раннее утро, солнцем, и созерцать живописные окрестности было невыразимо приятно. К этому времени корабль покинул порт Фортальезы и вышел в пролив, на простор. Если мне не изменяла память, нам идти по нему на север порядка трех с половиной часов, огибая Сьенфуэгос, а потом еще около часа на северо-восток, до острова Гавиота (gaviota – чайка), где и торчал на мели искомый сторожевик. По правому борту проплывало живописное побережье – череда пляжей, скал и буйных джунглей, подступавших к самой воде. Прозрачнейшее море без единой морщинки – стоял штиль, как во время памятной рыбалки. Золотой песок на дне, порхающие в голубой толще местные медузы и рыбья мелочь – лепота, да и только. С одним важным уточнением: наблюдать за этим великолепием нужно как минимум с борта хорошей лодки. Места, просто созданные для дайвинга, и лишенные такового из-за чрезмерной опасности морских обитателей. Даже безобидные на вид медузы жалили парализующим ядом, а уж про акул и прочих хищников и говорить нечего. Оставалось лишь любоваться красотами, прихлебывая пиво. Где-то через полчаса «Тибурон» удалился от берега километра на три, в зону больших глубин, и море превратилось из прозрачного в непроницаемо-синее, лишив нас возможности наблюдать за жизнью его обитателей. Однако мы тут же получили другое развлечение – капитан оставил судно на попечении автопилота и спустился к нам. – Господа желают еще чего-нибудь? – осведомился он, присев на свободный шезлонг. – Спасибо, капитан, все просто великолепно, – величественно отмахнулся Вова. Ишь ты, уже в роль заправского туриста вжился. – Развлечете пассажиров беседой, капитан? – поинтересовался я, отставив пустую банку в сторону. – С удовольствием, – кивнул тот. – Аугусто страшный молчун, в рейсах я всегда страдаю от отсутствия умных собеседников. – А что, нечасто пассажиров берете? – Не очень, больше грузы возим и рыбачим от случая к случаю. Хорошо хоть, когда далеко идем, команду добираем. Пять человек, как минимум. – И что, каждый раз людей ищете? – Нет, конечно. Команда постоянная, уже два года работаем. Просто когда небольшая халтурка подворачивается – как с вами, например – нет необходимости тащить в море весь персонал. Вдвоем вполне можно обойтись. А остальные на рыбачьих баркасах на промысел ходят в свободное время. То-то я думаю, лодка, мягко говоря, немаленькая, а в команде всего двое. А тут вон как хитро придумано. Есть работа – идут все, нет – отдуваются капитан с помощником, а остальные в рыбачьей артели калымят. Или вообще самостоятельно, тут места богатые, рыбы пока на всех хватает. – А почему остров, куда мы идем, Гавиота называется? – от нечего делать поинтересовался я. – Давно его так прозвали, еще когда острова только начинали осваивать, – начал капитан. – Там на восточном берегу скала есть, большая такая, и ужасно крутая. На ней расположен огромнейший птичий базар – десятки тысяч зубастых чаек гнездятся. Отсюда и название. Сам-то остров не слишком большой – километров около десяти в длину, и шесть в самом широком месте. Мелями со всех сторон окаймлен, бухты нормальной нет, вот и не стали его обустраивать. Одни только чайки живут, да крокодилов множество в протоках, особенно в южной части. Мы, кстати, туда и направляемся, так что внимательнее будьте. Пойду я, пожалуй, – поднялся шкипер. – Приятно было побеседовать. – Взаимно, – вернул я любезность. Действительно, весьма познавательный разговор вышел. Только не понравилось мне, как он нас глазами ощупывал – чуть ли не насквозь просвечивал, рентген ходячий. Интересно, что он выяснить пытался? И что вообще за фрукт? – Мигель! – А? – Ты капитана Гонзалеса хорошо знаешь? – Я потянулся за новой банкой. – Как тебе сказать… В городе он уже два года, с самого основания. И до этого на островах обитал. Его проверить пытались, но тут во время захвата почти всех пиратов положили, допрашивать особенно некого оказалось. Свидетелей нет – значит, ни в чем не виноват. Чем у пиратов занимался неизвестно. Может и правда грузы возил из Новой Одессы, а может и в захватах кораблей участвовал. Но за все время в Фортальезе еще никого не кинул, – завершил Мигель характеристику шкипера. И чего я дергаюсь? Что они вдвоем нам могут сделать? Мы вооружены до зубов, а у них я оружия пока не видел. Наверняка есть что-то в заначке. Но нас больше, с нами профессиональный военный, да и Вова в таких делах неплохо шарит. Ладно, будем посмотреть, как говорят в Одессе. – //- Территория под протекторатом Русской Армии, Дикие острова, Гавиота. 24 год, 18 число 4 месяца, 13:30 На пятом часу плавания на горизонте показался остров Гавиота. Отобрав у Вовы бинокль, я устроился поудобней на баке и принялся осматривать побережье. В общем, ничего особенного – остров как остров. Подошли мы с юга, с этой стороны рельеф был достаточно пологим, берег изрезан протоками, то тут, то там к воде подходили мангровые заросли, но имелись и небольшие пляжики с удобными подходами. Напротив одного такого, метрах в двухстах от песчаного берега на мели торчал искомый сторожевик. Достаточно крупный, метров тридцать, как Мигель и говорил. Осадка у него не в пример больше, чем у «Тибурона», поэтому шкипер Гонзалес без проблем чуть ли не вплотную притер лодку к похожему на решето левому борту утопленника. Плюхнулся в воду якорь. – Прибыли! – провозгласил Вова, нехотя покинув насиженный шезлонг. – Профессор, пошли собираться. – Да ну на фиг, – уперся я. – Нечего мне на берегу делать. Не царское это дело, по болотам ноги ломать. Мне пациента осмотреть надо. – Ну и черт с тобой! – отступил напарник. – Оставайся, копайся в железе. А мы пойдем прогуляемся. Правда, Мигель? – Ага, – отозвался тот. – Олег, рацию держи под рукой, если что по первому каналу вызывай. Тебе сколько времени понадобится, чтобы посудину осмотреть? – На предмет? – уточнил я. – Если только трубки посмотреть, так минут десять. – Трубки – это бонус, – отрезал Мигель. – Осмотри посудину на предмет ремонта. Что с двигателем, с системой управления, состояние корпуса. – Мигель, я же не судовой механик! – возмутился я. – Что я могу тут осмотреть?! Особенно в системе управления. – Не горячись, Проф, – вмешался Вова. – Ты же инженер, вот и подойди к делу профессионально. Прикинь, какие повреждения, как их устранить. Примерную матбазу, опять же. Не ной, нам неплохой контракт светит. – Слушай Вову, – поддакнул Мигель. – Он плохого не посоветует. Тьфу на вас, маньяки хреновы. Скорее бы уже свалили на поиски мифических сокровищ. Оставив напарников суетиться с разъездным яликом, служившим на «Тибуроне» еще и спасательным средством, я спустился в каюту. Перед проникновением на полузатопленый сторожевик необходимо запастись инструментом – зря, что ли, набор взломщика с собой тащил? «Имбел», пожалуй, не возьму, и так железом нехило навьючился. Обойдусь пистолетом, который так и торчит в кобуре на бедре. И рацию не забыть. Кстати, пациент, хоть и лежит на мели, а все равно выше нашей лодки. Надо у капитана лестницу спросить. Покончив со сборами, я выбрался из темного нутра на свет божий. Вова с Мигелем как раз спустили ялик на воду, и мой напарник передавал подвесной мотор сидящему в лодчонке Аугусто. Он чего, с ними на остров собрался? Вот кому делать нечего... Вроде нет, мотор приладил и обратно на палубу взобрался. Я подошел к правому борту, полюбовался на полоску воды метра три шириной. И как на утопленника перебираться? Задача. – Капитан Гонзалес! – окликнул я торчащего на «летящем мостике» шкипера. – А можно к сторожевику вплотную прижаться? – Почему нет, сеньор? – отозвался тот. – Сейчас сделаем. И что-то крикнул Аугусто на испанском. Тот перестал глазеть на приготовления Вовы – а посмотреть было на что, я сам к этому зрелищу никак не привыкну – и скрылся в надстройке, но уже через минуту вернулся с мотком веревки в руках. К одному ее концу была привязана кованая трехзубая кошка, которую старпом ловко закинул на борт сторожевика. Подергал веревку, убедившись, что крюк зацепился прочно, и довольно легко подтянул нос «Тибурона» вплотную к обшивке поврежденного собрата. При этом он даже не потрудился выбрать якорь – просто отпустил защелку на храповике (вроде кабестан называется) и вытравил цепь. Сухо скрипнули старые автомобильные покрышки, подвешенные вдоль борта. Помощник шкипера повозился немного с толстым канатом, привязав его к какой-то железяке на «Тибуроне» и к фальшборту сторожевика – вспомнилось непонятное слово «пришвартоваться». Освободив кошку, Аугусто проделал аналогичную операцию на корме, так что наша лодка в результате оказалась крепко сцепленной с утопленником. Борт его примерно на метр возвышался над палубой «Тибурона», к тому же сторожевик покоился на песчаном дне с не-большим креном в нашу сторону – не очень удобно ходить по нему будет. Но забраться стало реально. Между тем Вова, наконец, справился с подгонкой снаряжения и за-брался в ялик. Мигель уже давно устроился на носовой банке и коротал время с биноклем в руках. Мой напарник склонился над мотором, поколдовал немного, а потом принялся шаманить по полной программе – резко дергать правой рукой и громко ругаться. После нескольких бесплодных попыток завести капризный движок он в сердцах плюнул и крикнул: – Капитан, а весла у вас есть? Случившийся рядом Аугусто разразился длинной фразой по-испански, в которой я уловил только ругательные словечки типа «est'upido» (глупый) и «culo» (задница) в сочетании с «las manos» (руки). Вова, как ни странно, моремана прекрасно понял. – Ну, так сам попробуй! – возмутился он в ответ. – Языком все горазды молоть. Ухмыляющийся Мигель незамедлительно перевел Вовину фразу. Аугусто рассмеялся и полез в ялик. Не знаю, может действительно у Вовы руки не оттуда растут, но движок завелся со второго рывка стартера, огласив окрестности энергичным тарахтением. Аугусто что-то сказал, вопросительно глядя на Мигеля. Тот на секунду задумался и кивнул. Мореман молча забрался на палубу и скрылся в надстройке, откуда вскоре показался в полном боевом облачении – камуфляже, берцах и с потертым АКМ в руках. На поясе висела кобура с «береттой», а может и «таурусом», по форме рукоятки точнее не скажешь. Плюс мачете в обшарпанных ножнах на боку. Энергично переговорил с капитаном, забрался в ялик, от чего тот заметно просел – видать, не рассчитан на такую нагрузку. Хотя шкипер упоминал о команде из шести человек, а кроме ялика других шлюпок на лодке не имелось. Значит, должен выдержать, успокоил я себя. Вова сделал мне ручкой, глумливо ухмыльнувшись, и Аугусто ловко тронул пластиковую скорлупку, уверенно управляясь с норовистым движком. – Сеньор Олег! – окликнул меня капитан. – Вы пойдете на сторожевик? – Да, – отозвался я. – Сейчас полезу, посмотрю, что с ним случилось. А что, вы боитесь один остаться? – Нет, сеньор. – Шкипер задумчиво оперся о заграждение мостика. – Я разучился бояться очень давно, когда еще только попал на острова. Просто хотел узнать, сколько времени мы здесь пробудем. И когда готовить обед. – Если бы я знал, – вздохнул я. – Все зависит от этих чертовых кладоискателей. – Сеньор Мигель и сеньор Вова отправились искать клад? – Капитан смерил меня странным взглядом. – Не самое лучшее место они нашли для развлечений. – А что? – На этом острове была пиратская база. Никто не знает, где точно, но подходить ближе трех километров к берегу не рекомендовалось – все подозрительные суда расстреливались без предупреждения. Я пару раз ходил сюда с грузами, в основном, с провизией. Так мы к острову не приближались – перегружали ящики в море. – Думаете, там могут оставаться сюрпризы? – задумался я. – А зачем Аугусто отпустили с ними? – Он сам попросился, – отмахнулся капитан. – Кроме него с этим мотором никто управиться не может, прямо мистика какая-то. И сеньор Мигель возражать не стал. А мне не жалко – пусть прогуляется. Что-то подозрительно мне. И взгляд у капитана бегает, в глаза не смотрит даже когда разговаривает. Надо с ним поосторожнее. Черт его знает, что за человек. – Думаю, с обедом торопиться не стоит. – Я закинул мешок с набором взломщика на палубу сторожевика и поднялся следом. – Как вернутся эти «охотники за сокровищами», так и займемся готовкой. Или сухпаем обойдемся – не принципиально. Капитан задумчиво кивнул и скрылся в чреве «Тибурона». Найдет, чем заняться – хозяйство у него беспокойное. А мне пора приступать к профессиональным обязанностям. Что бы я там ни говорил и как бы ни возмущался, а перспектива заполучить контракт на отладку еще одного кораблика весьма заманчива. На Сьенфуэгосе мне понравилось, с удовольствием провел бы тут еще месяц-другой. Надоел пыльный Порто-Франко, а еще больше не хотелось возвращаться в мастерскую к грудам металлолома, по недоразумению именующимся автомобилями. Бросив мешок с инструментами у надстройки, я медленно обошел па-лубу, стараясь не упустить ни одного закутка. Первичный осмотр привел к неутешительным выводам: сторожевик от души попотчевали из автоматических вертолетных пушек, а с правого борта зияла пробоина от ракеты. Выше уровня палубы не осталось ни одного живого места – надстройка была похожа на решето, все стекла выбиты, люки покорежены, решетка радара повисла на арматурине. Два двуствольных «эрликона» на носу и корме раскурочены до такой степени, что на пушки не похожи. Плюс по ходу осмотра в орудийных башенках обнаружилось два начисто обглоданных и обветренных скелета. Я был морально готов к таким находкам, поэтому завтрака не лишился. На мостике не было ни одного уцелевшего прибора – все разбито крупнокалиберными пулями и снарядами автоматических пушек. Еще два фрагментированных костяка заставили судорожно сглотнуть – я представил, какое месиво здесь было сразу после обстрела. Черт, не выйдет из меня хладнокровного убийцы. Поспешно покинув мостик, я сунулся в машинное отделение. Из цен-тральной надстройки туда вел трап, к счастью, ничем не заблокированный. Здесь было даже сухо, чего я вообще не ожидал. Факт весьма отрадный – по крайней мере, кормовая часть корабля герметичности не потеряла, то есть пробоин ниже ватерлинии не было. Хоть я и дуб в судостроении, но со своей инженерной колокольни мог сказать, что шанс реанимировать посудину уже вырос примерно до пятидесяти процентов. Люк в переборке оказался цел, его даже не заклинило, и он легко от-крылся, стоило крутануть колесо замка. А вот состояние машинного отделения разочаровало – по нему пришлась хорошая очередь двадцатимиллиметровых снарядов, скорее всего, бронебойных. Их не останавливали ни борта, сейчас более похожие на решето, ни массивный дизель, разваленный множественными попаданиями на куски. Блок цилиндров расколот, головки были сбиты и валялись по всему отсеку, вывороченный насос висел на топливопроводах. Висел. На топливопроводах. Старый Пабло очень обрадуется, потому что они как нельзя лучше подойдут для изготовления змеевика. Толстые, миллиметров пятнадцать в диаметре. И достаточно длинные, в самый раз то бишь. Ну-ка, а это у нас что? Ух ты, да это ж еще лучше – от фильтра грубой очистки куда-то вверх уходила медная трубка с палец толщиной. Блин, пусть меня обзовут жлобом, но я их все с собой уволоку!.. На демонтаж трубок ушло около двадцати минут, причем медную пришлось перекусить у переборки, в которой она скрывалась. Жалко, конечно, но и так неплохо – почти два метра получилось. Согнул аккуратно в двух местах, чтобы не пережать, присовокупил топливопроводы высокого давления, смотал изолентой – увесистая и не очень удобная связка вышла. Вылез из машинного отделения, пристроил добычу в тамбуре и попытался вскрыть люк грузового трюма. Тут пришлось повозиться – его слегка перекосило, и заклинило привод замка. Однако при помощи доброго слова и верной фомки преграду удалось устранить, после чего я получил доступ в полузатопленный отсек. Корабль лежал с дифферентом на нос, поэтому из-за потерявшей герметичность переборки не хлынули потоки соленой морской воды – дело кончилось хилой струйкой. Уровень был как раз по комингс. В трюм забираться я не стал – хватило беглого осмотра. Здесь дела обстояли не столь радужно, как в машинном отделении. В левом борту зияла пробоина с рваными краями – видать, ракета угодила. Ну и по мелочи – верхние листы обшивки казались попорченными термитами. Пулевые отверстия я считать не стал, но их наверняка больше сотни. Хорошо хоть, что все выше ватерлинии. В общем, вывод вырисовывался достаточно утешительный – если ликвидировать большую пробоину, то корабль вполне можно снять с мели и дотащить на буксире до Фортальезы. Надо Мигеля обрадовать. Рука сама потянулась к рации, что он там говорил про первый канал? Что за... Белый шум, и все. Вот я балбес! Надо на палубу вылезти. Тут же кругом сплошной металл, экранирует надежно. Я выбрался из сырого чрева утопленника на ласковое солнце, не забыв прихватить добычу, и снова проверил рацию. Вроде заработала. – Олег вызывает Мигеля, прием. – Мигель на проводе, прием. – Корабль осмотрел, повреждения средней тяжести. Восстановить плавучесть можно. Надо либо пластырь, либо листовое железо и сварочный аппарат. Короче, спецы сами разберутся. Пробоина в трюме одна, с полметра диаметром. Прием. – Вас понял. Новость приятная. Прием. – Вы еще долго по джунглям шататься будете? Прием. – Вова загорелся, говорит, почти пришли. Увести его на берег не удастся. Так что еще часа два минимум. Прием. – Ну и ладушки. Я тогда вас на «Тибуроне» подожду, пива попью. Конец связи. Собственно, дела я все переделал, взятые на себя обязательства выполнил – что мне мешает развалиться в шезлонге и воздать должное продукции местных пивоваров? Вот и я думаю, что ничего. Сейчас скину камуфляж, облачусь в шорты и засяду на баке. Жаль, искупаться не получится – нафиг эту лотерею. – //- Территория под протекторатом Русской Армии, Дикие острова, Гавиота. 24 год, 18 число 4 месяца, 14:50 Громыхнув сумкой с набором взломщика и добычей, я спрыгнул на палубу «Тибурона» и направился в обход надстройки к люку жилой палубы. Ботинки глухо стучали по настилу, но тишина вокруг стояла такая, что эти не громкие, в общем-то, звуки разносились по всему судну, отражаясь от надстройки и борта сторожевика. И в этот момент мне почему-то стало жутко. На миг показалось, что корабль брошен – этакий безлюдный призрак, населенный лишь тенями в темных закоулках. По обшивке шлепала мелкая волна, дул теплый ветерок, совершенно не защищавший от жары, и я почувствовал, как по спине моей побежала капля пота – вдоль всего позвоночника, от шеи до поясницы. Черт, страшно-то как! С детства не испытывал такого иррационального ужаса перед неизвестностью. Казалось бы, чего бояться? Я на корабле в двух сотнях метров от берега, по местному морю не взбредет в голову пробираться вплавь даже самому безбашенному диверсанту, а чудовищ, способных забраться на борт, тут не водится. Но вот кажется, что сейчас из-за угла выпрыгнет что-то страшное, и все тут. – Капитан! – позвал я, чтобы нарушить тишину хотя бы звуком собственного голоса. – Шкипер! Вы где? Вот почему я сейчас чувствовал себя героем третьесортного триллера? Помню, когда-то давно смотрел такое кино. Там тоже на яхте дело было. Подобрала парочка в открытом море на свою голову полумертвого мужика в спасательном жилете. А чем дело кончилось, не помню. Сейчас кинется какое-нибудь чудище из-за угла, а у меня руки заняты. Согнулся, опуская поклажу на палубу, и едва успел среагировать на движение, уловленное периферийным зрением. Разогнулся, разворачиваясь навстречу неведомой опасности, инстинктивно выбросив левую руку в блоке. И тут же все тело прострелило адреналиновым выплеском. Время замедлилось, дав возможность рассмотреть застопоренную моим предплечьем руку капитана Гонзалеза с зажатой в ней дубиной и его раззявленный в яростном крике рот... и тут же скорость вернулась: я на автомате вбил основание правой ладони шкиперу в нос, превратив его (нос, а не шкипера) в лепешку, и от души врезал ногой, отбросив противника тяжелым ударом. Тот отлетел назад, но против ожидания не упал, и даже дубину из руки не выпустил. Лишь встряхнулся, как бойцовый пес, оросив палубу кровью, и вновь бросился в атаку. И тут у меня получилось то, что никогда не прокатывало на тренировках: тело дернулось, вытягивая за собой правое бедро, нога взвилась в воздух, и носок тяжелого ботинка врезался в челюсть вероломного капитана. Инерцией меня развернуло на триста шестьдесят градусов, так что я вновь оказался в левосторонней стойке, готовый к немедленному продолжению боя. А вот противник получил свое – тяжко рухнул на палубу и застыл без движения. Хороший удар получился, с проносом, не очень точный – по идее, я должен был приложиться подъемом стопы по боковой части головы – но сильный. Почти что классический кик-боксерский хай-кик. Постоял минуту, успокаивая дыхание. Случившееся не укладывалось в голове. Хоть я и был подсознательно готов к какой-нибудь гадости со стороны капитана, но до последнего не верил в возможность нападения. Ан нет, решился-таки. Повезло мне, что среагировать успел. Если б он меня по башке дубиной приложил, мало бы не показалось. Кстати, чем он меня отоварить хотел? Ага, классика – кусок трубы-дюймовки, обтянутый резиновым шлангом. Убить бы не убил, а вот сотрясение мозга обеспечил. Блин, до сих пор трясет. Интересно, а почему я про пистолет даже не вспомнил? Однако расслабляться некогда. Я заставил себя заволочь капитана в рубку и кое-как привязал его к креслу найденной тут же веревкой. Впрочем, руки связал отдельно и со всем возможным тщанием – ну его на фиг, не хочу больше драться. Лучше побеседуем. Поговорим по душам, ага. Я для этого даже инструмент заготовил – капитанову дубинку. Будет запираться, переломаю пальцы. Только сначала надо с горе-кладоискателями связаться, предупредить. – Мигель, ответь Олегу, прием! – Против ожидания, рация молчала. – Вова, ответь Олегу! Прием! Вы там заснули оба?! А в ответ тишина. Что-то мне поплохело резко. Как бы чего не вышло... Придется все-таки с капитаном побеседовать. Только в чувство его привести осталось. С поставленной задачей справился легко – в аптечке на стене рубки нашелся нашатырный спирт. Одной понюшки капитану хватило, чтобы прийти в себя. Видать, хорошо нюхнул – лицо исказилось гримасой отвращения, а глаза чуть не вылезли из орбит. Однако Гонзалес быстро овладел собой. Откинувшись на спинку кресла, он смерил меня ненавидящим взглядом, но ничего не сказал, лишь хриплое дыхание нарушало тишину. Гордый, флибустьер доморощенный. А вот меня поговорить прямо-таки разобрало. Продемонстрировав капитану трофейную дубинку, я приступил к допросу. – Сеньор Гонзалес, ну как же так, – пожурил я пленного. – Мы к вам со всей душой, можно сказать. Наняли, заплатили, на судне не безобразничали. А вы мне решили по голове тяжелым тупым предметом! Почему?! Честно признаться, я в шоке. Связанный капитан мою тираду высокомерно проигнорировал. – Уважаемый шкипер, я, кажется, задал вопрос, – повторил я попытку установить контакт. – Может, перестанем играть в молчанку? Или я должен применить средство устрашения? Хотелось бы этого избежать. А вам? Гонзалес злобно зыркнул на меня и попытался вырваться из пут. Ну-ну, бог в помощь. До японских ниндзя тебе далеко, да и связывал я тебя в бессознательном состоянии, хорошо принайтовал к креслу. Подергайся, тебе полезно. Ну что ж, придется форсировать события. Я легонько долбанул трубой по капитанской голени. Дождался, пока стихнет вой и прекратится поток ругани на испанском – жалко, что я из всего этого словесного извержения уловил только одно знакомое слово – «cabr'on» (козел). Уверен, что шкипер наградил меня весьма нелестными эпитетами. – Ну что, сеньор, созрели для беседы? – поинтересовался я, поигрывая импровизированной дубинкой. – Поговорим как интеллигентные люди. Или пальцы ломать начнем? – Поговорим! – зло плюнул капитан. – Спрашивай, пендехо! – А вот обзываться не надо! Я ткнул торцом дубинки в другую голень – для равновесия, но на этот раз шкипер от матерщины воздержался. Только зашипел сквозь зубы. – Я буду задавать вопросы, а вы как можно подробнее на них отвечать, – изложил я правила игры. – А за это я обязуюсь вас не убивать, и даже бить не буду. Если, конечно, беседа состоится. Гонзалес угрюмо кивнул. – Вопрос первый: почему вы хотели меня обезвредить? – Вы нам могли помешать, сеньор. – В чем? – В выполнении нашего плана. – Нашего?! – Да. Мы с Аугусто заодно. Его задача – нейтрализовать остальных. – Чую, не с той стороны зашел, – задумчиво поиграл я дубинкой. – Давайте начнем сначала. Что за план? – Довезти вас до острова, дождаться, когда вы найдете базу, и нейтрализовать вас. Перегрузить добычу на борт и унести ноги. – А с чего вы вообще решили, что мы ищем базу? – удивился я. – Я видел карту. Мне сеньор Владимир показал на ней точку назначения. И еще на ней есть знак картеля. Не знаю, как она к вам попала. Но я сразу узнал это место. Как я уже говорил, на острове у пиратов была крупная перевалочная база. Ее очень серьезно охраняли. Многие знали, что она здесь, но никто из посторонних, даже из союзных банд, не знал, где конкретно. Остров, как видите, весьма изрезан и покрыт труднопроходимыми джунглями, так что искать здесь небольшую базу можно неделями. Около шестидесяти квадратных километров гор, зарослей и болот с протоками. Нереально. А вам невероятно повезло – вы точно знаете, где она. – М-мать! Вова, авантюрист хренов! – в сердцах выругался я. – Вечно ты на свою задницу приключения находишь! Капитан, мы понятия не имели, что на карте база обозначена. И пошли сюда чисто из любопытства, да еще сторожевик осмотреть, в качестве бонуса. – Ничего личного, сеньор, – пожал тот связанными плечами. – А почему вас всего двое? Надежных людей нет? – Да, сеньор. Мы с Аугусто знакомы почти три года. Он из союзной банды, я с ними имел совместный бизнес. Общались плотно. Про базу он тоже знал, мы сюда вместе ходили с грузом. После захвата островов кубинцами сумели вписаться в новый порядок. Аугусто при авианалете один уцелел, не знал, куда податься, поэтому остался у меня в команде. Остальные члены экипажа из новоприбывших, я им не доверяю. У Аугусто тоже все связи порвались, да и не осталось никого из старых партнеров. Но он меня уверил, что справится. – Весьма самоуверенный молодой человек, вы не находите? – Он был командиром абордажной команды, корабли штурмом брал, и опыта ему не занимать. Так что твои дружки уже, скорее всего, беседуют с богом! – прошипел капитан. Ну вот, а я, было, подумал, что контакт наладился. Придется повторить урок. На этот раз я капитанские кости жалеть не стал – врезал от души, но чуть сбоку, больше по мышце. Но все равно шкипер заорал очень громко. – Значит, вы решили дождаться, пока мы выведем вас на базу, грохнуть нас всех и свалить с добычей, – подвел я итог вступительной части. – Мне только одно интересно – на что вы надеялись? Куда податься собирались? На острова вам больше ходу не будет. – В дельту Амазонки, там у Аугусто есть подвязки, – сквозь боль про-хрипел капитан. – А с золотом где угодно можно неплохо устроиться. – Золото... Золото – это хорошо. А с чего вы решили, что на базе именно оно? – А чем еще за наркоту и рабов расплачиваться? Логично. Интересно, что за бизнес здесь был у бравого капитана Гонзалеса? – А вы, часом, работорговлей не подрабатывали? Или, может, наркотики возили? – Да пошел ты! Получи, фашист, гранату! Второй ноге тоже досталось нехило. На этот раз вопль был более продолжительным и ласкающим слух. – А вообще вы идиот, капитан, – сообщил я пленнику. – Почему вы решили, что кому-то нужны на Амазонке? Вас в первой же банде грохнули бы, а добычу забрали. Я даже готов поспорить, что Аугусто примерно так и планировал. Вы доводите корабль до места, он сдает вас подельникам, получает свою долю и живет счастливо. Как может жить бандит и пират. Капитан отвел глаза. Видимо, ему в голову подобные мысли тоже приходили. – Забавно, – хмыкнул я. – Вся эта ситуация очень мне напоминает одну интересную книгу. Остров с зарытыми сокровищами, корабль, команда, ударившая в спину... Где карта, Билли?! Шкипер недоуменно на меня уставился, а меня пробило на «ха-ха». Я смеялся, и никак не мог остановиться. Потому что это очень смешно – привезти с собой пиратов и бегать от них по всему острову. Вот попали так попали. Теперь придется высаживаться на берег и искать напарника с Мигелем. Вот только еще раз попытаюсь вызвать их по рации. Как я и ожидал, попытка оказалась неудачной. На связь со мной никто из партнеров так и не вышел – ни на первом канале, ни на каком-либо другом. Впрочем, я и проверил-то всего пяток, для успокоения совести. Делать нечего, таки придется высаживаться на остров. Хотя как искать пропавших напарников я еще не придумал. Капитан все это время удовлетворенно наблюдал за моими бесплодными потугами, но как-то прокомментировать происходящее не пытался – видимо, не хотел еще раз получить дубинкой. – Шкипер, на судне есть еще лодка? – Ты ее где-нибудь видишь? – ядовито осведомился тот в ответ. Я взялся за дубинку. Гонзалес тут же переменился в лице и поспешил поправиться: – Есть надувнушка маленькая, но она без мотора. В каптерке лежит. – Нормально, двести метров и на веслах пройду. Ключ где? – У меня в кармане. – Спасибо. – Я с силой опустил дубинку на затылок капитана. – Ничего личного, шкип. Просто принимаю превентивные меры. Потратив несколько минут на перемещение бесчувственного Гонзалеса в одну из свободных кают, я обыскал его и в брючном кармане действительно обнаружил небольшую связку ключей. В том числе и от жилых помещений, чему весьма обрадовался. Отвязал капитана от стула, перетащил на нижнюю полку, где и связал покрепче, лишив возможности двигаться. Жестоко, конечно, но лучше потерпеть пару-тройку часов в скрюченном состоянии, чем получить пулю в голову. Каюту запер, для надежности заклинив дверь фомкой из набора взломщика. Теперь, даже если шкиперу каким-то чудом удастся освободиться, из тесной каморки он все равно не выберется. Разве что в иллюминатор протиснется, что даже с его телосложением проделать нереально. В каптерке нашлась двухместная надувная лодка с пластиковым днищем, укомплектованная ножной помпой и веслами. Это не считая большого количества разнообразного хлама, от старых инструментов до ветхих брезентовых дождевиков. Видимо, капитан хранил тут вещи, которые выкинуть было жалко. Накачать эту пародию на плавсредство – дело трех минут. Гораздо больше времени ушло на подгонку снаряжения. Сознавая ответственность момента, я уподобился Вове и к тому, что уже и так было на мне, добавил все, что имелось в наличии: полный комплект камуфляжа, перчатки, разгрузку, нож, вооружился «имбелом», прихватил накомарник. Не забыл про репеллент. Рация, само собой. На голову панаму. Сбросил лодку в воду и неуклюже спрыгнул в нее сам, едва не свалившись за борт. Однако равновесие удержал и удобно устроился на доске-сиденье, взявшись за весла. Окинул прощальным взглядом «Тибурон» и погреб к берегу. – //- Территория под протекторатом Русской Армии, Дикие острова, Гавиота. 24 год, 18 число 4 месяца, 15:20 Надувнушка ткнулась кургузым носом в песок и я выпрыгнул из лодки, едва не набрав полные ботинки – хорошо, что тут совсем мелко. Выволок резиновое плавсредство на сушу и даже привязал к каким-то кустам, подбиравшимся к срезу воды. Осмотрелся. Вопрос о способе поиска пропавших партнеров отпал сам собой – от закрепленного в нескольких метрах левее ялика шли три отчетливых цепочки следов, ведущих в заросли вдоль протоки. Взяв «имбел» наизготовку, я осторожно пошел по следу. Нарваться на сюрприз в виде растяжки или еще какой-нибудь пакости мне вовсе не улыбалось. Впрочем, даже если бы отсутствовали следы, выбора у меня все равно не было – уже метрах в тридцати от берега начинались заросли какого-то на редкость колючего и цеплючего кустарника, сквозь который можно было только прорубаться. Единственным проходимым (да и то относительно) местом являлся высокий берег протоки, уходящей вглубь острова. Судя по отпечаткам подошв, мои горе-напарники именно так и пошли, и мне оставалось лишь повторить их маршрут. Берег протоки сухостью не отличался – видно, в прилив вода поднималась значительно, доходя чуть ли не до гребня, поэтому земля сочилась влагой, хлюпала под ногами и прилипала к подошвам. Приходилось идти осторожно, чтобы не поскользнуться и не перемазаться в рыжей грязи. Вообще, противная она какая-то, не чета нашей, российской. Как в этой глине может что-то расти, ума не приложу. Местная флора многообразием видов не баловала – колючие кусты, по противоположному берегу протоки сплошные мангры, по моей стороне – что-то типа камышей, только пониже и не такие густые. Под ногами чахлая трава, растущая пучками – прямо как кочки на болоте. На пляже, откуда я начал поход, торчало несколько пальм. Здесь же кусты перемежались редкими деревьями, а впереди, примерно в километре, начинался полноценный лес. А вообще создавалось впечатление, что этот берег протоки кто-то целенаправленно расчищал, чтобы проложить тропу. Да и сама протока шириной почти десять метров и достаточно глубокая представляла собой неплохую транспортную артерию – по крайней мере, достаточно крупные лодки по ней могли пройти. По совокупности признаков можно было предположить, что база прямо впереди – уж больно подходы удобные. Фауна была представлена в основном птицами, порхающими с ветки на ветку и шуршащими в кустах, а также крокодилами – нескольких мелких (метра по полтора в длину) представителей этого вида рептилий я спугнул, и они стремительно скрылись в воде протоки. А одного более крупного – метров этак трех-четырех, вольготно развалившегося на пологом спуске, я предпочел обойти стороной. Плюс великое множество кровососущих насекомых – над водой они вились тучами. Против ожидания, репеллент вполне успешно справлялся с гнусом, даже накомарник надевать не пришлось. К тому же я двигался. Если б присел на месте, всю кровь бы за полчаса высосали. А так еще пока живой, и даже не сильно покусанный. За спиной осталось уже почти полтора километра, когда я наткнулся на весьма странного типа. Вернее, он сам выломился из кустов, перепугав меня до дрожи в коленках – как я удержал палец на спусковом крючке и не всадил пулю в натурального бомжа, одному богу известно. – Сеньор! Сеньор! Не стреляйте! Лишь по ломаному английскому я определил, что передо мной чело-век, а не реликтовый гоминид Новой Земли. Хотя слухи про местных йети до меня доходили неоднократно. – Не стреляйте, сеньор! Оборванный и заросший до последней крайности тип даже поднял руки, всем своим видом демонстрируя миролюбие и чистоту намерений. А хорошо меня Вова надрессировал. Вывалившегося из зарослей оборванца я взял на прицел инстинктивно, но качественно – ствол «имбела» смотрел ему прямо в лоб. – Стоять! – Я застыл на месте, контролируя малейшее движение незнакомца. – Ты кто такой? – Сеньор, не стреляйте, сеньор! – вновь зачастил тот. – Я Игнасио Вальдес, моряк. Вы заберете меня отсюда, сеньор?! Ф-фух, хорошо, что не Бен Ганн. Иначе я бы усомнился в собственном здравом уме. – Стой, где стоишь, моряк. Как ты здесь оказался? И почему такой оборванный? – Сеньор, сеньор, не стреляйте! – взмолился Вальдес. – Я со сторожевика. Четыре месяца назад нас накрыли русские вертолеты, я один выжил. Выбрался на берег… Ни фига себе! Я от изумления дернул стволом, но опомнился и вновь взял пленника на мушку. – Ты был на базе? – Да, сеньор!.. То есть, нет, – тут же поправился он. – Базу здесь разгромили больше года назад. А мы с другого острова. Были. Пока русские не провели спецоперацию. Нашему кораблю чудом удалось вырваться из ловушки, но потом нас догнали вертолеты и потопили. Это был кошмар, сеньор! Я уже четыре месяца на острове, последний патрон сжег две недели назад, с тех пор питаюсь фруктами и рыбу острогой деревянной бью. Вы заберете меня отсюда? У вас есть корабль? – Есть, – ляпнул я. – Около твоего сторожевика стоит. Блин, сколько раз мне Вова вдалбливал – не выдавай стратегическую информацию возможному противнику. А я балбес, все первому встречному выболтал. Но уж больно он жалко выглядел, опасным не казался. А казался скорее готовым на все ради спасения. – Сеньор, вы не представляете, какой здесь ад во время сезона дождей! Заберите меня отсюда, пойдемте скорее на корабль! Так, притормози, браток. Мне на корабль сейчас никак нельзя. – Так ты пират, Игнасио Вальдес. Если я заберу тебя отсюда, то на Сьенфуэгосе тебя отдадут под суд, – оповестил я найденыша. – Что угодно, сеньор! Только заберите меня отсюда! – Хорошо. – Я чуть опустил ствол, но бдительности не терял. – Так ты говоришь, был на базе? – Был. Я нашел ее через пару дней после высадки на остров. Это дальше на север вдоль протоки, еще с километр примерно. Но там все разрушено, вертолеты хорошо поработали. Я обшарил все развалины, нашел много трупов, много покореженного оружия и немного боеприпасов. На них протянул больше трех месяцев. Землянку одну восстановил, в ней и жил. Сеньор, если вы заберете меня отсюда, я покажу, где у пиратов большой склад. – Склад? – вздернул я бровь. – И что на этом складе? – Я точно не знаю, – задумался оборванец. – Много ящиков, деревянных. Некоторые похожи на оружейные, в таких нам «калашниковы» одесские торговцы привозили. Еще металлические, на патронные смахивают. Очень много. – А чего ж ты тогда без патронов сидишь, если знаешь где целый склад? – Я забраться в него не смог. На входе решетка, замок врезной мощный. Пробовал гранатой взорвать, ничего не получилось. Копать пытался, но он глубоко, перекрытие в несколько накатов, стены бревенчатые. А еще тут золото должно быть, и наркотики. Ага, где-то я уже это слышал. И какого-то литературного героя несчастный Вальдес напоминает. Хотя почему какого-то? Самый натуральный Бен Ганн. Несладко парню пришлось – сидеть фактически на горе оружия и не иметь возможности до него добраться. – Других людей тут не видел? – поинтересовался я. – Видел, – закивал бывший пират. – Часа два назад попались навстречу трое. Я как раз порыбачить шел, а тут они. Успел в кустах спрятаться, до вашего прихода там просидел. – А зачем спрятался? – удивился я. – Это из нашей команды люди. – Если это люди из вашей команды, то у вас большие неприятности, сеньор! – зачастил пленник. – Я знаю одного из них. Это Аугусто, из пиратов. Большая знаменитость на островах. Он до прихода русских и кубинцев был лучшим абордажником, от него ни один корабль не смог уйти. Головорез, каких мало. Я испугался, сеньор. – А меня, значит, не испугался? – усмехнулся я. – Я на пирата не похож? – Нет, сеньор! Вы больше похожи на московского бандита. Я их часто видел на островах, они с нашими торговали, оружием в основном. – Ладно, уговорил. – Я извлек из кармана небольшой моток веревки. – Повернись спиной, руки свяжу. – Сеньор, зачем? – изумился Вальдес. – Я не буду сопротивляться, я всего лишь хочу выбраться с острова. – Выберешься, – пообещал я, приблизившись к пленнику. – Некогда мне тебя на корабль вести, да и следить там за тобой тоже некому. Пойдешь со мной остальных искать. Поворачивайся, давай! Руки за спину! Оборванец покорно повернулся ко мне спиной. Я отпустил автомат, повисший на ремне, взялся за веревку… и в этот момент бывший пират Игнасио Вальдес бросился в атаку, в развороте ударив всем телом. Мы рухнули на землю и покатились, не в силах совладать с инерцией. «Имбел» отлетел куда-то в сторону, слетела с головы панама… Вальдес оказался сверху, навалился невеликой массой и принялся меня душить. Правда, не очень умело – пальцами, оставив мои руки свободными. Время привычно замедлилось от избытка адреналина. Я плотно прижал подбородок к груди, затрудняя противнику удушение, и ударил его по ушам сложенными лодочками ладонями. Он взвыл, но хватку не ослабил. А у меня в глазах уже начинало темнеть, еще немного, и сопротивляться не смогу... На, сука, получай – левой рукой захватив его правую, я большим пальцем свободной руки от души надавил на глазное яблоко врага. Раздался дикий вопль, хватка ослабла, чем я незамедлительно и воспользовался – сорвал захват и сбросил противника с себя. Откатился в сторону и поднялся на ноги, разорвав дистанцию. Вальдес сидел на коленях, держась за глаз и поскуливая. Хватит с него, или добавить? Как мне подсказывал опыт, лучше к нему сейчас вплотную не приближаться – может сотворить все, что угодно, даже зубами в глотку вцепиться. Черт, где мой автомат? Вон лежит, рядом с бывшим пиратом. М-мать!.. Сообразил, сволочь! Я сорвался с места, распластавшись в прыжке, и успел навалиться на врага как раз в тот момент, когда он потянулся к оружию. Сбил ударом, вложив массу тела, откатился, вскочив на ноги. Тот тоже поднялся и ринулся навстречу – оправился от нокдауна, прыткость вернулась. И нарвался на классическую двойку в голову – левой-правой, как в учебнике. И тут же апперкот с правой, прямо под ложечку. Голова противника запрокинулась, он попятился назад, и я в прыжке саданул его вдогон двумя ногами в грудь. Приземлился на пятую точку, проследив за плавным полетом тушки пирата в протоку. Тот скрылся под водой, подняв тучу брызг. Чего только не сделаешь в стрессовой ситуации! И откуда вылезают все эти примочки? Сто лет назад тренировал подобное, еще когда в институте учился и весил на тридцать килограммов меньше. А вот поди ты, само собой получилось. Черт, а задницу все-таки отбил при приземлении. Кстати, где Вальдес? Что-то долго купается. Надо автомат подобрать. Нет, долго! Пистолет! Я цапнул из кобуры верный