Уже собравшиеся члены экипажа, включая ранее сбежавшего, но все еще бледно-серого Вара, пришибленного Омина и нахмуренного Лима ждали только нас.

— Ну, наконец-то, — проворчал Рик, резко прекратив нервно расхаживать из угла в угол, так и оставшись стоять по середине комнаты. От былой и такой привычной беспечности друга не осталось и следа. — Внимательно тебя слушаем.

По мере моего повествования, лица присутствующих вытягивались все сильнее и сильнее, а глаза все чаще устремлялись на мою спасительницу. Возможно, им бы и хотелось приласкать сегодняшнюю героиню, но еще слишком свежо было воспоминание о ярости Ведьмы, которое и отбивало все желание на корню.

— А я тебе говорил, что чувствую беду, но ты, — твердо указал Рикарт на меня указательным пальцем. — Даже слушать не стал! Готов поспорить, что и тот взорвавшийся перевозчик также был по твою душу!

— Даже если и нет, заказное убийство на младшего сына Императора это не шутки, — мрачно отозвался Ситор, сложив руки на груди. — Либо ты кому-то так сильно насолил, либо…

— Кто-то хочет захватить власть в Империи, и я всего лишь первый в их списке, — тихо закончил за него.

— Расскажешь о случившемся отцу или брату?

— Ни за что, — категорично ответил, мотнув головой. — Есть только один человек, которому стоит доверить эту тайну. И я сообщу Дексу об этом чуть позже. Остальные же должны молчать. Если о случившемся станет известно в массах, пошатнется не только моя репутация, но и авторитет моего отца. А этого я допустить не могу.

— Ты еще про дядю своего забыл, — напомнил Рикарт.

Тут даже говорить было не о чем. Если Зумалд узнает об этом покушении, дома меня будут ждать толпы вооруженных до зубов охранников, надоевшие мне еще сильнее, чем назойливые дамочки, вечно атакующие мою спальню в резиденции отца. Лучше уж тогда вообще на Бантар не возвращаться.

— Сколько нам осталось до галактики Лиес? — Поинтересовался у Лима, сидевшего сейчас спиной к своим мониторам.

— Часа через два будем на месте.

— Поменял планету?

— Да, Каркриз.

— Отлично, — кивнул я.

Если заказчик моего убийства и ожидает Марику на Гостевой (где мы изначально хотели приземляться), то ждать ему придется еще ооочень долго.

— Значит так. По прилету тихо избавляемся от трупа, отмываем комнату и делаем вид, что ничего не произошло, — стал излагать я свой план действий. — Сомневаюсь, что возможна хоть какая-то серьезная опасность, но на остановке будьте максимально бдительны. Никаких новых или старых знакомств. Никому не рассказывать с какого мы корабля и куда летим. Большой группой, как на Небесной не ходить. Максимум по два человека. Если нас тут и ждут, то точных данных о Гонце нет ни в одной из баз Вселенной, следовательно, будут ждать целую толпу народа.

— Продукты-то покупать можно? — Тихо уточнил Омин, который по-видимому, считал себя повинным, в том, что заболел так не вовремя, и Марика приготовила тот злополучный ужин, поэтому сейчас сидел, опустив глаза.

— Вполне возможно, что она и тебя чем-то отравила, — попытался успокоить Омина друг, положив руку на его сутулое плечо.

Остальные дружно закивали головами, словно подтверждая слова Рика, но нашего повара такая отговорка мало чем устроила.

— Покупай, но только самое необходимое. Еще вопросы?

— Только один, — отозвался Чед, внимательно посмотрев мне в глаза. — Кто вонзил твоей убийце нож в сердце? Ты?

— Нет. Этот вопрос меня и самого терзает, — признался я, устало потерев лицо руками. — Кроме самой Марики больше не кому. Не Ведьма же ее зарезала.

— Если бы со мной сотворили такое, что сделала Черная Смерть с твоей подружкой, я бы тоже предпочел сам себя прирезать, — тихо прошептал Вар из своего угла.

— Это точно, — с чувством поддержал его Ситор.

— Если вопросов больше нет, предлагаю начать готовиться к приземлению, — кивнул, поднимаясь со своего места, не желая и дальше развивать этот бессмысленный разговор. — Остановка продлится ровно сутки. Никому не опаздывать, и не забудьте браслеты связи.

Выйдя в коридор, направился обратно в свою каюту. Хотелось успеть связаться с Дексом до того, как Гонец сядет на планете, и все ему рассказать. В том, что он сохранит эту тайну, не было никаких сомнений, как и в том, что сможет дать парочку весьма толковых советов.

— С кем пойдешь на Каркриз? — Догнал меня уже в коридоре Рик.

— Один.

— Не понял, — опять нахмурился друг. — Тебе сегодняшнего покушения не хватило?

Резко остановившись, всем корпусом повернулся к Рикарту и медленно, четко выговаривая каждое слово твердо произнес:

— Я пойду один. — Немного подумав, добавил. — Корабль не отследить, а на этой планете нас не ждут. Поэтому я хочу побыть один и, возможно, напиться.

— Ну, и драхг с тобой, — махнул рукой мужчину и пошел обратно.

Через два с половиной часа мы прибыли на место. Еще через час получили официальное разрешение от властей на сход с корабля. На Ведьму никаких документов здесь не запрашивали, что сэкономило нам массу времени. А вот до Декса я так и не дозвонился. Гадая куда же подевался приятель, стал надеяться, что тот перезвонит, как только у него появится свободная минута.