— Конечно, — разрешил Император, вежливо поднимаясь со своего места.

Не выдержав, бросила последний, прощальный взгляд на второго Наследника на престол и, поклонившись правителю, неохотно удалилась. А все потому, что Эванарт остался там, в то время, как меня транспортируют домой, где и запрут пока не появятся необходимые нам сведения. И хотя все последние недели я непрестанно твердила себе, что хочу поскорее отделаться от этого невыносимого выскочки, мечтая хотя бы о небольшой передышке, сейчас осознание того, что мои мечты вот-вот сбудутся, радости совсем не приносило.

Скорее наоборот, захотелось развернуться и рвануть к Эву, ведь его ни в коем случае нельзя бросать одного. Да, что там одного! Его и с друзьями без присмотра оставлять нельзя, поскольку более безалаберных типов я в жизни не видела!

Ткарн! Что со мной происходит?..

Доставив меня домой и удостоверившись, что здесь я буду в полной безопасности, отец вернулся в резиденцию, чтобы проконтролировать планы Императора и своей жены, предоставив меня самой себе. Не то, чтобы я сильно возражала, однако после стольких дней тесного контакта с членами экипажа Гонца и их капитаном (будь он неладен со своими поцелуями!) очутившись внезапно одна, совершенно растерялась. Побродив по комнатам, залам, коридорам и по пути встретив несколько слуг, поднялась на крышу, где как раз и оказался расслабляющийся в одиночестве Декс.

Ни говоря ни слова тот плеснул в пустой стакан янтарного напитка и также молча протянул его мне. Несмотря на то, что на дворе стоял еще день, отказываться я не стала и с наслаждением сделала первый небольшой глоток. Яркий многогранный вкус, оставивший после себя непередаваемое послевкусие, подарил так любимое мною приятно обжигающее изнутри тепло. Поэтому зажмурив от удовольствия глаза, ненадолго задержала дыхание, а затем медленно выдохнула через нос. Идеально. Повторив весь процесс еще несколько раз, смогла, наконец, полностью расслабиться, но вот избавиться от навязчивых мыслей о втором Наследнике на престол пока так и не удавалось.

— Все-таки дома хорошо, — лениво протянул Декстарион, развалившийся рядом со мной прямо посередь крыши и также медленно потягивая свой виски.

И хотя горячей любви к нашему жилищу я не никогда испытывала и ностальгией по нему не страдала (как по мне, так уж лучше находиться в какой-нибудь галактике на очередном задании, нежели пялиться на звезды издалека), сейчас с этим высказыванием брата я была полностью согласна. После почти трех месяцев своего отсутствия, все здесь казалось мне до ужаса знакомым и родным.

— Особенно, когда никто не третирует тебя женитьбой и внуками? — Хмыкнула я, с облегчением вспомнив, что так быстро удалось отделаться от навязанных мне браков.

— Ага, — зажмурился под ярким солнцем брат, блаженно улыбаясь. — Особенно, когда рядом нет мамы и никто не читает нотации. Кстати, на счет этого. Что решил Император на счет вашей с Эвом свадьбы?

— Ну, я попросила его не выдавать меня замуж, а твой друг, не смотря на нарушение нашего контракта, пообещал мне карту Голифа.

— Пообещал, значит, — повторил за мной Декс, но сказано это было довольно необычным тоном, заставившим вновь насторожиться.

— А что в этом такого? В конце концов, я ведь не раз и даже не два спасала его задницу. Не думаю, что жизнь собственного сына Актрос оценит меньше, чем какую-то карту.

— Нет. Ничего. Ты все правильно сказала, — ответил мужчина, приподнявшись на одном локте, чтобы внимательно посмотреть мне в глаза. — У меня только один вопрос. Не пожалеешь ли ты потом, что отказалась от этого брака?

— Что?! — Неверяще переспросила, даже сев от неожиданности. Декстарион со своими дурацкими шуточками неожиданно подобрался слишком близко. — Откуда такие безумные мысли? Тебе же, как никому другому, известно, насколько я терпеть не могу твоего заносчивого, самоуверенного и упрямого дружка! Да, возможно, мне пришлось смириться с тем, что он постоянно находился рядом, но теперь-то я свободна! И как только мы найдем заказчика Эванарта, я рвану в отпуск, чтобы забыть последние месяцы, как самый страшный сон! И вообще…

— Хорошо, хорошо! Я тебя понял, — поспешил утихомирить меня братец, вновь начиная подозрительно лыбиться.

Драхг! Ненавижу, когда он так делает! Сразу ощущаю себя бестолковой идиоткой, которую пытаются водить за нос, а если учитывать, что не так уж он был и не прав, разозлилась еще сильнее. Увидев, что я все никак не унимаюсь, Декс попытался исправить ситуацию:

— Ну, не злись, — начал уговаривать он, однако я упорно не реагировала ни на излишне виноватый тон, ни на смазливую морду, которая безуспешно пыталась удерживать серьезное выражение лица. — Иначе буду думать, что я все же прав. Эй!